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Digitized by Google IMPRIMERIE DE GUIRÂUDET ET JOUAUST, Rue Sâint-Honoré, 315. Digitized by Google HISTOIRE DE LA POÉSIE SCANDINAVE. PROLEGOMENESt paris , brogkhaus et avenàrius, «O, HCB DB BICmuBV. • 1839 ^ 's Disitizeci fc Digitized by Google PRÉFACE Par une de ces inspirations qui n'appartiennent qu'au génie , quelques hommes avaient déjà pressenti qu'au sein de ce désordre confus où semble s'agite* Thistoire règne une loi nécessaire qui assigne aussi un terme à la vie des peuples , une loi qui les pousse en ayant par d'invisibles voies, et, leur destinée remplie , lés précipite dans une inévitable décadence. Mais le jour de ces croyances n'était pas encore arrivé ; les idées de Yico restaient ensevelies dans ses formules bizarres , Comme dans une langue étrangère qu'il n'était donné qu'à notre siècle de lire, et le génie de Bossuet n'abou* tissait qu'au factum sublime d'un prêtre catholique. Il y eut bien dans quelques salons d'imperturbables a- 1 thées , qui , conséquents à la haine qu'ils avaient dé- clarée à Dieu , voulurent le détrôner aussi de l'histoire,' èt arrivèrent au fatalisme à force d'incrédulité; mais leurs opinions n'étaient au fond que des thèses d'élo- quence et de blasphème ; elles ne s'élevaient pas même à la hauteur d'un paradoxe. Digitized by Google 2 PRÉFACE. &ifeit toutes "tes inexplicables catastrophes 4ëîio^ tre révolution , tant d'immenses événements accomplis par des mains si misérables , et des hommes si puissants dont la destinée venait échouer contre un grain de sa- ble , pour rapprendre à l'esprit humain un peu de mo- destie et de foi. De pareils enseignements ne pouvaient être perdus. L'intervention incessante de Dieu dans les développements de l'humanité n'est plus niée que par les derniers sectateurs d'une philosophie ùiorte avec le siècle passé ; Phistoire a pris ^importance que la théo- logie s'était réservée pendant le moyen âge. Beaucoup sans doute n'ont point l'intelligence de leurs convic- tions ; beaucoup ne voient dans le passé qu'un plaidoyer pour l'avenir qu'ils désirent ; s'ils mettent Dieu à la tête de riwmairité * c'e&t pourTeuroler dans leur bande, et donner w dçoit divin à leurs idées. Trop souvent des esprits systf n^ttiqi^es. oublient que l'iuteUigen,çe des $rita ne P^ti piécéder leur cwnaUsancej trop souvent , aq lieu de ç^c^icpf daw les çauses qui les opt produits la loi qui lçs 4?nûne et les expbKpie, on la superpose vio* gemment au passjé % et Von fait des pamphlets avec l'his- toire, ^opt infprme qu'ellesoit encore, une sciençe nou- velle ne nqi^^ est pas moins Requise , la physiologie l'Buma^ité , et l'œuvre à laquelle les historiens son* ^sprinaiff appelés, est de la perfectionner en lui dp^ ^aut pp^ base uue critiqua intelligente $es faite* nop a^çi4^»fts qui n'ont qu'une e^içtence locale et p^^t s^ l^is^r de traces après eu*, parce que rien ne le* ayait préparés, mais des fait» généraux * es$e#h tfcli? <m WyePt Meur heure, et wrqpe^ daw la vfc des notions. Twte^leç fp#i^ $o$s le?q»elk$; se «*a*iifeste Paoti^ vite humaine importent dom> à kf^ik^hk^l'hà^ Digitized by Google Hâta»; 3 toire , et cependant elle ne se préoccupe que d'une seu-% le , du développement politique des peuples. A k vérité^ des individus ne deviennent une nation que lorsque les intérêts particuliers qui les rassemblent se sont subor- donnés aux lois de l'intérêt général , lorsque l'égolsme de chacun s'est soumis à la force, sinon à la raison de tous f en un mot, c'est le Gouvernement qui constitue le Peu- ple, et il devait sembler naturel de chercher dans ses développements l'expression de la vie nationale* Mais beaucoup de Gouvernements ne sont pas organisés d'u- ne manière normale ; ils sont inconséquents à leurprinr cipe par la faute du législateur. Les changements que des volontés excentriques les forcent de subir te faussent souvent jusque dans ses bases , et une partie du peuple, la plus nombreuse , la plus vivace peut-être, se trouve exclue de toute participation à son histoire. D'ailleurs,, une large part dans les révolutions politiques apparu tient au caprice des individus, et à ces accidents trop personnels pour se rattacher à des lois générales. Ces influences étrangères à la vie réelle des peuples , l'his- toire les ignore ou ne saurait les apprécier (1). Elle connaît l'action des États voisins, mais son importance lui reste également cachée; elle en recueille les témoi- gnages éclatants , mais ce qu'elle a de sourd , de coati** nu , de moral , ce qu'etlê ajoute de force aux idées , ce qu'elle donne de puissance et d'audace aux individus , et d'impatience ou de faiblesse aux Gouvernements 1 échappe à tous les calculs et à toutes les perspicacités. L'histoire politique, c'est uae biographie incomplète (1) Elle ne saura pas quelle influence de la bataille de la Moaeowa; elle ne eurent le courage de Lucien dans la ré- parlera point «te Kudigestio» de soupe à .rotation duîS brumaire, et l'affaiblis- rognon qpincuiralisa.toas se&*ucce*ide sèment maladif de flspelfcoa le Jour Dresde. Digitized by Google 4 PRÉFACE. de l'aristocratie sociale, un tableau chronologique de la vie officielle du pays. On trouverait plus de vérité et de liberté dans le dé- veloppement des croyances religieuses et des systèmes philosophiques $ mais la religion et la philosophie dé- butent par nier l'espace et le temps , les peuples et l'his- toire. Leur vérité est si abstraite, que, loin d'exprimer la réalité d'un peuple , elle n'appartient pas même à la pensée d'un citoyen ; leur liberté est si absolue, qu'elle méconnaît les faits , et en appelle de leurs nécessités aux utopies delà conscience. D'ailleurs, le jour qu'une re- ligion s'est conquis une place dans le monde , elle n'a plus d'autre histoire réelle que des discussions intesti- nes; au lieu de marcher en avant, elle aspire à reculer dans le passé. Toute idée nouvelle est une hérésie, tout progrès un suicidé. La philosophie n'est point condam- née à la même immobilité ; mais son mouvement n'est souvent qu'apparent. Elle fait un pas tous les siècles ; le reste du temps elle court la bague autour d'idées que personne n'attaque, et s'agite dans des questions oiseu- ses , ou la pénsée ne sert pas même toujours de prétex- te à la forme. Au contraire , toute la vie d'un peuple se réfléchit dans sa vie littéraire; la poésie tient à la religion par son merveilleux et ses inspirations , au sol de la patriç par ses images et sa couleur, au passé par ses tradi-, tions, au présent par ses passions , à l'avenir par ses tendances et ses idées ; tout y aboutit et s'y réflète , ain- si que dans ces miroirs qui ne créent pas la lumière, mais renvoient des rayons pâles et sans chaleur en ger- bes étincelantes de flammes. Comme dans l'histoire po- litique, l'individu n'est point classé par sa naissance dans une caste qui l'annule à son profit; qe n'est pas le Digitized by Google soldat sans nom de Farinée d'un général, «t fl n'y a point non plus de généraux, point de ces hasards p?r^ ticuliers à un homme qui font de l'histoire, ni de ces esprits à part qui impriment aux autres la direction de leur volonté. Par sa nature, le poète est un homme de la foule; il vit de sa vie, se passionne de ses sentiments, s'inspire de ses idées. Ce qui le distingue et fait son génie, c'est qu'il sait mieux qu'elle ce qu'ils sentent , et qu'il trouve des paroles pour ses sentiments (1). La poésie est donc pour le philosophe d'un intérêt im- mense ; c'est l'expression la plus complète, la plus pure de la vie d'un peuple, et sa vérité est hors de tout conteste quand le succès l'a proclamée. On n'a point à dégagèr ses enseignements de faits qui les cachent ou les traves- tissent ; ils sont clairs , positifs ; ce que les poètes y ont mêlé d'étroit et de trop personnel , la comparaison de leurs œuvres l'indique , et la critique fait la part des individus et des peuples. Elle reconnaît dans la poésie européenne le legs des principales nations qui l'avaient précédée dans le monde ; et, en découvrant leur origine, l'histoire lui explique ces caractères si différents, qu'ils en semblent parfois contraires. La soumission de la forme à la pensée; l'esprit d'unité qui pénètre partout , vivifie lés moindres détails, et les subordonne tous à une idée générale ; cette tristesse sans cause , sans but , qui s'attache fatalement à toutes les joies comme un re«- mords ; cette tristesse pour elle-même , parce qu'on est homme, et qu'il est triste de vivre; en un mot, la base de la littérature moderne, c'est le christianisme qui l'à (1) Il D'en est pas ainsi dans les temps feetant d'être bizarres; maïs il n'y a de décadence. Lorsque le peuple n'a pins plus alors d'idées poétiques, ni par co«— d'imagination ni d'avenir, les poëtes de- sé. ; uenl d'histoire littéraire ; il y a tout viennent des gens à part , et les versifi- au plus la biographie de quelques Mtté- cateuf s croient montrer du génie en-*f- ratçurs. Digitized by Google ê nirAcs. laite. EUe a hérité des Grecs le goût de Tordre, de h régularité , la crainte de se laisser aller à des excès d'i- magination , et l'amour du beau, mais l'amour plato- nique d'une beauté moins sensuelle. Les Latins lui ont transmis leur besoin de clarté dans l'expression , et de justesse dans la pensée, leur esprit railleur , souvent jusqu'au scepticisme ou même à la froideur, et toujours préoccupe des résultats. Le legs des Orientaux fut moins riche; ils taraient à donner qu'une imagination ac- coutumée à jouer avec elfe- même , qu'un merveilleux sans idée, un fatalisme sans dignité, de vagues fantai- sies qui ressemblaient plus à des rêves inspirés par l'o- pium qu'aux pensées réelles d'un homme éveillé. Comme contrepoids, les Barbares avaient apporté du Nord un sérieux farouche, une imagination toujours outrée et toujours naïve dans ses exagérations, une dureté d'âme qu'aucune horreur ne pouvait effrayer, ni aucune pitié amollir. Sans doute, ces influences ne nous expliquent pas complètement les développements de la poésie eu- ropéenne ; les populations slaves ont dû y exercer leur action (i) , et aucun document ne nous permet seule- (1) Dans le thmamt oVt Gorin I» Lo~ rexit in regionem Wandalorum ? âk*o+ herenc, on voit des Slaves venir en Fran- le$ Alamannicx , an. Perti , MonumciUa ce ; v. 194 , 224 , 1136. Germaniae Mitortca, l. I , p. 47. Et le Entor li sont bien dix mil Esdavon. «avait la langue slave , et il ne pouvait » j» a i • • • » l'avoir apprise que dans un but polili- Roma " i ' Àub " \Boraonn**, ^ qa.Yiraporia.les relation* connaissance né- Le rot d'Esclavonîe est aussi citècomtne cessaire : Romana lingua sclavonicaque ayant de fréquents rapports avec les Fran* loqui sciebat; Witichind, ap. Meibom , çaisda temps de Charlemagne, dans laBa- Berum Germanicarum Scriptores, 1. 1 , tailliede Loqutfeme;Usdu Roi, n<>6985, p. 650. Au reste , le nom de Slaves était fol. 229, recto, col. B. L'histoire confirme donné à plusieurs peuples différents : le témoignage des romanciers , et nous Sclavis qui nostra consuetudine Vuilci , •apprend que Charlemagae avait quelque- propria vero lingua Vualclabi dicuntur, fois des Slaves dans ses armées : Karolus bellum illatum est ; Chronieon Abbatiê tex , commoto exercitu magno Franco-*» Urspergensis, p,l27, éd. de 1609. Scla- rum et Saxonum atquè ScUvoruro> per- m qui dicuntur BereUi ; Idm , p* 154. Digitized by Google fnent de préjuge* Wù caractère; Lès €ëltee «raient à» traditions , une poésie, une civilisation dont le moud* Êouveau recueillit Théritagë , et sut cè point encore nous sommes condamnés à Fi^psorance. Quelque* stéri* les renseignements , disséminés dans des écrivains qui répétaient la plupart du temps ce qu'ils avaient enten- du dite f voilà tout ce que UOtts possédons su* ta vie de iïés premiers pères. Les influences que nous pouvons reconnaître dans leur principe et juger dans feutfs dernières conséquent «tes ne sont guère mieU* appréciées; les matériaux at- tendent ericore un critique et un historien * Le christia- nisme lui-même n'a point été étudié dans son actio» littéraire; nul ne s'est enquis de la direction qu'il im- prima aux imaginations, des changements qu'il appor- ta dans leurs habitudes , et n'tf suivi jusqu'à nog jours Phistoire de leurs transformations. Peut-être, au reste r cette entreprise était-elle impossible; peut-être les rap- ports du christianisme avèc la littérature de chaque peuple étaient -ils trop modifiés par des causes fcpéeia-* Le Moine 4e Samt-Gal semble les cori- Pempeteur des SafrSrins ; Agdtent l'Es* fondre avec les Saxons, et la Chronique clavon, y. 901 , à p. Bekker, Ferobras f store nôus apprend que les historiens p. LXIL Cette désignation de tons les enx-mèmes n'attachaient pas une idée païens par le nom d'Esclavons fut pro- bien précise à la patrie des Slaves : Unde oablemént amenée par de nombreux seiendum qood Scia via, sive Sclayonia, rapports; nous devons cependant faire duplex est ; scilicet major, quae est circa observer que les écrivains du moyen âge Dalmacianv, et rainor, quae in finibus est ne mettaient pas asses de précision dans Saxoniae, yersus mare Baltiçum; ap. les dénominations dont ils se servaient Lindenbrog , Scriptoret rerum 6>r»»a- pour qyon né fût pas etposé à do fré- nieatum Septentrional ium, p. 189. Lu- quentes erreurs, si Ton en tirait des con- beck et Hambourg faisaient partie dé séquences rigoureuses. Ainsi, par e«em^ cette petite Esclavonie , dout sans doute pie , le roman du Moinagei Guillaume les romanciers et les historiens parlaient d'Orange fait battre les Persans avec 1er plus souvent que de l'autre, et sa civili* sujets de Charlemagne : satiott ne devait pas être fort différente , , „ , , „ . de celle du reste S* l'A H« m* an* r M À W rescosse de la Joste Guion ; ^rraa.ns eiaien même anpeiesdes Sla- fit da ntre pfe U rôis Maisiliôn , ° ves. Agolant dit, en pariant à son ar- ÀnsamblèfutPersantet EStfavon. rnée : Sarrasin et Esclers Romans d'A- „ M „ ^ ^» „ * «ft çotani, y, et topoCOf rappelle, lui, Ms**8&, fol; 27S, re<!io> cet. C, v.57. Digitized by Google S PB&FACB* les, trop dépendants des idées et des faits qu'il ^vait à combattre, pour être saisis dans leur ensemble. De toutes les autres influences nulle n'est plus digne dé nos études que la poésie des Barbares, Elle ne se meurt pas, comme celle des Latins, dans l'affectation et les friyqlités du bel esprit; comme celle des Grecs, elle n'est point morte. Son caractère, c'est une surabondan- ce de vie qui abuse d'elle-même; c'est une jeune force, qui ne sait point se contenir, et pouvait seule raviyer des imaginations tombées dans la décrépitude. La poé- sie orientale était trop futile pour exercer une action profonde. Plntôt le passe-temps d'un enfant oisif que le travail de la pensée d'un homme, elle s'agitait à la su- perficie, comme ces mouches aux mille couleurs qui chatoyent sur les eaux , et tracent à peine une ride à -la surface. Celle du Nord, au contraire, remuait la pensée 4e l'homme jusqu'au fond ; elle exaltait toutes ses for- ces , et l'absorbait tout entière. L'intérêt qu'elle présente ne s'arrête pas même là. Parmi les littératures qui ont accompli leur histoire, il en est peu dont le temps, la négligence ou le dédain ne nous aient point caché les commencements. Pour écrire leurs annales , il faut se résigner à une vérité tronquée, c'est-à dire à l'erreur. Chaque développe- ment n'y paraît pas avec ses causes et ses conséquences ; . les idées ne s'y expliquent point par leurs origines; les faits s'y superposent sans s'attacher les uns aux autres et se rendre nécessaires ; c'est une statistique , ce n'est pas une histoire. Telle n'est point la condition de la poésie Scandinave. Assez rapprochée de nous pour que ses principaux monuments aient échappé à la destruc- tion du temps , la chaîne de ses progrès n'est pas même interrompue par d'irréparables lacunes, et la populari- Digitized by Google PRÉFACE,' 9 té qui l'environna dès son berceâu nous a donservé se$ premiers commencements $ sinon dans leur forme pri- mitive, an moins dans leur esprit et leurs caractères les plus saillants, Son histoire est pas seulement l'ex- plication d'une dés faces les plus intéressantes de la lit- térature moderne, tfest lé développement des idées es- thétiques d'un peuple , une histoire théorique de la poésie. Sans doute, elle n'est pas complète ; son dernier progrès, sa forme la plus parfaite, manque. Il n'y a point de drame dans la littérature Scandinave (1). Sa déca- dénce et sa mort ont été prématurées ; mais aucune au- tre ne livre ainsi ses commencements à l'étude ; aucu- ne ne se laisse ^brasser si naturellement sous un point de vue philosophique. Il n'y a point, comme dans la poésie grecque t une foule de petits faits particulier^ qui réclament l'attention et distraient de l'ensemble ; tous marchent au même but ; tous concourent à l'œu- vre commune, sans que des tendances diverses les poussent' en sens contraires et les détournent de leur voie. * Vainement cependant demanderait-on à une pareille histoire un tout complet, qui ait son commencement et sa fin. Rien n'a commencé depuis la création du monde; toi|t coiîtinue sous une forme différente. Le nouveau n'est qu'un développement de l'ancien , le présent qu'u- ne modification du passé. H y a dans la poésie scandi- (4) L'AEgis4)recka se rapproche beau- P« 87 : Draina é/x»TOîov » fol. in mem— coqp du drame ; il est dialogué dans ton- bran. Res continet amatorias , ( olira te sa longueur, et il y règne une certaine ad jocum concitandom islandica lingua unité ; mais des lacunes qui le rendent scriptum. Mais si ce manuscrit apparte- presque inintelligible étaient nécessai- naît à l'ancienne poésie islandaise , an- rement remplies par un récit du rbap- térieure au 14 e siècle, Celsius l'aurait • ftde , et le défaut d'action oblige de n'y certainement indiqué , et l'épithète grec- Voir qu'une conversation. On lit dans Cel- que témoigne d'une origine beaucoup sius, Hiiloria bibliothecae lfp$alienfi$ , plus récente. Digitized by Google fO plètxte. ftatve tm principe «titérietir^ um base que bous éomme* forcés d'accepter sans nous en èfre rendu suffisamment compte. Ou reconnaît les traditions de Y Asie dans la croyance à la régénération des âtnes, et éette femme qui porte le malheur avec elle, comme si la femme était le mauvais génie de l'humanité (i) ; on retrouve l'esprit de & civilisation dans cet amour de la science sans but moral , et , pour ainsi dire 1 toute métaphysique (2) * dans ces mystérieuses allégories dont le sefts-est resté dans quelque sacristie de la route; mais k fc&use de ces souvenirs et leurs conséquences , l'influence du monde oriental sur la littérature , la résistance qu'il a opposéé éu lé concours qu'il a prêté à ses développements y c'est ée qu'aucun document ne nous apprend 1 ce qu'aucune induction ne nous autorise à pressentir. Nous sa-* Vous seulement que les tendances mystique» de la vieille Asie étaient trop contraires à la surexcitation àervèuse des races gothiques , trop inintelligibles à des esprits encore bruts et tout préoccupés dm déploie- ment de la force physique , pour s'être activement mê* lées à là civilisation du Nord. Quelques faits isolés ont dé se ressentir de leur action; mais il est impossible* quelles aient affecté l'ensemble, (1) Les femmes se brûlaient sur le parfaitement k I'Asgard , lTFtgard et lé bâcher dé leur amant. Le jonr était , Afidgard des Scandinaves. La femme qui, comme chez les Buddhistes, divisé en selon leur mythologie , repeuplera la huit parties , et commençait à midi 5. terre après sa régénération , s'appellera comme eux les Scandinaves avaient Lif, vie , et le nom d'Eve, Heva dans la une Trinité divine ( Peut-être existait- Vulgate , vient de rnn » <l ui a ,a mêm « elle aussi chei les Grecs : Pluton est ap- signification. • ' nni pelé dans V Iliade, 1. IX , t. 457, Jupi- Scandinaves 1 ter souterrain , Zzvç xaTayÔovtoç» et criture sanscrite s'appelle jSdcfmff > Bnsiathe nous apprend qu'il y avait en écrituredesDieux.Nedsaur^sphisdW Carie un temple de Jupiter-Neptune, ^ casioll ëe g0r ^ ra J proc hc^ ttuooç nwttôomç y) v espov >. Les trois ments et d'en indiquer de nouveaux . raomfes de la doctrine de Boddha , le (S) Ce caractère est fort remarquable Brahma Loka, le Deva Loka et le Ma- dans le VÛlu-tpa et dans plusieurs stro- rioespe Loka ( Yoyes Upham , Ill**ra~ pfaesdu BrttfM-galdt Op4*9 et du Rigt- tion$ of Budhism, p. 6T)/ répond*** *»«!, Digitized by Google Peut-être la poésie Scandinave n^eaplique-t-elle pot non plus complètement l'influence du Nord sur la poé* aie européenne» Mais tous les Barbares sortaient dune souche commune (i); ils avaient les mêmes traditions, la même passé, les mêmes croyances (a), et la parte des autres chants populaires , quand la tradition a conseil vè ceux des Scandinaves en si grand nombre, permet de penser qu'ils recherchaient plus curieusement la poé- sie, qu'ils la cultivaient aveeplus de succès, que Tima+ ginatton gothique s'était plus largement développée sur leur sol. On peut prendre lëur littérature pour la manifestation la plus complète et la {dus élevée de l'efr* prit septentrional. La poésie Scandinave est ainsi la création originale d'un peuple qui se développe librement, sans avoir hé- rité d'aucun passé qui domine ses tendances et fausse (I) Nous ne parlons que de ceux qui gani certisrime antlqmtasHueefcatittfr. In peuvent exercer de l'influence sur la qua Albis patria per jnultos annos, Fran- poésie française. Il faut même remar- corura lînea remorata est; Anonymus 8 uer que les Saxons, les Franks et les Ravennas, Geo g raphia, 1.1 , c. 11. Ef- orm'ands, étaient également S candi- moldus Nigellus n'est pas moins positif : paves. Aucun doute n'est possible pour g*, popuii nom , Teteri cognomme, Déni les derniers ni pour les premiers ; le té- Ante vocanantur, et Votitantur adhuc, noignage de Marcianot Hérocléotos est Mortajuoque Oranoisco dkmnaarnomine positif : Kecrotxst h tqv «^gva Vclocei> agBes> mAg^e^^' Tïiç XspO'OVïîO'oi» to IBvoç twv koiaov- Ipse quidem populos late pernotus habetur, graphi Minores, t. 1 , p. 53. Ils habi- decoruë. taient la Chersonèse Ci m brique , le Da- Unue genus Grands adfore fama refert .nemark.Les auteurs qui nous apprennent Vita Ludovic* pii, 1. IV> v. 11. la patrie des Franks n ont pas la même au- Les historiens confirment ces témoi- torité , mais leur nombre y supplée. D'à- gnages» Ayant la grande invasion du 5* bord il est certain qu'ils étaient voisins des siècle, les Franks avaient déjà ravagé Saxons : rixo^ovÔoy Js av-rw xara plusieurs fois les côtes de la Gaule, et r. MM u.i ^ ^,.,„~~a. «.«aA,,,*»^-^ ils sa réunissaient presque toujours avec *"7» W *P»Jvp*r<r- les Saxons : AurSius Victor; Btstoria toi *û«7yot xeu 2oÇovsc ; Julianus Im- Romana f c. 33; Orosiu», Àdv$rmt jPo- perator, Opéra , dise. I , p. 34. Guidon , ganos hittoriae , 1. VIII , c. 28 , et Am- qui vivait dans le 9« siècle, leur feii ha- mia nue Marcel lin us, £f»#<or<<w,K XXVII, biter aussi la Ghersonèse : Quarta ut c. 8. •bora noctis Nortmannorum est patria . (ô) Voyea J. Grimm , Dêuttche Mi***- quae et Dania ab antiquis dteitur; cujos ad logie , et Mone , Gesehiehte des Bciden- Trontem Albes « tel patria AI&bJ««urua- ikum im nordlichen Suropa. Digitized by Google 12 P*ÉFAC1. leurs conséquences ; elle est née sur le sol national ; elle a grandi par sa propre force, sous sa seule influence. Isolée de toute action étrangère , moins encore par les mers que par l'abâtardissement littéraire des nations voisines , elle a tout tiré d'elle - même; son histoire n ? appartient pas seulement à un peuple, mais, ainsi que nous Pavons déjà dit, à la nature de la poésie. Envisagée sous ce point de vue, elle n'est plus dans les faits , mais dans les idées. Les poèmes deviennent les manifestations d'un esprit que l'historien suit dans sa marche et étudie dans ses développements, sans s'in- quiéter autrement de leurs témoignages ; là aussi les faits ne sont que la partie extérieure, que les pièces justificatives de l'histoire. Mais leur connaissance est nécessaire comme point de départ ; ce sont eux qui ser- vent de base aux idées, et contiennent les prémisses dont la théorie tire les conséquences; les pièces justifi- >catives sont des prolégomènes. . On s'est donc proposé, dans cette publication, l'expo- sition des principaux faits de la poésie Scandinave. Les poëmes les plus importants y sont énumérés, et les diffi- \^ cultés que peuvent présenter leur origine, leur âge et leur p J auteur, y sont, sinon résolues, exposées et discutées: I L'influence des lois de la versification sur la nature et le développement de la poésie ne permettait pas de les passer sous silence ; elles, ont été analysées , et les diffé- rentes espèces de vers caractériséesflSi développé que X s °it un jugement critique, il ne fait pOhit connaître les idées d'un poète aussi bien que leur traduction : on a donc essayé de rendre en français les poèmes qui , par leur propre valeur ou le choix de leurs sujets, tiennent le premier rang dans l'histoire , et des notes ont expli- qué les passages obscurs 1 et indiqué leurs rapports ar- Digitized by Google t>ftÉfA€É, H chéologiques et littéraires. Enfin on a tâché que, sous le point de vue de l'érudition, ce livre fût un travail complet, auquel une seconde publication ne pût rien ajouter 5 une histoire littéraire des faits. Lorsque l'introduction du christianisme en Scandi- navie y arrêta les progrès de la poésie, elle se trouvait déjà en contact avec les littératures qui se reformaient de toutes parts ; déjà elle imprimait une impulsion à leur esprit. Avec le temps ,. son influence s'accrut ; les germes qu'elle avait déposés dans les imaginations se développèrent ; le caractère qu'elle leur avait communi- qué prit plus d'empire et se dessina plus fortement dans leurs créations ; son histoire continue dans une des faces les plus saillantes de k poésie moderne; c'est dans la littérature du reste de l'Europe qu'il faut achever l'é* t;ude de sea destinées». La base de cette manière d'envi- sager l'histoire n'est plus désormais contestable; on sait qu'une fois mises au monde, les idées n'en disparaissent plus. Elles ne se laissent enfermer ni dans les limites d'un pays, ni dans la vie d'un peuple; elles se propa- gent, s'étendent, se modifient, et finissent par se mêler à l'histoire êfc l'humanité tout entière. Mais leurs pro- grès sont quelquefois lents; leurs modifications, sou- vent si complètes; qu'elles semblent une création nou- velle, que l'histoire a sortie du néant. Avant donc de poursuivre dans la littérature européenne l'étude de la poésie Scandinave , il fallait prouver par des faks^posi- tifs l'existence de son influence. Telle est la tâche que l'on s'est aussi proposée dans ces Prolégomènes. Des traductions de poèmes écrits dans des idiomes différents montrent qu'un même esprit animait totite la poésie du moyen âge, et des ressem- blances de détail sont indiquées en assez grand nombre Digitized by Google 14 PIÉFACBr pour qvkm rie puisse lés imputer à ces causes sans rai-» 3ôn et sans nom qu'on appelle le hasard. Ces rappro- chements ont été signalés partout , dans les intentions morales et le choix des sujets comme dans la nature des pensées et des images; on en a choisi dont les idées étaient assez bizarres et assez étrangères à tous les en- seignements de l'expérience pour qu'il fàt impossible de n'y pas reconnaître la trace d'une tradition com- mune» Entre les traditions les plus répandues dans les premiers temps de la poésie moderne, il en est deux encore plus générales et plus populaires que les au-* très (i) ; on a prouvé que la Scandinavie était leur point de départ, et qu'elles avaient une raison et une base dans son histoire. Aucun poème ne tient un rang plus élevé dans la vieille littérature de l'Europe que le Nibelunge Not ; c*est le centre d'un grand cycle, et , pour ainsi dire, le résumé des idées poétiques de tout un peuple ; et nous avons, sinon démontré, rendu suffi-* samment probable , que l'esprit qui l'anime et une par- tie des traditions qu'il a réunies se rattachent à la poésie Scandinave. Trop d'obscurité couvre la formation des langues pour que l'on puisse acquérir une connaissance entière des raisons qui déterminent leurs emprunts aux autres idiomes ; on sait seulement que les mots étrati-' gers sont amenés par des idées étrangères; que, pou* enrichir le vocabulaire d'un peuple, il fout exercer dg l'influence sur sa civilisation ; et des recherches étymo- logiques ont montré qu'une foule de mots adoptés par k& langues romanes avaient une origine islandaise. Si nombreux que fussent les rapports que nous indiquions, ils ne légitimaient pas encore une conclusion générale; Digitized by Google PRÉFACE; 1S des pensées particulières à un poëte auraient pu les pro- duire; peut-être n'y devait-on voir que les rencontres personnelles d'imaginations indépendantes. Nous avons donc étudié la poésie du moyen âge, et nous avons re- connu que les idées poétiques y étaient des généralités nationales qui n'appartenaient à personne, parce qu'elles étaient l'œuvre et la pensée du peuple. La communauté des traditions chez les nations les plus différentes par leurs institutions et leur histoire , la diversité de leurs versions et la multiplicité des variantes de chacune , nous ont prouvé que, lorsque des idées communes à tous avaient été rendues sous une forme plus saisissante, par des poètes plus poëtes que les autres , des rhapsodes s'en emparaient, et, en les répétant de village en vil- ropéenne. On ne peut chercher, dans un pareil travail , des vé- rités rigoureuses , appuyées sur des raisonnements pos*r tife ; la philosophie de l'histoire est condamnée, pat son principe, à rester une science de conjectures. Beaur coup de faits sont dédaignés ou ignorés des cbroni-* queurs ; beaucoup de causes n'ont de force que. par leur continuité , ne se manifestent que par leurs effets; elles ont passé inaperçues par les contemporains , et leur action esf trop lente, trop sourde pour se laisser appré* cier à distances Le» faite sont incomplets, et on ne peut les expliquer que par les causes dont le temps n'a point étouffé le souvenir. Mate ta vie d'un peuple est à la fois si complexe et si uae, tant de causes différentes ccat* courent k chacun de se» progrès et aboutissent à un même résultat , que l'oubli de quelques unes n'affecte pas sensiblement Ttotelligepce de Veusemble. Ici r les chances d'erreur étaient plus graudea encore. Beaucoup Digitized by Google 16 pfeéFÀCs; île poèmes islandais sont perdus; d'autres ratent en- core à publier, peut-être même à lire ; il a fallu juggr l'esprit de la poésie Scandinave sur des documents par- tiels , sans autre titre de préférence que le hasard qui les a conservés ; et , quoiqu'ils soient assez nombreux et assez variés pour que leur signification ne puisse être essentiellement modifiée , il y a probablement des idées de détail dontjon n'a point reconnu toute l'importance* La seconde partie, l'histoire de l'influence Scandinave, n'est pas elle-même plus complète. Ces Varangues , qui venaient incessamment apporter à Canstantiùople les idées et les traditions du Nord , ne nous permettent pas de douter qu'elle n'ait aussi exercé quelque action sur la poésie du Bas-Empire , et le défaut de ^enseignements nous force de laisser toute cette partie dans l'ombre (1). Quoiqu'ils n'aient pas sans doute acquis une grande puissance, les rapports des Scandinaves avec les Slaves onf été fréquents ; leurs intérêts se trouvaient souvent fen contact , et une certaine affinité d'origiqe devait \éà rapprocher encore ; il est à peu près certain que l'in- fliiçnce de leur littérature était rétiprôque , et une igno- rance presque absolue lie l'ancienne civilisation slave nous empêche de deviner jusqu'à sa nature. ' Au reste, ces lacunes n'altèrent pas sensiblement les résultats, et tous les historiens doivent se résigner à des travaux aussi imparfaits; il n'est pas d'histoire q«i ne demandât également la connaissance approfondie de tout le passé d'un peuple et de tous les développements qui lui sont contemporains. Malheureusement ces cau- ses d'erreur ne sont pas les seules; il en est qui ne tien- (i) Dans une dissertation que nous Porphyrogennète dans son lWre, De Çae- n'arons pu nous procurer, Tu*. Finn rimoniig auloe By$aniinae, 1. 1, p. 224, Magnussen a montré que le chant des est un poème gothique allitéré , écrit Varangues » conservé * par Constantin dans l'ancien mètre scandinate. Digitized by Google PRÉFACE. 17 lient pas à la nature du livre , et peuvent avoir des con- séquences plus graves. C'est en première ligne l'insuf- fisance des secours littéraires ; beaucoup d'ouvrages sur l'ancienne Scandinavie ne se trouvent plus même dans les librairies du Nord , et nos dépôts publics n'en pos- sèdent qu'un petit nombre , que des catalogues , déplo- rablement incomplets, rendent quelquefois inutiles: Dans une histoire politique , la connaissance des faits suffit , et une traduction est bonne pour les apprendre ; mais quand ce sont les développements de la poésie qu'on étudie , les images , la forme des pensées , la lan- gue elle-même ont une valeur trop essentielle pour qu'on ne soit point forcé de recourir aux originaux. L'histoire des influences de la littérature Scandinave nécessitait des connaissances philologiques presque universelles , et l'auteur doit reconnaître que leâ siennes sont nulles sur quelques points , et fort superficielles sur beaucoup d'autres. Il n'avait aucun guide qui lui en- seignât la, route , ni aucun devancier qui la lui eût frayée (1) ; souvent il s'est trouvé dans l'impossibilité de remonter aux sources , et de vérifier des citations trop importantes poûr être mises en oubli (2) : des erreurs de détail semblent donc n'avoir pu lui échapper; et , pour être juste , peut-être devrait-km plutôt tenir compte de ses intentions et du travail qu'il a mis à leur service que des résultats qu'ils ont produits ; peut-être devrait- (1) Le titre de l'ouvrage &'£inersen su gli Staldi, il est si dépourvu d'érudi- ( Einarus ) , Sciographia Kitloriae lit- tion et de critique , qu'il ne peut être termriae Iilandiae, indique qu'il Défaut d'aucune utilité, y chercher que des indications biblio- (2) Nous devons cependant dire que graphiques , et elles sont même fort in- toutes les citations que nous n'avons complètes pour lâ littérature antérieure point vérifiées nous-même ont été prises à l'établissement du christianisme, la dans des ouvrages d'une exactitude assez seule dont nous -nous occupions. Quant "reconnue pour faire autorité, à l'essai de M 1 . Graberg , Saggio ittorico a Digitized by Google 18 PRÉFACE. on penser beaucoup plus à ce qu'il a fait qu'à ce qu'un autre aurait pu faire. Il reste à expliquer les motifs qui ont déterminé à s r écarter de quelques usages que Ton n'a point crus as-r sez généraux pour faire loi , ou assez raisonnables pour le devenir. Il n'y a. point , en histoire, d'autre, autorité que les faits : on ne s'est donc appuyé sur l'opinion des écrivains que dans l'impossibilité de remonter aux sour- ces; et lorsque le texte avait une grande importance, ou qu'il n'était point formel, que son témoignage ré-» * sultait de quelque induction , ou d'une manière parti- culière de l'entëndre, une indication du livre et de la page n'a point semblé suffisante , on l'a cité ein entier. Quand toute leur force était dans le fond des idées, on s'est borné à traduire les autorités en langues étran- gères ; mais on les a citées textuellement toutes les fois que l'on tirait des conséquences d'une expression , que le style , les termes de la citation faisaient son impor- tance, et l'on a ajouté une traduction en note. Cette version a paru inutile lorsque les idées étaient indiffé- rentes , lorsque l'on voulait seulement montrer un rap- port philologique, ou rendre une règle de versification plus sensible par des exemples. Quant aux: citations des notes , on les a laissées dans leur langue. Elles servent d'autorité aux opinions du texte, et il a semblé qu'une traduction ne présentait pas les mêmes garanties ; une interprétation forcée , d'autant plus à craindre qu'elle était la conséquence naturelle des idées de l'auteur, au- rait pu donner à la traduction une portée que n'avait pas l'original. Lors même que quelques lecteurs ne les comprendraient pas toutes , on a crû qu'ils y verraient des garanties de bonne foi , et leur accorderaient plus de confiance qu'à ces courtes indications, qpi n'ap^ Digitized by Google PRÉFACE. jg prennent tout au plus que l'érudition de l'auteur. Les titres des livres ont été rapportés dans leur langue ori- ginale(i); leur orthographe a été conservée, et on lésa transcrits en entier lorsqu'ils n'étaient pas trop longs et que de précédentes citations ne le rendaient pas inutile. - r Il y a quelques noms propres que nous n'avons pas vus en islandais; nous ne les connaissons que sous les formes latines , allemandes ou danoises, dont les ont af- fublées des traducteurs peu scrupuleux. Ceux-là même que nous avons rencontrés dans des documents orig- naux ont des flexions si marquées et si irrégulières qu'il est difficile de reconnaître leur radical (2). C'est donc au risque de quelques erreurs, ou même dédouble emploi, que nous leur avons rendu l'orthographe et la forme qui leur appartenaient (3). Seulement, dans l'im- possibilité d'accorder une importance rationnelle à au- cune des flexions (4), et pour nous conformer à un usage qui , à défaut de raison , a du moins l'avantage de donner aux noms une apparence moins étrange, et\>er- met à la mémoire de les retenir avec plus de facilité (5) nous avons supprimé les consonnes qui rendaient là terminaison du nominatif trop dure. Cette restitution JL^S^'T* fail d ' exc *P} i <"> q»« Ptas favorable , on s'en rapporte eneor. ponr quelques ourrages grecs, plus con- à des hypothèses. " ™ p P° rle enwr « nus sous uu litre latin, pouf lesquels ,«x Z . _ ... toute méprise était impossible. . "'V a «ru pendant long-temps quo (2) Deux exemples montreront quels L^T rf e,ait . plus impor- ehangements la déclinaison des noms leur ' ^ a i M1 * re ' la fo "»* I» nmi- feisait quelquefois subir, et les noms . , moi J.!f' **jnmu«é rattachait propres se déclinaient comme les au- }, 8 de <*«Çtions étymologiques * très : Vitllur devient vallar et velli; 1*3?.,* < P. lu8ieu f 8 Prologues lui madr fait au pluriel menfi, naJaei P réfèrenl lo gen.tif et l'ablatif. (3) On a retranché le N du nominatif (3) Pour déterminer leur orthographe d'obinn , Odin ; le R du nominatif de te™ le^ scalde, et tous les noms islan. tours s^nifir»tff . H.« 1 n W *f. ( °V da 9 te T iné8 P ap fil *> ^crirent jours significatif : dans la supposition la sans R dans les autres langues. Digitized by Google 20 PRÉFACE. ne pouvait cependant s^tendre à tous les noms pro- pres (1); beaucoup sont trop connus sous une forme française; le temps les a pour ainsi dire naturalisés, et une affectation de pédantisme aurait mis une confusion réelle dans les idées ; les formes différentes d'un même nom auraient souvent paru désigner des individus dif- férents (2). Ici , aucune règle générale n'était possible, tout dépendait de la force de l'usage. Quand il était trop bien établi , on a sacrifié la règle à ses exigences ; mais , dans le doute , c'est le principe qu'on à préféré à l'usage. La difficulté ne s'arrêtait même pas là» Les lettres de deux langues n'ont pas la même valeur ; il faut cher- chera reproduire la prononciation, fort souvent incer- taine (3), et presque toujours impossible à rendre d'une manière complète (4), ou s'attacher à la langue écrite , et conserver aux mots leur valeur étymologique et leur v (1 ) II nous a semblé , par exemple , donné le son de notre diphthongue OU , fort inutile de rendre aux noms romains car il écrit : Conservet Deus imperium 'la terminaison que l'usage leur a fait yestrum, Kwvg-ipêeT Aeoi>ç>}jX7ri/Hot>/x perdre , excepté lorsaue nous les citons & ffTpoiJ „ . S ^ es t une langue oà la tra- en latin, avec le titre de leurs ouvrages : . r J r ^ . mais nous n'avons point laissé aux noms dlUon a 7 ait dû , conserver I ancienne pro- grecs leur désinence latine. Nous n'a- nonciation , c est la langue hébraïque ; vons pas non plus cité la traduction du \* région en faisait un devoir, et Lowth nom«?^rct7an««pourDuchesne, etc.), Praelecttones de sacra poest Ja- mais sa forme originale , à moins que braeorum, p. 37 : Mamfestum est anti- l'autre ne soit beaucoup plus connue : <l uam et veram Hebraïca pronunliandi ainsi nous n'appelons point Pontoppi- rationem omnino esse ignotam. Cette danut BrUckstadt opinion est pleinement partagée parMi- (2) La réserve était ici d'autant plus * otae > elc - > P- 7 - nécessaire que, les noms littéraires n'é- (4) Cela peut même résulter d'une tant pas aussi connus que les noms his- manière différente d'épeler : ainsi , mal- toriques , la confusion était plus fa- gré les rapports frappants du sanscrit c le. j et de l'islandais, la prononciation les fai- ^ (3) Notre manière de prononcer le la- sait nécessairement différer au point de tin est différente de celle du reste de rendre les mêmes mots méconnaissables. l'Europe , et Ton connaît les débats des Les Scandinaves terminaient leurs syl— érudits sur la prononciation du grec, labes par la consonne, et les Indous par D'après Constantin Porphyrogennète , la voyelle : on le voit par les insenp— De caerimoniis aulae Bysantinae , t . 1 , tionfc rapportées Transactions of the royal p. 215 , les Grecs auraient prononcé J'U Jsiatie society of Great-Britain andlré- comme nous , et les Latins lui auraient land, 1. 1 et II, passinru* Digitized by Google PRÉFACE. 21. orthographe réelle; en d'autres termes, y voir des mots, et non des sons. C'est le seul parti qui nous ait paru rationnel. Mais les alphabets n'ont pas le même nom- bre de caractères ; quelques uns n'ont point d'analogues dans les autres langues; elles sont obligées de réunir plusieurs lettres pour exprimer la même idée, repré- senter le même son. Ainsi l'ô et le ]> ne se trouvent pas dans les langues romanes. Pour l'ô, la difficulté n'est pas embarrassante : il n'existait pas dans l'ancien al- phabet islandais, et l'on peut, à son exemple, le rem- placer par la diph thon gue AU (1). Mais le son aspiré du£ est trop incertain*pour que l'on supplée aussi facilement à son défaut ; on convient seulement qu'il était plus dur au commencement des syllabes et des mots qu'à la fin (2). Au reste, c'est la lettre elle-même, et non sa prononciation, que nous avions à représenter ; et que, comme nous le crqyons , le ]> eût le son dur du 0, excepté dans les pronoms et les adverbes contractés où il était précédé d'une voyelle (3), ou qu'ainsi que l'as- davlntage 011 ^ ra PP rocherait ,e * anglo-saxon pour remplacer le J> (2) Les philologues n'y ont peintre- S"' 5 . mais / a * a ff n'a point sanctionné connu une conséquence Ide son aspira- "*™*ou*.tl*new\*al paS ,? U u e 6 tion; elle devait être plus sensible au 2^ n ?Jf fc ! * fi " d ,T 9 J {Uhè > commencement d'une syllabe , quand f™ r ra " v Edd a > f' *?°5 . el K ^ «ré- elle la dominait, qu'à la fin, où elle était ZZ^^f'' * e 1 led ™ n 9 tild °? dominée et devenaitune espèce d'annexé: ? « , ' v '.h ^ ue la prononciation du et l'on sait d'une manière^certaine , par^ LW^Vt 1® ^ qU - i l ^ tai % a ?^ f ? 1S le principe de la versification scandina- S?, 1 ? du .*V La « r f nd « édition de VEdda, ve , qu'à moins d'une préfixe , l'accent , f^T* eUr d , lcl ; onnaire ^landais , ce- la force de la voix portait sur la premiè- J"? e B Jf rn , n'ont adopte aucune de ces re syllabe de chaque mot. C'est à cause rec £ ercnes î 1,8 n ont pas même admis de cette double prononciation qu'Ihre a ^* eu le tort de prétendre que le ]> ne pou- (3) Ce qui semblerait cependant prou- vait se trouver qu'au commencement ver que le n'avait pas la même pro- d'une BjUtbesSrefm Sven Lagerbring, uonciation que le TH gothique, c'est que p. 24. Les anciens Scandinaves écrivaient cwa^i* «1 i> • 4 ,v<™, 4 uo Gar\>r, Gautvar\>r, Ge\>, etc. Son erreur Cbilperic ne J exprima point par le 0, vient de ce que, lorsque les grammai- lors( ï u " voulut introduire quatre nou- riens voulurent systématiser la langue J e,les lel tres, et cependant il connaissait ( Voyez le traité. Um Lalinu-ttafrofil , men 1 alphabet grec , puisqu'il lui ei*- dans le Snorra-Edda) , ils empruntèrent prunta le û. . Digitized by Google 22 PRÉFACE. surent plusieurs philologues (1), il eût la valeur du TH anglais , en l'indiquant par les deux mêmes lettres , la désignation était suffisante , et la confusion impossible, puisque l'islandais ne les réunissait jamais (2). Quoique l'alphabet runique représentât TU et le V par le même caractère, nous avons cru, comme le font toutes les écritures modernes , devoir distinguer la voyelle de la consonne ; et, malgré les règles qui veulent que le II final soit un U, et un V lorsqu'il est suivi d'une voyelle, nous n'oserions assurer ne pas être tombé dans quelques mé- prises, heureusement fort indifféreptes (3). Certaines idées sont assez exclusivement Scandinaves pour ne pouvoir être exprimées d'une manière complète que par leurs noms islandais ; quand cette nécessité les a déjà fait inscrire dans nos vocabulaires, nous leur avons laissé le genre que l'usage leur a reconnu (4) 5 mais , pour les autres , nous ne nous sommes pas cru le droit de les faire français , et de leur donner à ce titre (1) Arngrim Jonson , Crymogea ,1.1, écrire Odin. Au reste , les Anglo-Saxons c; 3 ; Spelman , Glottarium Ârchaeolo- confondaient constamment DH le et le TH gicum ; Andréas Bussaeus , etc. Dans le vieux gothique, le même signe ex- (2) Nous n'avons voulu nous servir ni P"™» 1 à ! » f °» 8 leors deu / «^j f 'J**'" du D , qui représente le thor ponctué , f™ >«» systèmes des philologues , parce qu'il est impossible que le point Allemands ne semblent pas en avoir n'apportât point quelque différence dans fait une distinction bien nette : contrai- sa valeur, ni du DH, comme le fait J. rement à tout let prtnctpet, le Z>yr is- Grimro , parce que les anciens écrivains landais est devenu Thier, et pin ses* danois , qui devaient mieux connaître sa changé en dein. prononciation , rendaient par un TH le (5) Cette confusion a eu des consè— thor que le premier des dieux scandina- quences fâcheuses pour la langue fran— ▼es avait dans son nom : Saxo Grarama- çaige - r elle est une des causes des irrégn- ticus écrit Othinut ; den Danske Riim- la ri tés du verbe avoir ; dans la plus an- kronike , Otlhen ; le roi Eric , Olhen ; cienne pièce de vers que Ton connaisse > Petrus Olaus, Othœn ; Johannes M a g- l'hymne à sainte Eulalie , v. 21, aurait nus , Othin , etc. Quoique le 1, n'ait été est écrit auuittet ; ap. Elnonenria, p- o- été introduit qu'au commencement du f Académie. Quoique lè nom des Au* 110 13» siècle (Sventk tpraklllra utgtfven af g » tr0UYe pag noug aYOng cra que son — ni*a Académie* , p. XI j ; nous avons ' e étail aggez général pour nous per- devoir nous soumettre a 1 usage et mettre ^ j e considérer comme francisé. eventka cru Digitized by Google PRÉFACE. 23 des nombres et un genre. Leur conserver celui qu'ils avaient dans leur langue nous a paru également im- possible ; quoique de nombreuses exceptions aient sou- vent prévalu contre les règles, tout n'est pas arbitraire dans le genre des noms ; leur terminaison et les idées qui s'y rattachent y exercent une influence qu'on ne saurait méconnaître, et elles agissent d'une manière différente dans les langues qui ont le plus de ressem- blance (1). Cette analogie serait d'ailleurs impossible à établir j tous les idiomes n'ont pas conservé le même nombre de genres (2), et ceux qui leur restent n'expri- ment pas les mêmes idées; en danois, par exemple , le masculin n'est pas distinct du féminin, et, dans plu- sieurs autres langues, c'est le neutre qui s'est confondu avec lui. Nous avons donc laissé aux noms étrangers leur caractère étranger, nous ne les avons point soumis à nos règles grammaticales ; nous les avons- regardés comme indéclinables, et aussi neutres que la langue nous permettait de le faire (3). On ne saurait contester une valeur philologique aux accents v puisque, en différenciant les mots , ils peuvent indiquer leur signification ; mais lorsque des règles po- sitives ne fixent pas leur usage , et qu'une habitude (1) La terminaison française eur rem- appartînt exclusivement au neutre, con~ place celle en or des Latins , et leurs duisit à sa suppression. Der Mange! des noms en or étaient masculins, tandis Neutrums,vermuthlich vorbereitetdurch que les nôtres en eur sont féminius. > nachlSssigeVerwechselungrait derohne- (&) L'islandais en a trois, le français hin verwandlen Maskulinform bei der deux; l'anglais n'en a qu'un seul .'Nous Alten, und nur nach und nach allge— savons par Cassiodorus , De Orthogra- mein geworden ; Diefenbach , Ueber die phia ; c. I, que le M final avait deux romanitchen Schriftiprachen , p. 24* sons. différents , selon que le mot suivant (g) L'article le désigne tout ce qui n'est commençait par une* consonne ou une pas féminin ; il se prend quelquefois dans voyelle. D'abord le son doux cessa de se UQ gens entièrement neutre, comme dans faire sentir ; puis , par analogie , le son cette phrase : Le rota des Latins vient dur l'effaça à son tour; la prononeia- d 5 n reoî pi a ce le tg des tion réagit sur l'écriture. , et le retran- ? Su-aat^L. „ cbement du M final, la seule lettre qui a » cieM Prologues. Digitized by Google 24 PRÉFACE. journalière Renseigne pas la prononciation , leur em- ploi devient si difficile à préciser, et son utilité si faible, qu'il vaut mieux ne voir, dans les langues mortes, que ce qu'elles sont réellement , des idiomes écrits. Leur signi- fication est d'ailleurs encore plus incertaine* que leur emploi; aucune idée nette ne s'y rattache; ils indiquent également l'intonation ou le son de la voyelle, sa du- rée ou sa quantité, et son intensité ou l'élévation de la voix. C'est pour des avantages si peu positifs que les accents n'ont pas même de valeur reconnue (1) ; si peu importants , qu'ils n'intéressent ni l'orthographe réelle, ni les règles de la grammaire , ni le génie des langues ; qu'on embarrasse leur étude dp difficultés arbitraires, et qu'on soumet l'écriture aux convenances d'une pronon- ciation que l'on prétend deviner par la puissance d'un système. D'après les grammairiens, la vieille langue du Nord avait trois accents (2), et l'islandais de nos jours n'en a conservé qu'un seul, qui indique une modifîca- tion essentielle de la voix £3) j il appartient à la langue parlée , et nous pouvions d'autant mieux n'en tenir au- cun ÇQtnpte dans l'orthographe que l'ancienne écriture l'ignorait entièrement. Nous avions encore de meilleures raisons pour ne point marquer l'accent latin ; un passage de Quintilien le réprouvait formellement (4), et les sa- vants y ont renoncé. Les accents grecs sont au contraire généralement adoptés (5) , et une théorie assez compli- (1) Les deux plus grands philologues laba), sed nunquam plus una, uecultima de ce temps ne sont pas même d'accord unquara. On n'en accentuait pas moins sur leur forme et leur valeur : Rask veut la dernière syllabe des adverbes dissylla- l'accent aigu, et Grimm le circonflexe. biques justè, ferè, et les cas obliques de (2) Muller, AEchlheit der Asalehre, WfH™? substantifs, «a***. _ 27, (5) Plusieurs savants*ne les ont pas / . . . moins attaqués avec beaucoup de force , (3) Rask, Ânvuntng Ml Islândtkan , enkre autres i s . Vossius, De Cantu poe-r eller Nordiste fornsprUet, p. U. matum et viribut Rhythmi; et d'Anse (4) Il dit , De Inslilutione oratorio, , de Yilloison ne les a pas marqués dans j. I , c. 5 : Est in orani voce acula (syl- son édition de l'Iliade , Venise , 1788. Digitized by Google PRÉPAGE. 25 quée est parvenue à préciser leur emploi , à le soumet- tre à des règles systématiques. Peut-être, cependant, poui* y renoncer , suffirait-il de se souvenir que l'an- cienne langue grecque ne les connaissait pas , et que Aristophanes de Bysance les introduisit au temps de sa décadence (1), quand les traditions de sa prononciation primitive étaient probablement perdues. Mais d'autres raisons plus graves proscrivent leur usage : ils mar- quent l'élévation et l'abaissement de la voix; ce sont les notes imparfaites d'une prononciation factice ; ils affai- blissent l'accent intellectuel, rendent moins sensible la déclamation oratoire, et attaquent la versification jus- que dans son principe (2); Ces déplorables conséquences n'ont seulement pas un spécieux pédantisme à donner pour prétexte; les accents sont les mêmes dans tous les dialectes ; dans tous ils sont subordonnés aux mêmes règles , et les partisans de l'accentuation reconnaissent sodie impossible. On était conséquent à la doctrine des accents quand on refai- sait Homère en vers trochaïques ; nous citerons les trois premiers de la version imprimée à Venise en 1540 : Tàv opyrw àSs , xai *Àe'ye , £1 Gea' jxou ¥La\\iQ f irn 9 On voit par les marques de la quan- tité accentuée combien elle est contraire à la quantité prosodique. Presque tous les vers de Tzetzes sont composés dans le même esprit ; les accents ont même faussé la quantité des mots latins dérivés du grec ; Âusone a fait des dactyles d'tdô/5 d'etô*&Aa, et à'erëmùt d's'f ?>pof . Déum igitur , virura , méom , tùum , priore licet breji pronuntiabant ; nun- quam nisi in versu deûm, virûm, meûra, tuùm; Bentley, De metrit Terentianit » p ; JVI1I. (1) Aristopbanes Bysantinus npoao)- Siav sive accentus excogitavit.Non quod ad illamusque aetatem Graeca lingoa accentibus et spiritibus caruerit : nulla enim potest lingua sine accentu et spi- ritibus pronuntiari. Sed quod ille ea quae usus magister invexerat ad certas normas et régulas deduxerit , signa et formas invenerit , quo loco essent coir- stituendi accentus docuerit; M ont fau- con , Palaeographia Graeca , p. 53. La même opinion a été avancée par S au- ra aise ; Vossi us, Huet, etc.; mais nous ne lui connaissons aucun fondement dans les anciens écrivains. Aristophanes vivait , d'après Suidas , dans la 145° Olympiade , environ deux cents ans a- vant l'ère vulgaire; Vitruve, De Archi- tectural lib. VH, préf., le place sous Ptolémée Philadelphe. (2) Les vers accentués (versus pplitici) ont suffisamment prouvé qu'ils sont en contradiction avec la mesure , et qu'a moins d'être inutiles, ili rendent la pro- Digitized by Google 96 PA&FAC&* que les dialectes attique (1) et éolique (a) avaient * cha- cun , une prononciation particulière (3), différente dé celle des autres. Quant aux esprits , leur valeur est* ré-* elle ; comme notre cédille et Tégné espagnol , ils chan- gent la nature des lettres; ils indiquent une aspira- tion. Les grammairiens les ont , à la vérité , prodigués sans nécessité j l'esprit rude était inutile sur Vx, puis** qu'il est toujours aspiré au commencement des mots , et l'esprit doux ne nous semble que l'absence de l'autre ; mais nous n'avons point cru devoir nous permettre une innovation dont on n'avait aucun avantage à at- tendre, et nous les avons marqués tous les deux sur toutes les voyelles initiales (4). Malgré un usage qui semble accrédité en France , nous n'avons point accentué le vieux français: c'est supposer sa prononciation sans raison ; la langue est tout entière dans les manuscrits , et nous n'en connais^ sons pas un seul où les accents soient marqués (5). Quant à la ponctuation, comme elle tient beaucoup (1) To 8s éaiÇ A*ttixôi Sacvvov- îlèpi$ioî).ëXTm, app. Lascaris: Èni- criV oi 8« Aoeîrot Travrsç tytkovaW ot -Topo twv ôxtw tom Aoyov. yap Àttixoi oVffuvrae eictv , à/xys- (3) Les Athéniens disaient îepsvç , Wffsev xai àjxye^etv xai 7tot.Qeipyeiv èyà t et les Eollens iêpzvç, syWj etc. ^eyovreç j xat h avQtç , xat Wyoi , .(4) Comme la plupart des philologues «„ - A i fI „j: w j modernes , nous ne les avons point mar- Se xotviî OiaAexToç xat to apaça 3i qu ée par des règles qui ne souffrent i syllabe éd. deHeinsius , 1603. Voyez aussi Henri mençant par une lettre aspirée. Estienne , Thetaurut linguae graeeae , (5) Le nombre des syllabes de chaque j \x wx> i m a mm' At\a vers n'était pas fixé dune manière assez append. De Dnlttto Mttco , p. 192, J£ 8 ureuse t P et , w ^ cont eotait d'une 193,194,610. assonance trop imparfaite pour que (2) i&W 8s ovroi , ow nap juiv aurons séparé les voyelles par des / u * " w M * » w , V \ accents ou des trémas ; nous aurions pu oaowrrac m oÇvTovsnrat, + tAwç As- aUr ibuer deux son3 distincts à de vén- yovçt xai jSaovxovws ; Philoponos , tables*diphthongues. Digitized by Google PRÉFACE. 2T plus aux idées qu'à la langue, et ajoute quelque clarté à des textes souvent fort obscurs , nous avons cru devoir suppléer à celle qui manque dans les manuscrits ; la mimé raison nous a fait indiquer l'élision des voyelles par des apostrophes. Nous n'avons point marqué non plus les accents et les voyelles ponctuées de l'arabe et du persan. Les unes sont étrangères à la langue , et n'ont été inventées que pour la rendre plus facile à apprendre. Les autres ont une importance plus véritable , mais ils n'en ont que pour le son , dont nous n'avions pas à nous occuper, et les poètes eux-mêmes n'en tiennent quelquefois aucun compte (1). Les points massoréthiques ont été également négligés ; Cappel (2) et Masclef (3) ont si complètement démotitré leur vanité, qu'on s'étonnerait de l'insistance des savants à les conserver, si l'on ne connaissait la puissance de l'habitude , et la valeur que l'étymologie voudrait accorder aux sons. Il nous resterait à indiquer les écrivains dont les tra- vaux nous ont été le plus utiles ; mais il n'est peut-être aucun ouvrage important sur le moyen âge auquel ce livre ne doive beaucoup. La nécessité de parler dans un ouvragé aussi peu volumineux de toute la littérature eu- ropéenne ne permettait'pas de s'étendre sur aucune de ses branches ; il nous fallait préférer à des faits nouveaux, dont la preuve eût demandé quelque espace, ceux que des recherches antérieures avaient établis , et rattacher nos conséquences à des idées qu'on ne contestait plus. Il (1) Le teschdid surtout est supprimé brèves; les poêles disaient ùj au lieu quand la rime le demande ; ainsi Dscha. de ,?b ? elc * t . . . «..j , , . „ , . , (2 )Ârcanutn punctualtonts révéla- mi a écrit dans Juuuf et Suleteha , ^ Lcyd6) i6 %T Va . »... (5) Grammaliea Hebraica> apunctit pomjX+»ji 5 quelquefois on aH ^ que invertit Mattorelhieie libéra, changeait aussi les voyelles longues en Paris, 1716. igitized by Kj( 28 PRÉFACE. y a cependant quelques savants auxquels nous sommes trop redevables pour ne pas faire une mention spéciale de nos obligations. Sans le Sagabibliothek de Millier, la connaissance des manuscrits islandais nous eût entière- ment manqué , et nous n'aurions point osé aborder une étude dont de nouvelles publications auraient pu dé- mentir les résultats. Nous citerons également M. Finn Magnussen, qui a réuni d'immenses matériaux pour l'intelligence delà mythologie et des antiquités Scandi- naves ; MM. Grimm , dont on retrouve les travaux dans toutes les recherches que l'on veut entreprendre sur le moyen âge; MM. Rask, Geijer, Diez, Lachmann, van der Hagen, Mone, Hoffmann von Fallersleben , Sanchez et Kemble. Parmi nos compatriotes , il y aurait plus que de l'injustice à ne point nommer M. Raynôuard, qui a pour ainsi dire créé la littérature provençale ; M. de La Rue , à qui nous devons la connaissance d'une foule de manuscrits conservés dans les bibliothèques d'Angleterre, et MM. Roquefort, Paris et Michel, dont les nombreuses publications ont rendu les noms insé- parables de notre vieille littérature (i). „ t (1) Le désir de connaître différents rature française par M. Ampère , une ouvrages qui doivent paraître très pro- nouvelle édition annotée du Skalda par chainement (une histoire de la langue et M. Egilson , etc. ) nous a fait retarder de la littérature islandaise par M. Mar- l'impression du livre dont nous publions mier, l'histoire des origines de la liité — les Prolégomènes. Digitized by Google HISTOIRE DE LA POÉSIE SCANDINAVE. PROLÉGOMÈNES. Les plus anciens poèmes Scandinaves qui nous soient parvenus composent un recueil , appelé l'Edda (1) , que l'on (1) Edda signifie la science on la sa- ment à Olaf Thordson , mais à la- Oang plusieurs flexions), gothique «tïan, croyances mythologiques des anciens anglo-saxon, wita , anglais wit , vieil Scandinaves, et l'on désigna par un ti- allemand wixan , allemand ie«t*en ] ; tre commun deux Ouvrages dont le su- c'est le Vedas des Indous , et l Eod ( par jet paraissait identique. Peut-être s'est- métathèse ) des Irlandais ; Vallancey , on beaucoup exagéré la valeur de l'Ed- Collectaneade rebut Hibemicit, t. IV, p. da en prose ; de nombreuses contradiç- 29. On donne le même' nom à une coin- tions, des lacuues et des répétitions in- pilation en prose attribuée générale- diquent un jeu de l'imagination de DES POEMES SCANDINAVES. 9 Sturlason, né en 1178, et mort assas- siné eu 1240 ou 1241. La seule partie 6 que l'on ait connue pendant long- temps contenait aussi une ex position ..«des quelle participa probablement Snorri Digitized by Google — 30 — attribue généralement à.Sœmund Sigfusson (1), surnommé Frodr, ou le docte (2). Plusieurs critiques ont attaqué son antiquité (3) et n'ont voulu y voir qu'un travail Original de Sœmund, ou de quelque autre scalde plus récent encore, dont le nom est demeuré inconnu. Les contradicteurs ne leur ont pas manqué (4); mais, comme il arrive trop sou- vent dans les discussions des savants, chacun paraissait plus préoccupé des intérêts de son érudition que de la yé- rité de sa thèse; on alléguait beaucoup plus de citations que de raisons ; au lieu de discuter l'esprit des textes et de s'appuyer sur. leurs conséquences , on invoquait des témoi- gnages extérieurs , toujours combattus par des témoigna- ges contraires. Aussi , quoique la croyance à l'authenticité de l'Edda soit devenue dojnipante , peut-être la questiôn est-elle plutôt décidée qu tffi É Hu e. Dans ce conflit d'érudition un seul fait a paru incontes- table , parce que tous les écrivains contemporains l'attes- tent , c'est que les populations teutoniques conservaient leurs traditions dans des chants populaires. Les rapports d'origine , de langue , de croyances et de mœurs , que la quelque artiste. M. Finn Magnussen a voyagea beaucoup , et Tint , à ce qu'il même supposé que le Dœmisôgur n'é- parait , en France ; Ari Frodr ( Arius tait que la descriptiou des peintures Multiscius ) , Islendingabok , c. IX. II dont un riche Islandais avait orné sa était né de 1054 à 1057 , probablement maison, et qu'Ulfr Uggason avait cban- en 1056 , et mourut en 1133, ou, sui- tées dans un poëme intitulé Butdrapa. vaut les Annales de Skalhot. en 1135. Cette conjecture , qui du reste ne s'-ap- (5) Schlozer , IslUndische Littérature noie sur aucune espèce de preuve, serait getchichte; Adelung, Beekert Erholun- Bien défavorable à l'importance qu'il gen , t. n , p. 86 ; t. IV, p. 141 ; Rtlbs , accorde à la compilation de Snorri; Unlerhaltung filrFreunde altdeutschen l'esprit de la peinture Scandinave nous undaltjiordischen Litteratur; Die Edda, est resté trop complètement inconnu Introd. ; Ueberden Ur$prung derislan- pour nous permettre de lui reconnaître ditchen Poeiie. une autorite scientifique. La seule édi- Î4) Nyerup ; &kandm*t>i$ke Mu$eum, lion complète de l'Edda a été publiée 1802 ,cah.Hl, p. 49; MM. Grimœ. ,ap. par Rask, Snorra-Edda a$amt Skaldu. Daubs und Creuzert Studien; tiermet; (1) Les Scandinaves ajoutaient à leur jJeidefierger Jahrbtochi 18.11, n" 49 et nom propre un surnom de qualité; $0; 1812, p. 961; Leipsiger Lilteratur- c'était ordinairement le nom de leur Zeiiung, 1812, p. 2289, et surtout Afttf- père , suivi de ton , fils. On retrouve Je 1er , Ueber die Echtheit der Atalehre ; m£me usage, mais plu s général encore, Ueber den Urtpryng der isl&nditchm chez les Celtes et les Slaves. Hiitoriograpkie^tSagabibliothek, \.JJ f (2) C'était un prêtre chrétien, qui p. 98-101 et 121*145. Digitized by Google — 31 — Bcience a découverts entre les Scandinaves et les Ger- mains (1) , autoriseraient suffisamment à suppléer au silence de l'histoire et à supposer que la Scandinavie avait ses chants historiques comme l'Allemagne ; mais on n'en est point réduit à hasarder cette opinion sur la foi d'une in- duction : les preuves sont précises et décisives. Snorri dé- clare, au commencement de son Heimskringla, qu'il s'appuie sur les traditions poétiques du pays; il les cite textuelle- ment à chaque page , et , voulût-on prétendre , comme des écrivains qui n'y avaient sans doute pas réfléchi, qu'A composait lui-même les vers dont il se faisait une autorité , ce serait consente, que. les chants historiques étaient bien profondément entrés dans les usages et les croyances du peuple , puisque les écrivains les plus graves auraient été obligés d'en inventer pour donner crédit à leurs récits en prose. Gomme Snorri, Saxo reconnaît les vieux poèmes nationaux pour les uucuiueuu» ae suu uistoire ; on sent à chaque instant la poésie populaire sous le vêtement latin dont il la recouvre (2) ; parfois même, si pleine d'imagina- tion que soit sa prose., elle ne lui suffit plus; l'esprit Scandi- nave l'emporte, et l'historien lettré, qui se piquait d'imiter les anciens, coud à ses annales des traductions en vers des scaldes. Un troisième témoignage est plus irrécusable encore .; c'est un historien du 12 e siècle , qui n'avait ni lai science de Snorri, ni l'imagination de Saxo, un moine qui vivait sur les lieux , et dit en termes exprès , dans une his- toire qui l'avait forcé de s'en enquérir soigneusement* qu'aucun peuple n'aima plus tés chants populaires que les (1) J. elW.Griram, Deuttche Gram- YBèirntkringfa, Olafhelgataga, c. 220, ihatik ; Deuttche -Mythologie ; Deuttche et trois strophes dans le Skalda , p. 154. Heldentage ; Deuttche Rechis-Âlterthil- II est également impossible de ne pas mer; et Schlegel, Hinfoma LQgbok Itlen- reconnaître uue différence entre l'esprit dinga tem nefnisl Gragat. des dix premiers livres , et celai des (2) Son récit de la bataille deBra- derniers,' où des événements plus rap- valla , lib- VII , p. 138 et suiv., est évi- prochés ne lui permettaient plus de s en demment rédigé sur un poëme dé Star- rapporter- aussi aveuglément aux tradi- kathr ; U s'est aussi servi du Biarkamal, lions populaires, dont on retrouve le commencement dans Digitized by Google — 32 — Islandais et n'en posséda davantage (1). Des poëmes-qui conservent les souvenirs des anciens temps n'ont ainsi rien d'étranger à l'esprit national ; leur existence n'est point une singularité qu'on ne saurait , expliquer qu'en les attribuant au caprice d'un individu j une pareille opinion ne se légiti- merait que par des faits et des raisons positives. - Les poésies de l'Edda se rattachent toutes à la vieille re- ligion des Scandinaves : les unes racontent la. création du monde et la chronique des Dieux ; les autres célèbrent des héros qui tiennent aux intelligences supérieures à l'Huma- nité par leur origine ou par leurs aventures; elles ont toutes un caractère mystique qui leur est propre, et les distingue essentiellement des chants historiques. - . Des^critiques ont cru y découvrir la preuve qu'ils cher- chaient ; ils ont prétendu que des poëmes de ce genre n'a- vaient aucune analogie avec les poésies dont l'antiquité était authentique , et qu'avant Sœmund l'histoire et la tra- dition ne savaient rien ni de leurs récits ', ni de leurs idées ; puia ils ont conclu de leurs allégations que l'Edda ne pou- vait être que son ouvrage. Ces preuves négatives reçoivent toute leur valeur des érudits qui s'.en servent ; elles nient l'in- connu, c'est l'ignorance qui usurpe l'autorité du savoir; elles supposent une connaissance complète de tous les faits, et une foule de nvanùscrits restent encore à publier, peut-être même à lire. Ici la réserve devient une nécessité , les découvertes de chaque jour pourraient démentir la preuve de la veille. Une pareille argumentation devrait au moins s'appuyer sur un examen consciencieux de la littérature islandaise, et la plus superficielle étude suffit pour la convaincre d'étourde- ' (1) Theoderich de Nidaros (Trondbjem citer perquirere potuimus ab eis,. .. quos on Drontheim en Norvège) , né en 1 160 nos Islenaingos yocamus , qui h a ce in suis ou 1170 ; il s'exprime ainsi dans les pro- antiquis carminibus percelebrata reco— légomènes de son liyre Hittoria de-Anti- lunt; et, p. 314 : Quos Constat sine ulla çuitate Regum Norwagientium, No ap. dubitatione prae omnibusaquilonaribus Langebek, Seriptoretrerum Danicarum populis in hujusmodi semper et peritio— medii aevi , t.V, p. 512 : Operae pretium res et curiosiores exti tisse, duxi, paucahaec.anno tare, prou t saga- • ■ Digitized by Google ~ 33 — rie et d'erreur. De savants éditeurs ont déjà imprimé trois chants , composés dans le -même esprit que l'Edda , qui n'en ont jamais fait partie (1) ; et l'on ne. trouverait probable- ment pas un poëtne , quels que fussent son âge et son au- teur, où ne se fasse reconnaître le souvenir de ses idées et l'influence de son style. Mais cette question est d'une impor- tance si fondamentale pour (a poésie Scandinave , qu'un travail sur son histoire qui n'en approfondirait pas l'examen n'élèverait que des hypothèses sans bases. Quand un homme lettré recueille pour la première fois des chants populaires , les altérations qu'ils ont subies l'ob- ligent à remplir * des lacunes , à corriger des tournures cor- rompues et à restituer des archaïsmes que la tradition avait remplacés ou défigurés , parce qu'elle ne les comprenait plus. Les circonstances au milieu desquelles Sœmund réu- nissait les^ matériaux de l'Edda rendaient une révision encore plus nécessaire. Depuis près d'un siècle le christia- nisme poursuivait les moindres ressouvenirs du paganisme; les chants qui conservaient ses croyances avaient été pro- scrits les premiers, et leur mémoire s'était déjà , sinon effa- cée, au moins obscurcie et altérée. Plusieurs poèmes qui appartenaient au même cycle ne nous sont plus connus que de ùom , et leur perte a détruit l'ensemble des . événe- ments (2); elle les a laissés sans commencement , sans suite et sans fin. Le compilateur de l'Edda n'ignorait point leur (îyLe HVstlaungr et le hort-drapa , dalinianus le Gtttpeki Heidrekt, qui est publiés par Thordi Thorlacius : Anti- probablement le (fatpeki Heidrehêko- quitatum Borealium observât ionet mis- * u "9* du Hervararsaga ; et l'on trouve cellaneae, specim. VI et VII ; lé Grotta- d ; ns "\ f u *« manuscrit fie LUxdor- saungr, publié d'abord par Bussaeus , à le BVfodJauin&E&L On sait l'appendice de Yhlendingabbk, p. 13, et aossi ""S 1 Bodson avait fait un réimprimé par Thorlacius en 4794. Ce P oéme 8 ? r Je combat de Thor avec le dernier poème se trouve cependant dans "HP. 6111 du . M,d « a >; d ; Skalda , p. 101 > plusieurs manuscrits de TEdda , entre et . ll un fragment d'un poëme antres dans le Vidalinîanus' ( Volotpa ; d ^ï?. lein Valdeson sur le même sujet-, é<L de Grater , pTXXVU \ ; mais il paraît P- i0 } • que les copistes réunissaient sous ce nom (2) Le JBeimdat-galldr, le Karo-Hod t toutes les poésies qu'ils connaissaient., lé Si*fiBtfa-iok , U DrapHifi^ngo» M. Grttter cite parmi les poésie» du Vi- etc. 3 Digitized by Google — 34 ~^ ctistenee, puisqu'ils y saut textuellement cités, et Ton ne peut expliquer les lacunes qu'Us laissent dans sa collection que par l'impuissance de les recueillir (1). Ceux -là même qui n'ont point péri ne sont pas entiers , il en est de mu- tilés dans leurs parties les plus importantes (2); d'autres sont tronqués au commencement et à la fin (3) ; dans presque tous on trouve des strophes où ce qui devait frapper plus vivement la mémoite et y rester le dernier, le rhythme, est tellement défectueux, qu'on ne saurait croire sans invraisemblance que la corruption avait res- pecté la langue et les idées (4). Quoique l'état d'im- perfection dans lequel l'Edda v nous est parvenue soit une preuve de la circonspection que son collecteur, quel qu'il soit , a mise dans, ^on travail , il est probable qu'il en a retouché le texte , et ne l'a point écrit comme il était resté dans les souvenirs du peuple. L'histoire littéraire noua a d'ailleurs appris gue pendant le moyen âge on recherchait curieusement dans .les écrivains païens des témoignages de la vérité da.^hristianisme , et que l'importance qu'on leur accordait fit souvent recourir une piété inconsidérée à de honteuses interpolations. Malgré la réserve où doit se renfermer l'appréciation d'une religion et d'une époque que l'insuffisance des documents rend si hasardée , il sembla % difficile de ne pas reconnaître dans plusieurs strophes l'in- fluence des idées chrétiennes (S) , et de se refuser à les (1) H y a des chants qui devaient être collecteur n'ait été obligé de remplir des fort intéressants, que nous ne connais- lacunes par des explications en prose, sousque par la traduction latine de Saxo ; dont nous parlerons tout à l'heure. ^ celui de Svanlivide dans le premier livre (A) Il faut d'ailleurs remarquer que le de son histoire , de Hialte dans le deuxiè- recueil de Snorri cite beaucoup de frag- me , de Signe et de Habor dans le sep- ments de l'Edda, et qu'il se trouve dans tième. plusieurs des variantes importantes ; il (2) Le Brynhildar-qvida II; le Ham- eB l difficile de n'y pas voir la preuve dit-mal, après la IX* strophe , etc. On d'une tradition populaire. voit par le Voltungasaga , c. 1 à 14, et (5) Les strophes LVII , LVIII et LIX du 30 à 57 , tout ce quM y a eu de poëmes y^^ tpa ,• presque tout le Solar- liod , perdus, et Ct Fi n n Jonson IFinnus Johannaeus^a (5) Le Hrafna-galldr Ci)p\n$; lafindu recherché les traces de christianisme Cudrunar qvidar I est perdue. 11 n'est qu* étaient dans l'Edda , Historia eccle- presqùe pas de poëmes historiques où le ttotico- Mandiae, 1. 1^ p. 23 et suiv. Digitized by Google — 35 — attribuer à un auteur plus moderne. II ne peut donc s'agir de l'authenticité d'un passage 4 (1) , ou de l'antiquité de quelque expression de l'Edda , mais de l'ensemble des faits qu'elle raconte et des idées qu'elle développe ; poser autre- ment la question 9 ce serait méconnaître l'histoire et là nature de la poésie populaire (2). Une critique désinté- ressée fera même une concession plus large. Une partie de* poëmes historiques est précédée d'une introduction en prose qui explique leur sujet ; il en ést peu où quelques lacunes ne soient remplies par des intercalations qui re- nouent le fil des idées, que le mouvement lyrique de l'esprit du poète ou l'action du temps avait rompu ; évidemment les poésies sont plus anciennes que ces explications. Elles exigent quelquefois la connaissance d'événements posté- rieurs ou anticipent sur les strophes qui suivent (3) ; les faits n'étaient déjà plus assez présents à la mémoire pour suffire à l'intelligence des vers, et ces précautions indi- quent une préoccupation littéraire , une crainte de ne pas être compris, qu'un poète populaire n'aurait pas eues. Il est vraisemblable que l'antiquaire qui recueillit le premier ces fragments de vieille histoire porta son attention sur ce qu'ils avaient d'incomplet, et dut chercher à leur restituer un sens précis et clair. Peut-être ces explications ne concor- dent-elles pas assez bien avec le texte pour qu'on les attri- (\) Plusieurs strophes do H*va-mal si : Il n'est pire maladie pour un hom— semblent postérieures aux autres , les me sage que de ne pas se contenter de XC1I , XC1II , XCIV, XCVn , etc. ; la stro- son sort. phe XCV ne saurait non plus appartenir (2) Quand , au lieu de la tradition , à une civilisation au berceau , quoique c'est l'écriture qui conserve la poésie , nous ne puissions aucunement adopter ses causes d'altération sont encore pins l'interprétation que M. Ampère lui a inévitables : les premiers copistes sont donnée dans la Revue des Deux Mondet : des hommes instruits qui corrigent les La pensée seule sait ce qui convient au anciennes idées , en interpolent de nou- cceur, et il n'est point de pire maladie vellës, et soumettent le style à leurs con- que de ne prendre plaisir à rien. M . Finn naissances ou du moins à leurs habitudes Slagnussen traduit la dernière moitié : grammaticales. Nullus morbus est pejor cums ingenuo (3) L'interpolation qui suit la stro- homini quam sorti suae nullatenus ad- phe XXXV du Qoida Bel g a Haddingia- quiescere. Et nous pensons qu'il y aurait tkala offre un exemple de ces deux cir- encore plus de fidélité à l'expliquer ain- constances. ' * Digitized by Google — 36 — bue sans aucune preuve à un homme aussi lettré que Sœmund ; mais l'esprit critique était si peu développé dans le 11 e siècle, qu'il serait également téméraire d'en conclure qu'il n'ait pu y participer Supposer l'Edda l'ouvrage d'un seul poëte , ce serait ad- mettre un fait en contradiction avec les résultats auxquels l'étude des premiers âges de la poésie a conduit la cri- tique (2). Après avoir nié l'existence d'Orphée et d'Homère, plutôt encore par des raisons morales et , pour ainsi dire , littéraires, que par quelqu'une de ces preuves matérielles qui suppléent à la vraisemblance et à la logique , elle résou- drait une question semblable dans un sens tout à fait con- traire, et relèverait sur de nouvelles bases l'idée qu'elle a si laborieusement détruite, la personnification de l'esprit poé- tique d'un peuple. Il faudrait donc à cette opinion des faits inattaquables ou des raisonnements positifs qui ne laissassent aucune ressource au doute , et l'on ne peut pas même allé- guer une seule présomption qui ne repose point sur àe pures conjectures. Lorsque Brynjolf Suenonson découvrit l'Edda vers 1640 (3) , il écrivit sur le manuscrit : Edda Sœmundi Multiscii ; mais cette inscription , qui n'a pas d'autre autorité que sa parole , puisqu'il n'en a jamais don*» né une seule raison, n'indique même pas s'il regardait Sœmund comme son auteur , ou le simple collecteur de ses matériaux. Les nombreuses recherches des savants ne sont point parvenues à découvrir l'origine de sa croyan- (1) Une preuve évidente que la prose fige, depuis le Beowulf jusqu'au Nibelun- n'a point la même antiquité que les vers, ge Ifot, sont anonymes : nons ne con— • c'est qu'en citant un Volsunga-qvida , naissons d'exception dans l'a poésie po— Edda, t. H, p. 95 ( éd. in-4° ) , le com— pulaire que pour la Chanson de Roland , mentatenr ajoute que c'est l'ancien. II attribuée à Turold, sur la foi d'un vers y en avait donc déjà plusieurs de popu- probablement malentendu, les roman— laires, ce qui ne serait point arrivé si la ces françaises d'Audefroy le Bastard, formé et les idées de la première rédac- et le [Chevy- Chase de Rychard Sheale, tion n'avaient vieilli. Un ancien Gudru- qui appartiennent à une littérature plus nar-qvicla est aussi mentionné , Edda , - moderne. t. I, p. 255, et un ancien Hamdis-mal, [3) Stephanus , Nota* ad Saxonem , {f.,p.&!8. p. 95. {£) Les plus vieux poëmes du moyen Digitized by Google ce (1) ; il leur a même semblé qu'elle ne pouvait avoir d'autres bases que le renom de science dont avait joui Scemund (2). Aucun témoignage décisif ne nous a donc rien appris jusqu'à ce jour sur l'auteur de l'Edda , ni sur son âge (3) ; la critique , qui ne se satisfait pas de conjectu- res arbitraires 9 est .obligée de se décider par des considéra- tions tirées de son esprit et de sa forme. Lorsque deux croyances ont lutté avec acharnement pour la domination d'un peuple , celle qui a vaincu use impitoyablement de sa victoire ; toutes les traditions qu'elle ne peut s'approprier , elle les proscrit et les anathématise. Ce fut la première pensée dû christianisme après sa vic- toire (4); il n'est pas jusqu'aux habitudes les plus natu- (1) Àrna Magnusson rapporte , Vila que par le mètre; le premier fragment Sœtnundi Multiscii, p. IX , que le père finit à la douzième strophe , le second a de Torfaeus avait dit à son fils que l'Ed- la trentième, et le dernier à la quaran- da était connue sous ce nom avant que te-troisîème. Dans le Qvida Ileîga Hun- Brynjolf le lui donnai; mais comme on dingibana 11 , les strophes XXU -XXV ne trouve auçnne mention antérieure ne sont pas évidemment à leur place , de l'Edda, ce renseignement ne peut in- et de la XM* à la XVI* le fil des évé— apirer la moindre confiance, nements est interrompu par un frag- (2) La tradition traite les savants nient d'un des Volsunga-qvida. comme les héros et les poètes; elle en (3) La plupart des antiquaires ne font fait des personnifications de la science, remonter le plus ancien manuscrit qu'au auxquelles elle attribue des ouvrages de 14 e siècle; Millier , Utber die AEchtheii siècles différents. C'est probablement à der Àsalehre , p. 73, et Sagabibliothek, ce titre que l'on a cru que Sœmnnd t. 11, p. 100, le dit du 13 e ; tout ce avait participé au Niala ( Millier, Saga- qu'on peut affirmer , quand on ne l'a bibliothek, t. j , p. 61 ), et à la compila- pas vu , c'est qu'il est impossible de le lae , t. 1 , p. 329. Si nous osions nous en caractères latins, écarter sans preuves positives d'une (4) Naguère on connaissait à peine opinion universellement reçue , nous une seule statue d'Odin , et peut-être la douterions aussi qu'il ait travaillé au tradition ne parlait-elle en termes po«i- recueil qui porte son nom. Outre l'in- tifs que de celle du temple d'Upsal. intelligence et la maladresse des expli- Malgré le témoignage d'Adamus Bre- cations que nous avons déjà signalées, mensis : Wodanum sculpunt (Sueones) il y a des mutilations de strophes et des armatum sicut nostri Martem sctflpere fautes de rhjthme qu'un scalde n'eût aolent, des antiquaires s'étaient bâtés d'en certainement pas commises , et qu'il conclure que la religion défendait sa re» aurait peut-être réparées. Il n'est pas présentation ; ils pouvaient même ap- jnsqu'à l'ensemble des poëmes, et l'ar— puyer leur opinion d'un fait assez parlicu* rangement de leurs parties, qui n'obli- fier, c'est que dans la plupart de ses appa- gent de révoquer en doute l'intelligen- ritions ( Volsungasaga, c. 6, Saxo Gram- ce du collecteur. Nous n'en citerons maticus, Historia Danica, c. 1 , p. 12 , que deux exemples. Le Qvida Helga éd. de Stephanius) , Odin s'enveloppait Haddingiashàta est un amalgame de dans un manteau , et se couvrait la tête trois poèmes aussi différents par le sujet d'un grand chapeau. Les journaux n'en >lus vieux , puisqu'il est écrit Digitized by Google — 38 — relies, jusqu'aux ressources les plus utiles au pays, qu'il n'ait sévèrement interdites' quand elles se rattachaient aux souvenirs du. paganisme (1). Les vieux poëmes qui conte- naient tous ses mythes et rappelaient les idées que la religion chrétienne voulait remplacer avaient été frappés d'une ré- probation nécessaire. Une grande quantité de saga nous est parvenue intacte , et de toutes les poésies qu'ils ne nous ont point conservées , il en reste à peine trois ou quatre entières (2) ; les autres ne sont plus connues que par des compilations où de courts fragments ont échappé à l'oubli auquel leur esprit les avait fait condamner : le fanatisme religieux détruisit ce que l'action du temps eût également respecté. Les souvenirs de la lutte étaient trop récents en Scandinavie pendant le 11 e siècle (3); les nouveaux chrétiens n'y avaient pas assez tempéré les premiers em- portements de leur zèle pour qu'un savant aussi considéré pour son caractère que pour son érudition , un prêtre qui travailla plus activement que personne aux progrès du christianisme (4) , se complût à raviver une religion qu'il avait combattue toute sa vie (5). Dans ces temps de foi et d'ardeur guerrière, l'ambition de la gloire littéraire n'aurait pu vaincre les répugnances du chrétien et les intérêts du prêtre. Bien ne témoigne d'ailleurs que l'Edda ait été con- nue comme l'œuvre de Scemund avant le milieu du 17 e annonçaient pas moins dernièrement sage de la chair de cheval, qui suppléait qu'on venait d'en découvrir une en cui- aux autres provisions, yre. Leurs renseignements étaient trop (2) Le Gunnars-slagr, dont nous n'a- incertains , et leurs descriptions trop vons qu'une recension assez moderne, et vagues, pour permettre de se former l e hort-drapa , qui est incomplet. un r e °P A i ? io P* . f . (5).Ce ne fut qu'en Tan 1000 que l'AI- (0 Ainsi, par exemple d'intermiua- lhin £ de Hslaide se prononça pour le bles hivers renfermaient les Scandina- christianisme Tes dans des maisons isolées , et énui- (4) Sœinund contribua puissamment saien , souvent leurs moyens de suos.- à rétablissement des dîmes et à la con- •tance; le christianisme n en défendit slilution du droil ecclésiastique; Ari pas moins les réunions une la féle de Frodr Is i endingabok c . X ; ffu^ur- iule ramenait au^miheu de la mauvaise vak ' c> Y , Kr y Uln{ £ • n saison ÇSnom, Saga Hakonar Goda, eccle UaHicùm hlandias%! ÙO. ' xv > Bervarartaga, c, XIV) , et 1 u- (5) 0n SU pp 0S e qu'il avait plus de 70 ans quand il commença à écrire. - Digitized by Google — 39 — siècle ; le contraire semble même certain, puisque, dam les nombreuses citations de ses poëmes pendant le moyen âge , jamais, mafgré l'usage constant des Scandinaves (1), on ne trouve mentionné leur auteur. L'amour de la vérité, qui dès le 10 e siècle dirigeait tes Inspirations des scaldes, agissait avec bien plus de force sur le* travail des historiens ; ils n'avaient pas la ressource de captiver leur auditoire par la "recherche des expressions et la hardiesse des ellipses ; la poésie avait sa langue à part, dont la prose n'osa bientôt plus se servir. Tout ce que pou- vaient les historiens littérateurs , c'était de rivaliser avec ces conteurs improvisés que chaque printemps ramenait en Islande avec les nouvelles de Tannée ; etfls n'y parvenaient que par la vérité et la simplicité de leurs récits. Isolés du reste du monde par la mer et les glaces ; les Islandais n'a- vaient rien qui pût les distraire de l'amour et des souvenirs de leur ancienne .patrie. Ce n'était point , comme dans les autres colonies, des prolétaires chassés par la faim, qui cherchaient sur une terre étrangère la subsistance que leur refusait leur patrie ; mais de puissants Jarl qui, plutôt que de déchoir de leur importance, politique, et de reconnaître la suprématie d'un de leurs égaux de la veille , s'étaient réso- lus à un exil volontaire (2). Ils avaient laissé en Norvège des souvenirs, des intérêts*, des espérances, et se mêlaient encore à toutes les passions qui s'y agitaient ; ces liens d'a- mitié et de haine , si vivaces dans le Nord , les attachaient à la fortune de tous les chefs qui gouvernaient les destinées du pays et en dépendaient à leur tour. Ils s'informaient avi- dement des changements qu'y amenait chaque jour (3); (1) Nous avons cependant rencontré en 874, que l'émigration commença, et, un exemple contraire; le VeHekla est Buivant Ylslendingabok , c. I, en 870. quelquefois cité sans le nom d'Einar^ (3) Ils ne bornaient même pas leur Skalaglam. % * amour de l'histoire à connaître celle de (2) Sous le règne de Harald Harfag* leurs ancêtres et de leurs anciens corn— roi de Norvège; tandnamabok, c. I; patriotes. Saxo dit dans la préface de Snorri, Harald Harfagartaga , c.XX; son ouvrage : Cunctarum quippe natio* ce fut d'après le Landnamabok , c. lll , num res gestas cognoscere , memoiraë- Digitized by Google — 40 — dans leurs longues veillées, ils se racontaient avec les tradi- tions de leur famille les annales de lèur ancienne patrie , et n'auraient point souffert que pour embellir une narration , ou appuyer un mensonge , leurs historiens eussent imaginé des faits ou les eussent dénaturés. Lorsqu'ils rapportent des événements contemporains , on doit une entière confiance aux moindres détails de leurs récits; ils auraient trouvé dans tous les bourgs de l'Islande des critiques qui eussent redressé leurs erreurs et démenti leurs inventions. L'Olaf Tryggvasonar Saga a donc droit à la confiance, quand il raconte que , soixante ans avant la naissance de Soemund , on chantait à la cour de Norvège trois des odes que l'Edda nous a conservées (l) r Le caractère des vieux saga ne fût-il pas un esprit de scrupuléuse exactitude , il serait difficile de croire à quelque imposture pour donner de l'authenticité à des poèmes supposés; l'auteur était un moine dont l'intérêt voulait qu'il les décréditât pour faire oublier leurs idées (2), et il en cite un qui n'est pas même mentionné dans l'Ed- da (3). Tout soupçon d'erreur semble également impossi- ble : si l'auteur eût été trompé par use tradition menson- gère , son neveu Gissur Hilluson , qui vécut long-temps (4) dans le voisinage et l'intimité *de la famille de Soemund, en aurait eu connaissance et eût rétabli la vérité. * Une comparaison attentive des différentes parties du re- cueil de Soemund attrait suffi pour convaincre qu'elles ne pouvaient être du même auteur ; les faits s'y répètent et les idées s'y contredisent. Dans les chants mythiques deux sys- que mandare , voluptatis loco reputant. (i) L e Qvida Sigurbzr Famisbana H, Ils attachaient tant d'importance à l'inr îe Helreid Brynhildar et un des Gudru- etruction , que hetmtklegr .signifiait casa- na r-qvida nier et -stupide, ^yndlu - liod st. XV; (2) Ri en ' n'indique d'ailleurs qu'il ait Odm lui-même était appelé VtdfOrull, eu deg rapp0 rts d'amitié avec Sœ- celui qui a% voyagé au loin ; Ynghnga- mllIM | saga, c. 11. C'est probablement à leur (5) Le Giukungar-mal. C'eût été un origine Scandinave que les Normands dn ra fr,nement de fourberie dont probable- moyen Âge devaient leur renom de eu- ment les i raposleiirs de ces temps gros- riosité : Li plus enquerant en Norman- giers n » eu8senl pas élé capables, die; Crapelet , Proverbe et didompo- (4 x n ne mou V ul qu'en 1206. pulairu, p. 76. ' ^ Digitized by Google — 41 — tèmes cosmogoniques différents apparaissent tour à tour. Tantôt le monde est expliqué par le règne végétal : c'est un frêne qui personnifie l'univers , et un de ses rameaux qui produit le premier homme. Tantôt le règne animal domine : la terre est la chair d'un géant , ce sont les flots de son sang qui remplissant l'abyme des mers , et le genre humain est sorti d'un rocher de sel , fondu sous la langue d'une Tache. Nulle part on n'aperçoit une intelligence créatrice , tout est l'œuvre désordonnée d'une fatalité ou d'un hasard , et des idées incohérentes manifestent partout l'absence d'unité et de système (1). Il y a même un des poèmes qui semble une attaque contre la religion des. autres j on le prendrait pour une réaction des anciennescroyances contre le culte qui les avait remplacées , ou le manifeste de quelque hérésie qui 6'efforçait de mettre plus de raison dans ses allégories et de moralité dans son ciel (2). Un autre va plus loin encore : sous une forme mythologique , ce n'est plus qu'une thèse philosophique ; il aspire à dégager le sens secret du mythe de sa mise en histoire (3). Lés chants purement reli- gieux paraissent aussi remonter à une époque plus recu- lée (4)-$ ils se préoccupent moins de l'intelligence des idées et de l'explication des faits; ils savent leur sujet si popu- laire, qu'ils n'ont point à s'inquiéter de la hardiesse de leurs images et de l'obscurité de leurs allusions. Les poèmes his- toriques ne cherchent pas davantage à enchaîner les faits et (1) Ce qui parait également décisif te aux Ases ni leur puissance ni leur «outre l'opinion qui attribue l'Edda h divinité ; il leur reproche seulement de Sœmund, c'est qu'on n'y découvre au- l'immoralité et de 1 inintelligence. L'au- cune trace des idées chrétiennes sur la teur s'y environne de tant de précau- création de l'homme et la nature de tions aratoires, qu'on ne saurait le su p- Dieu. Si elle était l 'ouvrage d'un aussi poser un néophyte. fervent catholique , il eût été bien diffi- ( 3) Le Vafbrudnû-wuU. Sa forme est cUe que les préoccupations de sa foi, les certainement moins ancienne ; mais on associations habituelles de son esprit, reconnaîl des lraces de plusieurs ré- peut-être aussi ses intérêts de prêtre, ne j u successives . les y eussent point fait pénétrer comme (4) fl ne g , u ici de , a forme dans la compilation de Snorn , qui n e- ^ par i e rons longuement ailleurs de ^ e ^ a " 1 P n ec< ^ e8l T a 1 8l ^ qUe • ,o- succession des cycles et du dévelop. (2) l AEgu-Drecka.l\ n'y a certai- t d idée8 p J é tiques. nement neu de chrétien. Loki ne contes- F ' w r * Digitized by Google — 42 — à Ker les idées; mais ils veulent déjà leur donner, Binon une raison et une cause , au moins une signification morale qui satisfasse les usages et la civilisation du temps (1). L'es- prit de ces deux classes est si différent, que leur rédaction primitive ne saurait appartenir au même scalde ni à la mê- me époque; par ses précautions morales et ses intentions littéraires , celle des chants historiques indique évidemment un temps plus moderne (2). Il en est deux (3) qui , à moins d'un mensonge que rien n'autorise à supposer (4) , n'au- raient pas non plus la même patrie que les autres; ce n'est point en Islande , mais dans une province éloignée de la Suède, qu'ils auraient été recueillis. Quoiqu'on manque dé raisons suffisantes pour assigner une date précise à l'Edda(5), les plus fortes présomptions obli- gent de lui reconnaître une haute antiquité. L'esprit exclu- sivement historique que la poésie Scandinave prit dès le 10 e siècle eut pour conséquence nécessaire l'importance que les scaldes attachèrent aux formes de la versification ; leur ima- gination s'y appliqua tout entière ; le reste n'était qu'un fonds commun, qui appartenait à la prose comme aux vers. On vit dès lors s'introduire dans la poésie des habitudes (1) Ainsi le trésor de Fafois porte langue Scandinave , et nous inspire quel- malheur, parce qu'une malédiction y ques doutes sur l'exactitude au titre, est attachée ; la cruauté de Gudrun est quoiqu'on le trouve aussi dans celui du motivée par le devoir de venger ses pa- Uarbar%-liod. rents, etc. (5) Les chants historiques qui, comme (2) On ne parle qu'en général; le Hraf- noug i' avong VUj son t postérieurs aux na -galldr Obins, le Grou-galldr et le autres, n'en remonteraient pas moins au _ . ... * . . . • 1 ~„ I Ci «IAiiIa . /loîmm T\m*it tl*Ks> t¥*lAnÊkaA~ et le Gudrunar-qvida III. dentage, p. 426, dit môme, nous ne sa- (3} L'Atla qcida in GrcBnlenzka et vons sur quelle autorité , qu un de MM. VAtla-mal in Grœnlenxko. Grimm suppose V Alla-mal du 6«. Non U) Sœmund ne prit aucune précau- seulement les critiques ne s accordent lion pour répandre sa collection et fai- sur la fixation d'aucune date, ils ne peu- re croire à son authenticité , et les hom- veut s'entendre avec eux-mêmes ; on mes du onzième siècle étaient trop sim- des plus graves et des plus savants, pies pour imaginer les roueries littérai- Suhm, a supposé le Rigt-mal tantôt du res d'un Chatterton ou d'un Survilie. 8« au 9« siècle, Hittorie af Danmark, Nous devons ajouter que le Z de Grœn- 1. 1, p. 81; et tantôt du 6« au 7% CrilUk lenxka n'appartient pas à l'ancienne Hiilorie af Danmark, t. VU, p. «4. Digitized by Google — 43 — dé -style où le bouleversement des mots semble lutter contre l'ordre des idées, des tours de phrase qui mettent toute leur ambition poétique à s'éloigner des formes accoutumées du langage (1) . Dans l'Edda au contraire la construction est simple , les mots suivent presque toujours Tordre de la logique et de la grammaire ; ils n'accumulent point à plaisir des figures sans nécessité et sans but ; l'obscurité qui enve- loppe la pensée ne tient point à l'affectation d'expressions recherchées, mais au sens mythique >que recouvre chaque image. Cette simplicité relative permettrait déjà de reculer son âge , et de nouveaux rapprochements donnent à cette vraisemblance l'autorité d'une preuve. Il nous reste des fragments de Bragi l'ancien et .de Biark (2) , qui écri- vaient probablement au commencement du 9 e siècle (3); ce sont les plus vieilles poésies qui nous soient parvenues {Starkath est plutôt un personnage mythique qu'historique), et on y retrouve , quoique déjà à un bien moindre degré, le tour simple et naturel qui distingue les poëmes recueillis par Sœmund de tous les autres (4). Elles étaient certaine- (1 ) Nous en citerons un exemple qui remonte déjà au 10 e siècle ; pour préve- nir tout soupçon sur l'esprit systématique de notre interprétation , nous nous en sommes rapporté à celle de Thorlacius (Thorkelin). Nos chiffres indiquent la construction qu'il a adoptée. Nous avons suivi aussi son orthographe, quoiqu'elle nous semble fautive en quelques en- droits ; nous avons seulement supprimé les accents. Ifon-drapa parEilif Gudrunarson ,111* Strophe; Àntiquitatutn Borealium ob- servationet mitcellaneae . specim. VII. p. 18. x5 467 5 Gerr vard 1 favr fyrri » 3 a Fannr meinsvarans arma iti 9 8 KO Soknar happs med svipti i3 it ta 14 Sagna galdvrs enn ravgnlr. J>yl ek grannstravma grimais an 19 aS Gall mannuelor hallar a6 ai aa Opnis ilia gavpnvm a*< 87 bis ao ) Endills amo spendv. Il faut supposer pour le sens une vir- 11 ule après g al durs , et aller chercher, ans le premier membre de la phrase , i5 16 gerr et soknar , qui appartiennent au second ; quoique séparés par deux vers , 37 37 bis gall et amo ne forment ici qu'un seul mot. (2) Skalda, p. 98, 101 , 102, 145, 175 et 186. . (5) Millier, Sagabibliolhek, 1. 1, p. 124 . (4) Nous en pourrions dire autant des vers de Starkath que noûs a conservés le Gtfyrek ok Hrolfsaga ; pl 11 sieurs cri ti- Sies les fout remonter jusqu'au 6 e siè— e ; mais leur opinion est trop conjeo- Digitized by Google ment postérieures, puisqu'elles sont pleines d'expressions dont l'Edda seule peut donner l'explication et apprendre l'origine (1). Il fallait même qu'elle fût bien plus ancienne j si la tradition ne l'eût déjà universellement répandue, des poètes qui écrivaient pour le peuple (2) se fussent inter- dit des métaphores et des allusions qu'il n'aurait pas com- prises (S). Un caractère si marqué , qu'il peut sembler particulier à la poésie islandaise (4) , c'est un idiome qui n'appartient qu'à elle , des expressions qui ne se rencontrent jamais dans la prose, des images dont les hardiesses les plus étranges ont pris , pour ainsi dire , un sens usuel (5). Souvent un dialecte s'est séparé d'une langue et s'est développé à côté; l'ignorance n'observait plus les règles de la grammaire , une prononciation vicieuse corrompait la désinence des mots et défigurait leurs radicaux; l'introduction de nou- turale pour servir de base à un raison- nement. Starkath , comme nous venons de le dire, appartient bien plus aux my- thes qu'à l'histoire ; on voit dans Saxo , p. 103, queThor lui coupa quatre mains, et le Hervarartaga, p. 412 et 513, éd. de Copenhague , lui en donne huit. La compilation de Snorri assure seulement que ses vers sont les plus anciens que Ton connaisse \ Hanns quœdi ero fornust J>eirra er menn kunna. (1) Elles appellent l'or t Rinarrau])- tnalr ,1e métal brillant du Rhin , Snorra- Êdda t p. 154 ; rogr Niflunga, l'envie du tiibelung; /d.,p.l55. (2) Biark composa même un chant de bataille qui conserva une longue célé- brité. (3) La versification de l'Edda est aussi bien plus simple que celle des poésies dont Tâffe et l'auteur sont connus, ce qui semble] encore un indice d'anti- quité. Elle est la même pour tous les chants, sauf les deux Alla, oui, n'ayant point la même patrie, ont dû avoir un rbythme un peu différent ( il se rappro- che plus du Galdralag que du Fornyr- dalag), et quelques autres, généralement moins anciens (Je Grou-galldr, le Solar- ftod, etc.), qui sont écrits en Liodahattr; mais la différence consiste bien plus dans la longueur de la strophe que dam la structure du vers. (4) Toutes les poésies populaires con- servent des expressions et des tournures tous les jours ne la dépoétise pas , et qu'elle laisse plus de liberté à la pensée et de choix à l'expression. Aristote fait même consister la poésie dans l'emploi de formes insolites et de mots étrangers à 1* prose ; De Poetica , c. XXII. On trouve déjà dans la poésie hébraïque des restes d'une langue tombée en désuétude, homme; H^K, sentier; nf\K , venir, etc. Si elle fut beaucoup plus é- tendue en Scandinavie que partout ail- leurs, cela tient à la grande quantité des poésies populaires , et aux changements Sue l'esprit politique , qui se développa e si bonne neure , fil subir à la langue pour l'approprier à la discussion des af- faires. (5) Voyez Rask , Anviming till /«- landtkan eller NordiskaFornspràket, c. XXV , p. 281 : Det aldsta och poetiska SprSket , et Olafsen, OmNordetu garnie Vigtekonrt, c. IV, p. 73-159. Digitized by Google / — 45 — . velles idées dénaturait leur première signification ; mais rien de semblable n'eut lieu en Scandinavie. Le? mots ont gardé leur acception primitive, la syntaxe est restée la même ; il n'y a de différent que des périphrases poétiques devenues de véritables noms , et de vieilles expressions retenues par la poésie et oubliées par la prose. Parfois aussi les hommes lettrés ont voulu raffiner sur l'idiome vulgaire pour le mieux approprier à toutes les délicatesses de leurs pensées et aux mille besoins de leur fantaisie (1): Mais cette expli- cation ne Sferait pas* moins inadmissible ; la langue des scal- des est la plus vieille ; ce sont ses archaïsmes qui lui donnent sa couleur et son éclat. Sans doute le besoin d'expressions commençant par une même lettre obligeait l'allitération de conserver une foule de mots tombés en désuétude dans le langage usuel (2) ; mais les formes de la versification étaient si inconstantes , elles se prêtaient si facilement aux innovations, qu'elles n'eussent point suffi pour amener un fait aussi contraire* à cette unité où tendent fatalement les peuples. D'ailleurs, l'importance (pie. devait acquérir l'art de la parole dans un pays où toutes les affaires se décidaient par l'assemblée du peuple força les hommes qui aspiraient . à quelque influencé à rejeter de leur style les tournures et les images, qui auraient nui à la clarté de la phrase ou des idées. Pour qu'une langue poétique pût exister à côté de la langue du poiivoir et des affaires , il fallait qu'elle lui fût antérieure (3) . et se rattachât à des croyances profondé- (1) L'arabe vulgaire et l'arabe lit- litération- s'est Maintenue , dans P.ierce téraire. .Dans presque tout l'Orient les Plovmcm, par exemple , on trouve Îrêtres avaient nue langue tbéocratique. également une foule de mots qui n'ap*- es Chinois ont trois langues différentes partiennent qu'à la langue des siècles pour la politique (le kouûnhoa), la litté- précédents. Percy cite même, Rclique$ y rature (le wên tchhàng ) et la conversa- t. II, p. 29, une ballade sur la bataille tiou (le giao choue) ; voyez Wendisch- . de Floddenfield , qui a par conséquent mann , Philosophiq im Fottgang. der 160 ans de moins, et la langue est à peu WeltgetchicMe , t. I, p. 319-324 , 330- près la même. 346. Il y en a même à proprement par- (3) La conservation des langues par 1er une quatrième; le kou tcên , style la tradition n'est point une supposition antique. si dénuée dè probabilité (ju'on a voulu (2) Dans les poésies, anglaises où l ai- le dire , pour nièr l'antiquité des poésies Digitized by Google — 46 — ment enracinées dans le pays. Jamais on idiome «fessi riche ne serait sorti de la poésie décolorée qui versifiait servile- ment des lambeaux de chronique; jamais il në se fût déve- loppé au milieu d'hommes politiques qui recherchaient un langage , convenable à la foule et aux discussions prati- ques de rAlthing (1). Les derniers scaldes se servaient ainsi de locutions qu'une tradition poétique leur avait transmises. Pour comprendre leur vocabulaire et leurs tropes , il faut recourir à l'Edda et en apprendre les événements auxquels ils font allusion (2). Il est donc certain <#*e ses idées sont antérieures à tous les autres poèmes Scandinaves, puis- qu'elles seules donnent à leur langage une signification et une base. La poésie n'aurait point employé des expressions que l'idiome usuel avait ' délaissées (3), si leur sens n'eût été universellement compris , si la diffusion de vieux chants populaires et une longue tradition n'eussent répanda et perpétué leur intelligence. Ces mots frappés de péremiH tion par la prose appartenaient nécessairement à une langue plus ancienne ; ils se retrouvent tous dans l'Édda , et , com- me elle n'a pu les emprunter à aucun des poèmes qui nou$ sont parvenus (4) , ils nous fournissent un nouveau rensei- gnement sur son âge. ' % ossianiques. La publication des chants ESdu-list , ap. Arna Jonson , Cad- populaires de la Grèce moderne en a wand-Helga Drapa ; Eddu reglar, an. fourni une preuve sans réplique, et ce •EisteînArngrimssoh,£t7ia-/ay; et d'après n'est pas la seule. On a retrouvé dans le Arna Magnusson, on trouve une expres- coptela plus grande partie de la langue sion semblable dans le Drapa de Hall employée dans les hiéroglyphes ; et quoi- sur saint Nicolas. Peut-être faisaient-ils que séparés par des gouvernements , des allusion à l'Edda de Snorri ; mais , coro- Teligions et des climats différents, les me une grande partie serait inintelligi- Slaves, qui ne connaissaient pas l'écri- ble sans le recueil de Sœmund, qui lui ture, ont conservé dans tous leurs dialec- est évidemment antérieur, notre raison- tes les caractères de leur langue primili- nement n'en conserverait pas moins lou- ve ; on les retrouve jusque dans celui des te sa force. Slovéniens ( habitants de la Carniole , (3) Ce sont presque tous des noms delà Carinthie et de la Styrie ), qui n'ont substantifs, et il y a bien des conséquen- commencé à écrire que vers le milieu ces à en tirer pour l'histoire et la phi- du 46« siècle. losophie du langage. (1) C'est le nom que l'on donnait aux (4) Les poèmes qu elle aurait imités assemblées populaires. n'eussent d'ailleurs été qu'une rédaction (2) Les scaldes chrétiens eux-mêmes antérieure des mêmes idées i l'Edda don- appelaient la poésie l'art de l'Edda : ne un sens aux images de lalaogue poé- Digitized by Google — 47 — La chronique saxonne nous apprend, à l'année 449, qn'une des peuplades septentrionales qui s'emparèrent de la Grande-Bretagne Tenait de Scandinavie les Angles qui en composaient la plus forte partie (2) étaient sortis du Hotetein et de la partie méridionale du Schlesvig (3) , et les Saxons qui formaient le reste étaient leurs plus proches voi- sins (4). Les idiomes de ces différents colons avaient une grande analogie , sinon ils ne se seraient pas amalgamés promptement en une seule langue , et aucun témoignage ne permet de supposer qu'on en parlât plusieurs en Angle- terre* L'aoglo-s^xon qui se forma sur-le-champ ne put ain- si , au moins dans son vocabulaire, différer beaucoup des dialectes du Nord. Les Jutes*, qui habitaient seuls la Scan- dinavie , ne retournèrent point dans leur patrie j les res- semblances du Scandinave avec l'anglo-saxon ne sont donc point un fait accidentel , produit par le contact de nations étrangères ; mais le résultat 4e rapports qui existaient avant l'émigration des Saxons et des Angles (6). La plupart des tique, et nous n'attachons aucune irapor- et les désinences ( peut-être *' sons ce tance à l'âge de la forme sous laquelle point do vue n'en est-il pas une seule cette explication nous est parvenue. qui en diffère davantage ) , mais dans les (1) Of Jutum ( les Jutes ) comon Cant- « di <»ux, et c'est l'indice le plus certain *are ( les habitants du comté de Kent) à ™* 0T A 1 ^ commune. Les apôtres an- and Wihtware ( les habitants de, 111e de glaisprêcliaient en Suéde sans interprète. Wïeht). •** 1 Nous Pavons déjà monlre, les Franks étaient d'origine Scandinave, et lorsque saint Augustin s'embarqua pour PAn— (2) Of Angle, East-Angle, Middel-An- r „„_ fie, Mearce and ealle Nordymbra (les gleterre, ilprit un interprète fran^Beda, habitants de la Merciè et de tout le Hiitoriaecclesiastica gentit Ânglorum, Northumberland). [, I y cn . 25. L'histoire nous a conservé (3) Betwix Jutum and Seaxum. Ethel- plusieurs témoignages positifs, de cette wera confirme ainsi cette indication : unité des langues. Trois siècles après la Anglia vêtus sita est inter Saxones et conquête , le roi saxon Alfred avait une Giotos , habens Oppidum capitale, quod connaissance assez approfondie du da- sermone saxonico Sleswic nuncupatur^ noispour oser pénétrer dans le camp de ap. Savile, Rerum Anglicarum $crip- *» ennemis, déguisé en ménestrel (Gui, tores p. 474. Malmesbur., lib.II, c.4, et Ingulphus, p n /11 a#h u'o '• o \ 869), et plus tard encore le Danois Ankf (4) Of Eald-Seaxum (les vieux Saxons) ne pa8 non plus de venir épier comon East-Seaxan, and Sud-Seaxan, le8 s a3C * ns da £ leur cam ; £ , and West-Seaxan. * Malmesbur. lib. II, c. 6. Le Snorra-Edda, (5) D'ailleurs, aucune langue teutoni- p. 275-276, dit môme en termes exprès que n'a plus d'analogie avec l'islandais que les Anglo-Saxons et les Islandais, que Panglo-eaxon-, non dans la syntaxe parlaient la môme langue : ver enwn, Digitized by Google — 48 — mots qui ont disparu de l'islandais usuel et ne sent restés que dans la.langu* de l'Edda se retrouvent dans l'anglo- saxon(l). Une telle coïncidence semble autoriser à conclu- re qu'ils étaient aussi vulgaires dans l'idiome Scandinave au milieu du 5« siècle., Les poèmes de l'Edda, ou ïes chants qu'elle a imités, sont donc de beaucoup antérieurs à tous Ira ouvrages où ces expressions ne se rencontrent plus ; ce sont les changements que le temps amène insensiblement dans les langues quil es en ont écartées (2). Les historiens s'accordent à faire venir Odin d'Asie, et quoique leurs raisons ne soient pas aussi positives que le désirerait une Critique sévère ,. on,doit les trouver suffisan- tes si Ton ne se résout point à retrancher tous tes temps my- thologiques de l'histoire (3fr. Cet Odin n'est point le Dieu ter- rible , toujours armé de l'épée et de la lance ; que célèbrent tes scaldes , mais te supérieur d'une mission religieuse, qui, proscrit sans doute par un cult$s rival, vint jusqu'en Scandi- navie chercher un abri pour sa tète , et des autels pour ses croyances. Aucune force n'aidait ses prédications à vaincre. lingua (Norvagîca seu septentrion alis ) usurpabatur per Saxoniam, Damam, Sueeiam, Norvegiam et partem Angliae diepnanus. ' (3) 11 faudrait un ouvrage exprès pour démontrer l'origine asiatique de l'Odi- nisme ; uqe analogie pourrait n'être qu'un hasard , c'estia quantité qui fait la force , et il resterait encore éprouver que ce ne sont point les habitants anté- rieurs de k Scandinavie qui auraient apporté avec eux ces souvenirs de TO- nent. Nous ne citerons ici qu'Un fait pbilologigue assez remarquable pour ne pas être passé sous silence : les Scandi- naves n'avaient pas d'occasion de no.m— mer un éléphant; ils ont nécessairement emprunté le' nom qu'ils lui donnaient ; étendis que tous les peuples européens (sauf les fusses, qui l'appellent CAOHJ>) avaient conservé le ndm grec ou latin * ils l'appelaient. JU comme les Persans les plus vieux saga , dans le Niala, le Viga Glumstaga et le Hungurvaka; mais plus tard on.ne les entendait plus; Saxo était obligé d'expliquer celles dont H se servait; Kb. I, p* 6 et 27, éd. de Stephanius. (1) Voyez l'Appendice du Beowulf dé Thorkelin (De Danorwn rébus gestit , Meculi III et JF,Copenhague,l8l5), p.269- 299. Au reste, il ne faudrait pas donner trop de généralité à' ce rapprochement : les roots de la langue poétique avaient des origines différentes, ainsi que ceux du langage usuel , et ne pouvaient se trouver dans tous les idiomes teutom- ques. Olafsen, Om Nordens garnie Dty- ? . . • i« oa T nn\ vonnionl du grec , p. 83-4 au iaun , p. oi-w ~* celtique , p. 88-89 du finlandais ; mais il ne savait ni le persan ni le sanscrit , et nous sommes loin d'adopter toutes ses étymologies. iiviiioiugics. , (2) On en retrouve quelques uns Digitized by Google — 49 — les résistances (1) : aussi n'eurent-elle* ritn de violent ni d'inflexible ; elles transigèrent avec les habitudes et les idées qui leur opposaient trop d'obstacles (2). Ce caractère conci- liateur semble même n'avoir conservé de la religion asiati- que que ce qu'il, en fallait pour assurer une influence politi- que à ses prêtres , et bientôt ces derniers ressouvenir* de son origine s'effacèrent à leur tour et disparurent. Dès le 10 e siècle il ne restait plus dans le culte public (3) que des faits purement Scandinaves qui se rattachaient à la divinisa- tion d'Odin et de ses collègues, les Ases (4). Les idées orien- tales témoignent ainsi d'une haute antiquité, et il en est beaucoup dont on reconpaît les vestiges dans HEdda (5). C'est le panthéismç naturel du Zendavestar<6) , la même a- (1) Ce n'est ni la puissance ni la fdrce que lui attribuent les plus anciens mo- numents historiques, mais la sagesse et la science. On lit dàn&Xz Heimikringla: Enn fyrir ]m at O^inn var forspar ok filttkunnugr. (2) C'est ainsi, par exemple, qu'Odin donne une place dans son .Asgard à Thor, qui était certainement un des an- ciens Dieux du pays; voyez Abrabamson, Thor og Odin, ap. Skandinaviske Mu- séum 1802, cah. I , p. 49 , et Thorlacius Notget om Thor og hans Hammèr ; Id. cah.IHettV. (3) Il est probante que les prêtres avaient conservé, comme en Orient, des croyances secrètes; nous ne pouvons parler que de ce que nous ont appris Adamus Bremensis, Saxo Grammaticus, les deux Eddas , leajrgmenls des scaldes recueillis dans le Heimskringla et les premiers saga. (4) Cette divination tient elle-même à l'influence de l'Orient . et ce n'est pas le seul exemple qu'on en trouve chez les peuples du Nord. Voyez Subm , 1. 1, p. 75 et 277 (traduction allemande deGri- ter), Landndmàbok, P. I, c. 14. Jor- nandes dit expressément : Jannasin re- gem Gothorum mortuum.inter numina «oi populi coluerunt. ; -j\ tf(5) Il ne faudrait cependant pas "se hâter d'en conclure , sans aucune autre preuve, une communication directe et immédiate, h» culte du feu existait en Italie , car Ovide libe* U : a dit , Fastorum Facta Dea est fornax, laeti fornace colon! Orant ut fruges temperet flla suas. Caesâr disait des Allemands, De Bello Gallico, 1. VI , c. 21 : Deorum numéro eos solos ducunt, quos cernunt , et quo- rum opibus apèrte juvantur, Solem et Vulcanum et Lunam. Et on lit dans YEvangile des Quenoilles , mercredy, C XIX : Celui qui souvent bénit le so- leil, la lune et les étoiles, ses biens lui multiplient au double. Au reste , les Persans n'adoraienf pas primitivement le feu , comme on le voit dans ces vers du Schahname\;' r *»* v'jlj^e **** « Il y passa une semaine entière avec eux (les mobèdes). On ne croyait pas dans ce pays-là que Ton dût adorer le feu : il ne servait alors que d'autel (mih- rab , c'est encore le nom de la chair en turc ) , lorsque les yeux du sacrifica- teur étaient pleins de larmes. » Ce fut Pschemschid^qui introduisit le culte do (6) Au reste, on trouve aussi des tr a- 4 Digitized by Google — 50 — doration spirituelle des éléments (1) , le même culte symbo- lique de la lumière et du feu ; rien n'est changé que l'esprit dominateur du prêtre et la forme de ses dogmes. Ce ne sont plus des vérités légales qui ^'imposent d'autorité à la foi, mais des mythes poétiques qui s'embellissent dés plus bril- lantes couleurs pour séduire les imaginations et les ouvrir aux idées qu'ils enveloppent (2). La plupart de ces poèmes mythiques paraissent remonter jusqu'à ces temps de confusion qui suivent l'introduction d'une religion nouvelle , où les croyances différentes se rencontrent et se mèleilt sans s'être encore ni combinées, ni classées (3). Les anciens Dieux que vont remplacer les Ases s'associent à leur action , <>u luttent contre eux de puissance à puissance , et si le succès ne répond point à leurs efforts, au moins ils le disputent long-temps et ne suc- combent pas sans gloire (4). Il y amême un chant (6) où figu- rent cinq espèces d'êtres supérieurs à l'humanité (6), ayant, chacune, leur existence indépendante et leur langue (7).Peut> ces de panthéisme dans la philosophie Diedx, et dans le temple d'Upsal il cède r < à Thor la place d'honneur ; AdamusBre- grecque : sv to irav. mengig De fUu Daniae c 233 éd , de (1) Hlodyn, la terre; *W"»J» Lindenbrog. 11 est le plus poissant des Kar, l'air; Loki, le feu; Bavamal, st. dieux ? et le skirnitjVr, st. XXXIU, LXVI1I et CXL. r A ff A n A. appelle Thor Atabragr, le bort-drapa, Œs)^mbo°lL^la pnissanceCThorî, SnorrarEdda Asa^a Framastrel Ster- la sagesse (Odin) et la Wté (Freyr), la kaslr allraùoda ; «ne inscription citée ^Tlarésnrreetion desDieox, ap- PJ^iind, Telletnarteni Betkrtvelse p. SrVenaient aussi certainement À PO- »i, ^onne le titre à!Almegan-Gud. VoVe» sur les rapports de l'Odr- \oyezFmn Magntfssen , Skandtnamtke ÛOTME LiUeraturSelsk^Skri^ 1813, p. Gsrres , Myttongetchithte der asiatît- 172-190. ehen WeU; Hallenberg, Disquisitio de (4) Le Grimnû-mal, le Vaffrudni^ nominibug tn lingua $viogolhica f«*c*« ma j # jj oug devons ajouter que ce ce> et Visut , cultusqtie tolaris wttigiit ; ractère est encore plus marqué dans et Finn Magnussen , Den Mdre Edda; l'introduction du DœmisOgur, qui est Bddalœren og dent Oprindelfe, et Lexi- certainement bien postérieur. con mythologicum. (5) VAlvis-maL IZ\ Odin , VcdfVdur, le père de tout , (6) Les Dieux, les Jautun, les Dyerg, est annelé , dans plusieurs traditions , le les Alf et les Vane. descellant de Thor ( Snorra - Edda , (7) Les Homéndes distinguent aussi la nréf ) • dans le VMu-spa , st. L , il est langue des Dieux de la langue des hora- son nère,etsonfils dans le Rimbeigla; mes. La critique a^ dédaigné jusqu'ici il est regardé comme le premier des les nombreux renseignements que ren- Digitized by Google — 51 — être la forme seule de I'Edda eût-elle révélé son antiquité ; elle se rapproche plus que tous les ouvrages des scaldes pos- térieurs de la dernière forme où arrive l'esprit poétique d'up peuple (l); elle est plus dramatique par la nature des sujets et parla manière dont elle les développe ; il faut nécessai- rement y reconnaître une influence étrangère, et les idées esthétiques des nations voisines de là Scandinavie n'étaient pas assez avancées pour permettre de la leur attribuer. Odin et ses Ases ont pu seuls l'exercer, et l'on doit d'autant moins hésiter à l'admettre que le dialogue reproduit souvent ces luttes de l'intelligence , si communes en Orient, où le vain- cu payait sa défaite de sa liberté ou de sa vie (2). Nous n'avons parlé jusqu'à présent que de l'esprit de I'Edda, et, nous devons le dire, dans un intérêt d'archéolo- gue bien plus que d'historien ; sa rédaction actuelle est certainement moins ancienne que ses idées (3). Tous ces Pfaff Âmys; Legenda Âurea, c. 2; IT<f— pen-Martin par Maerlant; Sven Swa- nehvit,ap. Svenska Folk-Visor, t. II, p. 138; Sven Svonved, ap. Danske Viser fraMiddelalderen, 1. 1, p. 84; A Riddle wittily expounded, ap. WH and mirth, or pilli to purge tnelancoly, t. II, p. 129; Heiraths AntrKge, ap. GOtze, Sttmmen de$ russischen Volkes , p. 164, etc. Voyez Suhra, Ifordische Fabelzeit, t. I, p. 129; Thorlacius, Antiquitates Bo- re aleg, gpecim. I, p. 43; Koberstein, Uèber den wartburger Krieg, p. 55; Douce , Illustrations of Shakspeare , t. II, p. 136, et Ritson, Select collection ofEnglish songs, t. II, p. 317 : And if thou dost not answer thèse questions Tby head shall be taken from thy body^ qulte. (3) Plusieurs «ayants avtknt déjà pensé que d'anciens chants ont servi de base aux fragments qui nous sont par- Tenus; Stephanius, ifotae uberiores in Saxonem, p. 16, et il cite à l'appui de son opinion Magnus Olaus et Brynjolf ; x Grirara , Deutsche Heldensage, et MUl-* 1er, Sagabibliothek, t. II, passim. ferme ce poëme sur l'histoire et la si- gnification des idées mythologiques ; elle ne s'est encore occupée que de leur va— lenr archéologique ( Sunm, Om Odin ogden Hedenske Gudelœre) , ou poétique (Grundtvig, Nordens Mylhologi ,2 e éd. et Oehlenschlëger, Nordens Guder), et de leurs rapports avec l'Orient ( Finn Ma- gnussen et les ourrages cités, note 2 ,p 50), ou avec les croyances ; de la Tieille Aile-, -magne ; J. Grimm , Deutsche Mythologie* (1) Nous ne parloriS pas de ces atta- ques et de ces ripostes en vers improvi- sés que l'on retrouve H l'origine de plu- sieurs littt ratures , et que le carnaval nous a conservées dans toute leur gros- sièreté primitive ; mais d'une composi- tion réfléchie , animée d'un seul esprit et se proposant un but littéraire. Au reste la plus grande partie de I'Edda n'est pas dialoguée. (2) Salomon et Hiram ; le Sphynx du Cythéron; l'épisode de Vandi et de Ka- hora dans le Maha-Bharata ; la vie d'Esope , faussement attribuée a %tnu- de , etc. Cette forme poétique fut sou- vent imitée en Scandinavie, Getspeki, ap. Hervararsaga, c. XV, et se répandit dans le reste de l'Europe, Tr agençantes Lied, Digitized by Google -Sa- chants, qui se ressemblent par l'esprit , la versification et la langue , qui s'appuient sur une même histoire , se répètent dans maint détail etf se contredisent dans quelques acces- soires, sont évidemment détachés d'un grand cycle natio- nal. Eussent-ils été l'œuvre d'une intelligence individuelle , travaillant sur ses propres inspirations , leur antiquité (1) , peut-être même les usages Scandinaves (2) , les auraient em- pêchés de se conserver autrement que par la tradition, et les eussent soumis aux destinées de la poésie populaire (3). Chaque génération en rejetait les images et les idées qu'elle ne comprenait plus ; sa fantaisie y encadrait toutes les im- pressions nouvelles dont elle était préoccupée ; sans ces re- maniments successifs (4) l'esprit poétique qu'ils entrete- naient dans la foule se fût exercé sur des sujets plus à sa convenance , et la tradition les aurait délaissés. L'antiquité relative des différents poèmes est par conséquent impossible à déterminer j il n'en est probablement pas un seul qui n'ait subi les embellissements de plusieurs rédactions. Si ration- nelle que fût une opinion , elle ne s'appliquerait qu'à l'idée et au passage qui l'aurait motivée. La forme elle-même n'est point un indice auquel on doive une confiance plus entière. Sans doute, si la poésie d'un peuple restait indépendante de toute influence étrangère , une histoire des développements de l'homme et de ses idées esthétiques permettrait d'as- (1) Du temps de VAlla-qvida l'usage caractères runiques , et Ari Frodr, qui de récriture u existait probablement pas, écrivait vers 1134, dit positivement puisque Gudrun y rend ses idées avec avoir composé son histoire d'après aes signes symboliques , un anneau en- d'anciens livres, fornum bokum. touré de poils de loup , strophe V1U. (3) Les infidélités de la mémoire les Mais on lit déjà dans une interpolation eussent nécessairement altérées. Le scal- du Hel-gaqvidalll, ap. Edda> 1. 11, p. 97 : de Stufur récita au roi Harald Hardrad Sinfiôtli sigmundarson svarar oc bat 60 poëmes , et outre cela il savait 120 enn ritab ; Sinfiotii , fils de Sigmund, fit * oc $ r * 1 ^ d ï apa 5 Be . imtkr e in f a ^ î; . * ' t . •%.»«» a § P- xvn « A la. longue, la confusion était une réponse et la mit par écrit. inévitable. (2) D'après YEdda, prèf., 1. 1, P- 12, (4|^1 n'y a plus dans les romances il serait fort incertain qu'on eût jamais espa^tfes aucune trace des formes Dri- employé les runes pour écrire des livres, mitives , telles <jue l'emploi des prénxes Worm dit cependant, Literaturarunica, M, T, S, qu'on trouve encore dans la S. 154, qu'il avait un Code de lois sué- collection de Sanch^ez et même dans la oises, écrit pendant le 14* siècle, en prose du 13* siècle. Digitized by Google — 53 — signer un ordre chronologique à toutes ses modifications; mais à moins d'un désert, il n'y a point d'isoloir pour l'intelligence ; une originalité absolue n'est qu'une abstrac- tion. D'ailleurs, lesAses, qui n'avaient que la poésie pour propager leurs croyances, ne durent point renoncer aux formes plus avancées et plus puissantes où elle était parve- nue dans leur première patrie. Une tradition trop répandue pour qu'on lui conteste toute espèce de valeur ajoute à cette supposition, déjà si vraisemblable, une autorité que n'aurait jamais une simple conjecture. Une des formes lyriques qui se présentent les dernières à la pensée ésj certainement la prophétie mythologique ; à la connaissance du sens de tous les mythes il faut réunir une intelligence complète de leur esprit et de leurs tendances, et le Vôlu-spa, celui de tous les poèmes auquel on attribue l'antiquité la plus reculée , a pré- cisément cette forme prophétique. Dans la compilation de Snorri , Odin en parle comme d'un document qui lui est antérieur (1), et des savants qui avaient fait une étude ap- profondie des antiquités Scandinaves n'ont pas craint d'a- vancer que les Ases l'avaient apporté d'Asie (2). Si une cri- tique circonspecte ne saurait, dans l'état actuel des connais sances historiques, accorder son assentiment à une telle assertion , au moins doit-elle reconnaître qu'il n'est aucun des chants de l'Edda où les souvenirs de l'Orient soient plus nombreux et plus apparents. D'autres écrivains ont prétendu discerner l'âge des diffé- rentes parties du recueil de Sœmund par des formes de langage ; à les en croire , les poèmes où Odin parle et agit lui-même seraient plus anciens que ceux où il ne figure que dans un récit , et l'on devrait regarder comme posté- (1) Il est déguisé sous le nom et la concedentibusantiquiusesse... atquehos forme de Hocyi ; peut— être ainsi expri- talecarmen ex Erythreae Sibyllae (quae me-t-il moins son opinion qne celle du ante trojani belli tempora floruisse cre- peuple. ditur) ore uaturn, ex Àsia hue secum (2) Runol f Jouas dit formellement :!«»- transportasse. C'est aussi l'opinion de guae deptentrionalis-elementa, Copenha* Gudmund , VVlu-spa, éd. de 1673, préf., $ue, 1651 : Ipsis Asiaticis hue terrarum p. 3, 4. Digitized by Google — 54 — Heures à toutes les autres les parties qui ne sont point les dépositions d'un témoin , mais la répétition d'une tradition. C'était supposer que l'imagination du scalde n'avait pas la puissance d'innover dans le tour de la phrase, et il y a un chant doqt la seule lecture renversait ce système : on y trouve renies deux formes qu'il déclarait appartenir à des époques différentes (1). Il en est un autre que l'introduction d'un personnage postérieur de sept générations à Odin (2) a fait juger plus récent que les autres ; mais cette conclusion ne serait logique que si tous les poëmes où parait Odin lui étaient contemporains , et nous avaient été transmis dans leur rédaction primitive , et ces deux suppositions contredi- raient également tout ce que nous savons sur l'histoire de . la poésie populaire (3). Il est donc impossible de ranger les odes de l'Edda dans un ordre chronologique ; en les classant d'après la progres- sion que les idées auxquelles se rattachait leur première version nous semblent avoir dû suivre dans leur dévelop- pement , nous ne pouvions avoir la pensée de rien préjuger sur la date relative des textes que la tradition nous a con- servés. Poésies mythiques. Grimnis-mal. Skirnis-mal. (1) Le Vafyrudnit-mal. C'est un dia- flydi utan 0]?inn 8r Asia, ok hingati logue entre Vafthrudnis et Odin, et l'on nordr halfuna. Arngrimsson Jonas la trouve, dans la strophe Y, le récit au croyait bien postérieure : In cujus (GyU passé : For *ba Opinn... at haullo ban Sueciae régis) tempore incidit Odi- com... inn gecc Yggr >egar. nus, Asiaticae immiirationis, factae 6 66 r ^ b anno 24 ante natum Christum, antesi- (2) De pareils raisonnements devraient gnanus; Crimogaea, 1. 1, c. 4. au moins s'appuyer sur des dates posi- (3) Le ffindlu-liod, où figure Ottar, tires, et on n'en a môme pas d approxi- i e foU) qui descendait, au 7e dégré, de malives; on ignore jusqu'au temps de N rus,éponyme de Norvège {OlafTrygg- l'arrivée d'Odin en Scandinavie. Dans va sonar$aga* P. 2, p. 351-35, éd. de la préface de VEdda, Snorri prétend skalhot), et ce Noms était môme pos- que ce fut pendant que Pompée rava- lérieur a odillj ^^ii avait époa9é sa geait l'Asie. ])a er Pompeius , einn hof- tante; Snorri, Heimskringla t tA, p. 19, dingi Romveria beriadi i aust halfuna, éd. de Copenhague*. Digitized by Google — SB — Harbarz-liod. Hymis-qvida. ÀEgis-Drecka. }>ryms-qvida, Alvis-mal. Fiôlsvinns-ma!. Vaf)riidnis-mal. Poésies mythico-prophétiques. VSlu-spa. Hyndlu-liod. Vegtams-qvida. Hrafna-galldr 0)>ins. Poésies mythico-morales. Hav a-mal. Grou-galldr (i). SoIar-liod{2). Poésies mythico-Mstorigues (3). Qyida HelgaBtadding*iata. Qvida Helga Hundingsbana I. Qvida Ifelga Hundingsbana IL Gripis-spa. Sigur]>ar-qvida Fafnisbana I. Sigurj>ar-qvida Fafnisbana II (4), Brynhildar-qvida L SigurJ>ar-qvida III. (1) On pourrait le ranger également Edda, t. Iï, p. 980, nous semble ainsi parmi les poëmes historiques. qu'à M. Mone, Teutsche Heldentage, p. (2) Retouché par un chrétien. *v>^«nnnent postérieur. Nous avons ( ,.„ . t ^ omis le Sin/lMa-tok et le Drap Ni/lun- (3) Nous suivons 1 ordre thronologi- go, dont il ne nous est parvenu que l'a- que des événements, excepté pour Y AU nalyse. la-mal, qui, malgré la haute antiquité (4) On le trouve aussi indiqué sous te que lui attribue M. Tinn Magnussen, nom de Fafnis-mal. Digitized by Google — 56 — fc Brynhildar-qvida II. HeJreid Brynhiidar. Gudrunar-qvida I. Gudrunar-qvida II. Gudrunar-qvida III <1). Oddrunar-gratr. Atla-qvida Gudrunar-hvaut. Hamdis-mal. Volundar-qvida (2). Àtla-mal. t Poëme mythico-politique. Rigs-mal. Une énumération çte tous les scaldes n'offrirait aucun in- térêt (3); peut-être en connaît-on déjà deux cents dont il nous reste à peine quelques vers , et la liste demeurerait né- cessairement incomplète. Il n'est point de saga dont la pu- blication ne nous apprenne quelques noms nouveaux. Nous nous sommes dtmé décidé à n'y comprendre que les auteurs de poésies assez célèbres pour que les historiens notis aient conservé leur titre. Dags notre ignorance de la forme , et même du sujet de plusieurs poèmes , la seule classification rationnelle était l'ordre chronologique , et quand l'incerti- tude du temps où vivaient plusieurs scaldes ne l'eût pas ren- due impossible , on n'y aurait trouvé aucun des avantages qu'on lui doit d'ordinaire. Le but philosophique que nous nous étions principalement proposé nous permettait de réunir, dans une seule vue d'ensemble , l'histoire poétique de toute la Scandinavie ; mais , dans la réalité , cette unité n'existait pas (4). La Norvège, la Suède, le Danemark, et (1) H nous semble postérieur aux au- Skaldatal imprimé par Worm, LUera— très chants historiques. tura Runica , p. 220, et par Perings- (2) Il est étranger au cycle; nous en kiold, à la fin du t. II de son édition de parlerons longuement plus tard. Snorri. (3) On peut d'ailleurs consulter le, (4) Il semble impossible qu'une poé- Digitized by Google — 67 — plus tard l'Islande, eurent des scaldes qui leur appartenaient exclusivement. Si l'Edda leur servait à tous de fond com- mun et de modèle , chacun ç'en avait pas moins un esprit à part, qui tenait à sa patrie autant qu'à sa personne. Il n'y avait de rapport entre eux que par une tradition toujours lente et incertaine , souvent interrompue par des guerres et des haines, et l'on ne pourrait, sans injustice, les faire pro- céder les uns des autres , suivant l'ordre des temps. Il fallait ainsi nous résigner à une liste alphabétique ; et , malgré quel- ques répétitions, nous avons préféré le titre des poèmes au aom des auteurs. Il en est que les recherches dm savants n'ont pu découvrir (1), et cet arrangement s'accorde mieux avec celui que nous avions été obligé d'adopter pour les chants anonymes de l'Edda. Àrinbiarnor-drapa, par Egil Skallagrimssoji , mort de 988 à 998 (2. Banda-drapa, par Éyolf Dadaskald , sous EirikHakonarsôn, jarl de Norvège , dans la première moitié du II e siècle. Belgskaga-drapa, par Thormod Kolbrunarsk^ald, sous Olaf Tryggvason. < \ Bersôglis Visur, par Sighvath Thordson , sous Olaf Tryggva- son, tué en 1000, et Magnus Gpd~, mort en 1047, rois de Norvège. Beru-drapa , par Egil Skallagrimsson , sous Eirik Blodex, roi de Norvège , chassé en.936. Biarka-mal , par Biark hinn gamli (3). aie dont la liaison avec la religion était (l)Le Grotta-saungr, le Gunnar-slagr si étroite ne fût pas modifiée par des di- le (reitpeki Heidrekskcmung* , etc. versités de croyances , jet l'on sait qne (2) Egiïaaga, p. 147 et 764. Freyr était plus particulièrement honoré (5) C'est un chant militaire dont l'âge en Suède , Thor en Norvège , et Odin n'a pas encore été déterminé d'une ma- dans le reste de la Scandinavie. Il y nière précise, et qu'on n'a pas en entier, avait même de profondes différences Les historiens nous apprennent aussi dans les mœurs : ainsi le respect de la que le même se al de avait fait un poë- famille était répandu partout , excepté me sur Ragnar Lodbrok, qu'ils appel- en Suède , où le concubinage et l'achat lent Biarka-mal ; c'est probablement delà femme étaient dans les lois; Stiern- le même ouvrage. Ragnar méritait htfttk , De jure Suenonum et Gothorum bien le rôle qu'on a si long-temps at- veiusto, p. 167." tribu é à Roland. Digitized by Google — 58 — Btagagta-drapa , par Arnor Jarlaskald, sons llagnus <€îod, roi de Norvège. Bragar-bot, par Snorri Sturlason, assassiné en 1240 ou 1241. Bva-drapa, par Thorkel Gislason, sons Olaf Tryggvason, roi de Norvège. Eiriks-drapa , par Hallfred Vandrœdaskald , sons Eirik Ha- konarson , jarl de Norvège à la fin da 10* siècle. Eiriks-drapa Hakonarson , par Thord Kolèeinson, sous Eirik Hakonarson , jarl de Norvège (1). Êiriks Eongs Goda Drapa , par Markus Skeggiason , sons Knut Helg, roi de Danemark , tné en 1086 (2). Elfar Visur, par Einar SJculason (3). Erfis Drapa Harald Hardrad , par Arnor Jarlaskald , sous Magnus God, roi de Norvège. Erling-drapa , par Sighvath Thordson , sous Olaf Tryggva- son , roi de Norvège, Fyrst Stefia-mal , par Egil Skallagrimssbn , sous Eirik Blo- dex, roi de Norvège. Geisli , par Einar Skulason (4). Getspeki Heidrekskonungs (5). Glym-drapa, parîhorbiôrn Hornklofi (6). Glœlogns-qvida , par Tborarin Loftunga , sous Svèin Ulfson, roi de Danemark , mort en 1076. Grafeldar- drapa, par Glum Geirason, sous Harald G rafeW, (ï)Ce poSme est connu aussi sons le en Islande vers 1090 , voyagea beao- nom de Belgtkaka-drapa , et a peut-ê- coup , fut ordonné prêtre vers 1137, et tre été confondu avec le Belgskaga- mourut probablement en 1161 ; au moins drapa de Thormod Kolbrunarskald. l'histoire n'en parle pas plus tard. (2) Un autre Bcalde antérieur avait le ^ Q e p 0éme eB \ connu au88 i gtfus \é même surnom. Hialti Skeggiason fit en nom d'Olaf-drapa, ap. Beimskringla, 999 une chanson contre les Dieux scan- t m p< 287 et de Vattar-drapa ; Id., t. dinaves, rapportée dans le Ntalssaga , jj^ p. 408. P '<3) Heimékringla , t. m , p. 392. Il y „ W *<$ m * politique et moral , dont célèbre la victoire que Gregor rempor- 1 *8 e et 1 ««leur sont inconnus, ta sur le rot Hakon vers 1159. Ses au- ((Q C'est un chant sur la victoire de t£es poèmes sont cités dans le Êeimt- Hafursfiord que Harald Harfag rem» kringla, t. III, p. 284-286 , 300 , 305 , porta sur les habitants des Orcades. Le 316 , 351 , 360-361 , et par Torfaeus , Fagurskitma nous a conservé plusieurs Historia liorvegiae, P. III, Uh. VIII , p. strophes d'un autre poôroe, où le même 465 et 486; lib. IX, p. 525. Il naquit scalde décrit la cour de Harald. Digitized by Google — 89 roS de Norvège, tué dans la dernière moitié du 10 siècle. Gramaga(l). Grotta-saungr (2). €rudmund-Hélga Drapa , par Arna Jonsson (3) . Gmmar-slagr(4). Ha%erdinga-drapa (*)• Hakonar-drapa, par Guttorm Sindri , sous Hakon God, roi de Norvège, tué en 963. Hakonar-œal , par Ey vind Skaldaspildir, mort en 963 (6). Hakonar-qvida , par Sturli Thordson , sous Hakon flakonar- son , roi de Norvège , mort en 1263. Haleygia-tal, par Ey vind Skaldaspildir, sous Hakon fiod, roi de Norvège. Haralds-drapa , par Thiodoif Arnason, sous Harald Har- drad, roi de Norvège , tué en 1066. Haralds Sigur>arson Visur , par; Harald Hardrad , roi de Norvège (7). Hatta-lykiU, par SnomSturlason, sons Hakon Hakçnaison, roi de Norvège (8). Hatta-tykill, par Baognvalth sons Éirik Helg, roi de Suède , tué en 1161(9). ldl!l!!.! a ! i • ,Ine, d ° n n ! ' âge el lw n i «>n âge; nous ênpposons^aprèg [1a! U i n ° U8 80Di ,nconn,M ; 11 w tron- Einarus , Sciographia kittorûle Wle- dMtt 8 ^w a ?;i Cn ! ï de £ ôrn HiU r * iae qpe c'est une deacrip- «lakappe;M*riler,^éer^l7flprim^ Uon.de 4a mer dù feroënland. P &/lîte^ (6) 0„ sait qu>«n troiaiê m e scalde, puisau'il est rimé. ° ien ' J h b ° rd Siarekson , l'avait également (S? C'est un poëme mythico-prophé- ,- x " . . . „ , tique , dont l'âge et l'auteur sont incon- « { V * m é * Norrége , Magnos nus. Barrod^ ejait aussi scalde; Snorri , fi) Nous ignorons le temps où il Vivait: Barfodsêaga, c, XVffl. La pre- nons lé croyons postérieur à Arnor Jar- m «è re strophe d'un chant d'amour, a- nous le croyons postérieur à Arnor Jar- j Vv, P p, un cnani a ara °« p > a- laskald, qui portait probablement le , d / e9 w à la «|l e d'un Empereur, appe- méme nom. " lee- Mathiide , a été imprimée dans le (4) Son âge et son auteur sont incon- ^àmpeffiser f p. 416. nus; c'est la mort de Gunnar qui joue ( 8 ) Ce poëme est appelé aussi/ nn si grand rôle dans VEdda et le iVt&e- Visur. 15) Nous ne connaissons m son au- Bref Ml Sven Lagerbring, p. 6. Digitized by Google — «0 — Hofod-tausn, par Egil Skaliagrimsson, sous Erik Blod«,J-oi de Norvège (1). Hôfud-lausn , par Thorarin Loftunga , sous Knut God, roi de Danemark , mort en 1202. Hostlaungr, par Thiodolf Hvinverski, sous Thorleif Spake», jaii de Danemark. Hrafns-mal , par Sturli Thordson , sous Hakon Hakonarson, roi de Norvège. Hrafns-mal , par Thormod Treflilsson (2). Hund, par Erpur Lutandi, sous Biôrn ad Hauge, roi de Suède (3). Hus-drapa , par Ulf Dggason , sous Olaf Tryggvason , roi de Norvège. Jarls-nid , par Thorleif Jarlaskald , sous Hakon Hardjnad, roi de Norvège. Jamsvikinga- drapa , par Biarn , évèque des Orcades , mort en 1222. Kalfs-flockr, par Biarn Gullbrarskald (4). Knuts Rika Drapa , par Ottar Svarti, sous Knut Jlik, .roi de Danemark , mort en 1036. Knuts Rika Drapa, par Sighvath Skald , sous Knut Rik (5). Konar-visur, par Thorleif Jarlaskald, sous Hakon Hardrad, roi de Norvège. Kraku-mal (6). Lilia-lag , par Eystein Arn^rimsson , mort en 1361 (7). Lioda-lykill , par LoptGuttormsson, qui vivait au commen- cement du 15 € siècle. (1) Nous suivons l'orthographe de (4) Probablement le Biarn Skald que YEgilssaga, p. 427. le Skaldalal place sous Olaf Tryggva- (2) Son temps est inconnu ; il est pro- son. bablemeut plus récent. (5) C'est sans doute le poëme que (3) Sa descendance d'un personnage Stephanius appelle Hernadar-drapa, et aussi mythique que Lodbrok ne permet attribue à un Sigrald dont le nom ne se pas de déterminer son âge d'une ma- trouve pas dans le Shaldatal. mère précise. Voyez le ^MgaUU , (g) L , et Vaulear gont mcerlaios ~ ferons ailleurs, qu'il vivait dans les premières années du O) Son poëme (le$ Ly$), est un hymne 10« siècle. * la Sainte Vierge. Un proverbe islan- Digitized by Google — 61 — Sfagùus-drapa , par Arnor Jarlaskald, sous Magmis God, roi de Norvège. Magnus-drapa , par Biôrn Krepphendi, sous Magnus God, roi de Norvège. Hagnus-drapa , par Thorkel Hamarskald, sous Magnus Bar- fod, roi de Norvège , tué en 1103. Magnus-flockr, par Thiodolf Arnason , sous Magnus God, roi de Norvège. Merlins-spa, par Gunlaug Leifson, mort én 1219. Nizar-visur, par Stein Herdisarson, sousHarald Hardrad, roi de Norvège. Olaf-drapa, par Hall fred Vandradaskald, sous Olaf Tryggva- son , roi de Norvège. Olaf-drapa , par Stein Herdisarson , sous Olaf Kyr, roi de Norvège, mort en 1093. Olaf-drapa Tviskaelda , par Hallarstein , sous Olaf Tryggva- son , roi de Norvège. Rekstefia , par Hallarstein , sous Olaf Tryggvason , roi de . Norvège (1). Roj/a-drapa , par Thord Siareksson , sous Olaf Tryggvason , roi de Norvège. Sendibit , par Jorunna Skaldmœr (2) , sous Harald Harfag, roi de Norvège, qui abdiqua en 931. Sigurj>ar-balkur, par Ivar Ingemundarson , sous Ey stein Magnusson , roi de Norvège, mort en 1122. Sigur]>ar-drapa 9 par Kormak Ôgmundarson , sous Harald Grafeld, roi de Norvège. Sonar Torrek, par Egil Skallagrimsson, sous Eirik Blodex, roi de Norvège. Stuttfèldar-drapa, par Tborarin Loftunga, sous Olaf Helg, roi de Norvège , chassé en 1028. dais dit que tous les poètes voudraient me que l'on a attribué par erreur à avoir chanté les lis. Markusj&eggiason. (1) C'est probablement le môme poô- (2) Le Kristnisaga , p. 60 et 62 , cite Digitized by Google — 62 — Sveins-flockr, par Thorleik Fag, sôus Harald Hardrad, roi de Norvège. Tug-drapa, par Thorarin Loftunga, sous Olaf Helg, roi de Norvège. Uppreistar-drapa , par Hallfred Vandrœdaskald , sous Olaf Tryggvason , roi de Norvège. VeMekla, par Einar Skalaglam, sous Hakon, jarl de Hladnes. Vestur-farar Visur, par Sighvath Skaid, sous Svein Tiuskeg, roi de Danemark, mort en 1014 (1). Vikars-balkur, par Starkath (2). Ynglingatal , par Thiodolf Hvinverski, sous Thorleif Spake, jarl de Danemark (3). Jwalfs-drapa, par Thord Siareksson , sous Olaf Tryggvason , roi de Norvège. * )>ors-drapa, par Eilif Gudrunarson, sous Hakon, jarl de Hladnes (4). Outre ces vieux poëmes , perdus en grande partie , il y a une foule de poésies, tant sacrées que profanes, qui sont plus récentes et pour la. plupart anonymes; nous citerons les plus importantes (5) : Hugsvinns-mal et Liuflings-liod, deux poëmes moraux ; Gimstein , filomaros, Krists-balkur , trois poëmes sur la vie du Christ ; Léydar- visan , un abrégé de la Bible ; Heilags Anda Visur, Adams Odur, SeJ>s-qvaedi , trois poëmes bibliques ; Bodordo Dictur, Catechismus- visur, Hugraun, Solbra, D&glur, Fridarbon, Nadarbon, Skaldbel- ga-rimur, Skida-rima , Rimur af Cari og Grim (6) , Rimur af des vers d\me autre femme scalde , ap- Skaldatal place sous Harald Hardrad, peHe Steinun. {A) On ne sait si c'est le même qu'un (1) Je ne sais si c'est le même que Eilif Kulnasvein , dont H nous reste Sighvath Thordson. quelques fragments à la Louange du (2) Nous ne savons quel est ee Star— Christ. kath; on en. connaît juqu'à trois. Nous (5) D'après Hafdan Einarus (Einarsen\ ayons emprunté cette indication à M. Sciographia historiae lilterariae ItlaW- Legis (Gluckselig), Fundgruben der al- diaef p. 56 ; Millier, Lexicon Mandieum ten Nordens , 1. 1, p. 198. Bi(frnoni$ Haldorsvnii, préf., p. XXI; ' (3) Peut-être le mèn e que Thiodolf Henderson , Iceland, t. II, appendix, ui vivait sous Harald Harfag , Thio- etc. olf Skalë , contemporain de Magnus (6) Apud Bidrn , Nordùka Kâmpà God , eu Thiodolf Arnorson, que le Dater. Digitized by Google — 63 — Sigurde Soarfare (1), Rimur af Hervoru Angantirs dot- tur (2), et de nombreux drapa sur la Sainte Vierge , et une foule de saints. Les deux scaldes religieux les plus célèbres depuis la réforme sont Jon Thorsteinson et Gudmund Er- lendson ; nous citerons encore, parmi les poètes plus moder- nes, Jon Arason , Steffan Olafson , Sigurth Peturson , et Jon Thorlakson , dont la traduction du Paradise lost est remar- quable. DE LA VERSIFICATION SCANDINAVE (3). Les langues qui ont de nombreuses flexions accordent à leurs radicaux une importance que ne leur reconnaissent point les autres. Ce sont eux qui expriment l'idée , et la pro- nonciation les distingue des désinences et des augmenta, qui n'indiquent que ses modifications. L'esprit humain ne se crée pas des difficultés pour le plaisir de les vaincre (4). A défaut de la linguistique comparée , la philosophie nous eût appris que les plus vieux idiomes étaient les plus simples, et (1) Hrappsey, 4779. (2) Hrappsey , 1777. (3) Une prosodie complète où seraient énumérées toutes les spécialités techni- ques de la poésie Scandinave ne pouvait convenir au point de vue historique sous lequel nous l'envisageons ; nous nous sommes borné à une exposition succinc- te de ses principes généraux , et à leur application dans les rhythmes qui nous semblent résumer tous les autres. Des savants en avaient distingué jusqu'à 156 ( Worm , LUeraiura Runica , p. 165) ; mais leur nombre, leur ressem- blance et la faculté d'improvisation que l'histoire attribue a presque tous les scaldes, nous ont fait penser, ainsi, qu'à Olafsen (OmNordens garnie Digtekontt ) et à Rask (Ânviming till Islàndtkan ellerNorditka Fom«pr&*e/,.p.249 275), qu 'ils n'étaient que des variétés d'un pe- tit nombre de mètres différents. Olaf- sen en reconnaissait quatre espèces , et, après avoir adopté cette opinion dans l'édition danoise de sa grammaire islan- daise, Kask n'en distingue plus que trots dans la traduction suédoise. Les scaldes appliquaient quelques principes invariables suivant les besoins de leur pensée ou leur fantaisie du moment, et plus tard des théoriciens et des imita- teurs érigeaient en un genre à part , dé- terminé par des règles positives, un produit du hasard. Ces classifications sans intelligence et sans base se retrou- vent dans présente toutes les littératu- res atteintes de décrépitude , et tombées dans la recherche du bel esprit. U) Nous ne parlons pas de l'esprit des individus, qui souvent joue avec lui mê- me , et se complaît an spectacle de sa force. • • r Digitized by Google — 64 — commençaient leurs vocabulaires par des monosyllabes (1). Lorsqu'ils étaient forcés d'en réunir plusieurs pour rendre une pensée ou un sentiment plus complexes , le premier do- minait le sens du mot ; les autres lui donnaient une accep- tion spéciale ; ils étendaient ou resserraient sa signification propre ; ils n'étaient que les accessoires d'une idée princi- pale. La grammaire ne faisait qu'obéir à une demande de la raison , en appelant plus particulièrement l'attention sur le radical , en le marquai^ d'un accent. Il lui fallait en donner un à tous les mots qui avaient un sens indépendant , et ne servaient pas seulement à établir une liaison entre deux idées, et à désigner leur rapport (2). .Chaque mot n'en devait avoir qu'un seul , et il portait toujours sur la première syl- labe , quand un augment ou une préfixe ne reculaient pas soâ radical à la seconde. Il n'est aucun idiome où ces règles primitives soient plus générales et plus frappantes que dans l'islandais (3); elles obligeaient sa versification de çe baser sur l'accent , si elle ne voulait pas être une jouissance de l'oreille , étrangère à l'es- prit de la langue. Son but , le seul du moins que l'esthétique avoue, est de resserrer en un tout, par la forme, tes mille parties d'une œuvre que l'imagination avait déjà liée par les idées (4), et il n'y a que deux moyens d'y parvenir : lui (1) Ce caractère primitif est resté cément ou à la fin des mots dont elles tellement marqué dans le" chinois, que dépendaient ( les articles, et les préposi- "des philologues distingués ont regardé tions qui' entrent dans la composition les polysyllabes assez étrangers au fond des verbes). de la langue pour n'en avoir tenu au- (5) Elles sont aussi invariablement cun compte, entre autrëfc le P. Basile observées dans la langue lettonne. La de Glemona dans son dictionnaire. Ce- prononciation chantante de nos provhi- pendant, dans les langues sémitiques, et ces*, leur accent , celui de la Normandie plus particulièrement encore dans le surtoutrn'est certainement qu'un accent malais, les racines ont fort souvent deux prosodique, qui a sa raison dans l'histoire, syllabes. (4) Comme il ne s'agit ici que /tu (2) Aussi, dans les langues forte- rhylhroe prosodique, on peut se con— ment accentuées, de pareilles particules, 1 tenter de la définition d'Aristides Quin- n' ayant d'importance ni pour l'essence tiliarfus:Kby thmus est qui constate! tem- de Tidée, nt pour la prononciation,, poribus aHquo ordine conjunctis. Peut— s heureuse il eut: ps dés parties au * définition qu'il pouvaient se supprimer "( les pronoms , être le définirait-oii plus heureusement : les prépositions , les conjonctions ) , ou L'harmouie dans le temps dés parties au se réunir indifféremment au commen- tout. Il résulte de cette défi—' Digitized by Google — 65 — donner un rhythme assez sensible pour qu'on lé perçoive aus- sitôt, et que l'on reconnaisse, dans chacune de ses répéti- tions , un autre membre d'un seul ouvrage (1); ou enchaîner les vers par un système métrique , qui oblige l'oreille et l'in- telligence à les associer tous, dans une indivisible unité (2). Lorsque chaque syllabe marque le rhythme et contribue à son expression, on peut allonger le vers, et continuer indéfi- niment les périodes, l'attention ne s'en détourne jamais; mais quand des mots entiers, ou seulement des syllabes, res- tent en~ dehors des règles de la versification , elle est foreée d'ajouter le rhythme de la phrase à /harmonie des vers. Les Scandinaves ne connaissaient que l'accent du radical (3); n'y a pas de rhythme naturel ; la harpe éol tienne ne plairait pas sans les idées qui 1 s'y associent : il n'y a que la révélation de l'intelligence qui frappe l'intelligen- ce ; le reste n'est qu'un son purement sensible et une impression nerveuse. (1) C'est sur ce principe qu'était fon- dée la versification des Grecs et des Romains. La quantité des syllabes de toutes les places importantes du rhy- thme était déterminée ; pour les autres , elle restait facultative. Elle Tétait dans toutes les espèces de vers pour la der- nière syllabe ; le rhythme était si près derecommencer, que l'oreille ne pouvait {>lus ( méconnaître la liaison des vers et 'unité du tout. La même raison per- mettait d'ajouter au commencement des vers des 'syllabes qui n'entraient pas dan| le rhy thmo; on les appelait ^amç ou «vaxpotKTtç en grec , et •ma/fj/f- ling en islandais. Mais comme le rhy- thme Scandinave était beaucoup moins sensible que celui des vers grecs , on ne pouvait y ajouter indifféremment toute espèce de syllabes ; cette licence ne s'é- tendait qu'à celles qui n'étaient pas ac- centuées.. Dans les vers français, où le* rhythme est encore moins marqué , il deviendrait nuf si tessyllabesde l'ana— crouse n'étaient pas muettes , et ne ve- naient pas immédiatement 'après qu^il s'est fait sentir. L'ancienne versification autorisait l'addition d'une syllabe muette après chaque hémistiche; mais cette licence rendait le mètre trop insensible. Bientôt on ne la toléra plus qu'après la rime , et on finit par la faire entrer el- le-même dans le rhythme ; on fit alter- ner les rimes masculines et féminines. Bans le vers héroïque anglais , l'anacrou* se est à la fin; le poète peut ajouter une ou même deux syllabes après la dixième, qui est toujours accentuée. (2) C'est ce que se propose la rime sous toutes ses formes , malgré l'usage que quelques poètes, qui ne la compre- naient pas , ont pu faire des consonan- ces que les auteur» de métrique appel— lent rime intérieure ou léonine. (3) Quoique sous- une influence des souvenirs de la versification ancienne , dont se gardent difficilement les auteurs de métrique (les plus anciens critiques ont voulu la retrouver jusque dans la poésie hébraïque; Josephus, Àntiquita— tes juddicae, l. U , c." 16; Origènes, Chronicon Eùsebii, prolog. ; S. Hyero- nimus, Epist. ad Paul., XXX), Rask ait découvert aussi dans la poésie Scandi- nave des trochées et des spondées , rien ne nous semble autoriser ce rapproche- ment. Il n'est pas une seule place du vers que n'occupent les syllabes accen- tuées, surlesquelles porte l'allitération ; elles en changent indifféremment dans la même pièce , et jusque dans la même strophe. Quand le mot était long, la prononciation pouvait le diviser en tro- chées'; mais c'était une recherche de '5 Digitized by Google — 66 — la plus grande partie des syllabes n'avaient aucune valeur prosodique déterminée ; loin de concourir au rhytfime , elle* y jetaient dû désordre et de l'incertitude : il fallait dope qu'il se reproduisit souvent , et qu'il trouvât dans la coup* du style un peu de cettç précision et de cette force que lui refusaient des mots sans expression et sans mélodie. D'ail- leurs , seit que l'islandais eût retenu de son origine orien- tale (1) une indifférence à peu près complète pour les voyelles (2), soit que sa prononciation fût trop fortement accentuée pour se préoccuper des émissions de la voix , la quantité y était nulia; le son des mêmes voyelles était trop dominé par la consonne qui les précédait , pour marquer suffisamment le mètre ; le génie de fa langue forçait la versi- fication de s'appuyer sur la liaison et l'harmonie des con- sonnes (3). Sa forme primitive, parce qu'elle était la plus simple , fut dône le vers court , que la répétition de deux consonnes semblables liait au vers suivant par une troisième, et qu'une série de distiques, moins «fermés encore par la langage que nîont jamais connue ni la et l'allemand n'avaient primitivement prWni U glaire. R^* bJK (1) En hébreu il n'y a réellement Spracklehre, p. 26* ,etc. Î[u'une seule voyelle Paleph K ; la dif- (2) L'E , le son le pïos commun de la érence de ses quatorze sons n'est indi— langue islandaise, manquait dans l'ancien quée que par aes points , et il semble alphabet runique ; on l'exprimait par certain qu'ils n'ont été introduits que i \ |s Vers fa fin du 5« siècle, tfélif J des Ara- l'is I , et quelquefois par Vu*Ti 1 mLL bes et des Persans exprime aussi toutes exprimait à la fois 1*0 et TY. Les carac- les voyelles ; le vau ^ , qui peut ex- tères des consonnes pouvaient ainsi ser- primer TU, et le ji , j , qui indique quel- vir à désigner des voyelles : ainsi le hagl quefoisH, * exprimait quelquefois l'A et FE, le nés ; on pouvait même , en persan , sup- y ni » primerl'élifaucommencementdesmots^ reid 1% et le fé Fies diphthongnes ainsi on écrivait indifféremment a**» ^ ^ et ^y. ou aXw! pour ischikem. Dans l'alpha-^ ^ Ce ne fut que lorsque la poésie fut bet mongol les voyelles A, OU, E et I, tombée dans la recherche artistique ou manquèrent jusqu'à Khaïsoun Killik, qui l'imitation des littératures étrangères 4 , vivait dans les premières années du 44* du temps d'Egil , et même d'Einar Sku- siècle; et dans son dictionnaire copte, lason, que les voyelles y prirent une im- 11. Peyron n'a tenu compte que des porlance qui ne leur appartenait pas; voyelles qui commencent les mois. D'à- Botin, Utkast till sventka Folketé HiUo- pres les pluB savants philologues, le grec rta, p. 229. Digitized by Google communauté du mètre que par l'unité de la pensée , grou- pait dans une strophe symétrique (1). -Cette similifade de consonnes dans les radicaux s'appelle , dans les traités de métrique , allitération ; fce mètre primitif, les Scandinaves le nommaient fornyrdalag, rhythme ancien, ou starkatharlag , rhythme dé Starkath. La strophe XXXVII du Vôlu-spa peut servir d'exemple : Fylliz Fiorvi Feigra manna Rydr Ragna siot , Raudom dreira. Stort verda Solscin of Sumor eptir. Vedr oll Valynd Vitod er enn edr hvat ? On appelait les deux consonnes qui àllitéraient dans le premier vers, liod$tafvr> lettres versifiantes (2), et celle du (1) Dans un ouvrage d'une érudition remarquable , Poèmes islandais tirés de l'Edda , M. Bergmann pense que l'on doit réunir deux vers islandais en un seul; la seule raison sérieuse qjb'îI en donne est que l'allitération indique les membres qui composent le vers ; p. 140, 145. C'est supposer ce qui est en ques- tion , et si la liaison faisait l'unité , il faudrait réunir en un seul vers toutes les ligues qui riment ensemble, y en eût-il cinquante de suite, comme dans nos vieux poëmes. La seule utilité du rhythme est la Hais on du tout par le pa- rallélisme- de ses différentes parties, et cette réunion le rendrait moins sensible; elle le briserait quand des syllabes ex- pié tives (malfylling) se trouveraient au commencement du second hémistiche. Ce système ne pourrait d'ailleurs s'ap- pliquer qu'à une des formes de la versi- fication (fornyrdalag) A M y en a qui veu- lent une assonance intérieure , et cha- 2 ne hémistiche en ausait de différentes; 'autres n'admetymt que des strophes de six vers, où Je troisième et le sixiè- me ont une aHitération indépendante de tous les autres, line licence de cette es- pèce de vers (liodahattr) explique le rhythme de» autres , et montre combien la réunion serait contraire & son esprit. Les deux premiers vers àllitéraient en- semble par une, seule lettre? et le troi- sième en avait deux déférentes ; le pa- rallélisme existait , puisqu'il y avait également deux lettres versifiantes dans chaque membre de Ta strophe; mais comme on ne se proposait que de faire sentir la liaison des trois vers, une seule lettre sufflisait au dernier lorsqu'elle était la même que dans les autres. Va exemple rendra cette licence plus sen- sible. Heilljm farir! Hefll j>u aptr komer! Hefll J)u asynnom ser.' raftrudnis-mal, st. IV. Si le H du troisième vers n'eût pas été la lettre versifiante des deux premiers, le poëte entêté obligé de l'y faire en- trer une seconde fois. On trouve d'au- tres exemples de cette irrégularité dans YAEgis-Drecka, st. IV, etc. (2) Moi à mot lettres du ehant ; 1* versification est un» mélodie. On les appelait aussi studlar , soutiens, étais. Digitized by Google — 68 — second , hôjudstofr, lettre dominante (1). Pour marquer la succession du rhythme , la théorie exigeait que l'allitération du second vers tombât sur le premier mot; mais les poètes ne se conformaient pas à ses exigences ; souvent le second vers commençait par une particule , quelquefois même par un mot accentué, qui ne concourait pas au rhythme. Les nuances du son des voyelles étaient si peu sensibles , leur prononciation tranchait d'une manière si frappante avec la forte articulation des consonnes, qu'on les faisait indifférem- ment allitérer ensemble (2). Par une conséquence du même principe , quoique dans la règle une seule consonne indiquât suffisamment l'allitération , lorsque les radicaux- commen- çaient par deux, consonnes, et que le son de la seconde do- minait celui de la première , comme SK , ST, SP , on voulait qu'elles fussent toutes deux répétées (3). Des poëtes plus récents ajoutèrent l'assonance intérieure des radicaux à l'allitération; on l'appelait hending, et il suffisait que les syllabes assonantes finissent par la même consonne (4). Il fallait seulement que les deux mots asson- nants ne se suivissent pas immédiatement , et que le dernier mot du vers en fût un. Parfois l'assonance s'étendait aussi sur les voyelles, et alors elle se nommait adalhending, assonance parfaite. Plusieurs espèces de vers l'avaient admise, et on (1) Aucun autre radical ne devait Celte Yègle n'est cependant pas sans ex- commencer par la même consonne. Boi- ception. leau parlait comme un scalde quand il (4) n wmhXe que , lorsque le radical disait de commencer par le second vers. ne finigsail poillt H par dci i collg oimes , (2) On en trouvera plus bas des n exigeait qu'il y eût deux voyelles où exemples. Les scaldes allaient jusqu'à . * 3 \. „ /x changer les voyelles quand d'autreTen- nne des doubles voyelles & et ; mais traient mieux dans leurs convenances. cette rè g} e , ne sera ?, t P as Mn * exception, Olafsen en cite de nombreux exemples, et nous hésitons d'autant plus à la re- Om Nordem garnie Digtekonst, p. 127- connaître, qu'elle n'a été remarquée par 1^8. personne. La versification des Gallon (3) Ainsi les scaldes disaient: adopta les mômes règles ; ces vers d'A* sœr S Kiolldungs nidr SKurum neurin nous en Unissent la P™ 1 ™ SKftpt darradar lyptaz. a i„ _ j.. c Al „„. . „ - , Gwyr a aeth Gàtraelh buant enwawc , Au contraire, le sou du S étant plus fort Gwm a med o eur vu eu (Jwtfrawt , que celui du N, ils n'hésitaient pas à dire : blwydyn eu Erbyn Urdyn deuawt , SNara bad Segl vid buna tri wyr a thri Ugeint a thry chant Eurdor SigvaUdibyr-loado. «tawc. Digitized by Google — 69 — leur donnait à chacune un nom particulier, suivant des dif- férences qui ne tenaient pas à l'essence du mètre. La plus commune était le drott-qvœdi, chant héroïque ou populaire. Une strophe citée par Olafsen, p. 60, donne un exem- ple de la simple assonance : STtori vcnzt at STœra STorverk duno g*tra HaJWa kann med Eilldi HialWr-tyr und sic folldo. Earri slitr i Hv*rri Htamndo tôt snerro FoWa )>ar til FyHar Fta/£-vargs joro-]>oMar. Dans la strophe suivante du Hatta-lykill de Snorri, toutes les assonances sont parfaites. Alraudom drifr Audi Oga-rockr firum hlacfar N \eU ek hvar Vais a ro'fd Yerpir hring-dropa siurpir. snia//a lœtr a Fit Fatta T&gr-regn jôfurr ]>sgnum Ogn-fty<um rer Y mm Arm mardallar hvarma (1). Les Scandinaves connaissaient aussi no|re rime finale, et lui donnaient le même nom qu'à leur assonance ; elle ne dispensait pas davantage de l'allitération. La seule diffé- rence , c'est qu'elle portait sur la désinence des mots au lieu de porter sur leur radical , et sur les voyelles au lieu de porter sur les consonnes. Ces deux vers du Skaldhelga- rimur, cités par Rask, en sont un exemple : Ferdast vill hun Flaustri t Farmann tok ei skjott a J>v*. Mais les flexions étaient si nombreuses , elles rendaient cette harmonie des désinences si facile, que les scaldes (1) Celte strophe fournît aussi des exemples de l'allitération des voyelles. Digitized by Google — 70u — employèrent aussi la rime de deux syllabes; la dernière de- vait être identique , et la pénultième se terminer par la même voyelle, comme dans cette strophe du Hôfud-lausn d'EgilCl): HIam Hryns-odt*J vid Hialm-rodui Beit Ben-gr<?/îM )>atvar Blod-re/KI. Fra ek at felli Fyri FetilsswW 0]>ins Eiki i Iarnlii&*. On appelait cette espèce de versification runhenda , vers rimants ; c'était le mètre populaire. Les érudits n'auraient pu approuver ses bases, et il restait plus libre que les deux autres; quoique les vers eussent une syllabe accentuée de plus que dans le fornyrdalag , il se contentait d'une seule lettre versifiante. Une autre propriété de la poésie Scandinave, que semblent lui avoir empruntée toutes les littératures du moyen âge , c'est le refrain. Tantôt il revient au commencement de cha- que strophe (2) j tantôt il se reproduit au dernier vers de chacun des deux quatrains (3) , ou ne reparaît , qu'à la fin dû couplet (4). Enfin, il y avait une reprise, appelée ste/* et vid-qvœdi , qui , comme le chœur, ne faisait point partie de la strophe , et se répétait périodiquement pendant toute la pièce (5). Si succinct que soit cet exposé , il exigerait encore une classification de la poésie Scandinave, et l'explication des dif- férences de tous ses genres ; mais leurs noms sont tellement nombreux , et il nous est parvenu si peu d'ouvrages entiers, (1) La vn«. (2) DansleJTr aku mal, \cKnuts-drapa. (3) Dans le Banda- drapa. (4j Dans YAEfi Noregs Konunga et le Harald Sigur^arson Visur* (5) Le Htifud-laum, le Geitli, etc. On la trouve aussi dans quelques ballades anglaises et dans plusieurs romances es- pagnoles. Digitized by Google — 71 — qu'on en est réduit à des suppositions à peu près sans bases. H faut s'en rapporter à des étymologies quelquefois démen- ties par les poèmes que le hasard nous a conservés , à des inductions toujours incertaines , ou à l'autorité de savante qui ne possédaient pas de renseignements plus positifs , et manquaient de cette critique sévère qui n'appartient qu'à notre époque. On ne doit donc chercher dans une pareille classification rien de complet ni de précis ; ce qu'elle ren- ferme de plus certain ne repose encore que sur des conjec- tures. Verki et yrki signifient un ouvrage quelconque, et se di- saient également de la prose et des vers. Un poëme en géné- ral s'appelait diktr, et forn-qvœdi quand il était devenu po- pulaire; s'il était fort considérable, on l'appelait brôgd oU brayr, et sticki ou visur lorsqu'il ne comprenait que quel- ques strophes. Une poésie destinée à être chantée s'intitu- lait liod , saungr ou odr, et slagr quand il lui fallait un accompagnement. Le qvida ou tjvœdi était tragique (1); le gratr, élégiaque j'ie mansaungr, amoureux (2); le spa, prophétique , et le galldr, magique ou merveilleux (3), Quand un poëme était dialogué , ou rapportait les paroles de quelque personnage ; quand il avait une forme dramati- que, il s'appelait mal, et comme ce genre de poëme était fort ancien , et , à ce titre , presque toujours écrit en forhyrejar lag , on finit par donner son nom à tous les chants écrits dans le même rhy thme. Une poésie louangèuse était désignée sous le titre de lof ou de lirodr; quand elle était courte , on la nommait flockr, et drapa lorsqu'elle célébrait des rois, des (1) Il y a de nombreuses ex cep- voyei Olafsen, OmNordent garnie Dig- tipns. tekontt, p. 250-251 ; Thorlacios, Anti- (2) Ce mot vient probablement de quitates Boréales , Spécim. 1 , p. 39 , et taungr, chant, et mon homme (comme Grimm, AUdeutêche Meislergesang , p, marnai , vente d'hommes) ; c'est le chant 167. <l'un homme, et non celui d'un poëte. (5) Peut-être cependant sigiiifie-t-il Peat-êlre le Minnetang des Allemands quelquefois simplement un chant, com- est-il sa corruption. Nous devons dire me dans Hana-galldr, le chant du coq, qu'on a proposé d'autres étymologies ; et HiOrva-galldr, le chant de bataille. Digitized by Google — 72 — héros ou des martyrs : alors son vers ordinaire était le droit- qv&di. Les noms de plusieurs autres genres de poèmes nous sont connus (1), mais il nous a été impossible de rien recueil- lir, même de vraisemblable, sur leurs traits caractéristiques, ou ils appartiennent à des temps plus modernes dont nous n'avons pas à nous occuper (2). s Il ■ S 1 1 DE LA TRADWCTION DES POÉSIES SCANDINAVES. JJne tradùction qui ne se proposa que d'exprimer les pen- sées d'un livre dans une langue différente a bientôt rempli sa tâche ; il lui suffit de répéter le sens matériel de chaque phrase, de les reproduire toutes dans leur ordre primitif, et d'empêcher la clarté des idées de disparaître sous l'obscurité de leur nouveau langage. Mais si l'on se préoccupe aussi de la forme , si on en attend des connaissances et des sentiments qu'on n'obtiendrait pas de la pensée, les points de vue sous lesquels on l'envisage peuvent être assez différents pour qu'une traduction qui se rend compte de son but des moyens d'y atteindre doive changer de caractère et de système. Quand elle cherche des enseignements sur le développe- ment de la civilisation d'un peiiple et de son rôle dans l'Hu- manité , il lui faut exprimer le génie de la langue , Repro- duire jusqu'à ses idiotismés , et calquer les images avec le même soin que la pensée; leur origine et leur raison se rat- tachent à des traditions historiques ou à des habitudes de l'imagination , qui sont des manifestations de l'esprit et de la vie des nations. Le premier devoir de pareilles traduc- (1) Le )>*la , le Gwla , le Hattr y (2) Les Salmar, poèmes sacrés, et les etc. Rimur, poèmes profànes. Digitized by Google — 73 — tions est une fidélité littérale, et, pour ainsi dire, plastique, une fidélité qui ne recule point devant la bizarrerie, et ne s'arrête que là où l'incorrection commence. Cette imagina- tion générale des langues , ces figures amassées pendant le cours des siècles, qui n'appartiennent plus à personne, parce qu'elles sont devenues une sorte de fonds commun et de vo- cabulaire à l'usage de toutes les intelligences , les traduc- tions les doivent effacer lorsqu'elles se proposent la peinture caractéristique d'un écrivain; on attnnuerau a son origina- lité les conséquences de son idiome et les répétitions de sa mémoire (1). Quand au contraire c'est l'expression d'une époque que l'on cherche , la fidélité ne doit s'attacher qu'à ce qu'il y a de général et de contemporain dans le style ; elle deviendrait un mensonge si elle reproduisait les excentri- cités de l'auteur, et les tropes, jadis créés par l'imagination, mais décolorés par un long usage , et réduits au prosaïsme d'un mot usuel. Ces différents systèmes de traduction ne sont point appli- cables aux vieilles poésies Scandinaves ; leur temps et leurs auteurs sont également inconnus, et, malgré de savantes investigations. (2), trop de ténèbres couvrent l'histoire de la langue pour permettre d'en rien conclure. D'ailleurs > là poésie n'estjpoint envisagée ici comme un renseignement à consulter sur un fait qui lui soit étranger, mais comme une révélation immédiate de l'esprit seaùginave , dans ce qu'il avait de plus intime et de plus'pûr: La tâche du traducteur est ainsi de manifester sa beauté, d'initier à une intelligence complète de sa valeur, et ses moyens de succès sont aussi différents que le but qu'il se propose. C'est dans l'idée elle- même que la beauté repose , mais l'esprit ne la perçoit que par l'intermédiaire des sens j si sa forme ne l'exprimait pas (1) Toutes lès spécialités de langage (2) Rask, UndcrsVgclte om d*t gam- 3ui ne seraient pas communes aux le nordiste eller islandske Sprogt 0- eux langues feraient croire à quelque prindelse ; Petersen, Det dantke, nor$- effort de l'imagination et à sa puis-, ke og êvenske Sprogs Historié under sance. deres Udvikling afStamsproget. Digitized by Google — 74 — d'une manière frappante, si elle en détournait l'attention par Une préoccupation quelconque , l'intelligence ne la sai- sirait plus. Ce ne serait donc rien pour la traduction d ? «n poëme que d'avoir découvert ridée sous les obscurités dont 1- enveloppait l'idiome étranger; il lui faut la rendre aussi sensible , et elle n'y parvient qu'en maintenant entre le fond et la forme la même harmonie que dans le langage du poëte. Tous leurs rapports sont essentiels à la fidélité de l'expres*- sion , ils contribuent tous à l'évidence et au pouvoir de la beauté ; tous \ls éclairent l'intelligence et émeuvent le sen- timent ; les supprimer ou les obscurcir, c'est annuler te ta- lent du poëte , et étouffer sa pensée dans son germe, Quoique , par une indifférence dédaigneuse , la plupart des écrivains "négligent la musique des mots, les sons ont une certaine liaison avec les sentiments (1); lé langage n'est pas seulement une convention , c'est aussi nne expression involontaire de la pensée (2). Souvent, il est vrai, on est trop préoccupé du sens rationnel de la parole pour songer beau- coup à son rapport sensuel avec les idées qu'elle exprime, et les objets qu'elle représente; mais les intelligences naïves y restent toujours sensibles, et sans se rendre un compte exact de la puissance des sons , le sentiment ne se soustrait jamais entièrement à leur influence (3) . Cette harmonie ne serait (4) Chez presque tous les peuples les «u(k>v et poSov ; en italien, en porta- interjections, les cris du sentiment gais, en espagnol , etc. Les mots persans les mots naïfs, sont les mêmes ; mais . quelques philologues n'en ont pas moins cP et ( il est plus souvent redou- singulièrement exagéré la valeur intel- blé J^aAj) ont aussi une analogie frap- fecluelle des sons : voyez , entre autres , pante ' c ômme Téolique yoùavoç et Tat- ^itthe D i» v irr^pr M MMri 9 p.80el ^ ? VMmmA gtllen et (2) Nous ne parlons pas seulement des bellen , le vieux français gaudir et &ou- onomatopées, qui sont beaucoup plus dtV, etc. multipliées qu'on ne le pense , mais des (3} On sait que les enfants changent mots dont le son rappelle la liaison de toujours le nom des personnes qui leur leurs idées. Tels sont , par exemple, la inspirent des sentiments prononcés d af- et le rossignol ( rose chantante , fection ou de haine , et que des sobri- da gothique siggan , du vieil aile- quels qui ne présentent aucun sens ra- mand singan ou de l'islandais tingla). tionnel ne leur en semblent pas moins très Le même rapport se retrouve en gaèl expressifs. Cette grande délicatesse d o- rot-an eeol (musique des ro^es); en grec reille devrait rendre plus attentif aux Digitized by Google — 78 — complète que dans une langue arrivée à la perfection ; mate le poète, qui ne parvient à son but qu'en y intéressant le sen- timent, choisit dans le vocabulaire les expressions dont le son s'accorde le mieux avec l'idée qu'il vent éveiller. Une traduction littérale n'aurait de fidélité poétique que s'il y avait , dans les deux idiomes , le même rapport entre les pensées et les mots , et un tel hasard .est impossible. Les ra- dicaux fussent-ils communs , les mêmes idées ne s'y associe- raient pas ; ils auraient des rapports différents avec F en- semble de la langue et les habitudes de l'oreille (1). Il n'est pas jusqu'à la longueur des mots, et la répétition des sons les moins significatifs , qui ne donnent au style une expression de gravité et de mélancolie , que ne reproduira jamais un idiome sautillant , plein de monosyllabes et de voyelles. Bans les temps d'imagination et d'ignorance , où se for- ment les langues , la parole est plutôt pittoresque qu'alpha- bétique ; c'est une figure encore plu s qu'un son (2). Mais bien- tôt , pour se plier à de nouvelles idées , les mots se corrom- pent , leur sens primitif s'efface , leurs couleurs pâlissent ; la langue se subtilise et s'empreint de métaphysique. La poésie, qui ajoute des figures aux expressions et des sentiments aux idées , recherche les mots dont le frottement de tous les prénoms qu'on leur donne. S'il était ses ; Rossiiii lui-même, dont le sentiment permis à Tauteur de se citer comme une musical est si développé , a transporté preuve de ses idées, et de croire aux dans ses opéras français des fragments observations d'un temps où il avait plus entiers de ses partitions italiennes , et d'habitude de rimagination que de l'a- il s'est trouvé des musiciens qui ont as- nalvse, il n'hésiterait pas à dire que ce socié la musique de Mozart à trois idio- qu'il y a de grave et de fortement arti- mes différents. culé dans son nom n'est point demeuré (2) C'est dans ce sens que Platon a sans influence sur le développement de dit aans le Cratyle : Suum a natura re- son caractère et de son intelligence. bus inesse ^nomen.... quamdam nomi- (1) L'italien et l'allemand, qui ont un num proprietatem ex rébus ipsisinna- certain nombre de mots communs , en tam esse. Voyez aussi De Brosses, De la sont une preuve convaincante ; c'est la formation mécanique det langues ; grande raison de la différence du systè- A. Gellius, Nocles AÎticae , lib. X, c. 4; ipe musical des deux nations. Leur in- Anton, Ueber Sprache in Rucktichl auf stinct a devancé la théorie. Elle est si Geschichte der Menschheit, et Olivier , inintelligente, que les meilleurs corapo- Ueber die Urstoffè der mentchlichen siteurs écrivent indifféremment leurs Sprache , etc. notes sous des paroles de langues diver- Digitized by Google — 76 — jours n'a point usé les images , et les langues n'en sont pas symétriquement riches. La partie du vocabulaire qui con- serve sa valeur poétique dépend de la civilisation du peu- ple , de ses habitudes et de son histoire ; en exprimant chaque mot par le mot analogue , la traduction ne serait plus figurée ; la poésie y deviendrait de la prose. Il n'est pas jusqu'aux expressions qui ont gardé toute leur vivacité, qu'elle ne soit souvent obligée de remplacer par des équi- valents ou des périphrases. Leur hardiesse les ferait remar- quer au milieu de cette langue devenue si timide et si terne ; l'attention s'absorberait dans la considération de détails iso- lés , et l'imagination ne saisirait plus l'harmonie de là forme et son unité avec la pensée. Les mots les plus semblables dans leur principe auraient dévié de leur signification première,, ou une étymologie diverse éveillerait des idées différen- tes (1) ; le matériel de l'expression serait exactement copié, mais sa vie poétique aurait disparu en passant d'une langue dans une autre. Parfois même il y a des irrégularités (2) et des imperfections grammaticales (3) qui paralysent les idées, (1) Ainsi , par exemple , Yotvrpoimi des Grecs rappelle le zigzag de réclair (oTjoeyetv), le fulgur des Latins (fulge- re), et notre éclair son éclat, et leBlitz des Allemands sa rapidité ( blicken on blinzeln). (2] Ainsi, par exemple, chaque genre éveille des idées différentes ; au mascu- lin s'attache un caractère de primauté et d'activité ; le féminin indique une exi- stence moins persistante et moins indé- pendante; le neutre, une conception plus générale et plus incomplète (▼oyez M. J. Grimra, Deutsche Grammatik, t. 111, p. 359). Cette différence n'est pas toujours sentie , quoiqu'elle le soit plus souvent qu'on ne le pense ; mais personne ne contestera que femmelette appliqué à un homme ne doive à son genre une grande partie rfe son énergie, et que virago n'en eût bien davantage s'il était mascu- lin. Non seulement ces règles né sont 1>as également observées dans toutes les angues ( nos substantifs en eur sont généralement féminins, et les noms la- tins en or, dont ils sont dérivés, étaient masculins, et le sont restés en italien ; figue est féminin en français et en pro- vençal , et masculin en italien et en espagnol; soleil est féminin dans les langues germaniques et sémitiques ) ; mais les mots changent de genre dans le même idiome {affaire, ipigramme, étude, étaient autrefois masculins , el honneur, malheur, seigle, serpent, fé- minins), ou n'en ont point de déterminé ; {aigle, enfant, foudre, gens , hymne, sont des deux genres ) ; et plusieurs lan- gues ont perdu leurs genres primitifs : le français n'a plus de neutre, ni le danois de féminin , et il n'est resté à l'anglais qu'un seul des genres de l'anglo-saxon. {ï ' "" "~ " " * — san . latin, , __ r ___- x §Iais, etc.), de moyen ( le français, etc.), e duel (presque toutes les langues mo- dernes), de nombres ; à proprement par- ler le magyar n'en a pas, puisque, pour Digitized by Google — n — et empêchent la traduction de reproduire les sentiments qu'y associait leur premier langage. Il n'est pas jusqu'à la mobilité des mots , jusqu'à cette fa- cilité d'inversion que les langues doivent à leurs flexions (1), qui ne permettent d'ajouter à l'expression en appelant sur le premier plan les idées dominantes (2) 9 ou en rejetant à la fin le mot sur qui repose tout l'effet de la phrase (3). D'ail- leurs, l'ordre naturel des mots satisfait trop pleinement l'in- telligence pour éveiller son activité et lui faire devancer la pensée ; sa clarté ne laisse rien à désirer ni à créer. Ces lan- gues si logiques et si transparentes , qui se plient à toutes les convenances du raisonnement et à toutes les recherches de l'analyse, sont de mauvaises traductrices des sentiments pas- sionnés de la poésie ; la raison les a jugées avant que l'imagi- nation s'en soit émue. Leurs formes sont trop précises pour jamais sembler belles, trop préoccupées de leur correction et de leur exactitude pour exprimer le désordre du cœur et l'emportement de la pensée (4). Il n'est pas sans doute un former son pluriel, il affixe an singulier .C'était probablement aussi l'opinion soft, plusieurs ; le malais .est plus pauvre d'Addison , qui a .traduit ce vers dan* le encore : il n'a ni ffenre, ni nombre, ni ôuardian, n° ÇXYII : cas. Le plus riche de tous est probable- Abner ! I feàrmy God and I fear none ment le sanscrit; il a trois genres, trois ' but him. nombres, huit cas, trois voix, six modes _ , . . , . et six temps Ce* deux critiques voulaient avec (1) Elles ne sont pas absolument né- <l ue ,a P hrase commençât joar U cessaires ; mais alors ,. comme en aile- désignation de la personne à qui elle s'a- mand,oùilnes'en est conservé que fort drewe \ c e £ ** rè * le - î?" '.« r * 00 • peu, qui sont m*me presque insensibles, J inversion. Racine a sacrifié la logique à le style devient lourd et embarrassé. Un a . P° ésie .i l ! a P° «PPeler l'attention sur antre avantage des flexions, c'est de ! ldee principale, Je craint Dteu, et re- montrer dans les mots le rapport des J«*« r ; en arnère une interpellation qui idées, et de terminer les phrases par des n elaii V une «P** de remplissage, sons en harmonie avec la pensée prin- (5) Levers d'Horace cipale. Sous ce rapport, le latin est une Parturi unt montes, nascetur ridiculus mus , bonne langue littéraire , quoiqu il man- . * que presque entièrement d'augmentatifs doit 8011 expression à l'arrangement des et de diminutifs , et ne se prête pas à la J? * 8 • . si l « mut n ' élail P oinl rejeté a la composition 4* nouveaux mots. fin de . la Phrase, et précédé d'un long (8) Un exemple fera mieux compren- ^ rimant de ouatre syllabes, tout son dre notre pensée. Lord Rames, Elemenit effet serait perdu. ^ of Criticitm, t. II , p. 223 , blâme Raci- (4) Ces réflexions s'appliquent parti- né d'avoir dit dans Alhalie : culièrement à la langue française ; pour Je crains Dieu, cher Aimer, et n'ai pas comprendre tout ce qu'elle a d'ingrat et d'autre crainte, de rebelle à la poésie , il faut avoir von- Digitized by Google — 78 - fiÈUl peuple eu la poésie ne se soit réservée des expressions et des tournures que le langage usuel n'ait pas décolorées ; c'est à l'imagination qu'elles s'adressent, et l'imagination s'en saisit sitôt que l'oreille en est frappée. Mais le rapport de cet idiome poétique à la langue de la prose n'est le même dans aucun pays : ici ; toujours pittoresque et abondant , il suffit aux mille caprices de la fantaisie ; là , il s'est tellement appauvri , qu'il n'en reste plus que quelques expressions trop surannées ou trop rares pour ne pas sembler ambitieuses et bizarres jusqu'au ridicule; ailleurs , il s'est conservé pur de tout contact avec les pensées vulgaires, ou déjà tombé dans les locutions familières de la foule, il ne garde plus qu'un souvenir lointain de sa signification figurée. Ce rapport, qui concourt si puissamment à l'effet de la poésie , on ne peut le reproduire dans une langue étrangère ; il sera fatalement remplacé par quelque autre , qui exercera une influence différente qu'il ne dépend point du traducteur de resserrer ni d'étendre. La versification ne méritait point les dédains que lui ont prodigués des écrivains qui se croyaient philosophes , peut- être parce qu'ils ne se sentaient pas poètes ; elle a sa raison dans la nature de Ja poésie et de la langue. II existe une liaison nécessaire entre le fond du langage et sa forme ; lors- que la pensée s'élève et se passionne, son expression doit sortir aussi des conventions habituelles de la langue ; si le poète ne lui donnait un accent plus marqué et un rhy thme plus sensible , l'esprit serait frappé de ce qu'il y a d'insolite dans les hardiesses de la pensée , et l'étonnement l'empêche- rait de se grandir et de s'émouvoir avec elle. Cette nécessité générale de la versification a tellement frappé des philoso- fa traduire non des rhéteurs latins, dont langue adoptée comme une sorte de le bon sens pratique et moqueur se sauvegarde par la diplomatie des deux rapproche tant de ce qu'on appelle notre mondes? Il ne lui reste guère qu'à sui- esprit poétique >f mais de vrais poètes vre l'exemple de Gringore, et prendre dont l'imagination s'est développée à pour devise : « Raison partout, rien que son aise, dans un idiome aussi riche que raison. » flexible. Que peut faire la poésie d'une Digitized by Google — 79 — phes (1), qu'ils ea ont conclu la parenté métrique de tousles idiomes arrivés à leur état de perfection. Sans doute cette harmonie de la poésie avec ses formes établit , entre elles et l'ensemble de la langue , un rapport qui se reproduit inévi- tablement dans les langages les plus divers. La passion ne change pas d'un peuple à un autre , et sa nature n'est pas plus immuable que l'accent qui la manifeste ; mais elle se conforme au génie de la langue comme à son vocabulaire , il lui faut arriver au même but par des moyens différents. S'il n'est aucun rhythme qui ne parvienne à exprimer l'enthousiasme du cœur et l'élévation de la pensée , chacun s'associe plus étroitement avec un certain ordre de senti- ments et d'idées ; il ne se plie aux autres qu'en leur fai- sant une sorte de violence , qui détruit, sinon leur beauté réelle, la vivacité de son expression, et la sympathie qu'elle inspire. Lorsque le rhythme repose sur la succession des brèves et des longues (2), lorsque toutes les syllabes y concourent sans que l'attention s'arrête particulièrement sur aucune, la poésie est plus appelée à peindre la dignité de l'ensemble que le relief des détails j elle exprime mienx la beauté calme et plastique que le pittoresque et la vie (3). Quand $u contraire la prosodie devient yne espèce de mé- lodie qui ne consiste que dans l'alliance des sons , la poésie s'agite , commé la musique , dans le vague ; il lui faut des impressions plutôt que des pensées, un. état contemplatif de l'âme plutôt que l'énergie du cœur et l'élévation de la nature humaine (4). Lorsque enfin 4a versification s'appuie (I) Entre antre* Weisse, System ^dé? métrique qui ont voulu là baser sur Aetthetik, t. H, p. 256. l'accent méconnaissaient aussi compléte- (3) Les plus anciens systèmes .de ver- ment son génie -que celui de la langue, sification étaient basés sur la quan- (4) . Tel est le caractère de la poésie tité : ce ne fut qu'après de longs progrès arabe et provençale , de presque toute que l'esprit de la poésie domina son la partie naïve de la poésie italienne, et principe musical et sensuel; dans la de ces malencontreux essais, si multi- vieille poésie pèrsaune on trouve encore pliés en France depuis quinze ans , où l'alliance de la quantité et de la rime. Von a sacrifié systématiquement la pen- ^ (3) C'est là une des causes du carae- sée à l'harmonie du style et à la ricnes- tère de la poésie grecque ; les auteurs de se de la rime. Digitized by Google — 80 — sut l'accent; lorsque, en appelant l'attention sur certains mots, elle fait ressortir letors idées (1), ce qui convient à sa nature, c'est dtf mouvement, de l'imprévu, des senti- ments jqui se développent et se heurtent, des, pensées qui se succèdent , toujours mobiles et toujours diverses ; c'est un drame, et non une situation (2). Ces fanges de versifica- tion, si intimement liées avec l'esprit de la poésie, et si es- sentielles à sa puissance, sont inhérentes à la langue; dans une autre, les mêmes sons n'éveilleraient pas les mêmes idées; les mots les plus identiques seraient différemment accentués (3), et la diversité de leur prononciation produi- rait des sentiments différents. Il y a, d'ailleurs, réaction de la langue sur la pensée; après avçir été créés par les idées, les mots les modifient à leur tour; ils le? sollicitent à se développer par les facilités d'expression qu'ils donnent à toutes leurs nuances, ou les obligent à se restreindre et à se résumer dans des généra- % lités (4). Avant de manifester ses idées au dehors, l'homme les parle dans l'intérieur de sa pensée ; son attention ne s'y fixerait pas si elles ne s'étaient matérialisées dans des signes. Le vocabulaire d'un peuple devient ainsi une des causes de sa civilisation et (Je sa poésie; on ne pourrait les importer - (1) Aussi est T il d'une indispensable tin lénâtfr, et en français sénateur. II nécessité de faire concorder l'accent est inutile de faire observer que K sauf prosodique avec l'accent oratoire;- on des cas extrêmement rares , cette diffé- obtiendrait les mêmes avantages de la rence d'impression ne peut êtreprodui- rime et de l'allitération si on ne les re- le que par le mouvement différent de la gardait point TComme des difficultés fde phrase. versification, sans rapport avec l'exprès- (4) H n'est, par exemple, aucune lan- sion*des idées: Cette nécessité a déjà été gue qui puisse exprimer avec là même pressentie par les auteurs de prosodie , 'perfection que l'allemand les mille dé- 'qui ont proscrit la rime des, particules et taifs d'une description matérielle; aussi des épithètes. Htfller s'est-il complu à peindre la natu- (2) C'est sur ce principe que se base la re au microscope. Il usait dé son instru- versification de presque toutes fes poé- ment en artiste, et peut-être ce qui sies romantiques ; nous expliquerons nous 'semble du raffinement et de Yeu- ailleurs les exceptions. Elles tiennent à pheuitme danrohakspeare tienl-ijmoins ce que toutes les classifications ntont à son esprit qu'à l'anglais de son temps, rien de réel ni de tranché ; f e sont des qui abondait naturellement dajis toutes transitions dans l'unité. _ les subtilités de la pensée* (3) On dit en anglais tênâtôr > en la-» Digitized by Google — 81 — chez aucun autre dont la langue ne serait point disposée par signature à les reproduire (1). Or ce parallélisme de deux idiomes est impossible ; il leur faudrait une origine et une histoire communes,. et alors ce ne serait pas même deux dialectes, mais un seul langage dont l'unité resterait aussi sensible à l'oreille qu'à la pensée. Les mots ne sont point créés d'un seul Jet , pour toute la durée de la langue ; à peine le peuple a-t-il vécu que leur étymologie est faussée. Tantôt l'idée qu'ils étaient chargés de rendre s'est modifiée dans les révolutions de l'histoire et des mœurs , et ils ont changé avec elle ; tantôt on étend leur signification pour exprimer des pensées nouvelles qui ne trouvent pas dans le vocabulaire de signes à leur usage. Dans deux idiomes où se rencontreraient des expressions matériellement identiques, elles n'auraient déjà plus la même signification littérale ; d'Une civilisation à une autre, la synonymie est impossible. D'ailleurs, les mots ne présen- tent pas à l'intelligence l'idée abstraite qu'y attache le dic- tionnaire ; leur son , leur racine , les images et les souvenirs qu'ils rappellent , servent de premier chaînon à des séries de pensées que détermine la manière dont le peuple envi- sage le monde et comprend la vie (2). Dans les civilisations primitives, le culte de la Nature donne à tout ce qu'elle embrasse de la noblesse (3) et de la beauté (4) : une simple expression -semblerait trop incomplète et trop vague , la jpbésie montre les choses et les modèle comme ferait la sculpture; c'est la réalité sensible qu'elle s'eflfcrce de re- produire. Plus tard, quand l'imagination ne saisit plu» l'u- nité de la Nature , quand an n'y voit que des utilités maté- (1) Le critique qui méconnaîtrait les dical de tala on vola, femme inspirée ; conséqu ences ae différences aussi'essen- en Orient, la folie est une cause de res- tielles ressemblerait & uu musicien qui pect. Toudrait que lion jouât sur la flûte une (3) Les Homérides comparent les héros sonate composée pour un instrument à à des moucherons et à des ânes, corde. * (4) L'Iliade fait un titre d'honneur à (2) L'islandais fol n'éteille pas les Junon d'at oir des yeux de bœuf, mêmes idées qu'en français ; c'est le ra- 6 Digitized by Google — 82 — rielles, avilies par un usage vulgaire, il faut remplacer le style pittoresque par des conceptions générales et abstrai- tes (1). Entre deux langues aussi opposées d'esprit et de ca- ractère , la fidélité serait un travestissement ; à moins de se résigner à la platitude et aux plus choquantes trivialités , l'expression du traducteur se doit mettre en contradiction avec la pensée du poète. La beauté des images est soumise à des conventions encore plus locales (2) et plus passagères; ce sont les mœurs du pays et les préjugés du temps qui font leur signification et leur valeur. Tant que les premiers per- sonnages de l'État se délassèrent des fonctions publiques dans les labeurs de l'agriculture, tant qu'elle resta une ocr cupation aristocratique , elle embellit toutes les figures qui s'y rattachaient; mais quand les travaux des champs furent abandonnés à la dernière classe du peuple , et ne réveillè- rent plus que des idées de salaire et de servage , la poésie se hâta de renoncer à des allusions désormais sans noblesse et sans dignité; la traduction qui reproduirait leur sens lit- téral serait un contresens réel. Il n'est pas jusqu'à des ca- prices ou des hasards qui ne modifient profondément, d'une langue à une autre , la puissance esthétique des mots ; ainsi, par exemple, chez les peuples qui se voilent de rose en signe de deuil , il ne peut exciter les mêmes sentiments que là où l'imagination n'y voit qu'un soutenir de la plus belle des fleurs, ou qu'un emblème du retour de la lumière (3). Pour méconnaître l'impossibilité de traduire réellement des vers dans une langue étrangère, il faudrait ignorer-que leur beauté résulte bien moins du fond des idées que des images sous lesquelles elles se produisent , et des sentiments (1) En français , par exemple, le gen- re est toujours plus noble qne l'espèce , et le général plus poétique que l'indivi- duel ; la poésie n'y connaît que des cour- siers, des demeures, des armes, etc. (2) Les poètes persans comparent sou- yent les jeunes nlleg au buis : c'est en Perse un arbuste élevé et gracieux ; maïs dans nos climats, où il rampe à terre , rabougri et difforme , il éveillerait des idées opposées. (5) En persan jjj , qui se prononce roz, signifie jour. Digitized by Google — 83 — qui s'y associent (1). Cette impossibilité, qui tient à la na- ture de la poésie et à la différence des langues, s'accroît, pour la poésie Scandinave, de nouveaux obstacles plus insurmontables encore que les autres. D'abord, le sens ma- tériel, l'idée elle-même est souvent douteuse et toujours difficile à saisir*. Les vocabulaires, déjà fort insuffisants pour la prose (2) , reconnaissent eux-mêmes qu'ils n'expliqueut point la langue de la poésie, et, malgré l'érudition des glos- saires particuliers, ils reposent sur des conjectures tellement vagues et des exemples si peu multipliés, qu'on y trouve plutôt des suppositions pour donner un sens à une phrase que l'explication rationnelle d'une expression ou d'une image. Dans les idiomes où les mots suivent l'ordre des pensées , la ponctuation n'est que d'une utilité secondaire pour l'intelligence , c'est plutôt une espèce de notation pour la lecture; mais quand de bizarres inversions bouleversent la construction naturelle, sans des signes qui séparent les phrases et distinguent leurs différentes parties , le désordre des mots porterait la confusion dans les idées. Cette ponc- tuation , indispensable pour la clarté de l'islandais , n'est pas seulement nulle comme dans presque tous les manuscrits du moyen âge ; elle s'y rencontre çà et là (3) , si inintelligente et si irrégulière , qu'elle ajoute encore à l'obscurité du sens. A ces difficultés purement accidentelles, que pourraient (1) Chaque système de versification donne aussi au rhytbme une expression différente qu'on ne peut traduire dans uue langue étrangère. La poésie grec- que, qui a communément plus de sylla- bes brèves que de longues , ne saurait reproduire d'une manière complète l'im- pression de la poésie arabe , où les lon- gues sont plus nombreuses que les brè- ves. (2) Le meilleur est celui de BiiJrn Hal- dorson, publié par Rask en 1814; ceux . de Gudmund Andreson et d'Olaus Vere- lius nous semblent remplis d'erreurs , et sont encore plus incomplets. Le dic- tionnaire de Magnus Olavius n'est , à en croire le titre , et c'est tout ce que nous en connaissons , qu'un spécimen , elle glossaire étymologique dlhre est incom- plet, et ne peut compter parmi les lexi- ques islandais. Il y a encore un livre ci- té par Adelung , Mithridatet , t. II , p. 307 : Lexidion lalino-islandicum gram- maticale , Copenhague, 1734, 8° ; mais nous ne savons ce que c'est. (3) Nous devons aire que nous n'avons eu aucun manuscrit ancien à notre dis- position ; nous ne parlons que de la malencontreuse ponctuation oue de fausses interprétations ont fait adopter à la plupart des éditeurs. Digitized by Google — 84 — écarter la découverte de manuscrits plus soignés et des tra- vaux lexicographiques moins incomplets , se joignent celle* qui tiennent à la nature de la langue (1) et à l'esprit de la poésie. Dans nos idiomes positifs , chaque tfkot a un sens précis , il répond exactement à une idée ; les philologues reconnais* sent à tous les synonymes une nuance à part et une significa- tion distincte (2). Le poëte n'est pas libre , ses expressions lui sont imposées par Ses pensées. En islandais , les mots expriment plutôt des images que des idées ; les synonymes s'y multiplient sans que le vocabulaire les distingue par au- cune diversité d'acception , et la poésie doit à leur son et à leur étymologie la puissance de créer des associations dif- férentes de sentiments et d'idées. Si riche que soit le lan- gage usuel , elle en sort à son gré dès qu'il ne se plie plus assez complaisamment à sa fantaisie, et trouve dans la lan- gue qu'elle s'est faite le3 moyens de varier, presqu'à l'infini > les nuances et l'impression de la pensée (3), Parfois même cette inépuisable abondance ne lui suffit plus , et elle joue sur les mots ; quand ils ont plusieurs acceptions , elle les remplace indifféremment dans toutes par des expressions qui n'étaient leurs synonymes que dans une seule (4). L'effet (1) Non seulement l'islandais était sin- gulièrement riche en noms et en pro- noms , mais, sans être marquées, ses flexions étaient fort nombreuses; il pou- vait affixer l'article défini, réunir en un seul mot les pronoms et les verbes , et donner aux pronoms , aux verbes et à différentes particules, une terminaison qui équivalait à une négation. (2) Les synonymes latins de Popma , Doderlein , Ramshorn et l'abbé Gardin- Dumesnil ; les synonymes français de l'abbé Girard, Beauzée et M. Guizot ; les S) nonymes italiens de Kabbi et Bartdiera ; les synonymes anglais de Piozzi, Hedley, Grabb , et les synonymes danois de Spo- rop. On a aussi une synonymie grecque ( A fAfiwvtot» Trsjot ôastwv xai Sia- yopwv ^eÇswv ) ; mais , malgré la si- militude du titre , elle est conçue dans un esprit différent. Quant aux synony- mes allemands d'Eberhard, Stosch,Gen- tbe, Mayer, Maass et Gruber, c'est plu- tôt une comparaison du vieil allemand avec la langue actuelle, et la supposi- tion de nuances d'après l'autorité des écrivains , qu'une explication rationnel- le de différences essentielles à la lan- gue. (5) Le Kenningar indique jusqu'à 50 expressions pour vague , 115 pour Odin, 121 pour lie , 130 pour épée, etc. (4) Un exemple rendra cette singuliè- re faculté plus intelligible; la poésie pouvait s'autoriser de la double signifi- cation de brand (épée et flamme) pour désigner une épée par tous letittnots qui exprimaient la flamme. Digitized by Google — 85 — de ses ellipses si concises , de ses inversions si pittoresques et si vives , disparait dans les langues qui exigent une foule de mots complémentaires , et séparent ainsi des idées et des images qui devaient à leur rapprochement presque toute leur puissance. La poésie Scandinave reste au moins mytho* logique dans sa forme , lorsqu'elle n'est pas mythique dans ses idées; sans un commentaire qui ralentit le style et le dé- colore, des croyances religieuses, aujourd'hui oubliées, donnent de l'obscurité à l'image la plus simple , et , du temps du scalde , elles étaient si présentes à l'esprit, que les allusions qui s'y rattachaient faisaient comprendre les pen- sées les moins claires. Les métaphores se renfermaient com- munément dans un seul mot qui réveillait les idées néces-» saires pour son intelligence , et un idiome différent oblige de les étendre dans de longues périphrases , et de les expliquer par de lourdes gloses ; le traducteur est forcé de choisir en- tre les idées et les images, il lui faut sacrifier la poésie au sens grossier du vocabulaire. Souvent son embarras est plus grand encore : beaucoup de tropes avaient été dépouillés , par le temps , de leur signification figurée , ils étaient de- venus de véritables mots , et il est exposé , sans que rien l'avertisse de sa méprise , à prendre une figure dans un sens littéral, et un nom substantif pour une audacieuse mé- taphore. Toutes les langues ne supportent pas la même quan- tité d'images ; le style , qui semblait pâle et maigre , devien- drait, dans un autre idiome, d'une abondance et d'un coloris fatigants (4); par d'habiles retranchements, la traduction doit alors concilier l'esprit de l'original avec les exigences de son nouveau langage. Le lecteur se tromperait donc s'il s'attendait à trouver ici une fidélité judaïque ; on a cherché avant tout à reproduire le sentiment poétique du scalde, et l'esprit du peuple auquel il s'adressait. Pour réussir complètement il eût fallu réunir à (1) Âfeisi par exemple nos langues en- redondance d'expression habituelle aux ropéennes no prjrrdient supporter la langues orientales. Digitized by Google — 86 — un vif sentiment de la poésie une connaissance fort étendue de la civilisation Scandinave , et si ces deux nécessités ne s'excluent pas , au moins est-il fort difficile de les concilier dans la pratique ; quand l'intelligence est préoccupée de la justesse d'une pensée et de l'exactitude d'une expression , l'imagination devient moins sensible à leur beauté. Quel- que libres que doivent sembler des traductions qui déclarent s'attacher beaucoup plus à l'esprit qu'à la lettre , peut-être auraient- elles plus dë droits à se prétendre fidèles qu'une fctple d'essais conçus dans un système différent ; mais on te- nait à dire que c'est de la poésie que l'on s'est efforcé de rendre en français pour servir de base , non à des recherches d'érudition , mais à une -histoire littéraire. LE CHANT DE LA SIBYLLE (*). Silence ! filles de Heimdal (1), grandes et petites intelli- (1) Le Dieu blanc, suivant le ]?rym«- qvida, st. XV.L'étymoIogie de son nom est Port incertaine ; il parait cependant Su'il était le Dieu du jour : voilà saus oute pourquoi le poète appelle les In- telligences filles de Heimdal. Peut-être cependant cette expression se rattache- l-elle au rnvthe qui faisait sortir les trois castes ( serf, plébéien et noble ) delieim dal , sous le nom de Hig ; la Sibylle s'adresserait alors à tous les hommes. Heimdal était aussi la sentinelle des Dieux, comme nous le Terrons plus tard; il avait neuf mères, Hyndlu-liod, st. XXX III , XXXIV. Probablement ce dernier mythe signifiait que tous* les êtres avaient voulu contribuer à la st- reté des Dieux. (*) VOlu spa , probablement de FôV- «?a, génitif VGlvu, nom générique de toutes les magiciennes qui prédisaient l'avenir ; Vatntdœlasaga , p. 44; Fomal- dar SVgur, t. II, p. 165, 506, etc.; Dans la ballade suédoise intitulée Rid- daren Tynne, Sventka Folk Visor, 1. 1, p. 32, il y a encore, st. II, la fille d'un naiu qui s'appelle Ulfva. Aussi Kask, Bi'ôm Lexicon, t. II, p. 464, écrit-il VOlvuspa ; mais cette orthographe n'est, à notre connaissance, justifiée par aucun manuscrit. Les éditeurs de VEdda sem- blent n'avoir pas eu d'opinion arrêtée; ou trouve VOlu spa, t. I, p. 312; F0- luspa, t. III, p. 191 et 1132; Vôlo- spa, t. III, p. 25 et seq. ; VOlospa. id. p. 774 et 775. Nous avons adopté celle de ce3 variantes qui se rapprochait le plus de la forme régulière du génitif et de notre système sur l'orthographe des mots composés. Nous avonï'traduit sur l'édition in-4° de VEdda , t. III, p. 23 ; si nous nous en sommes écarté deux ou trois fois pour la ponctuation , c'est qu'elle manque à peu près complète- ment dans les manuscrits et que les éditeurs la font concorder avec leurs interprétations. VOla semble avoir quelque rapport avec VÂriminiensis Folia dont parle Horace , la Buleam de Guillaume Herman : Digitized by Google — 87 gences qui peuplez l'univers ! La disme Sibilla En mains lius conversa. E BuJeam nomerent , Geste fiste escriptures. cl la Balaam, que Ton trouve dans Vincen- cios Bellovacensis, Spéculum hiêtoriale, f. XX, c. 20. Son nom semble venir de l'éolien GvIy) ou 6ov).ïj» conseil, qui se retrouve dans Si-bylle*, la première syl- labe est peut-être une abréviation de Tiioç pour 0soç. En islandais, comme en celtique et en français, /b/ signifie privé de son bon sens , et les Orientaux pensent encore que les fous sont les bien-aimés de Dieu. Il furent dis Sibiles , Gentils dames nobiles, Ki orent en lur vie Esprit de prophecie. Sibfle erent nomees E sages apelees, Tûtes femmes savantes Ki erent devinantes. Guillaume Herman, Régine Sibille , M8. de l'Eglise de Paris , n. 277 , fol. 160, col.B. , verso. Les prophétesses étaient fort ré- pandues et fort célèbres en Scandina- vie; Odin lui-même en consulte une dans le Vegtams-qvida r on les appelait à la naissance des enfants pour prédire leurs destinées; Helgaqvida Hundingsbana I, st. I ; Saga af Ifoma Geslr, etc. ; pour se faire mieux récompenser elles prirent l'habitude de ne plus dire que le bien , et parurent douer les enfants : de là viennent sans doute les fées du moyen âge. On les trouve c'iez tous les peuples germaniques; Tacitus, Ger mania , c. VIII; Historia, 1. IV, c. 61, 65; Dio Cassius, 1. LXV1I1 ; Munster, Cosmogra- phia> 1. II, c. 50; Gregorius Turonen- sis, Opéra, p. 216 et 568, éd. de Rui- nart ; Jornandes, De GothorumOrigine y e. XXIV, eic. ; l'histoire en mentionné encore une en 847 ; Annales Fuldenses, ap. Perlz, Monumenta Germant ae his- torica, t. 1, p. 565. Co qui prouve en- core mieux la popularité, dont elles jouis- saient , c est l'importance que les premiers chrétiens attachaient à leurs prédictions pour étab ir la vérité du christianisme. Celse leur reprochait d'avoir falsifié leurs vers, ap. Origenes, Cf/ntra Cel- Je vais raconter les œuvres du tum, 1. VII, p. 568, et saint Augustin convient que ce n'ert pas impossible, De Civitate Dei, 1. XVIII, c. 47. Voyex les vers grecs de la Sibylle d'Erythrée sur le Christ dans le Théocrite des Ai- des, 1495, et l'Hésiode de Florence, 1540, et de Venise, 1545. On l'invoquait dans les mystères religieux : V ère pande jam Sibylla Quae de Ghristo praescis signa. Mysterium faluarum Virginvm , ap. Wright , Early Mysteriet , p. «. Helie, suz l'auctorite Devons entendre Sébile, Qui fut royne moult nobile , Et dtst q'uns naistroit de flamme* Sanz corrupcion , sans diffame , Lequel Dieu et homme serait , Mort et passion -souffreroit Nativité de N. S. Jésus-Christ, ap. Jubhial , Mystères inédits, t. II, p. 14. Le jour de Noël on chantait leurs pro- phéties dans les églises ; naguère en- core dans la prose du Jour des Morts on invoquait leur témoignage: Teste David cum Sibylla, st. I, et on les peignait sur les vitraux des temples; voyez la Des* cription historique de l'Eglise de Saint- Ouen, par Gilbert. Les manu- scrits de la Bibliothèque du Roi 6987 et 7656 contiennent des prédictions de la Sibylle ; parmi les manuscrits de la Bi- biothèque Christine, M. Greith, Spicile- gium Valicanum, p. 106, cite Sibyllae verba et carmina ; Sibyllae Cumanae praedictiones ; Svbillae Lrythreae Vati- cinia; SybillaeHispanicae Valicinia; Sy- biilae Tiburtianae Praesagia, et dans le 11 e siècle Marbod rendait les prédictions de laSibylledansdesverslatinsquehous au rons plus d 'un e occasion de citer .V . aus- si Weidler,l)f ffertafûi ad locum Sibyllae Erythreae, et Birger Thorkelin, Libri Sibyllistarum veleris eccletiae erisi, quatenus monumenta christiana sunt , subjecl «/Copenhague, 1815. On sait quelle réputation eurent pendant le moyen âge les prophéties de Merlin, de saint Hilde- gart, de sa id te Brigitte, de Nostradamus et de Joachim le Calabrais, que Dante place daus le 4 e cercle de son Paradis: Rabano è qui e lucemi da lato , Il Galavrese abate Giovacchiao, Di spirito profetico dotato. Paradiso, c. XII, v. 139. Ou mettait aussi en Allemagne la pré- Digitized by Google — 88—- père des mondes (1), et les premières traditions de l'Huma- nité qui me soient restées dans la mémoire. Je me souviens des Géants, qui furent créés les premiers ; ils m'ont jadis transmis leur science; je me souviens des neuf mondes, des neuf cercles du ciel (2), et des temps où l'arbre qui supporté l'univers gisait encore dans la pous- sière (3). Au commencement des siècles régnait Ymer (4) ; il n'y avait. ni sable, ni mer, ni eaux dormantes; partout man- quaient la terre et le ciel qui la couvre ; l'espace était vide ; l'berbe ne poussait nulle part (5). diction de la fin du monde dans la bou- che des Sibylles; nous citerons seule- ment deux ouvrages qui étaient tous les deux populaires : ZwVlf Sybillen Weit- gagunpen , viel wunderbarer Zukunfl, t>om Anfa^g bit %um Ende der Well be- mgend; Coin und Niirnberg, sans date, et Von Sibilla Weissagung und vom. Kdnig Salorninis fVeissheil , teai Wun- ders getchehen Ut, und noch getchehen toll vor demjUngsten Tag ; Niirnbtrg, 1518. Le TGlUf - tpa n'est pas le seul poëme dè l'Edda qui prédise la fin du monde ; elle est annoncée en termes plus ou moins clairs dans le Vegtamt-qvida, s». XIX, le Hyndlu-liod, st. XXXIII- XL et le Hrafna-galldr Ojnns, st. III et V. M. Mone, Getch. d. Heidenlh., p. 440 regarde ce dernier poëme comme l'introduction du VOlu-spa; mais il nous a paru, comme aux éditeurs de VEddo, t. I, p. 200, et à M. Finn Magnussen , MldreEdda, t. II , p. 218, qu'il avait plus de liaison avec le Vegtqjns-qvida, et nous ne l'avons point traduit. (1) Orphée donne à Uranos le titre de K09'fA07raTfr>p, TrayyevsTwp, et ^ratos celui d'àpppi? 7ravtwv; Jupiter est éga- lement appelé TraTïî/) , Suppl. , y. 809 ; Septem e. Theb., v.117, et 7raT>7/> ô-twv QkvyLTrwv, Choeph, , v. 780. Virgile a dit aussi , eclog. III, y. 6 : Àb Jove prlncipium, Musae, loris omnia plena (2) La pluralité des mondes est dans presque touf es les cosmogonies; on la retrouve jusques au Mexique ; de Hum- bold, Vues des Cordilièret, t. II, p. 119; et Aristote parle des neuf sphères du ciel. Cette pluralité est la consé- quence d'un parallélisme entre le ciel et la terre dont nous retrouverons bien d'autres traces; Vaffrudnit-mal, st. XXXXIII; Alvit-mal, st. IX ; Skalda, p. 222. Virgile dit aussi, AEneit , lib. VI, v. 459 : Fata obstant , tristique palus inamabilis undâ Alligat, et novies Styx4nterfusa coeraet. On sait que les anciennes mythologie* tenaient pour sacré le nombre trois, et par conséquent neuf, son carré. (5) Nous renvoyons à la st. XVII nos explications- sur l'arbre cosmogonique. (4) Le chaos, d'ymr, tumulte confus; y ma, combat ; ou plutôt hyma, dormir. (5) Ou retrouve le chaos dans tontes les cosmogonies; Sanchonia thon, ap.Eu* seb. De Praep evangel. ; 1. II, c. 10; Berose ap. Syncel. Chronog. M tinter, Relig. d. Babyl. , p. 38- 47 ; Manava Dharma-Sa*lra> 1. I, st. 5; Hésiode, Theogonia,v. 116-125 ; Apollon. Rhod. Argonauticon, 1. I, v. 496-499; Euri- pide, Fragm., t. II, p. 454, éd. de Beck; Ovid. , Metamorphoseon, 1. 1, ?. 5. Ante mare , et terras , et , quod tegit omnia , coelum , Unus erat toto naturae yultus in orbe , Quem dixe^e chaos, ruais indigestaque moles ; Nec quidquam nisi pondus iners. Platon l'appelait, d'après le Scholiast* Digitized by Google — 89 — Avant de créer l'immense habitation des hommes , les fils de Bur (1) s'élevèrent un palais : le soleil étineelait au midi sur le mur de la salle; alors la terre se couvrit de plantai verdoyantes. Suivi de la lune , le soleil franchit au midi les portes du ciel , et s'élança à droite (2) ; il ne savait point où trouver son palais; les étoiles ne savaient où chercher leur demeure; la lune ne savait point quel serait son empire (3). Alors tous les Dieux montèrent sur leurs trônes , et les plus puissants tinrent conseil ; ils nommèrent la nuit et le jour; pour mesurer le temps, ils donnèrent leur nom à l'aube et au milieu du jour, au crépuscule et au soir (4). Les Ases (5) se réunirent dans la vallée d'I- d'Hésiode , p. 840 , iravfcyjn Voyei aussi Btnckor, Hitt. erit. Phil. , t. 1, I. 2, c. 5. Les mêmes idées se re- trouvent dans un fragment en vieux haut allemand du 9* siècle : ... Ero ni uuas Noh ufhimil, Noh paum nohheinig Non peregni uuas; Ni ... Noh funna ni scein Noh mano ni liuhta Noh der mareoseo. Wè$$6brunner Gebet, ap. Wackernagel, AUdeuitchet Lesebuch, col. 67. V) Le fils , de l'hébreu 13 (l'alba- nais dit encore ittpps ) ; sou père Buri n'avait été engendré par personne. On retrouve la même idée chez les Assy- riens : Ninus signifiait également fils, de E2. Bur épousa Bestla , fille du géant ilthorn, et en eut trois fils : Odin, Ho- dur ou Ve , et Hamir ou Vili. Odin ne naquit ainsi qu'après la Nature, et il en est de même de Jupiter, de Brahma ; Mangea, I. I,- st. 9, et de JMithra; Jus- tin, Diaiog, cum Triphon. p. 305. (2) L'origine de cette idée est évidem- ment orientale : pD* en hébreu, et qjÇ en persan, signifient tout à la fois Fa droite et le sud. Les Grecs supposaient «aussi au ciel une droite et une gauche : to 8s foÇttV Uf OV, (ïj XtVïîO-tC ) ... Ô9ev «t «vato).a£7wv àorpwv, Àrist. , De Coelo, II; to Viit tSsÇia yvyvstrQtù to npoç ew: Platon, DeLegibu$, VI , p. 760. Le cheval du soleil s'appelait Sfctn- faxi { qui a la -crinière lumineuse ) , et celui de la lune Hrimfaxi (qui a la cri- nière couverte de givre) ; la rosée pro- vient de l'écume qu'il laisse tomber de son mors tous les matins. (5) 11 y a dans l'islandais ane amphi- bologie qu'on a cherché à c6nserver. (4) Dans les lois de Manu; 1. 1, st. 24, Brahma crée aussi le temps et les divi- sious du temps. (5) As, Ass; au pluriel JSsir , Esir, les Dieux. Ce nom reparaît dans pres- que toutes les mythologies : les anciens Indous avaient leur Isha ; les Egyptiens appelaient Aphrodite SMïOJp > d'a- près un passage formel d'Orionie gram- mairien, xeu tïïv A'fP^irmv oi At~ yvnrtoi. xoXovçiv A. % Qwp » c'est cer- tainement le radical d'Osiris , en hébreu "TDK , et dans la langue vulgaire actuel- le,' tUCJJ signifie encore grand ; et Ton trouve Oùdwoç dans Sancbonra- thon, et lut dans Bérose. Les Arabes avaient une idole qu'ils appelaient jPjl. Hesichius nous apprend, s. v. A* «rot , que les Étrusques nommaient leurs Dieux Digitized by Google — 90 — A Est, AEsar;et, selon Diodore de Si- cile , lib. V, les Crétois appelaient Jupi- ter As, Assus. Les Celtes adoraient un Dieu nommé Hésus , Esus , et on lit dans Servius, ÂdAEneid. , 1. VIII, v. 660 : Viros fortes Galli Gaesos vocant. Ce nom était trop répandu , et l'ancienne his- toire des Scandinaves est trop incertai- ne, pour qu'il soit possible de chercher une explication historique au nom de leurs Dieux. D'ailleurs, presque toujours les noms mythologiques ont une signifi- cation philologique ; la difficulté est de sa- voir a quelle langue on doit en demander l'explication , et ici elle n'existe pas ; un passage du Rimbeigla est positif. Nous citerons la traduction de Bartholinus , Anliquilates Septentrionale» , p. 651 : Principium omnium historiarum lingua Norvagica (seuSeptentrionali ) compo- sitarum , quae veritati congruunt , ab illo tempore deducitur , quo Turcae ( ]>/rkir ) et Asiatici Septentrionem in- habilare inceperunt. Itaque in veritate asseritur, linguam quam nosNorvagicam dicimus, cumillis simul in Septentrio- nem invectam. C'est ainsi à la langue ' turque que nous devons demander l'ex- plication de tous les noms dont les radi- caux n'existent pas dans l'islandais : en turc , ^| signifie feu , et suivant Xy- lauder, SprachgeschlecM der Titanen, p. 356, alschich, lumière; le nom des Ases se rattache ainsi au culte du feu. Le même radical se trouve d'ailburs dans presque toutes les langues : kVN , hébreu ; NffN , chaldéen ; htl*t* , é- thiopien ; ^JbJ , sanscrit ; (jSô'l , pehlvi et persan ; JU*x>l , arabe ; oiiBoç -, grec; aestus y latiu; essa, vieil allemand ; et probablement le mandschou esen et le tonguse etschen, maître, seigneur, ont le même radical. Au reste c'est une coïncidence singulière que les Asur, qui , dans la mythologie indoue, sont des intel- ligences supérieures à l'Humanité , et en hostilité avec les Dieux, aient pour mère Danu , et que les Ases ( £sir ) , qui sont évidemment arrivés d'Orient en Scandi- navie , lui aient donné le nom de Dane- mark (terminus, limes). On le trouve pour la première fois dans Proeope , et l'on se- rait tenté de croire que d'hérétiques sec- tateurs des Asur auraient été expulsés de l'Indoustan et seraient Tenus établir leur religion dans le nord de l'Europe. La strophe XY1 de YAlvis-mal semblé confirmer celte opinion ; elle distingue la langue des Dieux de celle des fils des Ases , et un passage de Jornandes est plus remarquable encore : Tune Gothi , magna potiti per loca Victoria , jam pro- ceres suos, quasi qui fortuna vince— bant , non puros hommes , sed semi- deos , id est Anses vocavere ; De Gotko- rum origine, c. XIII. On confondit les prêtres de la nouvelle religion avec les Dieux dont ils étendaient le culte par la force de leurs armes. Cette confusion fut d'autant plus facile qoe le nom des Scandinaves avait une grande ressem- blance avec le mot qui signifiait Dieu , god , gud ; et qu'on ne leur donnait ni en islandais ( Gautar) , ni en gothique ( Gautos ) y le même nom qu'aux autres Goths ( Gutar en islandais et Gulans en gothique). Plusieurs savants ont pré- tendu que le nom des Ases était celui d'un ancien peuple qui avait émigré en Scandinavie ; et leur conjecture n'est Eas non plus dénuée de toute vraisemb- lance. Josaphat Barbaro, qui voya- geait dans la première moitié du 15* siècle , a dit , Viaggi falti di Venilia alla Tana , etc., fol. 4 : La Alania e de- rivata da i popoli delti Alani , li qualî nella lor lingua si chiamano As ; Ka- ramsin les appelle, d'après les ancien- nes chroniques, Jassen ; Gesch. d. rut— sisch. Reichs, t. 1 , p. 224, trad. alle- mande ; il existe encore une peuplade caucasienne que les Tartares nomment Oss et les Russes Osselet ; Klaproth , Reise in d. Kauk. , t. II , p. 586 ; et Y Annales Fuldenses , ad annum 715 et 719, appelle lesCirabresdela Propontide Hessii, Hessuarii. Il se trouve d'ailleurs une singulière analogie entre le nom des Dieux et celui des hommes , er , tr, ère dans les langues tartares , vir en latin , fer en magyar, fir en islandais qui n'e: t p!us usité qu'au pluriel firar, et les Dieux s'y nommaient aussi vear. Notre mot Hasard , Azar en provençal , en espa- gnol , en portugais , et azzardo en ita- lien, nous semble venir des Ases; à» moins n'en avons-nous vu nulle part une étymologie satisfaisante , et le Hasard est personnifié dans ces vers de Gavau- dan le Vieux : Ane nulbs azars ab dats galiadors Ni lunbs poder, no saup tan d'avef traire. Digitized by Google da (1) , et se bâtirent , dans les airs , un dô- ^Peut-être aussi dans la locution gros- sière Que VÂze vous... Aze signifie plu- tôt le diable qu'un fine. A%ur semble avoir la même origine; le nom du soleil, le symbole du feu ( en arabe^£j£ ; les Persans appelaient Mars la plus éclatan- te des planètes ^vl.) s'est donné par extension au ciel , au milieu duquel il brillait. (1) C'est bien là le Tredeov I o^wv d'Ho- mère ; on trouve également lia chez les Thibetains, Ide chez les Mongols, et /n- dea chez les Birmans ; Lucrèce a dit De Rer. Natura , 1. II , y. 610 : Hancvariae gentes antiquo more sacrorum ldaeam vocitant matrem. Ida peut venir d'Ida ou Yda , marcher Tite ; la vallée d'Ida serait ainsi le champ de la promenade; les Scandi- naves avaient le repos en horreur, et ils donnaient nécessairement leurs idées aux Dieux. D'après Xylander, p. 333, Odun, Idun signifierait bois en turc (en grec iSa), et la plaine d'Ida serait alors la plaine du bois; on sait que les bois étaient consacrés partout aux Dieux. M. Bergmann, Poèmes Islandais, p. 224, a proposé une autre étymologie ; il dit, nous ne savons d'après quelle autorité, quldi était une personnification du vent, et que la plaine d'Ida ou d'idi si- gnifiait le champ de l'air. Peut-être au reste la croyance de presque tous les peuples Européens à une origine troyen- ne n'était-elle que le dernier souvenir d'une tradition réelle, et doit-on voir dans cette vallée d'Ida un souvenir de la mythologie phrygienne. Cette tradi- tion était bien vivante a Home, puisque Virgile en fit la base de son Éneide, et que Lucain disait des Avernes, une na- tion celtique, Pharsalia, 1. I, v. 427 : Ausi Latio se fingere fratres Sanguine ab Iliaco populi. On lit dans le premier chapitre du Ges- taFrancorum, dont l'auteur vivait avant 720 : Alii autem de principibus ejus , Priamus et Antenor , cum aliis viris de exercitu Trojanorum, XII millia fuge- runt cum navibus, qui introduites ripas Tanais fluminis per Moeotidas paludes navigayerunt et pervenerunt ad termi- nos nnitimos Pannoniarum. Hagen, qui" joue un si grand rôle dans le cycle des Nibelung, est appelé Hogni af Troja dans le Niflungasaga , cap. 568, 381; et le Waltharius dit de lui, v. 27 et 28 : Ha- gano... veniens de germine Trojae. Un autre passage, v. 726, est plus positif en- core; il s'agit de Werinhardus, d'un Frank : Quamltbet ex longa generatus stlrpe ~ . . nepotum ; u vir dare ! tuus cognalus et artis amator, Pandare, qui, quondamjussusconfundere » j. . foedus, m medios telum torsisti primus Achivos. On lit dans Pépitaphe de Rothaïs , fille du roi Pépin : Est abavus Anchise potens, qui dudt ab illo Trojano Ancbisa longo post tempore nomen. Icist Daneis , cist Dacien Serapeloent Troien; E dirrai vos en l'achaisun. Quant craventez fu Ylion , Si 'n fu exxillîez Antenors , Oui mult enporta granz trésors ; Od tant de gent cume il out , Sigla les mers que il «e saut. Mainte feiz i fu asailliz E damagiez e desconfiz, Tant que il vint en cel pais Que vos oez dunt jeo vos dis : Ci prist od ses genz remasance. Unç puis tolte ne desevrance Ne 1 en fu par nul home fait ; E de lui sunt Daneis estrait. Benoit, Chronique rimée, v. 645. Originem autem regni Francorum hanc esse notificemus ex relatu fideli oiajo- rum. Post illud famosum et cunctis se- culis et genlibus notum, Trojanae civi- tatis excidium, victoribus Graecis ce- deutes reliquiae Trojanorum, pars eorum cum Enea ad Italiam perrexit ; pars una , scilicel XII milia, duce Antenore , in fiuitimas Pannoniae partes , secus Meoltidas paludes pervenit, inique ci- vitatem edificaverunt, quaiu, ob sui me- moriam, Sicambriain vocaverunt; Vin- centius Bellovicensis . Spéculum Histo- riée, 1. XVII, c. 5. Le Snorra-Edda, p. 10, dit même de PAsgard, la ville des Dieux, qui était auprès de l'Ida : J>at kavllum ver Troia , nous l'appelons Troie ; mais ce passage ne se trouve pas dans tous les manuscrits. Dans YExul Hibemicus , adressé à Gharlemagno , le poète lui fait dire : O Gens regalis profecta a moenibus altis Trojae, nam patres nostros his appulit oris, Digitized by Google me (1) et des autels; leur puissance tenta tout et réussit dans tout ce qu'elle avait tenté (2) ; ils allumèrent des fourneaux et forgèrent les métaux , fabriquèrent des te- nailles et inventèrent les arts. Ils jouaient au disque avec les astres (3); l'or se multi- pliait sous leurs mains. Rien ne manquait à leur joie, jusqu'à ce que les trois puissantes géanes (4) fussent sorties de la terre des Jotes (5). TraAdit atque illis hos agros arbiter orbis. Ap. Mai , Clastiei Jucl. en rot., t. V, p. 408. Dans le manuscrit n° 196*4 de la bib. Chistine , on trouve une généalogie des rois de France depuis Anchise jusqu'à Charlemagne , et il est daté de 976 ; ap. Greith , Spicilegium Valicanum, p. 1 ii . En 1501 , 4ans la lettre qu'Edouard 1 et ses barons écrivirent au papeBoniface pour justifier leurs titres à la possession de l'Ecosse, ils les appuyèrent sur leur descendance des Troyens ; ap. Camden , Ânglica , Normannica , Cambriea a Ve- teribus tcripta, p. 492. Voyez, sur ces traditions pendant le moyen âge , le Romani de Brut, éd. de M. Leroux de Lincy; le Romani de Rou, t. I, p. 8; Hunibaldus , ap. Schard, Script ores re- rum Germanicarum, 1. 1, p. 504 ; She- ringham, De Origine Anglorum, p. 116; Pasquier, Rechercha de la France, 1. 1, c 4; Geîjer, Svea Riket U&fder, t. I, p. 395, 417, etc. ; Eslrup, BidraglHil fiformandiets Culturhislorie, p. 44-45 ; etc. (1) Le texte dit temple; mais j'ai cru <Kfil faisait allusion à la forme arrondie on ciel. (2) J'ai cbangé deux vers de place. (5) Le texte peut s'entendre de toute espèce de jeux ; mais il semble évident que le poëte a voulu parler de la régu- larité que les Dieux imprimèrent en se jouant au cours des astres.' M. Villot a publié en 1825 un livre qui peut se rat- tacher à cette idée ; je n'en connais que le titre, cité par M. Fi nn Magnussen dans son Lexicon èfythologicum : Origine astronomique du jeu des échecs , expli- quée par le calendrier égyptien. Lenom le plus commun de Buddba est Schekia, Skaka, et Hésychius nous apprend que l'étoile de Mercure s'appelait en Babylo- nie2s£?ç. (VoyezHyde, Deludis Orien- talibus; le mémoire de Fréret , Mémoi- res de l'Académie des Inscriptions et celui de W.Jones, Asiatic Researches, t. n. ) ; sehab mat signifie en persan : Le roi est mort. Peut être est-ce à l'tn- fluence du jeu des échecs qu'il faut at- tribuer un usage singulier dont nous n'avons vu d'explication nulle par*. Lorsqu'un roi Scandinave venait è être tué sur un champ de bataille , le com- bat s'arrêtait à l'instant , comme la par- lie finit quand le Roi est mort. (4) Nott, la nuit ; Angurbod, la dou- leur; Hela, la mort. (5) Les Jotes, probablement Getae des Romains, semblent avoir précédé en Scandinavie les sectateurs des Ases (laCimbrie s'appelait .lotland). 11 s'atta- che à leur nom des idées si diverse?, qu'on est porté à croire qu'il était éga- lement appliqué à tous les peuples qui n'appartenaient pas à la même famille. Dans le Vaf)>rudnis-mal Odiu lui-même leur donne lepilhète de savants, et le Skalda, p. 108, les appelle Hundvisir Jotnar, Jotes qui savent cent choses; mais ils étaient avant tout les Titans Scan- dinaves, la personnification des forces ennemies de la Nature. Eolen en anglo- saxon , eyltyn en écossais , elen en vieux saxpn, signifiaient géant ; eten s'employait dans le même sens en vieil anglais , Sir Trislrem , c. I, st. 87 ; c. III, st. 17 ; et ou lit dans une chronique anonyme, ap . Warlon, flislory of english poeiry , t. L, p. 98 , éd. de Price : And ffor Englond dede batayle With a mygti gyaritte, wîthout faylej His name was noteXSolbroDd. Colbrond était un géant danois , sur qui on avait fait des chansons populaires. Il y a dans le Tyrol une tradition sur une Digitized by Google Alors tous le» Dieux montèrent sur leurs trônes, et le* plus puissants tinrent conseil j ils décidèrent qui créerait la foule des esprits avec le sang et les ossements bleuâtres du géant des mers (1). Lorsque , au sortir de l'assemblée , trois Ases des plus puissants et des plus bienfaisants (2) rentrèrent dans leur palais (3), ils trouvèrent sûr la terre Ask (4) et Em- reinede géants, appelée Huit, ap.Grimm, Deutsche Sagen, t. 1, p. 376, trad. franç. , qui doit se rattacher à cette signification. Voyez Torfaeus, Hiit. reg.Norv. , t, 1 , p. 413, 117 et seq. Une méchante femme, dont on faisait peur aux enfants en Westphalie y était connoe sous le nom d'Elheninne. Les poètes appliquaient le nom de Joies à tous les ennemis ( Einar Skalaglara, ap. Snorri, Olaf Triggve- sonarsaga, c. XVI) , à l'hiver (ap. Bus*, ching, WOcKentt. Nachrichten, t. I,p. 133 et seq.) et même an mal moral (Jot- naheiti... er]?at flest had e]>a lastmœli, Skalda, p. 127). Ailleurs il est employé comme terme de mépris ; au moins il peut l'être dans le cîiânt anglo-saxon du Voyageur, v 52 ; et il Test certainement dans Pier$ Plowman, fol. 52, éd. de 1550; et dans le Reinék de Vot eu prose, la femme du Carpenler est appelée Vrw Tu$f0 9 \ib. I, c. 9. Son étymologie reste ainsi nécessairement bien incertaine : il peut venir de , fort, beau ; d'àirwv t d'où A iOioty > brûlé par le soleil , ou du mauvais génie des Persans que les Indous appelaient Dejodae, Djutas ou Jui$, suivant Rilter , Erdkunde, t. 11, p. 802,K)4. (1) Ymir, l'Océanos des Grecs; les Dieux avaient fait la mer avec son sang, la terre avec sa chair, les pierres avec ses os, le eiel avec sou crâne et les nua- ges avec sa cervelle. Voyez 'sur la créa- tions des esprits, Pherecydii fragmenta, p. 157, éd. de Sturz. On a passé les strophes X-XV, qui contiennent une énumération des esprits et ne présentent qu'un intérêt mythologique. (2) Hésiode appelle aussi les Dieux, Theogonia t r.A6ei 111 : ôWïî/wjç sawv. (5) L'Asgard; Ilymii-qvida, st. VI; ]>rym8^qvida f si. XVIH? voyez s* de- scription Grimnit-aMt, tt. IV et seq. ; Snorra -Edda, p. 42-44. II y avait aussi sur la terre un As-gard (irvpyoç , burg), Ynglingataga, c. II, probable- ment près du Gancase , où Pline place Uicarâia ; Tacite, Germon., c. 3, parle d'un Aiciburgiut que Hadrianus Ju- nius pense être un bourg du duché de Glèves, appelé encore aujourd'hui A$+- àurg. Strabon, 1. XI, c. 2, nomme A$- purgient les habitants d'une contrée à Test du Bosphore cimmérîen ; on lit dans Etienne de Bysance : kanoMpytavot èBltOÇ TWV TtBpl T*ÎV MaitOTïîV >ipwjv , et Bactrc était , comme en Orient , sous le nom d'Aigah^La même confusion avait lieu chez lesurecs; ils regardaient à la fois le ciel et la terre comme l'ha- bitation des Dieux : Ta eupuoTèpvoc, 7rà*r&>v èBàç àtjffoiXiç ait c p A Ôavarwv ot iyQvai xap>j vtyosvro? Hésiode, theogonia, v. 117. Zsvç 3s 06«u à-yopyjv ttooicgcto A'xpoTocnî xopuyii 7ro^i»8sepa8oç , Où).up7ro;o» Iliaâ. L VIH, T. 2. Ce que ce passage pourrait avoir d'ob- scur serait complètement expliqué par la comparaison des vers 25 et 19 du même chant. On trouve même dans un scholiaste de Gicéron : Est placitum Btoïcorum mnndutn esse civtttftem Deo— rum et horçûuum, cui praesi» summus Deus creator : De Nalura Deorum, p. 766, éd. de Creuzer. (Â) V>A$k, frêne; mais ce mytbétp«it Digitized by Google Wa ( 1 ) , . vivant — 94 — presque sans force et sans avenir. Aucune âme ne les animait; ils n'avaient ni raison ni mouvement , ni couleur dans la chair- Odin (2) leur donna I avoir une raison philologique , et en turc, signifie amour; Xylander dit aussi, p.328, quWfc signifie chair ; % nous ne connaissons que ^L^». Le Snorra-Edda, p. * 10, dit formellement Joe le premier nomme avait été fait avec u frêne, et il en lire son nom , comme Adam , DW, de HD*TK , l'argile rouge- avec laquelle Dieu l'avait créé. Dans la cosmogonie grecque, les hommes étaient aussi faits avec du frêne : Hsltaç ytoipicoç fo twv àvGpw7rwv ytvoç ; Hesychius, Lexieon t t II, p. 365. Le même mythe se trouve dans Hésiode, Opéra et Die$, v. 127-129 , et on voit dansCallimaque, Hum. ad Jov.j v.47, AcxraiGet Ms>tat ; ad Del. y v. 80, Avto;>c0wv Me>aî , et dans Apollonius de Rhodes , Argon. , 1. IX , v. 4 , BiOvviç Nzlm. Les hommes étaient aussi sortis d'un arbre , d'après la cosmogonie per- sane; Gôrres, Mylhengeschichle der a- iialischen Welt , t. I, ç. 233; et il est probable que la même idée avait péné- nétré en Allemagne ; au moins, Rollen- hagen disait dans son Froickmeuteler, p. 1 , c. 2 : Darauf so bin Ich geeangen nach Sachsen Wo die schonen Magdelein auf den Baumen wachsen. Et Aventin, Bairitehe Chronik , p. 186, dérive le nom des Germains de germi- nare. (1) L'étymologie de ce mot semble tort incertaine. On a voulu le dériver de l'islandais elrir , aune, et de jxe>ia frêne, par métalhèse emlia ; peut-être Tient -H plutôt de l'hébreu DX , mère , que Ton retrouve à peu près dans toutes les langues ; vieux persan , ^JJjî éthio- pien, îlpD; albanais, Iptfxs; latin et espagnol, amma ; finnois, ema , etc , ou du turc Jott , désir , Jlaytt , biens, «dut) , serrante» D'après le Snorra- Edda, p. 10, Embla serait un arbre du bord de la mer. Dans la langue aware ( caucasienne ) , ebel signifie mère, et il se trouve dans la , langue des Çigains, qui a, comme on sait, des rapports d'o- rigine avec les langues de l'Indoustan, une analogie remarquable. Kuni , qui ressemble tant à yuvrj femme , et à l'islandais Koni , signifie en cigain aune ; malheureusement le vocabulaire cigain de M. de Kogalnitchan, auquel nous em- pruntons ce fait, n'explique point si c'est alnm ou ulna , et nous n'avons pu nous procurer le livre de M. Graffunder. (2) Dieu suprême du ciel et de la ter- re. Si Odin était un mot fait en Scan- dinavie, il viendrait de ô*J>t, afyi y odr f qui signifient esprit. M. Grimm écrit Odhin et Buddhah ; Buddhih a la mê- me signification en sanscrit. Nous ai- merions mieux le faire venir du turc j feu , ou , lumière ; l'é- tymologie expliquerait alors sa con- nexitè avec les Ases. Au reste , Odin avait une jfoule de rapports avec Mer- cure , que les Grecs appelaient O$ioç , et il y a dans la mythologie cingalaise un démon appelé Oddy ou Sooniyan Yak- shaya , que l'on représentait à cheval , un livre à la main ; Yakkun Nattanna- tea, p. 43. Le culte du soleil était établi dans le nord de la Tbrace depuis une grande antiquité ; Pausanias, 1. 1, c. 31 ; Hérodote, l. IV, c. 11, et les Thraces s'appelaient très anciennement tfàwvsç ; Thucydides, 1. 1, c. 4; Strabon,l. X, p. 1*9; Pline, 1. IV, c. 11. Il ne serait donc pas impossible qu'Odin signifiât simple- ment le Died de la T h race. Quoi qu'il en soit, on ne saurait méconnaître l'analo- gie avec le nom de Dieu si répandu Got t God , 1<X^; G est un signe d'aspiration, et in , hin , l'article affine. Le culte d'Odin était répandu dans une grande partie de l'Europe ; la formule de pro- fession de foi si souvent citée en est une preuve positive. Forsachistu diabolae ? Ëc forsacho diabolae. Digitized by Google — 9S — Tâme , Hsenir (1) la raison; Lodur (2) leur donna du sang et des couleurs de pourpre (3). Je connais l'immense frêne , qui s'appelle Yggdrasill (4) j sa cime feuillue baigne dans une onde bleue ; il distille la rosée qui tombe dans les vallées, et couvre de ses branches toujours vertes la fontaine d'Urda (5). Les trois doctes vierges sortirent de la mer qui baigne sès racines ; les Dieux en appelèrent une Urd , une autre Ver- End allum diabol-gèlde ? End è*c forsacho diabolae. End allum diabole-vuercum ? End ëc forsacho allom diaboles-vuè'r- cum end vuordum , Thunare ende Vuo- den end Saxnote end allem them unhol- dum, thè hira genotas sint. Ec gefobo in got almechtigan fadaer end in Christ godes suno end in balo- gan gast. II reste encore une foule de traces de son culte ; celles que l'on trouve en Al- lemagne sont trop nombreuses pour que nous les citions. Mais il y a dans le Wilt- sbire une montagne appelée Woden's 4 Beorth ; voyez M il ton, Uittory of Engl. 9 anno 588 , et la Chronique saxonne , p. 27, 62, éd. d'Ingram. U y a dans le pays de Galles Gàlht yr Odyn, Pant yr ; Odyn; ap. Camden , Britannia , col. 747 , trad. de Gibson. Peut-être Oath , serment, vient-il de son nom ; au moins disait-on Othe en vieil anglais ; Canter- bury Taies, Prol., v. 126; et un des jours de la semaine lui est consacré. A Sem genealogia ducitur usque ad Voden , oui tantae auctoritatis fuit apud suos , ut fe- riam quartam , quam Romani geniiles diem Mercurii appellabant, ejus nomine consecrarent ; quae consuetudo ab An- glis hodiecjue servatur : vocant^nîm eumdera diem vodnesday , id est diem voden; Ailred, ap. Twysden, Scriptores anglici Decem, p. 351. D'après Grimm, Deutsche Mythologie , p. 103, Vaude- mont en Lorraine (Wacfanimons) en ti- rait aussi son nom. (1) Dieu de la lumière; voyez Finn Magnussen, Eddalœren og dens Oprin- dette, t. II, p. 60 , 235 et seq. , proba- blement de hœdnir , le très haut , oo de heidnir, le brillant , l'étbéré. (2 J Dieu du feu , de Jod, feu; voilà pourquoi ce fut lui qui donna le sang , la chaleu£ au premier homme. (3) Orion avait aussi trois pères: Jupiter , Neptune et Pluton ; Meursiui , Comm. in Lycophron, p. 175. (4) Qui supporte le monde : d'Yggr, nom d'Odin , et draiill , portant ; por- tant Odîn , Tâme et la symbolisation du monde. Peut-être a-t-on fait de son cheval la colonne de l'univers. Il ne se- rait pas non plus impossible qu' Yggdra- sill vînt d'y, pluie,ûypov, et de xlrasill ; il distille la rosée qui tombe dans les vallées , dit le VOlu-tpa. Les Indous a- vaient un arbre mythique (un pépala , bananier), appelé Ashvata, dont le nom a ainsi de grandes ressemblances avec le mot islandais du frêne, Atkvid; voyez VOupnekhat, t. I, p. 318 , 325, 338; t. II, p. 118, et Gôrres, Mylhengesch., t. 1, Ï). 72, 81 , 83. Il était représenté dans e temple de Salsette; Transactions of thelit. Society of Bombay, t. I, p. 50. Il y avait également un arbre mythique dans la religion persane, le Ribas dn Bundehesh, et les prophètes hébreux en ont aussi fait mention ; Ezéchiel, XXXI, v. 10-16; Daniel, IV, v. 10 et seq.; voyez sur ce mythe oriental Pallas, Bei- ten durch verschiedene Provinzen de* ruts. Beieht , 1. 1 , p. 335. L'arbre du monde se retrouve encore dans la cos- mogonie grecque ; Phérécydes ap. Beau- sobre , Hist. du manichéisme , 1. 1 , p. 329 ; et le frêne y était un arbre sacré d'après Pausanias; Graeciae Description Achaïe, p. 406. (5) La fontaine de prescience, àWrd, la première des Nomes , ou , d'ùâeuf $ au moins les Grecs avaient-ils une fon- taine semblable ; Pausanias, Graec. Des, Digitized by Google — 96 — dandi, Sctild fut le nom qu'ils choisirent pour la troisième ; ce sont elles qui gonvernenfle monde et mesurent la vie; ce «ont elles qui font la destinée des enfants des hommes (1). Je me souviens du premier meurtre que les peuples com- mirent sur la terre : ce fu| quand ils percèrent Gullveigde leurs traits;' trois fois ils la brûlèrent dans le palais des Pieux (2), trois fois elle renaquit de ses cendres; souvent ils la brûlent encore , et cependant elle vit toujours (3). Ils l'appelaientFortune. Elle dompta jusqu'aux loups, et les hommes la reçurent dans* leurs maisons comme une messa- gère de bonnes,nouveries; elle savait la magie et se plaisait dans ses opérations (4) ; elle fut toujours Ja passion des cri- minels. Alors tous les Dieux montèrent sur leurs trônes, et les pins puissants tinrent conseil; ils délibérèrent si les Ases pu- Voyez aussi Hésiode, Theog. v. 244-225; Her cul. Seutum, y. 248-260, et l'hymii e homérique Ad Mercur. y. 550. Dans les premiers temps on ne connaissait non plus* que trois muses ; Heine, De Mutit 9 p. 35. Les Gaulois avaient neuf Nomes (5X3)ï Pompon. Mêla, De Si tu Orôû, lib. I, c. 65, et leur donnaient les mêmes at- tributs ; Gamden , Britannia , t. II, p. 1*259. Suivant \e Snorra-Edda, p. 39 et 242, la INorne Skuld était la Valkirie du môme nom, et l'on retrouve le même rapport entre les Moepoct et les Kupeç» (2) Ainsi que nous l'avons déjà dit , on regardait le mondé comme le palais de» Dieux. (5) G ult el veig signifient également or ; cette strophe est une aliégorîè du même genre que la ballade de Burnssur John Barleycorn, él la chanson écos- saise , plus populaire encfre , intitulé? Allan a mâut. (4) Soit à cause des opérations chi- miques' nécessaires pour la mise en œuvre des métaux, que le vulgaire ne Comprenait pas ; soit .parce qu'on sup- posait dans les temps reculés que la fer- tune ne pouvait ^acquérir que par des moyens magiques. La fin de la slrophe rappelle : Quid non potuit suadere majoras Auri sacra famés 1 Achaïe, p. 440. Peut-être la locution vulgaire du puits de la vérité se ratta- che-t-elle à ce mythe. (4} Urda* Ordin, de wrjia, le passé; "Verdandi, de verda , l'arrivant, le pré- sent; Skuld signifie l'avenir. D'après quelques savants, on les aurait appelées Nornes de wora, ronger, retrancW; <nari t donnant la mort; ou de Nara, l'esprit de Dieu dans la religiou indoue; mais nous aimerions mieux faire venir nom de naudhr, nécessité, comme de fatum on a fait le bas-grec ^af*, l'ita- lien fata, l'espagnol hada et le français fée. On retrduve les trois Nornes dans presque toutes les mythologie»; elles s'appelaient aussi Mœr et avaient déjà une grande ressemblante de nom avec les Moepat des GrecB et les Mœredes vieux Allemands. La Maya des ludous est également divisée en trois personnes métaphysiques : celle qui produit, celle qui conserve et celle qui détruit. La res- semblance avec les Moe^ai est plus frappante encore ; l'hymne Orphique L1X nous les montre, y. 2 : * è7Tt 'kipwç Ovpavta? iva>cvxov tôMpvvyjuç vrro èeppnç. Digitized by Google niraient le crfmie , ou s'ils accepteraient en composition des sacrifices (1). Ôdin leva le bras et lança ses traits sur les nations : cela fut la première guerre qui ensanglanta le monde; le rem- part de la yille des Ases fut forcé , et îes Varçes (2) chan- tèrent la guerre sur un champ de bataille (3). * (1) L'expiation par des sacrifices était nue idée repandue*chez tous les peuples, ainsi que M. de Maistre l'a prouvé dans son Estai sur les Sacrifices ; niais peut- être la croyance à leur efficacité et le dédain de la vie humaine ne furent por- tés nulle part aussi loin que chez les Scandinaves. Sacrificium itaque taie est , ex omni animante quod masculinum est, novem capita offerunt, quorum sanguine Deos taies pracari mos est... Ibi etiam (a Upsal) canes qui pendent c*m no- mmions , quorum corpora mixlim sus- pensa narravit mihi quidam Christia- norum, seLXXH vidisse; Âdamus Bre- mensis, De situ Daniae, p. 163. In pago qui Selon dicitur, post novem annos, mense januario... omnes conveniunt et ibi Diis suismet LXXXX et novem hojni- nes et totidem equos cum canibus et gallis pro accipitribus oblatis immolant; Dtlmari Chronicon; ap. Leibnitz , Ker. Brunsv. Script, t. I, p. 327. Probable- ment d après Dudon de Saint-Quentin Pe Moribus Normannorum 4 ap. Du Chesne , Script. Normann. p. 62), Vace a dit dans le Romans de Hou, v. 190 : Çeujx (les Danois) sont unes gens moult di- ?a'ffi8oloieml\rteMeler, qW l'attotenf, muH se noient j omnes vis h aacrifioient, . Du sanotde Tomme s'arrosoîent. * Sacrefioent a fln De Qui Tbur ert entre els apele. * Ainz sachiez tien que sâné* humain ÏEspandeint el sacrifice. Cn jug de boes pernêit as main, * E cels dunt il esteit certains Que l'om deveit sacrefier, A un sol coup, senz recovrer. Li espandeit tut le cervel Quant n'i folleit; multl'en ert bel; MortalaterreFestendeit, La veine del quor li quereit, Par cele l'en traeR tit fors Quanqu'il poeitlesanc del corst Odunc erent li exxillie, A céo faire joius e le ; Lur vis, lur chiefs, ceo qu'il aveient - - En adesoent e teigneient. • Benoit, Chronique rimée, v. OTfc Thor'était, comme noua le verrons, le dieu Taran, et Lucaîn disait, Pharsàk 1. 1, v. 446: " Tharanis Scytbiae non mitior ara Dianae, Saxo Grammaticus, lib. 111, p. 42, at- tribue aux Ases l'introduction des sa- - crifices humains en Scandinavie ; ce qui certainement n'est pas, mais prouve au moins qu'ils «n avaient étendu l'usage et que leur religion les connaissait. (%) Les habitants de l'atmosphère sui- Yant Finn Magnussen , de van vide , es- prits du vide ; mais peut-être se trom- pe-t-il; d'après le Snorra-Edda, fab. XXIII, ils seraient bien plutôt les Dieux de reau,et Niord, le chef de leur race, est représenté comme un Dieu poisson; Skal- da , p. 103. Il me semble que les Vanes signifient ici tous les ennemis des Ases ; il se pourrait, comme Ta dit Geiier, que cette hostilité eût un fondement his- torique ; d'après Schbnîng , Om Norskeg Folks Oprindelse, p. 84 et seq., le pays des Vanes aurait été situé entre le Ta- naïs et le Volga. Dans la mythologie in- doue Vahni était un des noms d'AgnL le Dieu dja feu. 6 * (3) La prise des villes , qui apparte- naient aux Ases comme le reste de la terre, peut n'être ici qu'une périphrase de la guerre; peut-être aussi le poète a-t-il voulu indiquer que ce fut la fin de 1 âge d'or, et que les Ases quittèrent la terre. Le style du Fëluspa va deve- nir de plus en plus apocalyptique ; nos notes ne seront plus des explications, mais des conjectures. Digitized by Google - 98 - Alors tous les Dieux montèrent sur leurs trônes, et' lefr pïus puissants tinrent conseil; ils se demandèrent qui pâlis- . saitla lumière des astres , et s'il» livreraient aux Géants Té- pouse d'Odin (1> Thôr (2) ôtodt là, le # front gonfléde colère. A une tellef pro- position , le sang lui bout dans les veines ; le^ serments fu- rent oubliés; les anciens pactes, les engagements solennels furent tous rompus (3). (1} La fin.de l'âge d'or était funeste à toute la nature ; les astres eux - mêmes palissaient. L'épouse d'Odin était Frig- ga, h tertre ; leur mariage est le hpoç yçfrQÇ , celui dont Virgile a dit , Georg. MI, T. 324: Tum pater omnipotens , foecundis imbribua. aether Copjugis in gremium laetae descendit, et. omnes Magnas atit. magno commiitus corpore, foetus. • (2) Personnification de toutes les for- ces de la nature ; voyez Uhland , Jfy- ihus ton Thôr. 11 avait la puissance et l'a force de vaincre tout ce qui est vi- vant ; Dœmis, IX. Son nom est certai- nement d'origine orientale. D'après Ce- drenus, Thor ou Thurus succéda à Kinus et fut divinisé ; G'6tres t Myihmgesch. f t. I, p. 271 et 290. Osiris s'appèllajt aussi TThor, Êaihor , et cette coïncidence est d'autant plus remarquable , que Tbor était quelquefois nommé Àsathor, On ne peut douter qu'il ne fût , ainsi que Jupiter, la personnification du tonnerre;, son marteau sans manche n'est pas au- tre chose que la foudre. Dans la mytho- logie étrusque, l'ange exterminateur est. représenté aussi un marteau à la main ; J. von Hammer, JakrbtockerderLitera- lur, t. LIX , p. 58. Un passage de Vir- gilius Haro Grammaticus jette un nou- veau jour sur la signification de son nom; Quod graece dicitur thronus ; un- de et qui in eo sedet Thors , id est rex , nominatur ; ap. Mai, Clastici Auctoret, Monwnenla Vaiicam , t. V , p. 9. Sui- vant Grimai, Deut. Gramm., t. HI, p. 353, Tbor est une contraction dbthorr, JAoro», que l'on trouve dans presque toutes les langues. Tonare .13^, proba- blement l'hébreu , tfarabe j^jS ,- et le persan f&3 , se rattachent au môme radical. Mallet, Edda , p. 88-89, nous apprend que ihorom en phénicien et toron dans, la langue des montagnards écossais, signifient tonnerre ; en breton c'est tara». Le Dieu principal des Let- tons s'appelait Thorapilla ou Thorawi- vita : c'était le Tonnant ; il était invisi- ble et avait les ailes d'un oiseau. Jupiter était, comme on sait , symbolisé par un aigle, et l'on a souvent représenté lay foudre avec un aigle. Le Sedura majtrs , dout le nom vulgaire est Joubarbe, Jo- vis barba , s'appelle en allemand Don- nerbart, Barbe de Tbor , et Jupiter est' nommé yaç irouç [Suppl ir r. 897), comme Thor dans lé VMu*sj>a, st. L : Mavgr Hlodyniar. Il reste encore hors, dé la Scandinavie quelques traces du culte de Thor ; le Thursday de* An- glais lui était certainement consacré, et il y a dans le Westmoreland un endroit appelé Kirbithure , que Pan nommait autrefois Kirk by-Thor. On y a trouvé une médaille sur laquelle était gravé Thor gut luetit y l'image du dieu Thor; Gamden , JBritannia , col. 692; trad. deGibson.. r (3) On serait tenté de croire à une la- cune; le Snorra-Edda } p. 45 et .seq.,. nous apprend que , pour sortir d'un grand danger qui n'est pas exprimé , le* Dieux avaient promis aux Géants de; leur livrer le soleil, la lune et la terre* Il est probable que ce mythe signifie Î[ue les Ases violèrent un traité de pair ort onéreux que leurs; ennemis leur a- vaient imposé. D'après Servius ,adAe- neid., 1. VI, v. 58€, les Titans auraient Digitized by Google - le sais que la trompette de Heimdad retentira aow l'arbre sacfré , habitué à la paix (1). J'ai vu un torrent emporter lu parole du père des mondes , et se briser comme une cata- racte écumante. — Comprenez-vous ma pensée (2) ?. - Je serai seule , assise à la porte du palais , quand viendra tout pensif le vieillard des Àses (3) , et je le regarderai au Vît sage. — Pourquoi m'interrogez-vous ? Pourquoi me tentez- vous ? — 3e sais tout 9 Odin ; je sais où tu caches ton œil dans la fontaine de Mimer; un jour viendra où il en avalera les eaux avec la parole du père des mondes. — Comprenez* tous ma pensée (4)? ! Le Dieu des armées (S) m'a donné des anneaux et des ta- lismans ; il a mis la sagesse dans mes discours et l'esprit de prophétie dans ma pensée; mon regard perce au loin. à tra- vers tous les mondes. ' J'ai vu les Valkyries accourir des pays lointains , prêtes à s'élancer à cheval à travers le peuple dés Dieux ; Skuld te- nait son bouclier; Skaugul, Gunnur, Hilda, Ganndul et Geir-Skaugul étaient couvertes de leurs armes. Déjà les nymphes d'Odin se sont passées en revue ; elles sont prêtes à s'élancer sur la terre , — les Yalkyries (6). su aussi des vengeances à exercer ton- une ressemblance de mots; auga signifié, tire les Dieux , et ils auraient été appe* œil fin islandais, et plusieurs des popula- fés Titans 4e t utiç » vengeance. tionsdu Caucase, qui ont des rapports bis* 4 (l)L'Yggdr«Ul > (ionHaoiiiiocûQTrait ^rimiea aree lés anciens Scandinaves, le ciel appellent le soleil eqci et ôga. Le père des (2) Le poëte semble ici vouloir établir p »**» «*} <> d \ n ' Ç c 1^ e ro ^i e 5ÎP ro " une liaison morale entre le parjure des k*M«n«t sur ridée qu avait déj&ex- une liaison morale entre le parjure . . , . , , - . , . ». „ Dieux et leur ruine. pnmée dans U aftoplie. nvécédefite? (3) Dans l'antiquité les vieillards é- ws te texte n'est pas ela« , et les da- taient les chefs; la gérontocraUe était «J»**? 16 ktoorra-W*,} 17, a une nécessité et un fait. refeuèfflie*, sont teHement confuses , < (4) Géant dont le nom me semble Te- fl* on ue Ç** en «Rendre aucune exph- nir a4fhébreuÛ*D,eau. M. Finn Ma- catl0n ï ^ *™ ce ™I ih * Fmn %- gnussen reconnaît ;Lexic.myth,. p. 511, g us *L n ' ~EiJ Si *i*Bdda , t. I, p. 41, qu'il symbolisait quelquefois l'océan , et t » r?k T\? et "SS? '«t C J[ euxer » Sous croyons que tetfe est sa significa- Symbohk , t V , p. 360 Peot-Ôtre , au lion ordinaire. L'œil d'Odin est le soleil; " 8te j J e rattache-t-il à la fable que eette image se retrouve dans toutes les Hérodote raconte des Arimaspiens , qtf| mythologie: voyez, entre autres auto- certainement adoraient le soleil (Omn) ; filés , Macrobe, Saturn. , 1. 1, c. 21 . Si » k* appelle fxouvoyGatyoe. cette fljgute n'était pas aussi naturelle , . £5) Deus Sabaoth. to on en powrMàr tfacsfcer l'origine dans ' (6) SkuM, Uavenir ; Skaugul, la sudH- Digitized by Google J'ai vu quelle destinée attend Baidur, le fils d'Odin, le Pieu au visage de pourpre (1); flexible encore et luisante , la branche de gui couvre déjà la campagne de son om- bre (2). Un jour, je le sais , cette branche deviendra un trait mor- tel , et Haudur le lancera (3). me ; Gunnur , la bataille ; Hilda, l'écla- tante (personnification delà bataille chez les poètes); Gaundal, la discorde; Geir- Skangul , celle qui élève la lance. Les Valkyries conduisaient les morts au Val- halla ; leur nom vient de «a/, corps sans vie, et de kiora , choisir. 11 y en avait treize suivant le Grimis-mal, st. XXXVI , et toutes celles que nous ve- nons de nommer n'y sont pas comprises; le Skalda , p. 212, en désigne encore da- vantage. On les appelait Nymphes d'O- din, parce qu'il était le Dieu des batail- les. Dans les Homérides, les VLepeç sont quelquefois de véritables Valkyries; II. . 1. IX , v. ill ; 1. XVIH, v. 535-540 ; 1. XXII, v. 210, etc. (1) Baidur ou Balldur, second fils d'O-* din et de Frigga, soleil , Dieu du soleil; son nom peut venir de balldr , puissant , beau, ou de bal y flamme, quoiqu'une origine, orientale nous semble plus pro- bable. Les Phéniciens adoraient le so- leil sous le nom de Baal ; d'a- près le scholiaste d'Eschyle et Hesy- chius , ap. Vossius , De origine et pro- gressa Idolotriae, Ballen signifie roi en persan , et cette explication est confir- mée par Sextus Empiricus, 1. 1, c. 13 (je ne connais que Jy, prince) ; Baidur serait alors une contraction de Baal-adur, •VTN hébreu , oujyl persan , noble, brillant , le brillant roi, le roi du feu ; il pourrait venir aussi du sanscrit être fort , ou du persan «Xjt^ , fils. Un autre fait prouve la liaison entre le culte du soleil en Orient et celui des Scandi- naves. Ils célébraient le solstice d'été , comme les Persans, en allumant d'im- menses bûchers ( c'est là probablement l'origine des feux Saint- Jean ) , et Ton sait par le témoignage de Diodore de Sicile, 1. 1, p. 99, que les Egyptiens im- molaient des hommes rouges [nvppoi : de là sans doute l'épithète de Baidur , blodgrom tinor ) à Busiris , c'est-à-dire sur la tombe d'Oeiris ; Jablonski, Lexi- eon voeum aegypt. , p. 54 , et Zoega , De Obeliscis, p. 288. (2) Les Dieux avant pressenti la mort de Baidur, sa mère fit jurer de ne lui faire aucun mal à toutes les créatures du ciel , de la .terre et de la mer ; elle n'oublia que le gui , et ce fut avec une branche de gui que Haudur le tua. Voi- là sans doute pourquoi le gui était le symbole de la nouvelle année ; il avait tué l'ancienne, représentée par la soleil. Au gui l'an neuf, disait-on en France , et cette signification du gui se retrouve aus- si en Angleterre ; ap. Robert , Cambrian Popular Antiquitiet ; voyez aussi Pline,' 1. VI, c. 44, et Geijer, Svea Rikes HUf- der , 1. 1, p. 330 et sea. Le rameau que Virgile met à la main a'Énée pour péné- trer dans les enfers n'était autre chose Îjue du gui ; il le dit lui -môme sous la orme d r une comparaison ; Aeneid., 1. VI, v. 205: Quale solet sylvis brumaU frigore viscum Fronde virere nova, quod non sua seminat arbos , Et croceo foetu teretes circumdare truncos ; Talis «rat species auri frondentis opaca Ilice, sic leni crepitabat bractea vento. , Ferdusi raconte du prince Asfendiar une histoire absolument semblable à celle de Baidur ; ap. GtJrres , Heldenbuch von Iran , t. Il, p. 324 , 327 et seq. Un épisode de l'histoire, de Baidur exerça une influence incontestable sur les idées poétiques du moyeu âge. Le Snorra- Edda nous apprend que les Dieux mi- rent son corps sur un vaisseau appelé Bringhorni , qu'ils lancèrent en pleine mer , à la merci des vagues, et dans Lancelot du Lac, p. 147 , éd. de 1591 , le corps d'un chevalier est déposé « en une nef richement équippée , qu'on laisse aller au gré du vent , sans conduite.» (3) Fils d'Odin, SfcoMa, p. 105. U Digitized by Google Le lendemain matin naîtra le frère de Baldor (1) ; avant sa seconde nuit , ce fils d'Odin aura déjà vengé son frère. Il ne sè lavera les mains ni ne se rasera la tête avant d'avoir étendu sur son bûcher le meurtrier de Baldur. Mais Frig- ga (2) pleurera, dans les plus profondes cavernes, la perte du Valhalla (3). — Comprenez- vous ma pensée ? était aveugle et te Dieu des ténèbres , suivant M. Finn Magnussen ., EddaUeren % t. in, p. 12, 29 et 40. Peut-être son nom Tient -U de haudr , haudur, terre, corps opaque. Chez les Grecs, Kàqç était le nom de Pluton. (1) Son nom vient probablement do Cflfin, Téta, Je beau, ou du persan a, le noble, le sublime. On reliouve un Bali dans la mythologie cingalaise; voyez Upham, Illustrations ofBudhitm, n. 28-45. (2) Déesse de la terre et de la volup- té ; elle était fille de Fidrgvin et femme d'Odin. Son nom peut venir de l'islandais freya, la féconde ou la fécondante. Un manuscrit du Skalda parle d'un oiseau qui lui aurait été consacré (Lex. mylh., p. 576) ; peut-être est-ce le friquet , es- pèce de passereau dont la lascivité est proverbiale en Normandie. Ce mythe se retrouve chez une foule de peuples; Isis pleure Osiris, Vénus Adonis , Cybèle At- tinis; voyez Diod. Sicul. , lib. IV. La Mort avait consenti à rendre Baldur à Frigga si toutes les créatures le pleu- raient. U n'y eut qu'une vieille femme' qui s'y refusa : aussi Baldur est-il ap- pelé le Dieu des larmes ; Skalda, p. 105. En anglais, le vendredi est consacré à Frigga, Friday ; elle a remplacé Vénus. (5) Son nom vient de val , choix , et Mll t hall , palais; le palais des élus , et les élus étaient les plus braves. Il avait d'assez grandes ressemblances avec Vâ- c ail on des romanciers du moyen âge, où habitaient aussi après leur mort les é- lus de la chevalerie, pour qu'on puisse assurer qu'il n'y avait de changé que quelques lettres de son nom. Ses mu- railles brillaient au loin comme de l'or; Grimnù-mal , st. VIÏI; il avait cinq cents portes et quarante de plus, /<*., *t. XX III; son toit était formé de bou- cliers dorés; Thiodolf Hvin, ap. Snor- ri, Heimtkringla t t. I, p. 93; et un ai- gle faisait la garde sur le faite; Grimni$. ma/, st. X : et en lit dans la description d'Avallon que nous a laissée le Romank de Guillaume au cornet , Ms. du Roi 6085: Ades reluit corn fournaise embrasée If i avoit pierre ne fust a or fondée / .V.C. fenestes y cloent la vespree. La couverture fa a or tregeteej Sus .j. pomnet fu l'aygletfor fermée. Une autre description de We d'Aval- lon montre encore plus évidemment que, dans l'esprit du moyen âge , c'était un paradis que chacun concevait à sa ma- nière : Taprobana vîret fbecunda cesplte «ratai Bis etenim segetes anno producit ïn uno Bis gerit aestatem : bis ver, bis colligit uvas Et fructus aJios ; nitidis gratissima gemmis , Atflis aeterno producit vere virentes Flores et frondes, per tempora cuncta . . • vfrendo. Insula pomorum quae fortunata vocatur fix re nomen habet, quia per se singula Non opus est illi sulcantibus arva colonisé Omnis abest cultus nisi quem natura , Tl4 m , ministrat: Ultro foecundas segetes producit et uvas, Nataque poma suis praetonso germine sylvJs: Omnia gignit humus vice graminis ultro redundans. Galfrid de Afonemuta, Fila MerUni, v. 905. Il n'entrait dans le Valhalla que les guerriers morts dans les combats; F*- ylingasaga , c. X , jet on retrouve une croyance semblable, qui n'était proba- blement pas générale en Scandinavie , dans les religions indoue et persane; voyez leJVa/a, p. 254, trad. deKosegar- ten; le Hitùpadesa (Londres, 1810), v. 68, et le Schahnameh , ap. Gtfrres, t. H, p. 97. Dans le Jardin des, roses de la religion persane, les héros vident éter- Digitized by Google — 102 — J'aî ?u dans lés fers, m mBieu du làc defeu, tme forme semblable à Loki habile à les prendre toutes ; là s'as* *ied Sigyna (2), et les souffrances de son mari lui remplissent l'âme de douleur. — Comprenez -vous ma pensée? * Un torrent descend de l'orient , roulant de la vase et de$ épées; il empoisonne au loin les vallées : son nom est S&* thur (3). Au nord , sur la montagne des Ténèbres , s'élève nellement des coupes pleines devin sans pouvoir jamais assouvir leur soif, e| dans le Valhalla Scandinave ils vident joyeusement leurs coupes d'or tant que dure la journée; Grimnis-mat , st. VU. Si les Ases reçoivent ainsi les braves dans leur palais , c'est qu'ils comptent sur eux pour la grande bataille avec les Géauts, et Ton voit dans Saeountalà , acte. VI, que dans leurs dangers les Dieux indous appelaient aussi des héros à leur secours. - (1) Il étaitfilsdugéantFarbauti etdeNa- la, que d'autres traditions appellent Lau- feya ; son nom vient de loki, fourbe, ou de log, feu. C'est l'Ase déchu , le Satan de la, mythologie Scandinave ; son his- toire est racontée dans VMgis-Drecka. En irlandais , loj signifie à la fois dieu et feu ; c'est évidemment un souvenir de sabéisme, et peut-être ne peut-on le rattacher qu'à la religion Scandinave. Au reste, ce ne serait pas le seul ; dans le roman en vieux français que nous ci- tions tout à l'heure , Loke s'appelle Lo- qulfer , et a conservé le caractère sata- nique que nous lui voyons dans YEdda : . Dit Loquifer : De ça vous ai veu ; Relinquis Deu, le malves roi Jhesu, Et si aore Mahomet et Gahu. . En Norvège, le Diable est encore ap- Selé Loke , et les paysans du Julland onnent à l'ivraie le nom de Lokens Havre, avoine de Loki. Le feu avait «assi deux caractères différents dans la religion Scandinave , et Loki était deve- nu un personnage double, dont on con- fondait quelquefois les deux rôles , Loki d'Asgard, l'Ase, et Loki d'Otgard , le Géant, le Démon. On retrouve aussi cette .distinction dans notre vieille poésie : Un vix prestre la porte garde, Maus fus et maie llambe Tarde. Lais de Gugemer, v. 540. Voilà le marnait feu, bien distingué d'un autre , et cette expression n'est pas iso- lée ; on la trouve aussi dans le Tristan de M. Francisque Michel , v. 5791, dans le fabliau Do Maignien et de la Dame , v. 55, et dans plusieurs autres , t. 111, p. 2$7 et 297 , éd. de Méon. Il est im- possible qu'elle ne se rattache pas aux traditions ou aux souvenirs d'un peuple qui avait rendu un culte au soleil. (2) Sigyna est uue déesse; Snorra- Bdda,?. 79 et 212; elle eut de Loki deux enfants , Nari et Narti. L'étymolo- gie de son nom est incertaine. Pour punir la perfidie de Loki, les Dieux rattachèrent comme Ahriman , Promé- thée et le Satan du Cœdmon : Ac licgaS me ymbe Iren benda RideS racentan sal. Puis ils suspendirent sur sa tête un ser- pent. Sigyna reçoit dans un vase le poi- son qui distille incessamment de sa gueu- le ; mais lorsque le vase est plein , et qu'elle le retire pour le vider, le poison tombe sur Loki , et ce dont les efforts qu'il fait pour changer de place qui oc- casionnent les tremblements de terre. - (3) De slita, détruire ; le destructeur. Il y a un fleuve dans la mythologie in- doue qui répond à la description du Slithur , d'après M. Finn Magnussen, Lex. myth. , p. 712 , et on lit dans le Voyage de saint Brandon au Paradis Terrestre : Enfers jetet fus et fiâmes , Perches ardanz et les lames. Il y a aussi dans le Purgatoire de saint Patrice, v. 1257, un fleuve Horrible ; e parfund, e puant ; La oit criz e noise grant. Cele ewe estoit toute embrasée De flame sulphrme od fumée. Digitized by Google — 103 — }e palais d'or Je la race au cœur 4<e pierre j un autre «'élève dans la contrée que n'ont jamais désolée les frimas : c'est Brimir(i), la salle de réjouissance des Gréants. J'ai vu dans la terre des Funérailles la demeure qui ne con- naît point la lumière du soleil ; ses portes sont ouvertes au vent du nord j une pluie de poisons tombe à travers les fe- nêtres; ses murailles sont bâties avec des serpents entre- lacés (2). J'y ai vu rouler, dans l'écume des torrents , le parjure > l'assassin et celui qui souille l'oreille, d'une épouse de paroles adultères (3). Là ; l'insatiable Nidbauggr (4) suce le cadavre (1) De brimi, feu, chaleur; on dé- tail là placer . parmi les grands bon- heurs de la vie dans un pays aussi froid crae la Scandinavie. (2) D'après Hyde , De religions vete- rum Pertarum , p. 399, 404, les enfers des Persans ressemblaient au Nastrond des Scandinaves. Son nom vient sans doute de «or, cadavre , et slrond , riva- ge, la Terre des Morts. Dans la poésie anglo-saxonne , les serpents figurent aussi dans le supplice des damnés; Cœd- mon, v. 270,271, et Dante a dit, Infer- no,*ç. XXIV, v. 82-85: E viéivi entro terribile stipa Di serpenti, e di si diversa mena , Che la memoria il sangue ancor mi scipa. Voyez aussi c. XXV* v. 1-9, etc. La mê- me idée se retrouve dans le Purgatoire de saint Patrice, par Marie de France , T. 996 : Sur els veeit draguns ardanz, 8ui les poieneient e turmentouent, d denz ardanz les devouroueni. Et dans la Danse des Morts de Holbein, n° 53, le serpent figure parmi les armes et les attributs de la mort. Un autre passage de Vlnferno, c. VI, v. 7, con- corde parfaitement avec la description du VWu-spa : Io sono al terzo cerchio detta piova Eterna, maladetta, fredda e grève : Regola, e qualité mai non l'è nuova, Grandine grossa, e acqua tinta, e neve Per l'aer tenebroso si riveraa : Pute la terra che questo riceve. (3) La vénération dont on entourait les femmes en Scandinavie faisait at- tacher la plus grande importance à leur chasteté. Dans le Bava-mal, st. CX XX III, il est recommandé d'avoir la Ïilus grande circonspection avec la èmme des autres, et la strophe €XVH «avait déjà donné le môme conseil. La femme adultère était enterrée vive : Ko- ni undi griut; StiernhiSOk, De jure flb- thorum vetuslo, p. 356. Peut-être sont- ce les souvenirs de la poésie-islandaise qui firent supposer à tant de poètes du moyen âge une loi qui punissait de mort les femmes qui avaient péché contre la chasteté. G'estoit la coustume , en ce temps, telle que quand une femme estoit grosse, que ce n'estoit de ?on mari, où qu'elle ne fùst mariée, on l'ardoit ; JWa- toire plaisante du noble Siperis de Ft- nevaulx et de ses dix-sept fils. La femme d'un paysan s'écrie , en trouvant chez elle le cadavre d'un moine que des voleurs y avaient apporté : Sue ferai lasse! demain arse, Et vous serez pendus, biax sire, - Demain porra li siècles dire K'o moi rave trove gisant. Safnte-Palaye, Glossaire, col. 282. Dans le roman de Tristan, il est con- damné à mort pour adultère, aiusi que Ysolt, et un des plus touchants épisodes de V Orlando forioso est basé sur l'as— pra legge di Scozta, empia e se ver a. (4) De nid, ténèbres, et hauggva, dé- Digitized by Google des morts, et dépèce lea vivants. — Compre&çz-vous ma pensée? Jadis elle se retira à l'orient dans la forêt de Fer (1), et elle y allaita les enfants de l'abyme ; le plus grand de tous a la taille d'un géant : c'est lui qui dévore la lune (2). Il se rassasie de la vie des hommes , et rougit d'une pluie de sang le trône des Dieux } l'été suivant , la lumière du so- leil est plus sombre, et les tempêtes sont déchaînées. — CQmprçnez-vous ma pensée ? Alors Egdir (3), la sentinelle des Géants, s'assied, plein dé joie , sur la montagne , efciait vibrer sa harpe ; sur sa tète , chante, dans les airs (4)^Fialar, le coq aux couleurs de feu (5). C'est lui qui porte sa crête d'or au milieu des Àses f son chant réveille les guerriers du Dieu des armées. Il en est un chirer; c'était le dragon qui déchirait dare, l'Aquilon, Borée, est le roi des les damnés dans les ténèbres du Tar-» Vents ; Pylhia, ode IV, t. 321-26 : àsToç tare. signifie à la fois aigle et vent ; dans les (1) Il y a également dans la mytholo- chants de la Grèce moderne c'est un gie indoue une forêt de Fer ; Finn Ma- vau t our) Ê s paÇ , qui préside aux vents; gnùssen, Vôlu-spa, n. 59. Fauriel, t. 2, p. 256, et le vulturnus, (2) Les anciens peuples croyaient quo i e % enl de 8U d-est des Latins, vient cer- les éclipses étaient produites par un f lainemeilt de vullur. monstre qui voulait dévorer les astres ; (4) Le texle dit . | a f or èt des oiseaux . elles leur semblaient un présage de c , egt une périphrase qui désigne sou- grands malheurs, comme l'étaient na- vent j, air dans les poésies Scandinaves ; guère encore les comètes. Le monstre e lle nous semble trop recherchée pour qui 4évorera a lune lors de la fin du ne ètre uue interpolation, monde s'appelle Manigarmur, le glou- Le coq éta f t le SY mbole du feu ton de la lune. On trouve encore des dans l'Orient (Rois, 1. Il, c. XVII, v. traces de ces idées en France; La Mon- ^ Creuzer, Symbolik, t. Il, p. 90 ) , et noye nous apprend, Noet Borgmgnon, hez feg auc i ens Scandinaves, proba- p. 242, que l'on dit en Bourgogne, pour ^ lement ;parce qu 'ji aim once le retour braver des menaces dont les effets, sont ^ u - oùf C e9t à cetle signification mé- éloignés : Dieu garde la lune des loups; t ap horique qu'il doit sans doute le nom et dans la chauson populaire sur Henri r lui J onne ïe poëte> piallat, de fiOlr, IV Jusqu'à ce que l'on prenne la lune rauUitu d e , qui a beaucoup de formes avec les dents signifie la fin du monde. différentes. Dans plusieurs de nos pro- (3) Géant dont le nom vient d'egdir, vince8 , e coq es t resté une figure de aigle; probablement le môme que le pi ncen die ; les habitants dés campagnes Hraesvelgr du Vafprudnis-mal , st. n'osent pas refuser les mendiants, parce XXXVII, v. 5, Géant sous la forme d'un que, disent-ils, le coq rouge chanterait. aigle ou couvert des dépouilles de l'ai- La môme expression existe en D» 1 } 6 - gle. On reconnaît Yaquilo de3 Latins : mark ( Edda, t. I, p. XXXli ) et en Alle- Ventus,dit Festus , a vehementissimo magne ; Keysler, Antiquilates ieplen- volatu ad instar aquilae. D'après Pin- trionales, p. 162. Digitized by Google — 108 — «titre, aux phimes couleur de suie (1), qui chante sous la terre , dans les cavernes de Hela (2). Les aboiements du chien des enfers (3) retentiront [devant la porte , le Loup rompra sa chaîne et courra à travers le monde (4). Mon œil a lu dans l'avenir, il a vu plus loin en- core la dissolution des puissances , et le crépuscule des Dieux (8). Les parents mépriseront les liens de la parenté, le frère combattra son frère , et tombera mort sur son cadavre. Le crime sera dans le monde, l'adultère datas tous les lits; ce sera le siècle des tempêtes et des loups, le siècle de la hache et de l'épée ; le meurtre brisera tous les boucliers; avant que l'univers entre en fusion , le dernier homme aura péri frap- pé par son semblable (6). (1) Ces deux coqs reviennent sou- vent dans la poésie du moyen âge, en- tre autres dans les strophes XIII et XIV de la ballade danoise Aage og Else ; et nous aurons l'occasion d'en parler ail— leurs. On ne pouvait donner à la lu- mière bienfaisante du soleil le même symbole qu'aux feux souterrains, qui ne paraissent qu'en déchirant la terre et en répandant dans Pair des vapeurs mé- phytiques. (2) Fille de Loki et d'Àngurbodi , la plus terribles des Furies ( Uyndlu-liod, st. XXVI), la Mort. Otf lit dans Leyces- ter, Hittorical antiquities, p. 141 : Ro- ger Lacy, sirnamed Bell, for his jierce spirit. Hela avait un cheval blanc, ap- pelé Helhestr, qui rappelle celui de \ A- pocalypte, c. VI, v. 8; on reconnaît 'le Ralighi des Indous, et l'A^aoTwp dés Grecs. (3) 11 s'appelait Garm, et son nom ve- nait de Qerr; vorace. On retrouve ce chien dans la mythologie de presque toutes les nations; chez les Grecs, les Indous (Moor, Hindu Panthéon, p. 304) , les Slaves (Mone, Geschichte des Hei- denlh/im nord. Europa , 1. 1, p. 210), etc. ; les Egyptiens avaient aussi un loup mythique : Creuzer, Briefe ûber ilomer und Hetiodus , p. 183. (4) Le loup Fenrir , do /en , fenri , abyme; il ava éta engendré par Loki et Ângurbodi. VJBgi$ - Drecka , st. XXXVIII et XXXIX. et le Gilfagin- ning , p. 32 et seq., racontent com- ment les Ases étaient parvenues à le lier dans l'île de Lyngvi. (5) Il y a dans le texte des expres- sions mythologiques, qui auraient exigé de longs commentaires; on a sacrifié la fittélité des mots à la clarté des idées. (6) On a cru devoir changer deux vers de place. Ovide a dit, Metam., I. I, v. 128 : Protinus erumpunt venae pejoris in aevum Omne riefas; fugerepudor, verumque, ûdesque. Viveur ex rapto, non hospes ab hospite tutus, ftonîocer a genero ; fratrum quoque gratta rara est. Il y apra sur la terre, a dit cet homme sagô (Merlin), un long âge de guerre, de cruelles épouvantes, de meurtres et de perfidies; un âge de bêtes féroces, un âge de combattants. La froideur glace tous les cœurs. Un temps pire encore s'empare du monde ; le pére ne connaît {dus son fils, les parentés sont rompues ; es fils s'élèvent contre les pères; Mer- lins-spa, ap. Finn Magnussen, Lexieon mylhologicum, p. 658. Biedecrvt vnbovm Digitized by Google 40 ■ — 106 — IxOTqueflàtoÎMsrararbre qtii supporte lemonde, tes «M de Mimir joueront au bruit éclatant du cor 4e Giallar(i); Hetah ^1 élèvera sa trtfmpette dans les airs, <rt ses sons reteati- roiit au loin (2); la mer élèvera jusçi'aû del la cime mugis- sante de ses vagues (3). snr les moyens de sauver. l'imfoeta, me- nacé de périr par le feu. Au reste , il y avait dans la religion Scandinave un au- tre Mimir, dont le nom venait sans doute de mimir , qui a de la mémoire, de l'expérience; il semble une person- nification de la jsagesse ; ce fut lui qui rendit le JJrenrier oracle, qui apprit à Odin à connaître les lettres , et dans le Brynhildar-qvida I, st. XIV, Odin loi coupe la tête ; ce jfui ne peut s'enten- dre que dans un sens métaphorique : T M . ... ~ . Mm Odin mit hérité de sa sagesse. Consul* roU ^îi^:Snîr ( îwalrîî «" **• de Mimir Unifierait 4pnc ra avec la tôte de Mimir (1 océan) ; il 8eulement réD échir ; la fontaine de Mi- mir , la source de la sagesse , serait la réflexion. Si notre interprétation n'était Gewinnent blvdigin tovm , Sie werdint gar blvtvar. Iles oeMnam dagis dftz Ist war. Enkerirt, ap. Hoftinaim, ^m^«*oe», t. II, p. 188. Voyez aussi Hésiode, Opéra et Bt'et, t. 463 et suiv»; S. Mathaeus , Bvrng., c.xxrvr,v.io,i2. 9 wt (1) Géant dont le ntm vient de y ♦«ttr, retentissant. (2) Pour appeler les Dieux au com- bat, lera a paru peu probable que, ainsi que l'ont crut plusieurs commentateurs, Odin de- mandât conseil à Mimir, qui est un Géant et par conséquent son ennemi ; en ajou- tant que les fils de Mimir se réjouissent du danger qui menace les Âses, la même strophe le rend encore plus invraisem- blable. Notre interprétation se fonde sur la strophe XXXVIII du Hyndlu- liod (La mer élèvera ses vagues fu- rieuses jusqu'au sommet des cieux ) , et une figure assez commune dans la poésie orientale ; le poète nous a semblé avoir voulu dire que le ciel sera assez près de la mer pour pouvoir parler avec elle. Nous citerons pour exemple ce passage si célèbre du Sehahnameh où Ferdusi décrit la gloire de Feridun : Jones, Poeseos Âtiaiicae Commenta- rii , p. 206, en traduit ainsi deux vers : Cura ad elatam illam regiam accessi, ca- 7ut ejus cum stellis arcana iniit consi- ia. On doit cependant reconnaître que dans le Snorra-Edda , p. 72 , Odin va demander conseil à la fontaine de Mi- mir. Si peu décisive que soit l'autorité de cette compilation, il est probable 3 ne ses idées avaient quelque fondement ans les traditions du temps , et le poë- te a pu supposer assez naturellement qu'Odin consultait le Géant des mers F vas juste , il y aurait une lacune dans & Wlu-spa ; presque toutes les prophé- ties sur la fin du monde parlent de ré- lévatîon des eaux de la mer. Dans une traduction des prophéties de Merlin, faite dans les premières années du tret- zième siècle par nn moine nommé Gun- laug Leifson , on IH : Geysar geimi, Gengr hann upp i lopt. La mer se gonfle, elle s'élève rers le ciel. Bsti sera el uno de los signos dubdades, Subirà à las nubes el mar muchos estados , Mas alto que las sierras ô mas que los n coftados , Tanto que en sequero fincaran los pescados. Berceo, Signot del Juieio, st. V. Nous croyons qu'on sera bien aise de •trouver ici la traduction que MarbodO fit en vers latins de la prophétie de la Sibylle : Judicii signum , telhis sudore madescet. Exurêt terras ignis, ^ntumquepoluinque, Inquirens tetri portas efTringere Averni. Tunc'elrit eYluctus,' stridebunt dentibus omnes. Digitized by Google — tm — L© frftne Yggdraaai s'agitera $«r se» ravinas (i) j % craquera comme s'il était atteint de pourriture, et Loki rompra ses liens ; les morte eux-mêmes trembleront dans le royaume de Héla ayant que la flamme de Surtur ne le dévore (2). Le yoile de Hrymur (3) paraîtra à l'orient , la mer gon- flera sés èaut devant lui ; le serpent du monde se déroulera avec la force d'un géant (4), il serrera l'Océan dans ses Eripitur solis jubar et chorus interit astris. Salvetur coelum, lanaris splendor obibit ; nejkieieottes. valles extolletab irao. Non erft m rébus bominum sublime Tel M akum; Nam aequautur montes campis, etcaerula ^ pontu Onmia cessabunt, tenus contracta peribit. 8iopariter fontes, torrentes, fluminaque Et tuba oum sonitum tristem demiUet aï™ alto Orbe , gemens facinus miserum, variosque Tartareumque Chaos monstrabit terra _ déhiscent , Et coram hoc Domino Reges sistentur ad unura. Decidet e coelo jgnisque et sulphureus amnls. Ap. HildeberU Opéra, col. 1630. (1) Les tremblements de terre sont in- diqués dans toutes les prophéties comme un des signes précurseurs de la fia du monde : En el octavo dia vernâ otra miseria , Tremera todo el mundo mucho de grant ■ m manera, «on se terna en pies ninguna calavera , Que en tierranon caya, non serà tan ligera. Berceo , Signas del Juieio , st. XV. Nec tremor est terrae , judiciive dies. Beinardus Fulpes , 1. 1 , v. 780. (2) On fait venir son nom de surir, obscur; si celle étymologte était vraie , elle pourrait s'expliquer de la môme manière que le nom des astres en persan OjU*¥, yoile. LeKal, ou Kala deslndous, jui doit aussi consumer le monde, a une étymologie semblable , et Ton ne peut s'empêcher de remarquer la liaison de son nom avec l'islandais Kol, l'allemand Kohierei l'anglais eoal, charbon. 11 sem- ble d'ailleurs assez naturel d'attribuer la couleur noire aux intelligences les plus redoutable» et les plus méchantes ; les mauvais Génies de l'Orient , le Sa-* tan du moyen âge chrétien , le Saman* Dewa cingalais et le Gzernebog Tschart des Slaves , étaient également noirs; en turc le même mot, signifie noir et méchant. Cette étymologie ne nous sem- ble cependant pas la plus probable; dans une mythologie où le feu était Dieu , les mauvais Génies devaient per- sonnifier le froid et les ténèbres. Surtur nous semble avoir des rapports d'origi- ne avec le grec raoTaptçgev , trembler de froid, et le mandschou tourtar, qui a la même signification ; il y a en Islan- de une grotte pleine de glaçons , que Ton appelle Caverne de Surtur (Surtar- hellir). Lorsque -plusieurs systèmes reli- gieux se sont mêlés et qu'on a cru àla des- truction des Dieux par le feu, Surtor a prit un rôle entièrement opposé à son carac- tère primitif. Il est d'ailleurs remarqua- ble que seoir, froid, et svalg, consumer, aient le même radical. Nous ne croyons •pas que VObicUr puisse signifier ici l'in- compréhensible , comme i'Aman des É- gyptiens et l' Ayvworoç, ap. Ad. Apo$t.> c. XVII, v. 23. (5) Géant, dont le nom vient de hrim, gelée blanche; celui qui apporte le froid. (4) Il s'appelle JQrmungand , le monstre terrestre ; Midgardsorm , le serpent qui entoure le monde. C'était d'abord la personnification de l'océan , qui enveloppe la terre et rejoint sa tète avec sa queue; dans l'écriture allégori- que des Egyptiens, l'univers était repré- senté par un serpent. Les Indous croyaient aussi à ce monstre , qu'ils ap- pelaient Vasuki; voyez le Maha-Bhara- ta; Esaie , c. XXVII, v. 1 , en parle sou* le nom de Léviathan. Àhriman , le Génie du mal des Persans, était éga- lement représenté sous 5 la figure <rua Digitized by Google — 108 — nœuds; l'aigle battra de* ailes , son bec pâle déchfrera tes cadavres (1), et le navire de la mort forcera le passage (2). Il paraîtra à l'orient : Loki tiendra le gouvernail , et les flots apporteront les messagers du destin (3). Tous les mons- tres de la Destruction suivront Fenrir -, réuni à leur armée, le Démon de la nuit les devancera tous. Que feront alors les Ases? Que feront alors les Alfes (4)? serpent ; GBrres , Mythengeschichte , t. I , p. 227. Seshanaga , le souve- rain de Patala , l'enfer de la mytholo- gie indoue, est le roi des serpents; voyez aussi Yakkun Nattanavoa , p. 40. Le Diable était connu dans le moyen âge sous le nom de serpens , anguit ; Gre- gorius Magnus, Opéra, t. I, p. 111; ffellewurm, ap. Eschenbach, Lohen- grin 9 v. 141. Dante dit : Difendimi,Ço Signor , dallo gran vermo. Et Ton trouve la môme expression dans l'Arioste , Orlando For. , c. XL VI , st. 78. En cigain le même mot benk signifie à la fois diable et dragon. jVoyez aussi , sur la Vouivre, Mémoires des Anti- quaires, t. VI , p. 217. Voilà pourquoi, dans les vieux romans carfovingiens qui étaient composés dans un esprit chré- tien , c'était un dragon qui servait de ralliement aux Sarrazins : De davant sel fait porter sun dragon , E l'estandart Tervagan e Mahum , E un Ymagene Apoïin le felun. Chanson de Roland, st. CCXXXVII , v. 2. Sun dragon portet a qui sa gent s'alient. /<*.,st.CXH, v.2. Le slgnors d'aus qui porte le dragon. Romans de Garin le loherenc, v. 27,405. Et il y avait un dragon sur l'étendard magique que Merlin avait donné à Arthur : Merlin bar her golnfanoun ; Upon the top stode a dragoun. Romance of Arthour and Merlin. On retrouve aussi le dragon chez Stric- kœre , p. 104' , et Chuonrat , p. 217 , v. 21, etc. Au reste , tant de nations avaient adopté le dragon comme signe de ralliement, qu'on aurait probable- ment tort d'en tirer aucune conséquence ; voyez Vegetius, 1. 1 , c. 23 ; Claudianug, passim ; Guiart, 1. 1, p. 303, et du Gange, t. II, col. 1642 et suiv. (1) Hrœsvelgr, mangeur de charogn e; le nom de l'aigle en sanscrit, Gf)06(|^ * , a la même signification. (2) Le Naglfar ; de nagl , ongle, et far , navire ; vaisseau fait avec les on- gles des morts , suivant le Snorra~Ed- da , p. 71 : aussi la superstition recom- mandait-elle de les couper pour retar- der l'arrivée du Naglfar. (3) Muspellz ; ce mot présente de gran- des difficultés. M. FinnMagnussen l'ex- plique par les Génies de l'empyrée ; mais on ne comprendrait pas alors pour- quoi le FVlu-spa , st. XLV , les ferait arriver sur les flots , et Y JEgis-Vrecka , st. XLII r à travers les bois. M. Grimm, Deutsche Myth. , p. 466, assure que ces Muspellz ne peuvent être que les Génies du feu , quoiqu'il fût fort extraordinai- re que le VVlu-spa les fît arriver par mer et du côté de l'orient , tandis que Surtur, qui est bien certainement Je feu , vient du midi. Il nous a paru qu'ils devaient signifier le Destin ; dans un fragment, d'une harmonie des Évangiles en vieux saxon , Mutspelli a certaine- ment cette signification ; ap. Docen , Miscellaneen , t. II , p. 18 ; et les deux passages cités par M. Grimm à l'appui de son opinion donnent une nouvelle force à la nôtre. Le mutspelli tiré de la traduction de Pétri Ep. II , c. III, v. 10, est le dies Domini de l'interprè- te latin , et Mudspelles megin obar mon ferid d'Heljand signifie : La force du Destin domine les efforts des hommes. Il avait primitivement la même signifi- cation que Surtur; £JUwwt signifie , en turc, obscur, manquant de lumière. (4) Puissances élémentaires , infé- rieures aux Ases et supérieures à l'Hu- Digitized by Google — 109 — Le monde dés Géants retentit dejoie , les Ases se réunissent à la bâte ; les Génies terrestres gémissent devant la porte de leurs cavernes ; ils savent que les entrailles de la terre ne les protégeront point. — Comprenez-vous ma pensée? Surtur s'avance au midi , poussant devant lui la flamme 4u feu ; le soleil resplendit dans les reflets de son épée (1) y les montagnes dé rochers fondent, les géantes courent éper- dues , les hommes se précipitent dans les voies de la mort, et le ciel se fend. Alors une autre angoisse frappera la Déesse. — Odin en- gagera le combat avec le Loup , et l'éclatant vainqueur da Beli (2) avec Surtur. — Alors tombera le Dieu le plus cher à Frigga(3). inanité; peut-être leur nom vient-il d'ulyoç , blanc , par opposition aux mauvais Génies , qui étaient noirs ; il se retrouve dans plusieurs langues ; Mlf en anglo-saxo , Elf en anglais et en sué- dois, Elbe en allemand , Elv en danois ; la féerie du moyen âge s'y rattache en grande partie. Les Alfes étaient un an-, eien peuple de la Scandinavie ; FOlun- dar-qvida , st. X , XII , XXX. (1) Je n'ai point traduit Valtifa; Je ne comprends ni sa déclinaison , ni sa signification , et les manuscrits ne sont point d'accord. Il me semble impossible d'appliquer au destructeur Surtur le mot dont se sert la st.LV ppur désigner les Dieux régénérateurs du monde. M. Finn Mnçnussen , qui croit le contraire , parce qu'il fait de Surtur le Dieu suprême , ne peut appuyer son opinion que sur la st. XL du Hyndlu-liod : alors, dit-elle, alors viendra celai qui est plus puissant que le plus puissant, celui que je n'ose pas nom- mer. Mais l'auteur de la version actuelle du Hyndlu-liod était certainement chré- tien et écrivait dans un tout autre esprit qne celui du Wlu-spa. 11 y a une opposi- tion entre Surtur et suasogo]?» les divini- tés bienfaisantes , dans, le Vafyrudnis- mal , st. XVII!; et le SkcUda^. 209, met Surtur au nombre des dénominations poé- tiques des Jotes,qui sont presque toujours désignés par des noms odieux. Ce qui a pu contribuer à l'erreur de M. Finn Ma- guussen, dont la grande érudition cher- che à rapprocher toutes les idées de YEdda d'une religion quelconque , c'est que, suivant la mythologie indoue , Vis- chnu devait porter une épée flambante comme une comète et dévaster le mon- de afin de le régénérer ; Moor , Hindu Panthéon , p. 188. BÏ . Berçmann a adop- té une autre interprétation , qui nous semble fort douteuse. (2) Géant ; de bélia , rugir ; il fut tué, Sar Freyr avec une corne de cerf; nvrra-Edda, p. 41. Freyr semble le Dieu de la lune, Qsoç Mtov» Deus lunus ; c'est à lui que l'on demandait la pluie , les beaux jours, et la fertilité de la ter-* re. J'ignore si l'on doit expliquer par cet attribut ou l'existence d'un culte se- cret ; ce qu'Adamus Bremensis dit de lui, lib. IV : Cujus etiam simulacrum fingunl. ingentiPriapo. (3) Odin. Les trois grands Dieux indous, Brahma, Vischnu et Mahadeva , meurent aussi ; Jones , Works , t. II , p. 242. Dans le Protneiheus Vinctus, la destruc-» tion de Jupiter est prophétisée , v. 907- 927 , 95*7-59 ; Sénéque dit également , Hercules Oeleus, v. 1112 : Omnes pariter Deos Perdet mors auqua. Un passage d'Hérodote , 1. I , c. 91 , n'est pas moins remarquable : t»jV irsTrowftsvnv poipjv àâvvara iarr* Digitized by Google Alors viendra Vidar, le puissant fils du père dès Victoires, combattre la Bète dévorante (1); le glaive que sa main tas**- m Renfoncera jusqu'au cœur de l'allié des géants* Alors accourra l'illustre fils de la Terre (2) ; le premier né d'Qdin viendra «ombattre le serpent , et te serpent succom- bera sous lea coups du défenseur de Midgaprd (3) ; 'tous lea hommes disparaîtront du monde; le vainqueur s'éloignera $i monstre en chancelant ; il marchera neuf pas et tombera, semblable au vaincu (4). - Le soleil commencera à noircir, la terre s'affaissera dans la mer, les étoiles tomberont du ml pleines de cendre (1) De Vedr , vent ; Vidar était l'Ase muet , le Dieu des tempêtes : Typhon 1 , Igne siraul ventisque rubens. Valerius Flaceus, JrgonauUeon,. 1. III ,v.i3û. la Bête dévorante est le loup Fenrir. " m Thor. ; (3) Midgard, la terre du milieu, la terre des Hommes ; il y avait au dessus PAsgard, la terre des Dieux , et au nord l'Utgard , la dernière terre, l'habitation des Géants. Dans un sens figuré , Isaïe met aussi les Démons dans le nord ; XIV, 1. 16. Ce nom de la terre se trouve aussi en angle-saxon , Middangeard, Cœd- tnon , y. 12 ; en vieux saxon Middilgard, Bel j and > v. 88 , éd. de Scbmeller ; eu gothique , c'était Midjun-rgards* La vje d'Alexandre , que Warton semble avoir attribuée à tort à Davte , commence WWlemdekeswelylerfd Faird y-dight this my ddelerde , And cfepid hit m here maistrle Europe , Affryke and Asyghe. On en trouve on autre exemple dans Warton , 1. 1, p. 35 ; et dans la ballade écossaise Child Rowland , la terre est encore apnelée middle enrd; Northern Illustrât. , p, 399- (4) Cette strophe est la plus obscure de tout le poème ; on a supposé qu'il rexhala tant de vapeurs méphytiqnes du. cadavre du serpent , que tous lea hommes en furent asphyxiés et que Thor lui - même tomba* mort après avoir fait neuf pas pour s'en éloigner. Ou ne sait si c'est a la tradition du serpent du Midgard ou à des observa- tions réelles d'histoire naturelle que la poésie du moyen âge devait l'idée do ces immenses serpents marins cra'on y retrouve si souvent ; nous n'en citerons que deux exemples;: Insnla non longe est praemoltibus édita olivis» Collibus aera tegens et ophnae conscia praedae; Hic tenet eximinm montisposseasor acervum » Implicitus gyris serpens, crebrisque reflexua Qrbîbus, et caudae sinuosa volûmina ducens, Multiplioesque agitans spiras, viru ^ ue ft ^ eM Saxo GrammaUeus, lib. IL* Veint vers eals un marins serpenz, Qui eochaced plus tort que feni ) Li fus de lui si embraise Gume bûche de foraaise ? Sanz mesure grant est li cors Plus braiet que quinze tors; fur les undes que il muveit, ar grant turment plus s'estuveit. Voyage de saint Brandon au Paradis Terrestre. Dans le Schahnameh , il est aussi question plusieurs fois du serpent des mers; voyez Gorres, Heldenb. von Iran^ 1. 1, p. 25$, ete. (5) Des8ibiodmdagesdagetda*ges*ir» w Daz an dem firmamento gat irre , raemiegeUchbym«flwhl r Digitized by Google — 111 — le feu se roulera en sifflant autoutvdeTaxfr du monde , Ifes colonnes de flamme s'élanceront jusqu'au ciel (1) . Un autre jpur/j'ai vu une terre verdoyante sortir du mi- lieu des flots. — Les cataractes rentreront dans leur lit, gJe planera (2), et détruira tes poissons qui nageaient sur les montagne* (3). Les Ases se réuniront dans les champs de rida ; ils parie- ront dfe l'immense serpent qui entourait la terre et se ressou- viendront des grandes œuvrer et de» anciens mystères du Très-Haut. Ils retrouveront une seconde fois , daps la verdure, ces- merveilleux globes d'or, qu'avaient déjà possédés , au com- mencement des siècles, le prince des Dieux et le fils du pre- mier Créateur. Daz fabletjt lançir nit , Uret cum terris, uret cum gurgite oonU . ; AbimflpringitoWviw. Gommante munio superestroCTs ffiuii Entecrût, ap. Hoffmann, Fundgruben, t.I|,p.lS8. ' Itisturus Non serâ el doceno quien lo osd catar, LucalI^ Phar9al - > VU, v. 819. Ga verân por el Çielo grandes flamas volar, Çax **** imbrlmet vor siner gesihte i Veran à las estrellas caer de su Togar, AJs© beginnit da» gerihte, tomo caen las.foja* quando oaen del êg&t. ffymel vot erdesanent brimiet.1 Berceo , Signo$ del Juicio , st. 19. Entecrût, ap. Hoffinann, Fundgruben, tta^jtz atâiX ^^^^^ " OrkneryngaSaga>v.90. ' p. 130, v. 16. 0) La oroyance à la. destruction de ?l^W^ de ^seràfieraliarato^ runiYerff par le feu et à sa régénération Ardra toto « mundo. était égyptienne , persane , orphékfue, Bèreeo, Signo$ delJuécio, st. U~- Mam ^ a ». , c. XIII , v * 25 ; Apocal. , ^ T , c VI, v. 12 et 15; rrt'Amfe» iïwAnd- ffl < 2jfeS»3F l . *f*> R<* «unevolata, enhetl,p. 179. m ra P iQnt pkces ut poscit origo natau,tisl H*e qneque in fati/reminlscitur affore t „ „ ^ mUni^.im, tL**^ tempus «J»o*eron^ aux analogies in- "a^i tetitis, correptaque regia diqnées dans la note précédente Rhode Ortfc, JftftntiotyA., ffi>. I; y. ffce. neca, tfjrfrf. IX ; Quaett. Mur. I. Ilf , goaCaenr popdpt si nnnr mnrewttignfc, »*4*><»fc,«.3HU nïT \ : Digitized by Google — 112 — Le blé croîtra flans les cbamps sans culture ; tous les maux s'évanouiront ; Baldur reviendra et habitera dans une paix' éternelle, avec Haudur, le palais d'Odin.— Comprenez-vous ma pensée ? Alors Haunir acceptera le sacrifice du sang , et les des- cendants des deux frères habiteront la vaste région des airs. — - Complrenez-voûs ma pensée (1) ? - Je vois s'élever au haut des deux un palais couvert d'or et plus resplendissant que le soleil; les hommes pieux l'ha- biteront et y vivront dans la joie jusqu'à la consommation des siècles (2). ^ Alors viendra à l'assemblée des Dieux le Tout-Puissant qui régit tout du sommet des deux; il prononcera ses juge- ments, apaisera les désordres du monde, et établira une' sainte harmonie que rien ne détruira plus. Là viendra le noir dragon qui prend son vol de la mon- tagne des Ténèbres j il planera sur le monde portant la mort sur ses ailes. — Alors il sera précipité dans l'abyme (3). TROISIÈME CHANT DE HELGI (4). La première partie n'offre aucun intérêt poétique ; il ne (1) Cette strophe est fort obscure; il sen a adopté, en reconnaissant que l'a-, nous semble que Haunir , Hamir , la tu- bréviation des manuscrits autorisait éga- mière , signifie ici le feu ; qu'en accep- lement les deux leçons. Voyez VApocal. , tant le sacrifice du sang, la composition ' c. XII ,v. 9. que lui devaient tes Ases , il renonce à (4) Helga-qvida Hundihgsbana II , le troubler désormais l'univers, et que les second chant de Helgi meurtrier de' deux frères sont Vidar , qui a échappé à Hunding ; les héros indous portent très la destruction des Dieux, et Baldur, qui souvent le surnom dé ha , meurtrier , est revenu. précédé du nom de l'ennemi qu'ils ont (2) Âpoeal. , c. XXI , v. 18, 26. On a vaincu. Ce poème historique est un des cru voir dans cette strophe des idées plus vieux et des plus importants de chrétiennes qui prouvent évidemment l'Edda ; malheureusement c'est aussi un ' son interpolation ; mais la récompense des plus corrompus , et nos idées sur la et la punition des âmes se trouvent dans poésie populaire ne nous permettaient * Pindare , Olymp. II , v. 101-149 , éd. de pas de hasarder aucune restitution. Nous Heyne, et dans Euripide , Hippol., v. avons traduit sur le texte de Tèdition 748 et suiv. in~4, t. II, p. 86. Le nom de Helgi sem- (3) J'ai préféré hann , la leçon de ble venir de l'islandais Helgr , sacré,. Resenius, à Aon» que M. Finn Magnus- VEdda connaît trois hérea de ce nom: Digitized by Google Helgi , fils de Hiorvath , Helgi Haddin- giaskati et Helgi Hundiiigshani. L'histoi- re de ce dernier, dont il est question ici , est racontée par Saxo Graramaticus , Historia Danica, 1. II, p. 28-29, et par Suhm, Kritisk Historié af Denmark, t. II , p. 182-223. Le Helga-qvida Hun- dingsbana I rapporte ainsi les circon- St. h Un matin que les aigles bat- taient des ailes , et que les montagnes du ciel versaient leurs eaux sacrées sur la terre , Borghild mit au monde à Bra- lund Helgi au noble coeur. St. V Epiant sa proie de la cime élevée d'un arbre , le corbeau a dit au corbeau : Je sais une nouvelle. St. YL Le fils de Sigmund se plaira sous la cuirasse; né de cette nuit, il fixe déjà la lumière ; son regard est dé- jà animé de la fierté des guerriers ; il travaillera pour les oiseaux de proie : réjouissons-nous. On retrouve la langue des oiseaux dans le Helga - qvida Haddingskiata I , st. I, le Brynhildar-qvida JJ, st. XI, et dans le Sigur)par-qvida Fafnisbana //, 2 m « partie , st. XXXII-XXXVIU et XLl-XLIV ; mais déjà le peuple ne la comprend plus; Sigurlb doit sa scien- ce au sang de Fafnir qu'il a mis sur sa langue. Adamus Bremensis dit des Saxons païens, Historia Ecclesiaslica , t. I, p. 6 : Avium voces et volatus inter- rogare proprium erat illius gentis; mais le et volatus interrogare prouve 3u il ne s'agissait c(ue d'auspices. L'idée e la langue des oiseaux était probable- ment d'origine orientale ; au moins la trouve t-on dans le Zendavesta , t. IÏI , p. 92, éd. de Kleuker, et dans le Koran, c. 27; voyez aussi d'Herbeîot, Bibliothè- que Orientale , p. 182 , 442, et Schmidt, Mtthrchentaal, p. 2S8. Jaroblichos, Vita Pythagorica , p. 126, raconte que Py- thagore savait se faire entendre des ani- maux , et qu'un ours lui promit par ser- ment de ne plus attaquer les hommes et les troupeaux; mais il n'en est plus question dans l'antiquité grecque et la- tine a*ant Apollonius de Tyanes. Il sem- ble ainsi que les croyances populaires du moyen âge sur la langue des oiseaux y furent répandues par l'influence Scan- dinave ou teutonique ï Et H oisiaxahautealaine, Li lais fu moult bon a entendre; Exemples y pourroit-on prendre Dont on vaurroit miex a la On. Lais de VOiselet. Dius, dit H père au damoisel, *>ue dire ore cil oisiel ? i enfes respont : J'entenc bien. Romans des sept Sages, y. 4700. There fg no foule thàt fleelh under heven That she ne shal wel understond his steven. Chauôer, Squier's Taie. En vieil espagnol, présage, augure, se disait avuero, Cid, v. 2624; aves buenas o maïas , H., v. 867. Plusieurs témoignages de cette croyance sont en- core plus formels. Eo in tempore quo humanae copia eloquentiae cunctis în- erat animantibus terrae; Aimoin 1 , 10; ap. Grimm, Beinhart Fucks, p. 379. En ce temps que les bestes parloient; Chro- niques de saint Denis, ap. D. Bouquet, t. III, p, 165 ; Et encore dient li pèlerin qui par cette voie vont en Jérusalem , qui ils oient aucune fois les oiseaux du pais parler en telle manière, Id. , t. V, p. 272. Dans plusieurs provinces de France , la superstition populaire croit encore que les animaux parlent la nuit de Noël ; Mémoires de l'Académie Celti- que, t. IV, p. 93; Pluquet, Contes po- pulaires de l'Arrondissement de Bayeux, p . 58. Jag horde en fogel sa sjunga, en fogel var hâr, och sade fdr mig det el- ler det; Ihre, De Superstition» , p. 51 , àp, Grimm, Deutsche Mythologie , p. 656; et on lit dans un sermon de saint Eligius, mort en 659, ap. Dachery, Spi- cilegium, t. V, p. 215 : Similiter et au- guria vel sternutationes nolite observa- re, nec in itinere positi aliquas aviculas cantantes altendatis. On retrouve la même idée parmi les populations slaves , ' comme le prouvent les chansons popu- laires de la Bohême, le Chant des Hi- rondelles ( Wenzig , Slawische Volkslie- der, p. 59 ), et le Petit Oiseau menteur (Id. , p. 40). Les Bulgares ont aussi une chanson où une jeune fille charge un oiseau de ses commissions pour son a— mant; Wenzig, Slawische Volsklieder , p. 239. Cette croyance est également fort répandue parmi les Grecs; Fauriel , Chants populaires de la Grèce moderne, t. II, p. 324, 344, 392, etc. ; on la trou- ve encore en Allemagne en 1624; Mi— craelius, Pommer. Gesch. , p. 159; voyez aussi Paul Warnefrid, L VI, e. 55; Gat- 8 Digitized by Google — 114 — commence que lorsque Dagr (1), frère de Sigrun (2), vient lui annoncer que , pour venger la mort de leur père, il a tué d'un coup de lance son mari Helgi (3). C'est à regret, ma sœur, que je t'apporte une douleur; la nécessité seule pouvait me contraindre à faire couler les lar- mes d'une femme. Ce matin, est tombé, dans le bois de Fiotur (4), le meilleur roi qui fût au monde , celui qui cour- bait le front de tous les guerriers. — - Puissent retomber sur ta tète les serments que tu avais prêtés à Helgi, par l'eau ou se reflète la foudre , et le ro- cher que blanchissent les vagues (S) ! frid de Monemnta , Bittoria Britonum, 1. IT, c. 9; Petrufl Blessensis , Epittola LXV, etc. (1) Dagr, le jour; son nom se retrou- ve dans notre Dagobert et le Daçitheus des Goths. Si nous donnons l'explication philologique des noms de la poésie po- pulaire , c'est qu'ils sont ou deviennent Sresque toujours la personnification 'une idée. (2) Sigrun, de tig , victoire, et runar, lettres , science ; on appelait tig-runar des caractères magiques qui assuraient la victoire; Sigrun signifie ainsi qui don- ne la victoire. Peut-être dut-elle son nom à la circonstance mentionnée dans l'interpolation en prose qui suit la stro- She XII de ce pobme : Helgi fut fatigué e tuer ses ennemis , et il s'assit sur la pierre de l'Aigle. Sigrun y accourut à travers les airs, et le serra dans ses bras en lui racontant les événements de la bataille, ainsi qu'il est raconté dans l'ancien Volsunga-qvida. (3) Noire traduction commence à la strophe XXVIII ; mais les strophes XXII -XXVII appartenaient certaine- ment à un autre chant , probablement au Sinfiûtla-qvida. (4) Mot à mot, le bois des liens , peut- être, par une de ces figures si communes dans la vieille langue Scandinave, le bois des embûches ; il paraît que Helgi y fut tué par surprise, avec la lance d'Odin. (5) Ce serment par les éléments sem- ble emprunté à l'Orient; on lit dans le Manava-Dkarma-Saslra, 1. VIII, st. 86: lies Divinités gardiennes do ciel , de la terre , des eaux, du cœur humain, de la lune , du soleil, du feu, des enfers, des t>ent$, de la nuit , des deux crépuscules et de la justice , connaissent les actions de tous les êtres animés ( Trad. de M. Loiseleur Deslongchamps). Dans l'Ilia- de, 1. III , v. 277 , on jure aussi par les éléments : H*^toç G*, oç iravT lyopaç xat wave* «iraxovetff , xat IIOTajxoi xat rata , xat oê wrivepTe xajAovraff av0pa>7rouç TivvçOov, qtiç xat èVtOpXOV ÔjXOffffQ f TjfxsiC paprvpot sers , fvkatrasr* Sôpxta irtarra. Une autre formule de serment, qui se trouve dans le VVlundar - g vida , st. XXXI , se rattache aussi probablement à des traditions orientales ; c'est V&lund aui parle à Kiduth , roi des Alfes (sans oute des Finlandais), et par conséquent un guerrier : Prête-moi auparavant un serment solennel par la proue de ton navire et le rebord de ton bouclier, par les jambes de ton cheval et le tranchant de ton épée. Le Manava- Dharma - Sat- tra, 1. VIII, st. 113 , fixe la forme du serment légal en ces termes : Que le ju- {;e fasse jurer un Brahmane (homme de a caste sacerdotale) par sa véracité ; un Kchatrya ( homme de la caste royale et guerrière) par ses chevaux, ses élé- phants ou ses armes ; un Vajsya ( homme Digitized by Google Poisse ton vaisseau dévier de sa roqte quand le vent que tu désireras soufflera sur sa poupe ! Puisse ton cheval restèr immobile quand, pour éviter la poursuite d^tes ennemis» tu exciteras sa course ! Puisse Tépée que tu brandiras re- bondir toujours émoussée , à moins qu'elle ne retentisse sur ton crâne ! La mort de Helgi ne sera assez vengée que lorsque , ne connaissant plus ni fortune ni plaisir, tu erreras dans les fo- rêts sous la forme d'un loup (1), lorsque tu n'apaiserais ta faim qu'avec des lambeaux de cadavres. delà caste agricole et commerçante) par ses yaches, ses grains et son or; un Soudra (homme de Ja caste servile) par tous les crimes. Le rapport qui se trou- ve dans les langues teutoniques entre le mot d'épée et de serment doit tenir à cet usage; en islandais sverd et star, anglo-saxon tweord et o$-*weord, etc. ; ▼oyez Dachery , Spieilegium , t. I , p. 383. Probablement ces idées ont influé sur la forme des serments du Conter- bury Taies ; le Maistir Outlawe jure par the gode rode, le Sompnour par Goddit armit two , et l'hôte par cockis bonis. (1) Nous ne voudrions pas assurer que la croyance aux métamorphoses des hom- mes en loup soit Tenue de la Scan- dinavie : on la trouve déjà chez les Grecs ( Hérodote , IV, 405 ; Esope , 425 , etc.) , et chez les Romains (Virgile, Bel. Vin, V. 97; Pétrone, Sat. 62; Pline, Hist. nat. , 1. Vin , c. 34. Voyez aussi Pompo- nius Mêla, 1. H , c. 1 , et I. III, c. 6, etc.). Mais peut-être ne serait-il pas impos- sible de donner une grande vraisemblan- ce à cette opinion. D'abord , elle y é- tait fort répandue , Helga-çvida ïi , st. XXn-XXVII; Volsungasaga, c. 12; Fomaldar SOgur, 1. 1, p. 130, 131 , et l'histoire de Biorno , dans Torfaeus , Hisloria Hrol/l Krokae y elU croyance que les sorcières se changeaient en ani- maux peut s'y rattacher; Toyez le F0- lundar-qvida ; Danske Viser, 1. 1, p. 184 ; Sommerfelt , Saltdalens prœste- gield, p. 84 ; The witch Cake , ap. Cro- mek, Bemains of Nilhsdale gong, p. 283; Grimm, Deutsche Sage», n. LXXV; Deutsche Mythologie, p. 623, etc. La superstition classique semble accorder à ces métamorphoses un caractère vo— 1 on taire, au moins dans le principe, et il n'en est plus ainsi dans le moyen âge. (On trouve encore dans le traité De Mon- striset Belluis, dont le manuscrit est du 10 e siècle : Quas ferunt in omnium bestia- ruro formas se vertere posse; ap. Berger de XiTrey, Traditions Tératologiques f uf/r signifient loup,et l'expression danoise du loup-garou est tarulv, gothique eai- raeulfs, et allemand werwolf. On lit dans le Bornons de Gorin : Leu warou, san- glante beste ; et le mot varou s'est con- servé dans le patois normand pour dési- gner un homme de mœurs farouches et d'habitudes vagabondes. Le vargr islan- dais a de grands rapports avec le nom dq Diable en polonais, wrog (par métathèse), et en slovinien, vrag; les Anglo-Saxons rappelaient quelquefois wodfreca were- fulf; Schmid, Leges Canuti, 1. 1, p,14fc ; et le nom de Beowulf, le Tainqueur de Grendel (un mauvais génie d'une nature supérieure à l'humanité ) , signifie le Tainqueur du loup. Dans les Loups ra- vissons ou Doctrinal moral, de Ro- bert Gobin (Ters 1520), le Diable est un arcti-loup ; et on lit dans la Vie de saint Bildefons , par Gauthier de Goinsi; Ms. de Bruxelles, n* 636, ap. Mone , Beinardus Vulpes , p. 307 : ÇA lou desve , cil lou garol 9 Ge sunt deable , que saul Ne puent estre de nos mordre. On sait que le V ou W des langues teu- toniques s'est fort souTent changé en G» Digitized by Google — Ta fureur est insensée , ma sœur, quand tu voues ina tète à ^affreuses destinées : Odin seul çst responsable de tous nos maU^urs j c'est lui qui ^ semé la discorde dans notre famille (1). Ton frère t'offre de brillants anneaux et toutes les térreâ de Vandil (2) et de Vigdal (3); pour racheter la douleur qu'il et Marie de France dit , Laiidu Biscla- veret , t. 3 : Bisclaveret ad nun en Bretan Garwall l'apelent li Norman. On semble ainsi autorisé à dériver les noms de la Gargouille de Rouen et du' -Graouilly de Metz ( deux dragons qui , comme nous l'avons déjà tu , représen- taient le Drable pendant le moyen âge), de varg ou garg , et à <ne voir dans les loups-garous que des possédés du dé- mon, qui couraient comme des loups. -L'histoire peut même donner l'explica- tion de cette superstition : vargr signifie également proscrit; et on lit dans Plu- quet, Contes populaires, p. 15 , que les 'anciennes lois normandes disaient, en parlant de la punition de certains cri- mes, que le coupable soit loup, wargus estor c'est-à-dire qu'il soit proscrit. En Angleterre , où les Scandinaves avaient introduit leurs lois et leurs mœurs, on disait également d'un proscrit (utlagh , outlaw) qu'il portait une tête de loup; Pal- grave, JttM and progrès* of the Ènglish commonwealth, 1. 1, p. 2l0,et t. II, p.142. Le loup-garou était un sujet fort com- mua dans la poésie française du moyen âge; nous avons encore les lais de Mélion et du Bisclaveret ; et la vieille romance anglaise Wittyam and the Wer- wolf, ap. Hartshorne, Âncient mctrical > Talet , p. 256 , est traduite du français : For he of frenche this fayre taie ferst dede translate , In ese of Englysch men in englysch speche. Cette croyance.était expressément con- damnée par l'Église pendant le iroyen âge : Credidisti quod quidam creaere soient ut... homo... inlupum transfor— mari possit , quod vulgaris stultitia wer- iroZ/vocat? ap. Burchard (mort en 1024), cité par Grimm , Deutsche Mythologie, app., p. XXXIII. Jadis le poet-hum oir Et souvent suleit avenir, Humes plusurs GarwaH devindrenf E es boscages meisun tindrent. Lais du Bisclaveret, v.6*. Gervasius Tilleberiensis dit , dans son Otia Imperialia : Yidimms fréquenter in Anglia per lunationes homiBes in to- pos mutari, quod hominum genus Gerul~ fos Galli vocant. Voyez aussi Brceuner, Curiositates , p. 252 ; Remlgius , Dœmo~ nologia, p. 263; Pueerus, De Divina- tions, p. 170, etc. (1) Ce passage est fort remarquable, et l'on retrouve cette idée exprimée deux ibis d'une autre manière dans le mêaae poème: Èo qve]? éo nocqvo ornir valda. St. XIX, v. 3. Var]>at]>erscapaJ>. StXX,V.6. Âgamemnon s'excuse également sur la nécessité : lyw $'o0x ahioç sfyu, cùla. Zsajç xat Motpa xai mpoyoïyiç, Èptwç j otrs pot itv àyopn Ypsaw èjz£a>ov àypiov octiqv 9 ijptaxt tû), Ôt * AxÙIiqoç yspoLÇ avroç Alla, rt xev peÇae/xi, Osoç 5ta rcavra xsWra. htaç , l.XIX^v.86. (2) Sans doute Vendryssel dans le Jutland. (3) Domaine situé, suivant VBdda, t. II, p. 107, note 48, dans l'Ile voisine, Thioda , aujourd'hui Thya ; il y a ce- pendant encore maintenant un Viborg en Jutland, suivant M. van derHagen, Digitized by Google t'a feite , il t'abandonne la moitié de sa fortune; tu en joui- ras en paix avec tes enfants, comme de tes autres ri? chesses (1). Jamais le soir ni le matin ne me reverront sur te n*ont Seya (2) assez heureuse pour me réjouir de la vie , à moins que l'étoile royale ne rallume encore ses rayons sur le peur pie ; à moins que le belliqueux coursier, accoutumé au frein d'or, n'ait rebondi sous son maître, et que je n'aie reça mon bien-aimé dans mes bras. Helgi avait frappé d'épouvante ses ennemis et leurs alliés; ils fuyaient tous devant lui , comme ces chèvres qui , dans le yertige de la peur, se précipitent de la cime des monts quand un loup les poursuit. Helgi domina les autres héros , comme le frêne au magni- fique feuillage domine la ronce ; comme le jeune daim , ra- fraîchi par la rosée des montagnes, s'élève au dessus des bêtes fauves de la vallée (3). On éleva ensuite un tombeau à Helgi ; mais lorsqu'il vint Voltungasaga, note, p. 168. Peut-être la ballade danoise Gr*nhildt Hem, p. est-ce la vallée de Vig, idole dont on 1", st. 12, le poëte dit de Haagen, qui retrouve ailleurs le nom; wig-weor- Tenait do tuer le batelier: Oanga, Beowulf, y. 350; Viborg, Vila S. Canuti, c. 23, etc. Han streg Guldringen af m Arm ; de ses plus proches parents avec du For Fœrgemands Liv. sang ; iVûrfa, c. 42 ; Viga Œumuaga, c. 8 ; Valnsdœlasaga , c . 24 ; la loi fai- Dantke Fiterfra Middelalderen, 1. 1, p, Hl. sait même de la négligence à remplir ce devoir un motif de déshérence. Aussi H est difficila de ne pas croire à l'origine était-ce une grande preuve de courage Scandinave de cette coutume; le même que de se refuser à composer avec les pa- mot gildi signifie en islandais talion et rents du mort. Dans Millier, Sagabiblio- composition ; c'était le rachat de la thek y t. I, p. 40, Viçastyr se vante de peine du talion , que Ton avait encou- n 'avoir jamais payé de composition, et il rue. nous semble avoir lu qu'il avait tué jus- (2) Montagne de la Gothie suédoise; qu'à trente- trois personnes ; toujours aujourd'hui Sawe, Seve. On trouve dan* est-il qu'il devait être fort renommé Pline le mont Sevo. pour ses meurtres, puisqu'on avait (3) Ces trois strophes nous semblent, changé son nom d'Arngrim en celui de ainsi quVux éditeurs de l'Edda, t. n, p. guerre à mort (vtg, meurtre, et styr, 107, n. 51, appartenir à un autre chant; guerre). La composition sembla plus nous avons laissé de côté les deux der- tard , comme ici, une espèce de justice niers vers, qui sont évidemment une ad- ôu de Consolation à laquelle on ne dition, et que nous ne croyons susceptt- croyait pas devoir se refuser : ainsi, dans bles d'aucun sens. Digitized by Google dans le Valballa, Odin lui offrit de partager l'empire avec lui (1). Helgi chanta (2). Ayant d'aller dormir, Hunding (3), il te faut préparer un bain de pied à tous les habitants de la terre; il te faut allu- mer du feu , attacher les chiens , visiter les chevaux , et don- ner leur breuvage aux cochons. Un soir que l'esclave de Sigrun passait auprès du tombeau de Helgi, elle le vit venir achevai avec une foule de guer- riers (4). Est-ce une illusion qui ahpse mes regards , ou sommes- (1) C'est probablement à cette cir- constance, ou à la croyance à sa régéné- ration , dont rinterpolateur parle plus bas, que Helgi doit son nom de saint on sacré. (2) Dans les premiers temps d'une lit- térature , les chantres expriment naïve*- ment ce qu'ils sentent, ils entrent brus- quement en matière, et le peuple les comprend parce qu'il partage leurs sen- timents et leurs pensées ; mais lorsque la popularité d'un sujet s'est affaiblie, ou 2ue le poêle, devenu artiste, veut avoir e l'imagination individuelle , il y a un temps où la théorie de la composition n'est pas asses avancée pour qu'il ne soit pas obligé de préparer son auditoire par des explications préliminaires. Cette remarque ne s'applique pas directement aux interpolations de l'Edda ; elles sont évidemment postérieures aux vers et n'ont eu pour but que de suppléer à des lacunes et à des connaissances que le temps avait effacées. Nous avons seule- ment voulu montrer par l'exemple de toutes les poésies $emi-populaires que le besoin d'être compris obligeait les poètes ou les rhapsodes de recourir à des explications étrangères à leurs chants. Les sir ventes de Bertrand deBorn sont précédées d'un razo en prose qui chants une introduclion en prose. En- core maintenant dans les montagnes de rÉcosse, en Irlande, dans l'Ile de M an et le paya de Galles, on fait précéder les ballades de l'annonce du sujet; puis à la fin on le reprend en sous-œuvre, et on le raconte de nouveau dans toutes Ses circonstances ; Norihem Illustrations , p. 239. Lorsque les idées esthétiques sont plus développées , ces explications sont fondues dans le poëme. Souvent dans les ballades danoises et dans le Nibelunge Kot on voit d'abord annon- cer en quelques vers ce qu'on va lire en détail. Le prologue, l'épilogue et les nombreuses explications qui nous impa- tientent si souvent dans la comédie la- tine n'ont pas d'autre motif; il n'y a rien de pareil dans le drame populaire de Sophocle et d'Aristophane. (3) lielgi l'avait tué ; Helga Hun- dingsbana /, st. X ; Helga Hundings- jana //, st. IX. Quoscunque in hac vita caederent, eorum in altéra servitio essO potituros ; Bonfinius, Rerum Ungarica~ rum Décades I, 1. 10. (4) Peut-être est-ce à cette tradition Scandinave que sont dues les croyances populaires sur le Chasseur sanvage , si répandues dans toute l'Europe ; J. Ca— merarius, Horae Subsec. : Imo visa sont phantasmata et in terra et in nubibus intégras venationes...instituere, p. 390. Guihelmus Àlvernus, De substantif* ap- parentibus in timilitudine equitanlium et bellalorum, p. 1065. On lit aussi dans VÂlbania : There oft is heard, at midnight or at noon, Beginning faint, but rising sull more loud, And louder, voice of hunters, and of hounds, And horns hoarse-winded, Wowing far and keen. On trouve des détails circonstanciés sur Digitized by Google nous à la fin du monde ? Les morts montent à cheval ; pour presser ainsi vos coursiers de l'éperon , est-il accordé aux héros de revenir dans leurs demeures (1)? Helgi chanta. Ce n'est point une illusion qui abuse tes regards ; tu nous vois réellement , et cependant ce n'est pas la fin du monde; quoique nous pressions nos coursiers de l'éperon , il n'a pas été accordé aux héros de revenir dans leurs demeures (2). L'esclave s'en retourna, et dit à Sigrun : cette superstition ap. von Dobenek, Des âeutschen MittelaUen Volksglauben, tf 1 , p. 62 ; MM. Grimm , Deutsche Sa- gen, 1. 1, n° 308 ; von Boozko , Legenden und Volkssagen, t. II, p. 161 ; Mémoires de la Société des Antiquaires, t. VIII, p. 458 ; Journal des* Savants , 1852 , p. 496. M. J. Grimm, Deutsche Mytho- logie, p. 95-97 et 51&-517, pense que le Chasseur sauvage ( Wutendes Heer ) se rattache à Odin (Wuotan); d'assez nom- breuses analogies reçoivent une nouvelle force d'une forme de ^conjuration qui se trouve dans un poëme inédit de Rudiger von Munir : Bî Wuotunges her. (1) Rien ne témoigne dans les Homé- rldes de la croyance à l'immortalité de l'âme ; on peut seulement l'induire de la tristesse qu'ils leur donnent dans les enfers; voyez Halbkart, De Psychologia Homeri, p. 91-98, et Voss, Antisymbo— lik , n. 226. On Ut dans un fragment d'Euripide, qui nous a été conservé par Plutarque, De Consolatione ad Àpollo- nium : Laissez la terre recouvrir les morts ; quelle que soit son origine, c'est là que toute chose vient aboutir, l'esprit retourne au ciel et le corps à la terre. Mais c'était une opinion philosophique 3ui ne passa que beaucoup plus tard ans les convictions populaires , tandis qu'elle était déjà fort répandue par- mi les anciens habitants de la Scandi- navie ; Strabo, 1. IV; Pomponius Mêla, I. III, c. 2; Ammianus Bfarcellinus, I. XV, c 9, etc. Peut-être même l'a- vnient-ils apportée d'Orient ; on lit dans le Bhagavad-Gita: L'épée ne coupe pas l'âme , la flamme ne la résout pas en cendre, les eaux ne la font point tom- ber en pourriture , le vent pe la dis-=- perse point dans les airs; et dans le Bundckesch, p. 92 : L'âme, formée par ** le ciej, anime le corps humain ; auand l'homme est mort, le corps retombe en poussière, et l'âme retourne là d'où viennent toutes les bonnes pensées 9 toutes les nobles actions et les nobles paroles. (2) Dès qu'on eut admis que la mort ne détruisait pas tout l'homme, on dut, par une conséquence inévitable, croire à la possibilité et bientôt à l'existence des revenants; Samuel, I, 28; Eusta- thius, TIap£x/3o>at t do*u<7<x. 1. XI, pas- sim, et p. 335, 408; Plutarque, De Serm Numinis Vindicta, p. 555 et 560; Thu- cydide» nous apprend, 1. I, p. 47, qu'il y avait dans la Thesprotieun oracle des morts ( Ncxjouojzavnjiov ) que l'on consultait (voyez aussi Strabo, 1. VII, p. 324 ) , et Phlegon de Tralles a inséré plusieurs histoires de revenants dans son Tlepi 9aup«<nwv ; c'est même là (dans l'histoire dePhilinnion)que Gttthe * pris le sujet de son Braut von Korynth- Nous n'attribuons donc pas aux Scandi- naves nos croyances aux revenants ; elles sortent trop naturellement d'idées ré- pandues dans l'Humanité tout entière, pour leur supposer une origine exté- rieure , résultant de développements particuliers à un peuple ; mais on n'en doit pas moins reconnaître que nulle part les revenants n'ont été aussi com- muns ni aussi terribles qu'en Scandina- vie (voyez, entre autres, VEyrbuggiasaga 9 le Hervararsaga, \e Gretla, ap. Millier, Sagabibliothek, t. I , p. 251 ; le fftfr- des ok Holmveriernessaga, ap. Millier, Jd., p. 275), et qu'il est impossible que l'idée qu'on s'y en faisait soit restée sans influence sur les imaginations cré- dules et impressionnables du moyen âge. Digitized by Google — 130 — Quitte , Çigruiji l quitte le mont Seva, si tu .veux rencon- trer le chef du peuple j le tombeau est ouvert , Helgi arrive ; les traces du meurtre saignent picore , le prince te prie d'al- ler étancher le sang qui coule de ses blessures. Sigrun s'en alla au tombeau de Helgi , et elle chantait : Voilà que mon cœur est aussi joyeux de notre rencontre que l'insatiable vautour d'Qdin 9 quand il sait que sa proie fume encore sur le champ de bataille, ou que, trempé de la rosée du matin , il voit poindre la lumière du jour. J'aimerais mieux n'embrasser qu'un cadavre que de te voir toucher à son sang et déboucler sa cuirasse (1). — La sueur de l'agonie a roidi tes cheveux , Helgi ; le meurtre t'a couvert tout entier de la rosée des batailles ; les mains du gendre de Haugni sont humides et froides. Gomment pour- rais- je , 6 Roi , apporter quelque soulagement à tes maux? — Du sommet du Seva , toi seule es cause , Sigrun , de la souffrance qui s'est répandue sur Helgi (2) ; lorsque, cou- verte d'or et plus resplendissante qu'un soleil sans nuage , tu exhales de cruels regrets avant de t'abandonner au sommeil, chacune de tes larmes tombe sur ma poitrine comme une goutte de sangglacé, et pénètre à travers, gonflée de douleur. , Quoique nous ayons perdu la fortune et la vie , nous n'en (1) On a cru par obéissance à la let- St. XIV. Chaque larme qui tombe de tes tre devoir rapporter ce passage à l es- „ v „ J eux mou . iïle mon linceul de sang, cl.ve deSigruo ; si Voïn Jl consulté «■ XY ' £^1 ^^ïîtSiï. que la vraisemblance du sens., on r aurait traduit : Je veux reposer daus J' a i laissé les deux vers de refrain tes bras avant que tu ne te dépouilles de Hyem b }6tvem ^ H ^ d ? ta cuirasse souillée de sang. Au reste, 1 frbjden eder alla dagar. ainsi que Ta remarqué Moue , Teutsehe Hetdensagey p. 110, celle strophe est qui ne s'entremêlent dans chaque stro- fort corrompue; les quatre derniers pbe que pour la musique; ils sont com- vers appartenaient primitivement à une plétemeut étrangers au sens. La même autre strophe. idée se retrouve , avec des expressions (2) On retrouve dans une foule de entièrement semblables, dans une bal- traditions du moyen âge la croyance que lade danoise , Aage og Else, st. XI et des regrets trop vifs étaient une cause de XII, Danske Viser fra Middelalderen, souffrance pour les morts : ainsi, par éd. de Nyerup, t. I, p. 212. Voyez aussi exemple, dans la ballade suédoise, Sor- une tradition allemande rapportée par gens Magt,Sw?iwÀM» Folk Visor af Geijer MM. Grimm, Kinder-unA Uausmbr- i>4* Afzcliui, 1. 1, p. 29 : chen, t. II, p. 1 18. Digitized by Google buvons pas moins jdu vin précieux dans le Valhalla (!) ; que personne ne étante l'hymne de deuil en voyant les blessures qui m'ont ouvert ta poitrine 5 il y a des femmes qui s'enfer- ment dans les tombeaux ; pour être morts , les héros ne sont pas privés des beautés de la terre. Sigrun dressa un lit dans le tombeau. flelgi , je t'ai préparé une couche que le descendant des Ylfingues (2) ne trouvera point dure; viens , ô mon prince > je désire aussi ardemment reposer dans tes hras que si la mort ne les eût pas glacés. — Jamais , fille de Haugni , tu ne rediras , le soir ou le matin, sur le mont Seva , qu'il fout désespérer de l'avenir. Voilà que, couchée dans un tombeau, tu reposes en paix auprès d'un mort, et cependant la fille des Rois est encore au nombre des vivants. L'aurore rougit la route , il est temps de par- tir; il me faudra presser mon pâle coursier sur le sentier vaporeux; je dois quitter l'Occident et tra- verser le pont céleste (3) avant que le chant du coq (4) (i ) Ce passage prouve qu'Odin avait en Normandie et te trouve dans une réellement partagé avec Helgi l'empire foule de vielles ballades. On lit dans et tontes ses prérogatives : car, d'après. Àage og Eise, st. XIII et XIV : le Snorra Edda, le vin était exclusive- - . „ . . ment réservé à Odin. (êl^Sdââfi^? ' (2) On lit dans l'introduction en prose TUJorden skulle aile de Bede , de ce chant : Le roi Sigmund et ses Thi maajeg tolge med. descendants furent appelés Vaulsungues , „ , et Ylfingues ; le premier nom s'explique Nu $a}er Hanen den sorte, ^ftrr* U ^&**^& Nuaa^HiZVr^pJrle pelait Vaulsung. Les éditeurs de lEdda j eg nwa jegda flux afsted. d'u//r, loup, et que ce nom leur avait *• été donné parce que deux des chefs de Then up and crew the red red cock 9 la famille, Sigmund et Sinfiautli, avaient m And up then crew the gray : été^chaiigés en loups; VoUungasaga , fc^.* ^I^^ 9 ' (3) Dans la mythologie Scandinave , S ^ e * ^"î? 1 ' 8 ^î 81 ' v .- 8 ?^ T » flfc l'arclen-ciel était la vo?e de commuai* ?afnT , n ftî^ ,, §mgiuk cation du ciel à la terre ; le poëte l'ap- rmry ' L m » p * w Selle pont à cause de sa forme arron- DerHahn derthatschon kr&hen; ie. Er sinrt uns an der Tag : (4) L'idée que le chant du coq fait Nicht «"W mehr WeibeI1 ma * évanouir les fantômes s'est conservée Des Knaben Wundtrhorn, %. II, p. 19, Digitized by Google fie rappelle les héros aux combats (t). Helgî et les guerriers à cheval continuèrent leur route , et elles retournèrent à leur demeure. Un autre soir, Sigrun envoya son esclave veiller dans le tombeau ; lorsque la nuit fut arrivée , elle y alla elle-même , et l'esclave chanta : Le fils de Sigmund (2) serait déjà venu du palais d'Odin , s'il avait voulu venir ; je crois qu'il ne reste plus aucune rai- son de l'attendre; les aigles reposent déjà sur les branches d'arbres, et tous les hommes voyagent dans l'empire des songes. Ne sois pas assez imprudente , 6 royale guerrière , pour errer ainsi solitaire autour de la demeure des morts; les esprits malfaisants qui en sortent ont plus de puissance pen- dant la nuit qu'à la clarté du jour (3). Sigrun mourut bientôt de douleur et d'amour. On croyait dans les temps reculés à la régénération des hommes (4) ; et l'on citerait beaucoup d'antres exem- ple* :Meinert, Voîtklieder in der JHtm- dart des KuMlindchent , t. I , p. 14 ; Danske Viter fra Middelalderen , 1. 1 , p. 205 ; Svenska Folh-Vitor , t. III, p. o3 ; etc. (1) Chaque jour les Einheriar (nom des élus dans la religion scandinaye ) recommencent des combats à outrance dans l'arène d'Odin ; chacun se choisit son ennemi , et, le combat fini , ils re- tournent tous à cheval au palais boire de la bière avec les Dieux et se nourrir de la chair du sanglier Sœhrimnir ; ils s'as- soient le coeur rempli de pensées d'amitié; Vafyrudnië-mal , st. XLI ; on retrou- ve les mêmes détails dans le Snorra- Bdda, fable XXXV. Cette croyance singulière ne resta pas sans influence sur les superstitions populaires ; on sup- posa que des guerriers se relevaient , quoique morts , pour recommencer le combat; Snorra- Edda , éd. de Rask, p. 163 ; Saxo Grammaticus, 1. Y, p. 90, éd. de Stephanius ; Olaf Tryggvaso- nartaga, éd. de Skalholt, t. Il, p. 49 ; et le vieux poëme allemand de Ku— tran. (2) Sigmund , don de la victoire ; c'était an des noms d'Odin, et il est as- sez remarquable que les Celtes appe- laient le Dieu de la guerre Sigemon. Le Vilkinaiaga, c. 131, fait régner Sig- mund dans le Jarlungaland ; le Nibe— lunge Not , st. XX , dans le Niderland; et l'appendice dn Heldenbuch , dans le Nybelunge. La poésie des différents peu- ples a , comme toujours , localisé les traditions, et rapporté les mêmes événe- ments à des personnages différents. (3) On retrouve la même idée plus développée , Helga~qvida /, st. XXIX et XXX. Cette superstition s'est conser- vée en Normandie ; l'obscurité rend la peur plus forte, et Ton juge la cause par l'effet. Cette superstition était assez générale Dour avoir été condamnée d'une manière expresse par les conciles du moyen âge. Credidtsti quod quidam credere soient... , (rood ante galh can- tum egredi non hceat et periculosum sit , eo quod immundi spiritus ante gal- licintum plus ad nocendum potestatis habeant; Burchard ap. Grimm , Detot. Myth., app., p. XXXVIII. Cela nous ex- plique reflet que l'on attachait au chant du coq, dont. nous avons parlé dans une note précédente. (4) Ce passage n'est pas le seul où il f oit parlé de la régénération des héros ; Digitized by Google — 133 — dès lors cette superstition était reçue. Le brait courut que Helgi et Sigrun avaient été régèûérés ; lui s'appelait Helgi Haddingiaskathi , et elle Kara , fille de Haffdan , ainsi que le rapporte le poème de Karo, et ce fut encore une Val- kyrie (1)- Édda , t. II , p. 52 ; Hervararsaga , c. VII ; Hromundt GreipianasagU , c. 6 et 7 , ap, Bittrner ; voyez aussi les notes de Yelerias au Bervararsaga , p, 96; et Tan der Hagen , Sddalieder von der Nibelungen , p. XXX. On y croyait aussi (lans les Gaules : Vobis auctoribus umbrae Non tachas Erebi sedes, Ditisque profundi Pallida régna petunt: refit idem spiritnsartus Orbe alio longae, canins si cognlta, vitae Hors média est. Lucanus, Pharsatia, 1. 1, v. 454. avaêitoOctoç ; Appien d'Alexandrie ap. D. Bouquet , t. I, p. 46 , et Diodore de Sicile, 1. V, p. 306. 11 est pro- bable que les Bretons-Anglais avaient la môme croyance , car on lit dans Guilielmus Neubrigensis , Rerum an- glicarum libri F, 1. III , c. 7 , qu'ils exigèrent que Henri II nommât son pe- tit-fils Arthur , et non Henri , parce qu'il pourrait bien être le prince de ce nom qu'ils attendaient. (1) Les Yalkyries furent d'abord pro- bablement tes messagères des Dieux , et comme la religion d'un peuple aussi belliqueux que les Scandinaves devait s'occuper presque exclusivement de la guerre , on ne les voyait paraître que sur les cbamps de bataille ; ce fait et la préoccupation générale des esprits en firent bientôt des nymphes guerrières. Par une conséquence facile , les ama- zones furent appelées des Yalkyries , et auoique le nom ne leur en fut d'abord onné que dans un sens figuré , on ne tarda, pas à les investir de tous leurs attributs , d'une force , d'une prescien- ce supérieures à l'Humanité (alvitr Hel- ja-qvida III , st. XIX ) , et de la puis- sance de traverser les airs:Hon var Valkyria oc rei]> lopt oc laug ; c'était une Yalkyrie , «t elle traversait les airs et les mers ; Edda , t. M , p. 90 et pas- sim. Ou crut ainsi que les magiciennes pouvaient traverser les airs; Hava-mal> st. CLYIII ; Subm , Om Odin, p. 376. Sous ta figure d'un sorcier tu (Odin) vo- lais sur la tête des bommes; JSgit-Drecka, st. XXIY. De là vient sans doute cette croyance si répandue pendant le moyen âge , qu'un concile de Konen défendit en termes exprès de voyager à travers les airs ; Burcbard , Conc. Rothom. ,1.1, c. 94, g 44. Nos sorcières semblent, sous ce rapport, d'origiue Scandinave ; peut- être aussi le bouc noir oui joue un si grand rôle dans leurs têtes est-il le bouc de Thor. L'interpolation en pro- se qui suit la strophe XXX du Helga- qvida 1 est fort remarquable sous ce rapport : Ce soir-là, on se lia solennel- lement par des vœux imprécatoires ; le bouc sacré fut amené , tous posèrent la main sur sa tête et jurèrent solennelle- ment par la coupe de Bragi. On trouve d'autres détails dans le Hervararsaga , c. XIV ; mais le traducteur n'a pas en- tendu tonar-gaullr. Mous devons ce- pendant reconnaître que, dans le àpoc- jxoeTtxov de Jamblichos, ap. Photius, Bi- blietheca , on trouve déjà un démon re- présenté sous la figure d'un boucrfayoi» Tt yafffAa. La croyance populaire est plus logique qu'on ne le suppose : elle attribuait la force supérieure des Yalky- ries à leur plus noble nature ; quand elles partageaient les faiblesses dè l'Hu- manité , elles redevenaient des femmes ordinaires ; ainsi la Brunhild du iVtôc- lunge Not perd sa force avec sa virgini- té ;' et quoique le récit ne soit pas fort clair , il semble que cela arriva aussi à Gyne Dryda, femme d'Offa ; Beowulf, v. 3887 et suivants. Digitized by Google — 124 — TROISIÈME PÔ3$HE DE SIGURTH (4). Il arriva un jour qu'après s'être acquis un nom par sg| exploits, Sigurth (2), jeune homme de la famille des Volsung, (1) Sjgur|>ar-qyida tfafnbbana III ; «p. Grimca, Qvida 8igurj>ar ; ap. fiask , Brynhitdâr-qvida II. Les beautés poétiques de ce chant ne nous semblent pas fort remarquables ; nous ne l'avons traduit qu'a cause de ses rapports avec le ftibelunge Nol, et de la liaison qu'il éta- blit entre la poésie Scandinave et la poé- sie allemande. Si nous en jugeons par sa forme , beaucoup plus épique que celle de ta plupart des poëmes ae l'Edde , il doit remonter à une haute antiquité; mais il est impossible de n'y pas reconnaître la trace de remantments bien postérieurs ; il v a des expres- sions empruntées de l'allemand (OM/- giarn , st. XX , v. 2 et 8 ) ; d'au- tres indiquent déjà une civilisation a- tancée ( Konungdom , st. XIV, v. 5), ou les recherches du bel esprit et de l'art des soaldes {mal-fan, st. IV , y. 5; lia oh jQMa,$l. VIII , 3 ; JKnar- tnalmi, St. XVI « v. 4 ; Kyn-Birt , st. XX , v. 11 ; etc.). Peu de héros ont in- spiré autant de chants que Sigurth; peut- Ctre n'est il pas une seule n a tion d'origine teutonique où il ne soit devenu populai- re ; nous n'en excepterons que l'Angle- terre , où son histoire n'était pas même inconnue , comme on le voit par le chant de Hrodgar dans le Beowulf , •c. XHI. Le poëme allemand (fltor- nén Scyfried ) est du t3« siècle , et un moine disait encore , à la fin du 16* : Ut quendam perhibet 8ey fridum Martiatellus Vangionum, cui sunt cornea membre viro. Mone, TeuUche Heldentage, p. 288. Bigurth est resté populaire en Danemark pendant tout le moyen âge (voyez Sivard Snarensvends Endeligt ; Dantke Viter (ta Middélalderen, t. I, p. 96 ), et le peuple de l'île Féroé le chante encore de nos jours ; Faeroiske Qtader om Sigurd Fofnertbane og haut Aet, 1822. H paraît même qu'il aurait été aussi populaire en France^ car Gttrres cite, Te^scfienVolkfr bHcher, p. 93 ; Ein içundertckVne Hi*-r iorie cou dem gehdrnten Siegfried.... ohm dem FranzQ$Hchen int Teutsçhe Ubersetzt , und von nemm iimder wf- gelegt ; peùt-Ôtre cependant n'esf-ce là qu'un de ces mensonges littéraires de- venus depuis si communs; an moins ne connaissons-nous pas l'original. La poé- sie ne devient populaire que lorsqu'elle exprime des idées générales , et raconte des événements présents à toutes les ima- ginations; elle a nécessairement une si- gnification philosophique et une base historique ; mais l'incertitude de son fi- ge , souvent même de sa patrie , ne per- met pas de dégager l'idée première de tous les accessoires une groupent autour les remanîments successifs; on ignore jus- qu'à son principe, et l'on est exposé, sans que rien avertisse de son erreur, à expli- quer l'histoire bar le mythe et le mythe par l'histoire. Nous nous sommes donc abstenu d'explications trop conjectura- les pour nous satisfaire ; seulement , comme il est impossible que la poésie populaire ne s'approprie pas insensible- ment les faits qui modifient la vie des peuples, nous avons cru devoir citer quelques ouvrages qui ont indiqué de nombreux rapprochements ? quoique peut-être avec plus d'érudition que de critique; Mone, Quellen nnd Fonchun- 0m, t. I, p. 3-108; Ruckert, Unter- tuchungen ttéer den Urtprung der flibe- tongen$age;WÛL\er y SagabibUothek, t. II, p. 52-430 ; et surtout Gottling , Ueber das Getchichlliehe im Niebelttngenlied. M. J. Grimm, Deptëche Mythologie , p. 707, croit môme retrouver dans l'histoi- re de Sigurth les traditions grecques d'Hercule , de Persée et de Jason. (2) Sigurth de $igr, victoire ; le iv*<* beiungiîfot l'appelle SifrU, le Helden- bueh Seyfrit , et d'autres poëmes Sey- fried et Sigfrid. Il doit son surnom de Faihiab*niajniictoire sur le dragon Faf- Digitized by Google s'eû vînt à la coûr de Giûkl il répit la foi de deux nir, qui gardait un trésor considérable. Des traditions répandues dans l'antiquité grecque (entre autres celle de la foi- Son d'or) ne nous permettent pas d'at- tribuer exclusivement aux idées Scan- dinaves la croyance si commune pen- dant le moyen âge que les trésors étaient gardés par des dragons; Beowulf, y. 4420-S*, 4458-40 $ft on Ht dan* 17m«- §e du Monde : La sont les grans montaingnes d'or, De pieres et d'autre trésor : Mais n i ose aprochier nus bons Por les dragons et les grifons. Le Roux de Lincy, Livre des Légendes, p. 308. Ll Serpens lidone mut d'or _ fie (si) lui ensengna sun trésor. Marié de France, OSùvree, t H, p.d6& Milton a dit aussi : As when a Gryphon , tbrough the wflderness with winged course , o'er mil or moory qale. Pursues the Àrfroajpian wtao by steafth ' Had from his wafceàd enatody purloined Tbe guarded gold. On anteur mort dans la première moi- tié du 5* siècle, Philippns Preebyter, disait dans ses commentaires sur Job, 1. m : Dicuntur dracones in loois secre* tiset terrarnm abditis sinibus, vel maxi- me commorari , ubi metallnm auri sit et stabulari maxime justa aurifodi- nas. Ces idées n'étaient pas étrangères à l'Orient; un serpent garde aussi des trésors dans le Pantcha-Tan(ra% c. III, faj). 5. Il semble même que ta croyance populaire avait donné le même rôle à d'autres animaux; dans le traité De MoMtrH et Belluis, publié parJU. Berger de Xivrey dans ses Tradiltont Téralo- logiques , on voit , p. 259 y des fourmis •qui gardent de l'or. Mais nulle part elle ne fut aussi répandue qu'en Scandina- vie ; la tradition y allait jusqu'à dire que l'or croissait arec le dragon : Ofc gutlh ol nndir honuin jafnt sem ormrinn sjalfr; Ragnar Lodbrokarsaga , For- naldar Stigur, t. 1, p. 237. Le nom de Hôrnerne , que les poètes allemands donnent h Signrth , vient de ce qu'après s'être baigné dans lé sang de Fafnir, sa pean était devenue aussi dure que de la corne. La chanson allemande fit : Erlstemhurfimftann Und hett er aucb fleisch uadBlut. Voyez aussi Nibelunae Not r st. 101 ; Vil- kinagaga, c. f66. Sigùrtb était un fil» posthume de Sigmnnd et de Hiaurdfc; la tradition anglo-saxonne Ta déjà con- fondu avec son R&re; Beowulf, y. 1742- 50; 176&-6T; 1779-88. (i) Le royaume dé Giuki n'est pat nommé dans les poésies Scandinaves} le FHkinataga l'appelle Jarlungaland ; le Nibelunge Not, st. H, Burgonden, ainsi que le Kl âge, v. 11 , et on lit dans l'appendice du Heldenbuch : Wurmsuund das and darumb hiess etwen Bnrgun. In. dem iras Gibich eyn herr vnd fraw Crymhilt syn tochter ; le Rosengarten fait aussi régner Gibich à Worms. D'après le Kjœmpeviter, ce serait dans l'île de Hyen , qui appartenait autrefois, au Da- nemark ; StephanioB, Notae adSaxonem^ p. 230. Sa femme' s'appelàit Grimhild , mais il est assez difficile de concilier le» renseignements divers que Ton a sur sa famille ; d'abord le Hyndlu-iiod, le Vol- $unga$aga,m aucun des Stgwtyar qvida, ûe connaissent de sœur à Gudrun, et le Gudvunar-qtida /, st. XI, lui en donne une qu'il appelle Gullraund; le Snofra-Edda, p. 13&, parle «Tune autre qu1l nomme Gndny. Si l'on s'en^tenait au sens littéral , ses fils présenteraient encore plus de difficultés; on lit dans le Hyndlu-liùd, st. XXV : Gnnnar et Han- ff ni, fils de Giuki j ainsi que Gudrun, leur sœur ; Guttorm n'était pas du sang de Giuki , cependant il était aussi leur frère. D'après le Sigwfyar-qvida 111 1 st. XIX , Guttorm était le pins jeune; ainsi il ne pouvait pas être né d'un pre- mier mariage de Grimhild , ni d'un se** contf avec quelque autre , puisque Gu&i vivait encore; Sigurtyr-tyida /, st. XÏV. Il ne devait pas non plus être ad- ultérin , puisque la tradition n'en parle Sas, et qu'A était élevé chezGiuki; if faut onc supposer que Giuki avait eu d'une première femme Gnnnar et Haugni , et qu'avant de l'épouser Grimhild était mè- re de Guttorm ; cette conjecture s'accor- de fort bien avec le 9norrà-Edda t fabî. 65 , qui rappelle beau-fils de Giuki ; mais nous aimerions mieux expliquer ces contradictions pat l'esprit de fa poê- Digitized by Google — 126 — de ses fils. Gomme lai , ils ne recalaient devant aucune en- treprise; ils échangèrent des serments d'amitié (1). Ils lut offrirent la jeune Gudrun (2), fille de Giuki , et d'a- bondantes richesses; pendant de nombreux jours, le jeune Sigurth et les fils de Giuki burent et conversèrent en- semble (3). Lorsqu'ils allèrent demander Brynhild (4) en mariage , Sigurth les accompagna à cheval. Le jeune Volsung était ha- bile dans les combats ; il l'aurait épousée s'il eût encore été libre. aie popuhiïre. Elle veut trouver dans les éléments de la tradition, et pour ainsi dire dans son extérieur, l'exptica- tipn des événements et des idées : ainsi Haugni ( Hagen ) , qui , dans les tradi- tions allemandes, prend tant de part aux malheurs de Gudrun (Chrimhila) , n'est pfaisson frère; pour rendre raison de sa cruauté, le Niflungasaga le fait naître d'un Alf (espèce de démon), et le Wal- thariut Manu fortis lui hérisse le poil : Hic tandem Hagano spinosus, v. 1421 , éd. de Griram. Il nous semble probable qu'on a donné ans» à Guttorm ùn autre père qu'à Gudrun , parce qu'il tuait son mari. (!) On mêlait son sang ensemble : Blendom bîodi saman ; Mgis-Drecka t st. IX , v. 3. Brynhildar-qvida JJ, st. XVII; Ste- phanius, JSotae ad Saxonem, p. 254. Voilà probablement l'origine de la fra- ternité d'armes de la chevalerie ; cepen- dant nous devons dire qu'elle était en usage chez les Scythes et beaucoup d'au- tres peuples; Hérodote, 1. I, c. 74; Tacite, Annales, 1. XIII» c. 8; Join- ville, Histoire de saint Louis, p. 104, éd. du Loutre, etc. Les Arabes sanc-r tionnaient aussi les alliances en mêlant leur sang ; Hérodote , 1. III , c. 3. L'Orro Storolfssonarsaga , c. 6, dit que cette fraternité était un ancien usage , Al for- num sid ; mais il ne fut rédigé que dans le 14* siècle d'après Millier, Sagabiblio- thek, 1. 1, p. 353. (2) Gud r un , inspirée de Dieu ; son nom changea avec son caractère ; dans la tra- dition allemande, elle s'appela Khriem- hilde, guerrière farouche. Le Voltun- gasaga , c. 35 , semble avoir voulu pré- parer ce changement : Sigurth , dit-il , fit manger à Gudrun du cœur de Fafnir, et elle fut depuis beaucoup plus farou- che. (3) C'était par un breuvage magique que Grimhitd avait décidé Sigurth à é- pousir Gudrun, Gudrunar-qvida II, st. XX-XX1V; Volsungasaga , c. 55. Peut-être le boivre amoureux avec le- quel Tristan se fait aimer d'Yseult a-t-il été emprunté aux scaldes ( minnisveig , Brynhildar-qvida /, st. II, interpola- tion en prose); au moins ne nous sou- venons-nous d'avoir rien rencontré de semblable dans l'antiquité classique ; nous avons seulement vu dans l'*l7r7ro- Xvtoc , v. 478. etaiv 8' 67Tû>8ai rat >oyot Qehirypiou L'antiquité classique connaissait aussi des potions aphrodisiaques , dont Ovide disait : Philtra nocent anirais , vimque furorfe habenft. Tous les écrivains oui se sont occupés de médecine, depuis Pline jusqu'au petit Al- bert, en ont donné des recettes ; mais ce n'est point un philtre magique comme celui de Sigurth et de Tristan. Ce breu- vage est appelé le boire amoureux : car si tost corame le Roy Marc en aura heu et ma fille après, ils se aymeront si merveilleusement que nuls ne pourroient mettre discord entre eux: Tristan , P. I, fol. XLI. (4) Brynhild , ou Br ynhildur, guer- Digitized by Google Sigurth, le Teuton (1) , mit entre Brynhild et hri une épée nue, un glaive étincelant (2) ; il ne lui donna aucun baiser conjugal 5 il ne l'enleva point dans ses bras ; malgré sa jeu- rière en cuirassé ; elle a conservé son nom dans les traditions allemandes, Brnnhild. (1) Le texte dit Su^rceni, le méridio- nal : on* désigne ainsi ordinairement les Saxons ; mais , comme nous aurons oc- casion de le montrer, on ne peut accor- der qu'une confiance bien restreinte aux indications géographiques des écrivains du moyen âge. (2) Cette tradition et l'idée qu'on y attachait étaient fort répandues pendant le moyen âge. Tristran se couche et trait l'espee, Entre les II chars l'a posée. Michel , Tristan, 1. 1 , p. 88. Se il s'amassent folement, Ja ni eusent vestement ; Entre eus deus n'eust epee ; Autrement fust cest asemblee. Idem, p. 97. On trouve aussi dans la version an- glaise : Yif thai weren in sinne Nought so thai no lay, Lo , \\o\x thai live atvinne ; Thai no hede nought ofswiche plsy, Ywis. The knightes seyden ay, For trewe loue it 6. Sir Tristrem, c. III , st. 22 et 23. Dans Amis and Âmelion , Amis , qui passait pour Amelion, est obligé de cou- cher avec sa femme. Le poète dit : When thei were togither v-layd , Seoir Amis bis swerd out oraid And layd betvix hem tvo. Le même incident se trouve dans la ver- sion française, Miles et Amis , Bibliothè- que des Romans , décembre 1778 ; dans le conte de la Prédiction accomplie, que contiennent quelques manuscrits du Ro- mans des sept Sages ; Loiseleor Deslong- champs, Bttai sur les Fables indiennes, p. 164 ; et il semble d'origine orientale. Au moins le retrouve-t-on dans Aladdin et la Lampe merveilleuse des Mille et une Nuits, et l'auteur ajoute qu'Aladdîii mettait un sabre entre la princesse et lui pour marquer qu'il méritait d'être }>uni s'il attentait à son honneur. Dans es mariages par procuration on plaçait {rendant le moyen âge une épée dans le it, etqu temps d'OlausMagnus, lib. XIV, c. X, un usage dont nous ne connaissons pas la raison obligeait en Danemark les jeunes époux de mettre une épée nue entre eux les premières nuits de leur mariage. En Normandie, on attache derrière la coiffure des jeunes filles ,' le jour de leur mariage, un rond de la gran- deur d'une pièce de cinq francs , tout couvert de verroterie , de ftîs d'argent et de fausses fleurs, que l'on appelle chapeau d'honneur; cette coutume, qui se rattache à deux traditions orientales, a dû être apportée par les Scandina- ves, si , comme nous le croyons , elle n'existe pas dans les provinces voisines. Chez plusieurs anciens peuples , les fem- mes ne se couvraient la tête qu'après leur mariage; les Hébreux ont conservé en- core des souvenirs de cet usage; Buxtorf dit, Synagoga Judaica 9 p. 629 : A mu- lieribus auoque et virginibos in pecu- liare cubiculum (sponsa) non velaio c&- pite, passis capillis deducitur. Cela explique la petitesse du chapeau. Quant à son clinquant, il semble un souvenir du diadème que portaient les jeunes filles, soit parce que la lune était le symbole de la chasteté, soit parce que, le jour de leur mariage , elles offraient une cou- ronne à la Déesse de la Fécondité. On voit dans une épigramme d'Agathon une jeune fille consacrer sa couronne à Yé— nus, parce qu'elle est enceinte : T« Uafvo oreyavovç , tw UcùlxSi t»jv 7r^oxcc|uda *AoTSfu5t çûmjv àvôero KaMipon. Ev/>sto yoip f*v»joTï7/>a , tov «OsXe, xat ).a^sv ïj&jv Zayoova, xai rsxewv àpo'ev Itixts ytvoç. M. Jamieson, Nortkem Illustrations, Digitized by Google — 128 — nesse et sè beauté , efltfétatt encore vierge quand il la remit aufflsdèGiuki(l). Le remords d'aucune -faute n'avait jamais atteint sa vie , jamais la pensée d'un crime ni de ce qu'elle croyait un crime n'était entrée dans ses desseins; cè fut une implacable Norne q^cdMirisWtou^^ À la tombée âtt ^oûr, Brynhild recherchait les lieux soli- taires , et se parfait ainst à haute voix : Il faut que je presse dans mes bras Sigiirth, de vaillant guerrier à la fleur de son âge , ou j'en mourrai. Je viens dé prononcer dés paroles dont je me repens maintenant : il est le mari de Gudrùn, et je suis la femme de. Gunnar ; une infâme- destinée nous a tous condamnés à de longues douleurs» Souvent elle erre dans sa demeure , le cœur pleiù de souf- france; lé soir, son sang se glace dans ses veines quand Gu- drun et son mari regagnent leur couche ; quand , laissant tomber les rideaux , Sigurth, le roi des Huns (3) , couvre sob épouse de ses caresses. p. SS5 , cite im proverbe livonien. : elles désirent , on leur demande : Com- bien le bouquet? Kurrai meitai m&sehka gabrâ (1) La même tradition se retrouve Si- TaJrrveeiwmauka. * g»r)>ar-qvidm J, st. XU, et Helreid (La jeune fille qui porte un cbapeau fermé Brynhildar, st. XI ; mats le Vôltwkga- est une femme perdue); et, dans une taga^c. 36 1 dit que Brynhild avait eu ballade danoise , on voit uné jeune fille , de Sigurth une fille qui s'appelait Aslaug, obligée de reconnaître qu'elle est mère , et que nous retrouverons dans d'autres poser sa couronne sur la table : poésies populaires. Toutes les traditions accusent Sigurth d'avoir violé les pro- messes qu'il avait faites à Brynhild ; Si- Foruden bm stotten fru Elise Hun satte sm Krone pas Bord. - __. VT . UngAxelvord,st.XVI^*a Finr ^7^1'% * fra Mxddelalderen, t. IV, p. 8. Brynhtldar-qvtda IT, st. II ; Volsunga- isga, c. 30 et 32 ; elles ne l'excusent Par une idée encore plus poétique, le que paris breuvage magique que Grim— diadème des vierges devint une couronne hild lui avait fait prendre, de fleurs , et c'est là sans doute l'origine (2) Nous avons déjà remarqué une idée du bouquet d'oranger que les jeunes ma- semblable dans le Helga-qvida UL riées portent sur la tête. A cette tradi- (3) Il est difficile d'aeeorder une tiou doit se rattacher aussi un usage gé- grande importance aux noms que l'on néral en Normandie : les femmes qui donnait aux peuples pendant le moyen veulent se louer à l'année comme ser- âge , quand on voit une glose anglo- . vantes 4e ménage tiennent des fleurs à saxonne du 10« siècle, ap. Mone, QuW~ la main, et, pour savoir quels gages len und Fonchungen, t. i , p. 442 et Digitized by Google Je suis privée des jouissances de l'amour et de celles du mariage ; on me force à chercher le bonheur dans le plaisir de la vengeance. * 443 , expliquer Teutoni par Gens Gai- Jiae ; mais le nom des Huns a été si ré- pandu , il a laissé tant de souvenirs dans la langue et les traditions de plusieurs nations européennes , qu'il n'est pas sans intérêt d'en rechercher la cause. On s'accorde à les faire tenir d'Asie, et Ptolémée est le premier c>ui les établisse dans la Sarmatie européenne^ Suhm , KrilUh Historié af Danmark , t., II , p. 207 , les fait habiter en Saxe ; Ein- hard , Vita Caroli Màgni K ap. Pertz , Monumenta Germaniae Historien, t. II, page 448, dit : Hunra qui Baioariis sunt conter mini. La glose interprète Huni par Ungari ; et l'appendice du Heldenbueh confirme son explication : Unger das stosset auf Osterreich byess etwen der Hunnen landt in dem iras Kunig Etzel ein herre. Ailleurs ils sont confondus avec les Avares et les Van- dales: Einhard, ap. Pertz, t. II, p. 449, f et Thunmann , J$orditche Vtflker , p. 129. D'autres auteurs les mettent en Norvège (Northmanni procedentes de Scanzia insula quae Nortnwepa dicitur , in aua habitant Gothi et Huni atque Daci ; Gesta Iformannorum in Francia, auct. incerto, ap. Du Chesne, 1. 1 , p. 857- 896), dans le Jutland ^Finn Magnussen, Bdda, t. II , p. 86, note 4), eUen flus- sie : Rutia. .. dicitur etiam Chunigard , eo quod sedes Hunnorum primo ibi fuerii; Chronica Schlaviea, ap. Lindenbrog, Scriptoreg rerum Germaniearum Sep- tentrionalium , p. 189. Cette confusion était déjà signalée par Jornandes : Gothi plerumque nojnen Hunnorum mutuan— tur, c. IX. M. Geijer reconnaît en termes forroelsque leur nom a eu plusieurs accep- tions différentes; Schwedens Urgeschich- te, p. 102 , note 9, traduct. allemande. Hunnen , dit Scherzius sub v° , édit. d'Oberl in, sensu lato et vago; et M .G ri mm le déclare avec plus de force encore ; Deutsche Mythologie , p. 300 : Offenbar sind nun dièse Huni nach Ort und Zeit ein httchst schwankender Begriff. L'éty- mologie probable du nom et plusieurs rapprochements historiques et littérai- res nous semblent ^pouvoir expliquer cette confusion et ces contradictions. On écrivait indifféremment Huni et Chuni , *et en slave Mun , Kon , .Kong signifient cheval; en persan, c'est <JJL^; en saxon , Ehu ; en francique, Hui%, et nous avons encore hongre. Les Grecs appelaient les guerriers Èir7roT«t, les . coureurs à cheval ; V Iliade , 1. XIII , v. 5 , cite une peuplade scythique nom— mée ticTtTtifioïyot (/xotyoç» méchant), et Ton trouye également dans Plndonstan, à Test du Patopamisus , des Aspiens , dont le nom vjent très probablementda persan ^wmi!, esp ou asp, cheval; voyez ScSlegel , lndi#he Bibliothek, t. 1 , p. 323. Le nom des Goths vient Sans doute de l'islandais Goti , cheval , et celui des Scythes de Skioti, qui avait la même signification et se retrouvait probablement dans l'ancienne langue asiatique. Nous hésitons d'autant moins à assigner une étymologie semblable au nom des Huns, qu'ils étaient renommés pour leur dresse à monter à cheval: Hunnos equis pene affixos; Ara. Marcel- linus, 1. XXXI, c 2, et Claudien dit •d'eux , In Bufinum , 1. 1 : Nec plus nubigenos duplex natura bîformes Cognatis aptavit equis. Cela peut d'ailleurs expliquer deux pas* sages auxquels on n'a pas accordé assez d attention. Scythiam soliti sunt vocare veteres omuem regionem borealem ubi sunt Gothi et Dani; Anastasius Sinaita , quest. XXXVIII. Scythorom nomen us- quequaque transiit in Sarmatas atque Germanos ; Plinius , Ht st. Raturai. , 1. IV, c. 12. Sarmatae vient de sar, bles- sure , et mata, affigere; Germani signi- fie également nommes de guerre : Rixas et dissension es quas vulgusto6rra«nomi- nat; Capital ar. Caroli Calvi XXIV, 15. La langue des nations peu civilisées s'a- dresse plus à l'imagination qu'à la pen- sée ; au lieu de généraliser les idées et de* donner un sens abstrait à ses expres- sions , elle les individualise et fait des noms communs avec des noms propres:. Digitized by Google — 130 — la colère hil a inspiré des pensées <te meurtre. Il te faut , Gunnar, renoncer à ma personne et à me» trésors; désor- mais je ne jouirai plus des caresses du Roi. Je m'en retournerai où j'étais naguère, chez mes plus proches parents; je m'assoirai auprès d'eux et je mènerai unei vie tranquille, si tu ne fais pas mourir Sigurth et ne de- y\tJ\S point le plus grand des rois. Qnë le fils accompagne le père au tombeau ; gardons-nous de nourrir le loup lorsqu'il e$t encore jeune. Je le demande à tous , quand la composition fut-elle plus facile > parce qu'il restait un fils pour poursuivre la vengeance? En proie à l'incertitude et à la colère, Gunnar roulait dao& son esprit une foule de pensées; il restait assis des jours entiers ; il sentait qu'il n'était pas facile de discerner le parti le plus convenable ou te plus avantageux ; il savait quels ser- vices il pouvait attendre de Sigurth, et quelle perte lui ferait ça mort. Pendant un long temps , des desseins opposés se succédè- rent dan» sa pensée; ce n'était pas une chose si commune ainsi les Scandinaves ,qui eurent à lutter long-temps contre les anciens habitants da pajflrdfesignèreBtpar leur nom Jautun, toutes les puissances ennemies, et les Lapons appellent un ennemi tschude, {>arce que les Tachudes furent long- temps èurs ennemis ; Wachsmnth , EuropM- $che Sillengeschichte, t. II, p. 6. Les Huns «ternirent aussi tous les guerriers étran- gers; un passage du Chronieon Bruns- ticeme de Bothon en donBe une preuve qui semble irrécusable : Die Hunnen ka- men mit einer grossen Armée die bes- taud aus Wenden, Daenen und Behemen. Comme en latin, où hottes se disait pri- mitivement des étrangers et desennemis, Hun signifie simplement en islandais un étranger; tantôt du midi, Sigurfyar- qtidaUI, si. IV, tantôt de l'orient, Oddrunar-gratr, st. 1 et IV. Quand la patrie du poëte tient à changer, il ne donne plus le nom de Hun aux mémos personnages; ainsi, généralement dans HiflM», £igortb est un Hun , et dans VÂtla-qvida in Grœlenzka y st. XJJ, c'est Gunnar qui est appelé Hun. Pans le Gu- drunar-qvida I, st. 24, d'est Atli qui est un Hun , et d'après le Helreid Brynh tldar, st. II , il aurait habité les Gaules, Fa/* land; ce qui s'accorde fort bien avec les rapports qu'on a cru reconnaître entre Brynhild etBrunehaut. Une interpolation en prose {Edda y i. II > p. 118) appelle aus- si Frakland la terre habitée partes Huns. Le Gudrunar-qvida if, st. XXVI, se sert même de l'expression Huhikar Meyiar pour désigner de jeunes filles étrangères. La tradition de luttes dangereuses avec des étrangers attacha en allemand à Bun 9 Heune , Biune , l'idée d'une force supé- rieure, d'un géant; encore maintenant, les tombeaux ou autels de pierre qui se trouvent sur plusieurs montagnes s'ap- pellent Bunenbetten et Riesenàetten. C'é- tait sans doute parce que l'Angleterre avait été si souvent conquise que Hun* signifiait roi en anglo-saxon \ Bedi , 1. 1, c. 15. Digitized by Google — 131 — que l'abandon d'une femme abaissât la dignité royale (1); il appela Haugni à nne conférence secrète : c'était le pluf fidèle de ses conseille». Brynhikf , dit-il , m'est à elle seule plus chère que le reste du monde ; la fille de Buthli est la première de toutes les femmes ; je perdrais la vie plutôt que de renoncer à ses ca- resses et à ses trésors. Veux-tu nous emparer des richesses de Sigurtb? Il est bon de posséder le métal que roulent les fleuves (2) ; il est bon de jouir en repos de la fortune et d'atteindre le bonheur sans courir après. Haugni se borna à lui répondre : Ce n'est pas à nous de suivre tes pensées ; il ne nous conviendrait pas de trancher avec le glaive de solennels engagements , des engagements et une foi solennellement jurés. On ne trouverait nulle part plus de bonheur qu'ici , tant que nous gouvernerons notre royaume tous les quatre , et que nous pourrons compter sûr le bras de ce Hun, si puis» sant dans les batailles ; l'univers entier n'aurait pas de plus belle famille si nous nous conservions long-temps tous les cinq, et transmettions notre noble sang à de nombreux descendants; Je sais fort bien d'où provient cette discorde. La douleur de Bry nhild va trop loin dans sa vengeance j nous chargerons du meurtre notre jeune frère Guttorm : il est plus imprudent que noua , et resta étranger à nos solennels engagements , aux engagements et à la foi solennellement jurés (3). Il était facile de pousser au meurtre un esprit aussi ft- (1) Ce passage est fort obsenr; il UnseotgéiiéraletsignifotûOjlf#aettT09. peut signifier qull est rare qu'une fem- (3) JUa tradition a voulu donner une me renonce à la dignité royale , ou raison matérielle l'action de Gultorm. qu'elle l'abaisse en privant lé roi des Probablement il manque ici nne en trésors oui lui servaient à la soutenir ; deux strophes ; le VoltuflgaiOQa, c. 58, dans le doute nous avons cherché à con- aj oute : Gunnar dit ; Sigurth mourra , eu server l'amphibologie. c'est à moi de mourir. Et il engagea (2) M. Finn Magnnssen traduit litté- Bry nhild à se relever et à se cûneoler. vnleœent : le métal du Rhin, ce qui Pe- Elle se releva, mais elle dit qne Çunnar blige <f accuser le poète d'anachronisme ne rentrerait point dans IOA 1&, at*nt oudeprelepee;le lthfnesiprisieidans 40e tout n'etyfc ètt ftmttn*» Digitized by Google — 132 — roce (1); son épée pénétra jusqu'au cœur de Sigurth. Tout couché qu'il était, le héros ne voulut pas mourir sans ven- geance; comme son meurtrier se retirait, il leva un bras animé par la ragé, et l'acier luisant s'enfonça dans la poi- trine de Guttorm (2). Son ennemi est tombé , coupé en deux ; la tète et les bras ont roulé d'un cAté, les pieds et le reste du corps se sont renversés de l'autre. Sans inquiétude pour Sigurth , Gudrun s'abandonnait près de lui au sommeil ; quand elle s'éveilla, il n'y avait plus de jouissance pour elle, elle nageait dans le sang de l'ami de Freyr(3). Alors il s'appuya sur ses mains défaillantes , et , après de courageux efforts , se leva sur son séant : Ne pleure pas si amèrement, Gudrun , ma jeune épouse; tes frères vivent pour punir tes larmes. Notre fils est trop, faible, pour défendre mon héritage ou «'échapper de cette maison ennemie ; sans doute leur féroce avidité aura résolu aussi d'attenter à sa vie (4). (1} Ce n'est pas ce que dit le Brynhil- quent de la volupté, de frœ, graine, se- Jar-çvida //, st. IV. 11 fallut rôtir un mence: loup , dépecer un serpent, et nourrir , +j 2 & \ Guttorm de leur chair avant de pouvoir y oira 3 aj> ae0e/>, erri év 0aÀa<xfft« (2) Les circonstances de la mort de Sigurth sont bien plus détaillées dans le Volsungasaga, c. 59 ; les points essen- tiels sont les mêmes, mais ils diffèrent beaucoup dans les autres traditions. D'a- près le Brynhildar-qvida //, st. VI, il aurait été tué à cheval , et c'est proba- blement ce qu'on doit conclure aussi des strophes IV el V du Gudrunar-qvida • //. L'interpolateur en prose du Brynhil- dar-qvida //dit à la un : Cependant les hommes de l'Allemagne racontent qu'il fut tué dans les bois. C'est la version du Mbelunge Not, st. 859-917, et du Vilkina$aga t c. 322, 324; voyez aussi VOlaf Tryggvaionartaga, t. Il, p. 142, éd. de Skaïhot. le décider à prêter son bras à ces pensées criminelles. Chez les anciennes populations des bords du Borysthène, on répandait des grains de toute espèce sur la tête des nouvelles mariées; Thorlacius, Antt- guiiatum Borealiutn Spécimen ZK, p. (4) Sigurth ne se trompait pas : Sig- mund son fils fut tué aussi par ses beaux-frères, comme Brynhild le leur avait conseillé; Gudrunar-qvidaIII t , st. ; Voltungataga , c. 41. Il M*** ruu enceinte 4e Svanhild (Sanieln ; (3) Dieu de la fécondité et par censé- Digitized by Google — 133 — Qu&nd tu enfanterais sept autres neveux à tes frères , ils ne leur rendraient pas autant de services que moi ; je n'i- gnore point la cause de ma mort , Brynhild seule a tout fait. Cette femme m'aimait plus que le reste des hommes j mate je ne me suis rendu coupable d'aucun crime envers Gunnar, j'ai respecté notre alliance et nos engagements solennels , je me suis souvenu que j'étais l'ami de son époux. Gudrun fondit en larmes, et le Roi expira (1). Alors sa douleur éclata en si violents sanglots , que les dents des che- vaux en claquaient , et que la cour retentissait du cri des oies. Le cœur plein de joie, Brynhild , fille de Buthli , éclata dè rire sitôt qu'elle entendit de sa eouche les bruyants gémis- sements de la fille de Giuki, Alors Gunnar, le premier des rois , lui dit : Ne ris pas de sa douleur, femme abandonnée à la colère! Quel bonheur t'arrive-t-il pour te réjouir ainsi? Pourquoi renoncer à ton masque de candeur? Pourquoi te complais-tu dans nos dou- leurs? Peut-être ta mort est-elle plus proche que tu ne le penses. Ce serait justice à nous, femme, de frapper Atli (2) sous *p. Jornandes ; dans le manuscrit de la de toute nature. Les commandants de B. R. n° 1890, Suanibilda ), qui épousa pirates s'appelaient Viking, rois de la Jormunrek , Sigurhar-qvida III , st. raer » el il semble probable que c'est ft Ln.LlX;Ed<io,t. II,p.286 et520.Il 'T U £ 68 / tt la nt écarteler, e4 rouler sous les pieds m °y en . â « e : r A 01 d ««f > ™ des ** rde8 ' des chevaux, pour la punir d'une înu- des archers des ^ délité donl elle éuit innocente; Gu- de l'espmette, d'Yvetot, de la fève, etc. drunar-hvaul , st. XV; Hamdis-mal, (2) Etzel, dans le Nibelunge NoL st. III. Comme Attila était aussi roi des Huns , (1) Roi doit s'entendre en islandais et qu'il semblait probable que son sou- dans le sens restreint qu'il avait pen- Tenir s'était perpétué dans ta poésie po- dant le moyen âge : le premier ou le putaire, on a supposé qu'il était l'Atli chef d'une société on confrérie, le de YEdda,el malgré les invraisem- seigneur d'une terre, etc.; Roquefort, blances de tout genre qui condamnaient Glo. taire, s. v° Roi. Kon (coms, quens), cette opiuion , les savants se sont accor- Konung (comme Ber, qu'on employait dés à l'adopter. Le seul rapprochement encore dans le vieux français, et qui est qui lui donnait quelque apparence de devenu baron ), ne signifiaient d'abord vérité, c'est qu'Attila était souverain des qu'homme; par une conséquence na- contrées qu'arrose le Volga, qui s'appelle lurelle ils ont indiqué le chef de la fa- eu tartare Etzel , dans la géographie mille, et plus iard celui des associations d'IdrlûAtM, et dans les écrivains by-. Digitized by Google — 131 — tes yeux, et de te forcer à contempler les plaies morteltes de ton frère , à étancher toi-mtyne le sang de ses blessures. Biynhild, fille de Buthli , lui répondit : Personne ne t'ao* case 9 Guuuar , d'avoir été trop lent à le tuer. Atli redoute peu voîte haine ; il prolongera sa yie plus long-temps que vious , et sa puissance restera toujours supérieure à la vôtre» Je te le dirai , Gunnar, et tu le sais bien toi-même , voilà déjà long-temps que vous vous êtes engagés dans le crime. Quoique d'âge nubile , je vivais au milieu des richesses à la cour du toi mon père. Jamais je n'avais voulu me donner à un mari avant votre «rivée dans se demeure. Vous étiez des rois illustres , fils de Criuki , tous montiez de beaux chevaux ; mais rien ne vous forçait à venir troubler ma tranquillité. Alors je me fiançai à un rot célèbre , qui possédait des tré- sors et pressait les flancs de Grani (1). Entre vous et lui l'ail Sautins Mil, dont on eût fait facilement ( fort , courageux ) , et Ton nommait la ÀHiy le prince <lu Volga, et cette suppo- mer Atallsgrund, le patrimoine d'Atall, «tion se trouve confirmée par le té- du brave. Il ne faut donc pas s'étonner moignage de Michael Ritius, De Rébus si, dans un temps où la tradition et la Hungaricig, ap. Sambuc, 1. 1, p. 385. poésie populaires recherchaient iesnoras Nous aurions cependant quelque peine significatifs , tant de rois étaient appelés à admettre sans une preuve positive que Atli ; il y en a trois seulement dans VEd- l'on ait donné à un souverain le nom da f celui que nous venons de citer , un d'une localité ou djun fleuve ; c'est le second qui est nommé dans le Helga— contraire qui arrive ordinairement. Nous ftida //, st. XL VIII , et celui qui ne connaissons d'exceptions que pour joue un si grand rôle dans le cycle des marquis (en allemand Markgraf), qui Nibelung. Dans VEdda, Brynhild ne n'est pas un nom propre, et Rheingraf, parle que d'un frère , et Jornandes , De dont le titre de dignité, Graf, n'a point Gothorum origine, c. 36 , en donne un été séparé. D'ailleurs , la langue et la à Attila, qu'il nomme Bleta; il donne à poésie Scandinaves nous fournissent une son père le nom de Mundzuk, c. 55, et explication beaucoup plus naturelle. Aj>la , Adla ou Edla , signifiaient juge, noble, père, et c'est un nom qu'on a dû donner souvent aux princes. Voyez Egilttaga, c. 68 ; Adelung, ÂeUeste Ge- $chiehte der Deutscken, p. 525, 329; Jornandes, c. \£ ; Paulus Warnefrid, c. 25; Deutsche WUder, t. I, p. 201-205. La strophe XV du Helga-qvida / nous fournit une autre interprétation : le père d'Atli s'appelle Budli dans le St- gurthar-qvida /, st. XX VII, et Bote- lung dans les traditions allemandes; Ni- belunge Not, st. 1254 et 1512 ; Klage, v. 30. Le Fléau de Dieu, que la tradition populaire aurait dà encore grandir et rendre plus terrible , serait devenu un avare imbécile, sans puissance, sans volonté et sans courage ; une semblable interprétation nous semble inadmissi- ble. Atli ek heiti (1) Nom du cheval de Sigurth ; Gra- ni, de grar, gris pommelé ; c'est eu- eore ainsi qu'on appelle en islandais le# Alan* skal ek J?er vera. le m'appelle AUi , tu me trouveras A tall Digitized by Google ^apercevait aucune ressemblance; il n'était rien ou tons ne lui ressemblassiez moins encore que du visage; cepea* 4ant vous voiis croyez de grands rois. Un jour que j'étais seule, Atli me dit que si je *é consefr- lais à me marier il était résolu à ne partager avec taoi ni «es trésors ni ses terres , et à me retirer Jusqu'aux richesse* aux esclaves (1) qu'il m'avait donnés pendant mon en- fance. Je roulai dans ma pensée si je retournerais courir les ba- tailles , ou si , couverte d'une cuirasse , je me vengerais cou- rageusement de l'insulte de mon frère , si je la rendrais fameuse dans la tradition des peuples, et la ferais retomber sur bien des tètes. Nous fîmes célébrer nos fiançailles ; il m'avait souri da- vantage de partager les trésors et les anneau* d'or (2) du - «chevaux de cette couleur; Êdda , t. II , p. 874. Le cheval de Siegfried est van- té dans le Nibelunae Ifot , st. 877 , 878 , 880, 887 $ mais il n'est pas nommé. Noos ne voulons pas affirmer que l'usa- ge du moyen âge de donner un nom an* chevaux vienne de Scandinavie, car nous le trouvons déjà dans les Homéri- <iesî ttiof , I. Vm, v. 185 ; 1. XIX, v. 295. Quoique dans la tradition de Per- sée Pépée de Mercure soit appelée Har- pe , l'usage de nommer les épées sem- ble avoir été si peu répandu dans l'anti- quité classique, et si général parmi les Scandinaves , que nous hésiterions moins à reconnaître l'influence qu'ils ont exercée à cet égard. L'épée de Si- gurth s'appelle Gram (terrible) dans le &gwtyar-feida JJ, 1*« part., st. XXV, et dans le Vilkinasaga, e. 147 ; Saxo Çrammaticus nous a conservé une foule d'autres noms d'épées} Lovi > 1. II; Skrep, 1. IV ; Liusingug et Buvytinguê^ I. VII, etc. ; celle qu'Artnbioru donna à Egil, on 936, s'appelait Dragwmdil ; Egiluaga, p. 464. (1 ) La leçon ara nous a semblé pré- férable à aura. (2) L'expression Panneaux pour rf- 'Cheste se trouve déjà dans les écri- vains latins i Deeedens suos annotas perinde atquo nnlco haéïedi tradidit; Valerius Malimus , 1. TU , cap. 8. Dans P Oddrunar-gratr, si. XïX, on voit payer une composition avec desanneaux, et on les prend dans le même sens ; VVlu- tpa , st. XXVII ;So«nar Torrek, st. XV. M. Finn Magnussen est allé jusqu'à dire , Edda, t. II, p. 965 ^ que les Scandina- ves n'avaient pas d'autres monnaies. Dans le WaUhorim manu FùrHt , les anneaux ont certainement ta même si- gnification : Armfllaseentum de rubro qnlppe métallo Factas. V.6I5. Toyez aussi v. 662, Î193, etc. : Armfllaâ, grandi gemnwrum pondère et auH, Offertur sonipes auri sub tegmlne fbjgens. Sxul Bybèrnieus; ap. Mai, Mtowmettfa / r «i*co*a,t.V,p i 408. Chez les Auiglo-Saxons on récompensait avec des anneaux : Beagasdnlde Sine ait symle» Beowulf, v. 160; /cf., 16i, été. Et le vieil anglais donnait au même mot une signification semblable ; Digitized by Google aimai d'au- — 136 — fris de Sigmund ; je n'enviais la fortune d'aucun autre guer- rier ; mon amour lui appartenait, j tre; les femmes qui amours inconstants. Àtli le comprendra en apprenant ma triste destinée; il saura si Ton doit souffrir qu'une femme d'un esprit bas passe sa vie avec le mari d'une autre , et alors mes infortunes se- ront vengées (1). PREMIER CHANT DE GUDRUN (2). Il Ait un temps où Gudrun était résolue à mourir (3) ; na- Who yaï broche aflfi beigho ? wbo bot Douke Morgan ? ~Sir Triitrem, c. I, st. 35» Dans les ballades danoises du moyen âge on voit encore payer une composi- tion avec un annean d'or : . Jeg ghrer Dig min gode Guldring Han vejer vel femten Pond. Danshe Viser fra Middelalderen , i. 1, p. . JiOj Jd.,133, etc. On sait par l'histoire de Tarpéia que les anneaux avaient la môme signification chez les anciens peuples de l'Italie. (1) Le poërae a 66 strophes ; mais il suffisait à notre but de traduire les tren- te-huit premières. (2) Ce poëme nous semble un des plus l>eaux de l'Edda , mais nous ne pouvons lui attribuer la même antiquité qu'à beaucoup d'antres ; la composition est plus savante; le refrain que le poëte ra- mène dans les strophes II , V, XI et XV n'appartient déjà plus à la poésie naïve, et certaines expressions, hug-borg , st. XIII, v. 7 ; eld ormtbed , st. XXIV, v. 9 et 10, trahissent l'art recherché des Scaldes. L'esprit de la composition n'est pas lui-même antique; ce n'est plus un ■impie récit uniquement préoccupé de la vérité et de l'exposition des événe- ments ; l'intention d'émouvoir est visible * et fait de ce chant une pièce à part dans la. poésie Scandinave. (5) Gudrun ne voulait pas survivre à son mari ; c'était l'usage chez les Thra- ces : Ne faeminis quidem segnis est ani- mas ; super mprtuorum virorum corpD- ra interuci , simul que sepeliri voium eximium habent; Pomp. Mêla , II , 2 ; et Hérodote dit la même chose, I. V. Lau- dabilis mulier inter Vinedos esse judica- tur, quae propria manu sibi mortem in*- ' tulit , ut in una strue pariter ardeat cura viro suo ; S. Booifac. Epist. XIX. C'était une coutume encore plus générale chez les Polonais : Unaquaeque mulier post Viri exequias sui igne cremati , decollata subsequitur ; ap. Ditmar. La loi des Hé- rules faisait aux veuves un devoir du suicide; Procopius, De Bello gothico, lib. Il ; et Saxo Grammaticus en cite deux exemples en Danemark : Gunhilda, 1. I, t et Signa, 1. VII; il raconte même, 1. V, p. 91, qu'Asraund s'était fait enterrer avec son ami Asvit; voyez aussi YOlaf Tryggvasonarsaga , c. 2, et Keysler, Anliquilatet teleclae Septentrionales, p. 147. Probablement cet usage était venu de llndouslan; le Manava-Dharma- Sastra ne l'ordonne pas ; il défend seu- lement aux veuves de prononcer le nom d'un autre homme , L V, st. 157 ; mais Digitized by Google - 137 — vrée de douleur, elle était assise auprès du cadavre de Si- gurth ; elle ne se tordait point les mains comme les autres femmes , sa» bouche n'exhalait ni gémissements ni plaintes. Il vint de nobles guerriers , aux sages paroles , qui la dé- tournaient de sa cruelle pensée $ mais Gudrun ne pouvait verser aucune larme ; son âme était si agitée par la dou- leur, qu'elle semblait au moment de se briser. Près de Gudrun étaient assises de nobles et belles femmes, ornées d'or ; chacune lui racontait quelles amères souffran- ces l'avaient frappée. Giaflaug , sœur de Giuki , disait : Nulle femjne ne fut plus cruellement déchirée que moi dans ses affections; j'ai vu mourir cinq maris , deux filles , trois soeurs , huit frères , et maintenant je reste seule au monde. Mais Gudrun ne pouvait pas pleurer, tant |e meurtre de son mari l'avait plongée dans la douleur! tant la douleur des funérailles du Roi lui étreignait la poitrine ! Herborg reine de la terre des Huns, disait : J'ai de plus cruels chagrins à raconter; mes sept fils et m on huitième mari sont tombés sur un champ de bataille dans la terre du Midi. Mon père , ma mère et mes quatre frères furent surpris en mer par la tempête ; les vagues ouvrirent le tillaç de leur vaisseau. Je fus forcée de les ensevelir moi-même; je fus forcée de creuser moi-même leur fosse ; je fus forcée de rejeter moi- même la terre sur leurs cjidavres; j'ai éprouvé toutes ces souffrances dans une seule année , et personne au monde fte m'offrait de consolations. J'étais alors captive , prisonnière de guerre ; avant la fin du même sémestre , j'étais forcée , tous les matins , de parer la femme du Chef des guerriers , et de nouer les cordons de ses sandales. 1« code des antres législateurs est beau- getl of ffindu Law , t, II , p. 451 , et sur- coup plus explicite; voyez Rémuzat, tout Cotebrooke, Asiatic Researches , t. Mélanges Aùaiiquct, t. I , p. 586ç Dt- IV, p. 209-219. Digitized by Google — 138 — Ette me menaçait par jalousie, et me meurtrissait de coup* ; jamais je n'ai connu de meilleur maître , jamais de plus mé- chante maîtresse. Mais Gudrun ne pouvait pas pleurer, tant le meurtre de son mari Pavait plongée dans la douleur ! tant la douleur des funérailles du Roi lui étreignait la poitrine ! Alors Gullraund, fille de Giuki , prit la parole : Malgré ton expérience , tu t'entends mal , ô ma nourrice , à alléger la douleur d'une jeune femme ; elle évite de regarder le cada- vre du Roi. Soudain «Hé enleva le drap mortuaire de Sigurth , et tour- na sa tête du côté de sa femme. Regarde ton bien-aimé , lui dit-elle , appuie ta bouche sur ses lèvres comme s'il était encore en vie. D'un seul regard Gudrun l'embrassa tout entier ; eHé vit sa chevelure parsemée de sang, ses yeux fixes , blafards, et sa poitrine déchirée par le glaive. Alors la tète de Gudrun s'est affaissée ; elle s'est renversée sur sa couche , ses cheveux sont tombés sur ses épaules ; la pourpre a remonté sur ses joues , et une pluie d'orage a ruis- selé sur ses genoux. Alors Gudrun , fille de Giuki , pleura ; des larmes intaris- sables lui jaillissaient des yeux, et la cour retentissait du «ri des oies qu'elle nourrissait pour leur beauté (1). Gullraund , fille de Giuki, prit la parole : Je sais que, par- mi tous les hommes qui ont couvert la surface de la terre , pal amour ne fut semblable au vôtre; jamais , ma sœur, tû ne trouvas loin de Sigurth de bonheur dans ton cœur, ni de jouissance dans ta fortune. Alors Gudrun, fille de Giuki , s'écria : Mon Sigurth sem- blait, au milieu des fils de Giuki, comme l'ail qui élève sa (1) Le poëte suppose , suivant M. Ma- gnussen , que les oies de Gudrun parta- geaient sa douleur ; nous ne le pensons pas : Il a voulu dire que la douleur de. Gudrun était devenue si bruyante , que les oies en criaient d'effroi; ce sens nous semble résulter de la st. XXVU du Si- gu*yar-<p)id(* /II, ci-dessus, p. 133. Digitized by Google — 139 — Céte aa dessus du gazon (1) ; ma pierre précieuse brillait par- mi les rois, comme le diamant éclatant .qui fait l'ornement d'un collier. Moi aussi je semblais aux guerriers plus digne de leurs hommages que les nymphes d'Odin , et maintenant que mon roi est mort , me voilà abattue comme la feuille que les vents roulent dans la forêt. J'attends vainement sur mon «iège et dans ma couche le confident de mes pensées : les fils de Giuki me l'ont ravi ; les fils de Giuki ont causé l'infortune et le cruel désespoir de leur sœur. Vous n'avez pas mieux tenu vos promesses de rois que vos serments de frères d'armes. Tu ne jotiiras pas long-temps de ses trésors, Gunnar; ils deviendront la cause de ta mort, parce que tu avais juré amitié à Sigurth . L'allégresse était plus grande dans la ville quand mon Sigurth passait , monté sur Grani j quand il allait avec eux au devant de Brynhild , cette exécrable furie, née pour no- tre malheur. Alors Brynhild, fille de Buthli, prit la parole : Que cette mégère reste sans mari et sans enfants, puisqu'elle me charge de ses malédictions , et oublie ce matin le respect qu'elle me doit. GuUraundlui répondit : Retiens tes imprécations, odieuse créature ; tu fus toujours le fléau des princes; il n'est pas un être vivant qui ne s'éloigne de toi avec horreur ; une infâme destinée t'a choisie entre toutes les femmes pour le malheur de sept rois et la mort de tous tes amis (2). (il On retrouve la même idée G*- tance pendant Je moyen âge , eu» dans 4r*nar-qvida II, st. II» L'ail était une la ballade danoise Herr Ribolt (itentfca, plante fort poétique chez les Se and in a- Viter fra Middëlalderm , t. III, p. 527), Tes, probablement parce que sa saveur on lit, st. 8 et 9 : Là ne pousse aucune la faisait rechercher ; le VVlu~tp* , gt. autre plante que l'ail ; là ne chante au- IV, désigne toutes les plantes par son cun autre oiseau que le coueou ; là ne nom, et, au lieu à' JEttar-blomi , la coule aucun autre liquide que le vin. fleur, l'honneur de la famïUe , on disait (2) Ce passage nous semble une inter- l'ail de la famille, Mitar-laukr. Il paraît potation évidente ; quand même on snp- méme qu'il n'avait pas perdu son irapor- poserait qu'en sa qnatité de Valkyrie, Digitized by Google r ~ 140 -r Brynhild , fille de Buthli , reprit la parole : Mon frère Atli , fils de Buthli , est le seul auteur de toutes nos infor- tunes; depuis qu'à la cour du roi des Huns Sigurth m'a abusée par un mariage perfide , ce dessein n'est jamais sorti de ma pensée. Sa présence me couvrait d'une insupportable honte (1). Alors Brynhild , fille de Buthli, s'appuya sur le bûcher elle le serra convulsivement dans ses bras; ses yeux jetaient des flammes , et le poison lui suinta de la bouche quand elle aperçut les blessures de Sigurth. Gudrun se retira ensuite dans les forêts et dans les lieux solitaires ; elle arriva jusqu'en Danemark , et elle y vécut pendant sept semestres avec Thora , fille de Hakon. Bryn- Gnllraund pouvait deviner l'avenir, il n'ett pat un être vivant qui ne t' éloigne de loi avec horreur se rapporte néces- sairement à des événements passés, et rien n'indique que Gullraund fût une Valkyrie , sinon la signification de son nom , bouclier d'or, qui n'est pas une raison suffisante. D'ailleurs, ces paroles ne sont vraies que d'après la tradition allemande ; selon les poètes Scandinaves, ce n'est pas le meurtre de Sigurth , mais l'avarice d'Atli, qui causa la mort des en- fants de Giuki. (1) Ces deux vers sont fort obscurs; ils signifient mot à mot : depuis que nous avons vu la flamme sur le roi du lit de serpent ; Magnaeus et M. Finn Magnus- sen ne nous semblent pas les avoir en- tendus. Par allusion au trésor de Faf- nir, le lit du terpenl pouvait signifier l'or, et la flamme exprimer son éclat; maisa/0/W, sur ou dans le roi , se con- cilie difficilement avec cette interpréta- tion , et eHe donne un démenti formel à toutes les traditions sur Brynhild. Au lieu d'avoir aimé Sigurth pour sa force et son courage , c'eût été par avarice , pour jouir de ses trésors, nous oserons donc hasarder non pas une explication différente, mais une supposition. Plu- sieurs traditions du moyen âge racon- taien que des héros jetaient du feu par la bouche quand ils dormaient ou se mettaient en colère; nous citerons entre autres Servius Tullius et Dieterich ; Lau- rin A , v. 2049; Biterolf, v. 1H23 , 11129 ; Entra en l'église j>ar Puys de der- rière ung Juif qui ad visa la manie de l'empereur Charlemaigne et de ses XII pers, et vit en la bouche de l'empereur reluire une lumière en la forme de rayes de soleil moult clere ; Galien Ret- fore, Ms. du Roi , n° 7548, etc. Aucun document positif ne le dit de Sigurth y mais peut-être le Lait de Bavelok le Da- noit permet-il d'en douter. M. Madden a prouvé , dans une introduction que M. Fr. Michel n'a malheureusement pas reproduite tout entière , qu'il était fondé sur des événements ou au moins des traditions historiques, et Havelok y est reconnu de la famille des rois de Dane- mark à la flamme qu'il avait sur la bouche pendant son sommeil , v. 71 : Totes les houres qu'il dormoit , Une flambe de lui jssoit , Par la bouche H venoit fors : Si grant cbalur avoit el cors. Gela se rattachait certainement à une croyance populaire, qui avait dû être bien générale, puisqu'elle était encore répandue en Normandie pendant le 13* siècle , et Sigurth était un prince danois dans plusieurs traditions. Quant au lit de serpent , c'est un lit de perfi- de , et Sigurth avait trompé Brynhild en se faisant passer pour Gunnar. (2) L'usage de brûler les morts avait été introduit en France , car on lit dans Baluze, Capitul. Reg. Franc. , t. 1 , p. 253 : Si quis corpus defuncti hominis Digitized by Google hild ne voulut pas survivre à Sigurth. Ette fit tuer huit es- claves mâles et cinq femmes (1) , puis elle se traversa la poitrine d'un coup d'épée, comme il est raconté dan» le petit poëme de Sigurth. CHANT DE KRAKA (2). Nous avons combattu avec l'épée ! Il n'y a pas bien des années que nous sommes allés combattre un énorme serpent secundum rilum paganorum cousumi fecit, capite punietur. '' (1] Les anciens Scandinaves croyaient que les honneurs dont on jouissait après sa mort dépendaient de la hauteur où s'é- levait la flamme de son bûcher, et des ri- chesses qu'elle consumait ; Ynglingasa- ga , cap. X, XXVII, etc. L'usage de brûler des choses précieuses avec le corps des héros se trouve déjà dans les poèmes homériques; Iliade y \. XX1I1, v. 166-177; Odyssée, 1. XII, v. 13. Sans doute les Scandinave^ pensaient qne les morts retrouvaient, dans l'autre vie les esclaves , les chevaux et lés armes qui avaient été brûlés avec eux ; Godru- twr~ hvaut , st. XVII; Hakonar-mal, st. XVII. Cette opinion , dont on trouve déjà quelques traces chez les Grecs , Nexvf Sî^afxatarrpwTOUf C7ux>tvac svpsvnç oTtéecSof 9 Trposôijy.' avrotat Saixa, iroTïîPtaTE. etc. irortiota TÊj cmaionis, _ êophistae, LUI. V.46Q. Alcmaionis, ap. Athénée, Deipno- était fort répandue dans tout le Nord : Pu tan tes hos eisdem erga inferos servi- turos et commissa crimina apud cos Elacaturos ; Dilmari Chronicon , ap. eibnitz, Scriplores rerum BrunsDica- rum , 1. 1 , p. 537 ; voyez aussi Brohm , GeschicJUe von, Pohlen und Lilhauen , 1. 1, p. 242; Verkeî, Vorzeil Lieflands, 1. 1 , p. 129 ; Filin Magnussen , Edda , t. H, p. 9*3. (2) &raku-mal ; Aslaug , dernière femme de Ragnar Lodbrok , qui s'était appelée dans sa jeunesse Kraka , parait lui avoir donné son nom; peut-être voulut-elle faire allusion à sa douleur de veuve ; kraka , en islandais , si- gnifie corneille. On a supposé qu'elle chantait cette ode à ses enfants pour les exciter à venger leur père. C'était la fille de Sigurth Fafnisbani et de Bryn— tiHd. Ragnar appartient encore, comme on le voit , aux temps mythiques ; l'his- toire sait seulement qu il était fils de Sigurth Hring , et son successeur sur le trône de Danemark. L'époque de sa mort est fort incertaine ; Subm , Kri- lisk Historié , t. III , p. 677 , la place en H58 ; Torfaeus, Séries DynasL, jk 577 , en 845 ; et les textes islandais obligeraient de la reculer jusqu'en 790. Ses circonstances ne sont pas mieux connues. Torfaeus , Ht**. Norv., P. I, p. 51 , raconte ainsi la bataille où il fut fait prisonnier : Modicae erant Ragnaris copiae, quae , multitudinis impetum haud diu sustinentes , passim caedeban- tur ; is vero quoque se vertebat , obvios prosternendo , aciem saepius perrnm- pens , slragem edebat ingentem ; nam ictibus ejus praevalidis nihil resistebat. Ipse contra, ad versus ferrum obfirmatus, singulos eludebat; tandem, orbe cly- peorum undique circumfusus , capilur. Quaerentes quinam esset, nec nominis professione , nec responso dignatus. Ce récit n'est point confirmé par tous les historiens , et loin de lui donner une mort héroïque ^ plusieurs le font se ré- signer à l'esclavage , et mourir assassi- né par un domestique jaloux de son ta- lent de fauconnier. A servo Edmundi Digitized by Google — 142 — dans la terre de» Gothsj Thora fut men salaire (1), el les guerriers m'appelèrent Lodbrok , en souvenance de ma vic- toire (2). Alors je triômphate, l'acier luisant de mon sabre frappa le dragon de plusieurs blessures mortelles (3). Nous avons combattu avec l'épéé ! J'étais jeune encore doraeslico, accipitrum domitore , qui , invidia motus , quod se peritiorem au- cupii Regnerum animadverteret , pèr insidias mteremptura , dit Pontanus, BiU. Dan. , L IV , p. 103 , et sa rela- tion s'accorde avec cette de Polydore Vir- gile % Mût. Ângl. , 1. IV, et de Bromton , Chron. , p. 801. Plusieurs strophes de cette ode avaient déjà été traduites en français par Mallet , à l'appendice de son Edda, et en latin par Torfaeus. Nous citerons quelques vers de sa ver- sion pour montrer avec quelle réserve on doit juger les littératures étrangères d'après les traductions des hommes les plus consciencieux et les plus doctes.' Torfaeus dit avec une singulière vanité: Métro latino ad verbum fere exprimera curavimus : Caetera quid referam ! mine me Plutonis ab aula Emissae Eumenidesin sua jura frahunt. Ergo ublvis aiumae moribundos tiquent artuf, Iverit et felix umbra per Elysium , Sedibus optatis, epulis et nectare Divum Inter Asas sanctos , ambrosiaque fruar. lté , voluptates ! melioris faptor amore Sortis; ad hancridens transeo. Terra , vale. Le texte dit : Il faut finir , voici les Dy- sir qu'Odin m'envoie pour me condui- re à son palais ; joyeux , je m'en vais avec les Âses boire l'hydromel à la place d'honneur ; les heures de ma vie sont comptées , et mon sourire brave la mort. Cette traduction a été faite sur îe texte publié par Worm, Runica Uteralura, p. 182 ; si l'on s'en est écarté dans deux ou trois passages , c'est que Ton a cherché à suppléer à l'édition de M. Rafn, qu'on n'a pu parvenir à se procurer par la traduction allemande que M. Legis en a donnée ; Fundgriïben aet Alten Nordens,y. 150. (1) Thora Borgarhiort, fille de Her- rauth, jarl de Ootaland d'après le Land- namabok, p. 384; ou roi de Suède sui- vant Saxo Gram., 1. IV, p. 169. Le sen- timent de Lodbrok est empreint de ce qu'on a appelé l'esprit de chevalerie. (2) Lodbraskur, culotte velue, Ragnars- taga, c. 3; villosa femoralia, dit Saxo, I. c ; peut-être , au lieu de rappeler une peau non tannée dont il se serait couvert pour attaquer le serpent, n'est-ce là qu'une de ces appellations poétiques, si communes chez les Scandinaves, qui si- * gnifie peau dure. (5) Dans l'antiquité classique les héros combattaient aussi des monstres et des brigands; mais leurs dangers avaient un but utile. En Scandinavie, au contraire, ils semblent se proposer plus particuliè- rement de faire montre de leur courage, et les poëtes durent exagérer le péril, et rendre les monstres plus terribles. Le rôle des serpents dans la mythologie Scandinave, les souvenirs de la Genèse et les légendes de saint George et de saint Michel , où Satan paraît sous la forme d'un dragon , concoururent sans doute à la préférence que lui accordè- rent les poëtes sur les autres monstres; on retrouve presque toujours quelques traits qui rappellent le démon : He was to loke on, as I you telle, As yt nad bene a fiende of belle. Syr Degoré. His neke is greter than a bote , His bodi is swarter than ani cole. GyofWarwike. Swiche bataile ded never non Gristene man ofBescb and bon — Of a dra£oun tbar beside , That Beves slough tber in that tide t Save Sire Launcelot de Lake , He fought v/ith a fur-drake , And Wade dede also And never knightes boute thai tov Syr Bénis. Voyez aussi Galfrid de Monemuta , |Jû- loria Britonum, 1. VIII, c« 4; 1, X, Digitized by Google — 143 — quand, à Portant, du» le détroit d'Eiràr (l) , nous avons créé pu fleure de sang peur les loups , et convié l'oiseau aux pieds jaunes à un large banquet de cadavres; la mer était rouge comme une blessure qui vient de s'ouvrir, et les cor- beaux nageaient dans le sang. Nous avons combattu avec Tépéel Au sortir de L'enfonce, je tenais déjà ma lance haute; à peine comptaia-ja vingt hi- vers, que l'épée frissonnait dans ma main. Vers l'orient, à l'embouchure du Tbinii (2), nous avons vaincu huit puis- sants Jarl ; ce jour-là , l'aigle trouva une ample pâture (3) ; la sueur tombait dans des flots de sang ; Héla levait sa faux sur ton» lea guerriers (4). Nous avons combattu avec l'épée ! Nombreux furent nos L'arabe Ljy* signifie l'occident ; c'esj le nom que les Cbaldéeas donnaient au pays. à l'ouest de l'Euphrate crue nous appelons l'Orient. Une autre raison ren- dait dans les vers la confusion encore- plus inévitable ; le nom propre de cha- que montagne et de chaque fleuve y de- venait un substantif commun, qui dé- signait indfiféremment toutes tes mon- tagnes et tous les fleuves. (2) Probablement la Duna ; Tes an- ciens Scandinaves appelaient la mer Baltique mer Orientale, Helga-qvida II % st. XXXf, y. 7f Helga-qvida IfT, st. V, y. 7. Worm traduit par Danube. C'est le môme nom : don, fleuve; peut-être eût- il été plus juste de traduire: à l'embou- chure du fleuve. (3) Noua n'avons powit cherché à tra- duire le nom des différents oiseaux de proie comme pour un ouvrage d'histoi- re naturelle. Noua aurions trouvé uns guide fort érudit dans le travail de M. Faber , Ueber das Leben der hochnor- dischen Wgel ; mais les habitudes de la poésie et de la langue Scandinaves nous rendent sa synonymie fort proMémati* que. Nous ne voyons pas , par exemple » comment il a pu savoir que YOem était le Falco albi cilla; tous les oiseaux de proie étaient désignés par le nom et la couleur d'un seul. Dans le Helga-qvida /, st. VI, le nom des loups est donné aux corbeaux , et dans le BOfod-laum , refr. III, aux poissons. (4) Le texte dit : La soeur tomba (i) Aujourd*hjii0resund, le détroit de Helsing; ap. Saxo. , 1. IX, p. 472* etc- , Hellegpontus Danicus. Rien n'est plus difficile que.de; déterminer la position des. lieux géographiques , cités par les auteur* du moyen âge ; leur ignorance était si grande , qu'ils plaçaient le mont Vésuve en Afrique, Je Danemark dans les Palus MéO$de* „ et appelaient la Mé- diterranée la mer Océanique. En leur qualité ae navigateurs , les Scandinaves devaient avoir plus de connaissances, et attacher plus ct'importance aux indica- mai* au lieu de désigner Tes lieux par leur situation réelle, chacun ae. les considérait que relativement a son pays r ou même à la position passagère où ft se trouvait , lui ou lus personnages qu'il faisait parler et agir. Ainsi l'on trouve dans le Landna- mabok, p v î28 : Byvindr var |>vi kalladr austmadur > at hann. kvam austan af Svîrarike ; on t'appelait l'oriental, par- ce qu'il venait de Suède en Islande; voyez aussi Spelman ; Vita Mlfredi, app. VÎ , et Pexplkatieu. de la prophétie de Met lia gar Jean é» CornubW i Eure per Borna* signifrcantor Saxones qui véné- rant ab Àuro , per Avstrua* Normanni ; ap. Greith , Spicikyium faticonum , p. W„ Egil , quiawi«itdWande en An- gleterre* dit arfagosaisr vers du fflfod- /aua» j Veatu* lté* ef-um ver, je suis venu \to*dm*& tM** U Belga- ot^I/lfctW&jMl, i»^Bndinavie est appelée FOccident : Seal ec fyri veatan. Digitized by Google — 144 — faits d'armes guand nous^nvoyâmes an palais d'Qdin les ha- bitants de Helsing (1); nous remontâmes Tes eaux de Vlfy (2). Alôrsle sabre mordait profondément dans les efcairs ; le fleuve roulait des vagues de sangy la terre était rouge et fumait , l'épée se brisait sur les cuirasses , sous l'épée les boucliers tombaient en pièces. Notfs avons combattu avec l'épée ! Personne , je m'en.soii- viens , ne quitta le combat avant que , frappé d'une blessure mortelle, Hérauth ne fut tombé sur son -vaisseau (3) ; depuis que les longues barques sillonnent la plaine des Mouettes, jamais plus noble Jarl ne redouta moins les rochers ; son cou- ràge brillait au premier rang dans toutes les batailles. Nous avons combattu avec J'épée ! L'armée jeta son bou- clier, les lances s'enfonçaient en sifflant dans la poitrine des guerriers ; la hache d'armes eût brisé les masses de fer de Skarfva (4); quand le roi Bafn tomba, les armes étaient teiût^ dé sang; la sueur du front des guerriers roulait, eneorç chautïe , sur leur cuirasse. 'Nous avons combattu avec l'épée ! Le cliquetis des armes retentit au loin avant que le roi Eistein suecomba dans la plaine d'UUar (5) ; attirés v par la vapeur du sang , d'avides Suçons planaient sur la bataille ; le glaive lançait les éclairs 4e la mort , il traversantes bouclîers, fendait les casques, et le crâne ouvert répandait la cervelle sur les épaules. ^ Nous avons combattu avec l'épée! Là, près de l'île 4'Innthur (6), les corbeaux purent se rassasier dans un splendide festin ; nous y préparâmes au coursier de Fa- dans tin* océan de blessures ; l'armée muni cruore prias tinxisset rictus ceri- perdit son Age. sebatur; Arugrimus Jonas, Rerum It- (1) Les guerriers tués sur un champ land. Mb. I, c. 9. C'est là certainement de bataille étaient admis dans le parais l'orisine de nos duels au premier sang. d'Odin : suivant quelques poètes, la moi- (4) Skarpey en Norvège. tié appartenait à Freyr; mais nous n'ayons (5) Ullar akur : ull, laine , et otr, tu nulle part qe qu ils devenaient. - champ ; c'est le Laneus camjms dont (2) L'Yby, ou , selon Worm, la Vistule, Saxo Grain/ parle 1. IX. Worm le met (3) La bataille cessait quand un des* en Suède, et M. Legis en Norvège, chefs était tué; dans les combats par- (6) Hinteren dans le- golfe de Dr on- ticuliers, une blessure suffisait. Qui hu- theim. * Digitized by Google — 145 — la (1) une large pâture ; tous étaient braves , i) était difficile aux plus braves de se faire remarquer à la clarté du soleil ; les arcs se bandaient seuls, les traits perçaienfd'eux-mêmes les cuirasses. Nous avons combattu avec l'épée ! Devant Borguntbar- bolm (2) , nous avons rougi nos lances et couvert nos bou- cliers de sang; un nuage volant de flèches brisa jusqu'à fa boucle des cuirasses, il fendit jusqu'à l'acier des arcs (3). Volnir tomba à la place d'honneur: c'était le plus puissant des rois , il avait exhaussé de cadavres le sol des rivages et rassasié le bec des vautours. Nous avons combattu avec l'épée! La bataille s'épaissis- sait depuislong-temps , quand le roi Freyr tomba sur la terre de Flemingia (4), dégouttant de sang ; la pointe bleue de l'a- cier se rompit sur la cuirasse d'or de Haugni (5) ; ce matin- là , Hild déplora la proie dont les loups s^ répurent (6).* Nous avons combattu avec l'épée! J'ai vu près d'Aein- glane (7) d'innombrables cadavres charger le pont des vais- seaux j nous avons continué la bataille six jours entiers sans que l'ennemi succombât ; le septième , au lever, du soleil , (1) Fala ou Hala ( probablement de fœla , épouvanter ) , géante qui montait un loup ; son nom devint commun aux ogresses et aux vampires ; Helga-qvida /, st. XVI. Peut-être est* ce de Fala 3 n'est venu Valant , nom du * diable ans le vieil allemand ; Nxbelunge Not , v. 1334; Wigal., v. 3994. (2) L'île de Bornholm, suivant M. Le- gis; cette indication nous semble fort douteuse. Ptolémée appelleWorms Bop- SsTOfiayoç ; Peutinger* Bofgetomàgut, et il y avait auprès , dans la marche de Hephenheira, un endroit appelé Burgun- ihart; Grimin,. Deutsche Heldentage ,p. 66. 43) Il y a dans la Chronique de Tho- mas ofwalsingham, une expression du même genre , mais encore plus poétique ; il fait briser le fer des lances et traver- ser la lame des épées. 1; IO (4) La Flandre. " (5) C'était, suivant les commenta- teurs , un ancien pirate dont les armçs restèrent célèbres dans tout le Nord ; la cuirasse de Haugni signifiait chez les poètes une armure que le fer ne pouvait entamer. Nous ne savons quel est ce Haugni , et nous serions tente de le rem- placer par Hamdir, dont le nom a la même lettre allitérante et se trouve déjà dans la langue poétique. Sa cuirasse é— tait impénétrable d'après le Volsunga— saga , c. 51 ; et dans lOlaf Tryggvato- narsaga, c. 21 , les cuirasses sont appe- lées les vêtements de Hamdir. (6) La Déesse des batailles regrettait la mort des guerriers , parce que Ra— gnar fut battu. (7) Aeinglane était probablement en Angleterre. M. Legis en fait un pro- montoire du Renlshire , nous ne savons d'après quelle autorité. Digitized by Google — 146 — nous célébrâmes la messe dés épées (1); Valthiof fût forcé dé plier sous nos armes. Nous ayons combattu avec l'épée ! Des torrents de sang pleuvaient de nos armes à Barthafyrth (2) ; l'autour n'en trouva plus dans les cadavres ; l'arc résonnait et les flèches se plantaient dans les cottes de mail j la sueur coulait sur la lame des épées ; elles versaient du poison dans les blessures, et moissonnaient les guerriers comme le marteau d'Odin. Nous avons combattu avec l'épée! Sur le rivage de Hiath- ning (3), nous avons élevé le bouclier dans les jeux de Hifd; on nous pouvait voir, à travers le frémissement des lances , aplatir lés casques et déchirer la cuirasse des guerriers : c'était un aussi beau jour que si ma fiancée âvait abandonné sa' bouche à mes baisers. Nous avons combattu avec l'épée ! Dans les plaines de Northhumra (4) une grêle d'acier s'abattait sur les boucliers ; les guerriers chancelaient et tombaient. Le matin il ne fallut pas réveiller leur courage ; sous le tranchant des sabres , les casques avaient perdu jusqu'à leur forme ; quand le soleil (1) Çelte expression a semblé à quel- ration du bûcher de Balder, avant I'in- ques critiques une preuve que ce poème Iroduction du christianisme en Scandi- ne remontait pas au temps de Ragnar ; navie. Dans une glose du commence- plusieurs partisans de son antiquité se ment du 9 e siècle, ap. Greith, Spicile- sonl même crus obligés de supposer que ' giurn Valicanum, p. 32 , Guesasli min le copiste avait écrit oddamessa au heu erro ze mesina est expliqué par vidisti d'oddagenna , qui se trouve dans la seuiorem meum ad matutinbs ; ainsi strophe XVII, el a la même significa- jnesîna signifie matin, et il esl fort pos- iton. Il ne serait cependant pas èton- sible que l'islandais messe ait la môme nant que les contemporains de Ragnar, signification. Àu lieu de messe des é- qui avaient des relations constantes avec pées , il faudrait traduire : Nous fêlâmes les habitants de l'Angleterre, où le chris- te matin (le jour) des épées; peut-être tiantsme était connu depuis le 8 e siè- messe a-t-il la même origine que maft- clé , y eussent fait des allusions hostiles nés, office du malin , comme vêpres est à la fin du 9*. Dans le Thord Hredes- l'office du soir. saga, que Millier, Sagabib., 1. 1, p. 270, (2) Probablement près de Perlh , aa- dit du siècle suivant , on trouve Pex- trefois Berlha en Ecosse. pression vapnamessa, la messe des ar- ( 3) m. Legis, à qui nous empruntons mes ; voyez le Nockrer margfroder S0- pre8que toute s ces indications gèogra- gu-pœltar de Mareusson. On a même phiques, suppose qu'il s'agit de Had- prélendu que le Ryndilmetsa ( festum dingtonbay en Ecosse. facuiarum ) se célébrait en commémo- (4) Le Northumberiaad. Digitized by Google — 147 — revint éclairer la bataille , il n'éclaira plus que des cadavres. Nous avons combattu avec l'épée ! Il fut accordé à Her- tbiof de triompher de nos braves dans les îles du Sud (1); au milieu de la tempête d'acier, Raugnvallth (2) tomba sous ses coups y jamais le cliquetis du glaive n'avait été aussi fatal aux héros ; ses traits ailés faisaient jaillir le sang à travers les casques. Nous avons combattu avec l'épée ! A Vethrafirth (3), les cadavres tombaient entassés sur les cadavres; les petits du milan comptaient sur une abondante pâture après la ba- taille ; l'acier se heurtait contre le fer ; Marstan , le prince de l'Islande , reput la faim des loups de sa chair royale ; le butin fiit riche pour les corbeaux. Nous avons combattu avec l'épée ! J'ai vu tomber bien des guerriers quand les traits se croisaient aux premières lueurs du matin ; les lances déchiraient bruyamment les vêtements de Hamdir (4) ; les étendards resplendissaient ; la faux des batailles traversa la poitrine de mon fils; ce fut Egil qui ar- racha la vie à l'intrépide Âgnar (8). Nous avons combattu avec l'épée ! J'ai vu les braves , fidèles à leur serment , abattre avec leur sabre d'abondantes moi|3ons pour les requins; dans la bafe de Skada, le Ullac de nos vaisseaux reluisait de pourpre comme si déjeunes filles y avaient répandu du vin y il n'était pas de si impénétrables cuirasses que n'entamât le bras des Skiolthung (6). Nous avons combattu avec l'épée! Devant l'Ile de Lin- fhis (7), nous avons provoqué trois rois au jeu delalance (8); (1) Les Hébrides. il paraît même que Ton nommait Skiol- <â) Fils de Ragttar et d'AsIaug. * un g l , 0Us lw .| ue r r " er f i% ™ Ce r0ya !f * f*\ MT-«„.r«^ Q „ ,, 1o „j ô Le Belga - qvida III , st. XLIX , appelle (3) Waterford en Irlande. Sigron SMoW«v; Toy le BeoJLlf et (4) Les cuirasses; yoyez la note 5, l'introduction du Grolta-saungr. P- (7) Lindisfarne, sur la côte duNor- (5) Un des deux fils de Thpra. . thumberland, près de l'Ecosse. Elle joue (6) Ragnar et ses enfants, qui avaient un grand rôle dans les poésies galloises; juré de Tanger la mort d'Agnar. Les yoyez l'appendice de Nennius, ap. Gale , rois de Danemark prétendaient descen- et le Myvyrian Archaiology, t. V, p. 104. dre de Skiold ou Skiaulth, fils d'Odin; (8) Les Anglo- Salons disaient aussi Digitized by Google — 148 — - il y en eut peu qui purent s'en glorifier sous leur toit; des rangs entiers tombaient dans la gueule des loups ; le bec çle l'autour se lassa de dépécer sa proie ; tant que dura le com- bat , le sang des Iris (1) grossit les vagues de l'Océan. Nous avons combattu avec l'épèe ! A la clarté du matin , j'ai vu s'éteindre , à Alasund (2) , le héros aux beaux che- veux (3), le favori des vierges; mon cœur battit de joie comme si la Déesse m'eût tendu elle-même du vin fumant dans la coupe. Plus tard, le roi Oern tomba aussi : alors le jour me devint aussi beau que si je l'avais embrassée au haut bout d'un festin (4). Nous avons combattu avec l'épée ! Le sabre fendait l'air et découpait les boucliers , la lance étincelante résonnait sur les cuirasses; de longs siècles n'effaceront pas la trace du le jeu de l'épée, Beowulf , v. 2073; le jeu de la guerre , Id., v. 2142 ; le jeu de la lance, Id.> v. 4074. Le vieux français avait une foule d'expressions du même genre : jouer des mains pour se battre ; les arbalétriers qui faisaient pleuvoir une grêle de traits jouaient leur jeu. Jeu sarrazionois signifiait une bataille, : Tholomer le regrette et le plaint en grijois, Et dist que s'il eussent o eulz telz vingt et trois, H nous eussent fet un jeu sarrazionois. Romans d'Alexandre. L'épée de Cbarlemagne s'appelait Joyeu- se ; mais peut - être ce nom vient - il de joyau , car on lit dans la Chronique de Robert de Brunne , ap. Lyttelton , Hi$- tory of Henry II, vol. IV, p. 361 : And Richard at that time gaf hîm a faire juelle, The gude swerd Caliburne which Arthur luffed so well. Les combats étaient si bien regardés comme des jeux que , dans un manu- scrit du 9 e siècle, ap. Endlicher , Ca- talogué Codicum philologicorum lati- norum Bibliothecae Palatinae Vindo- bonensis , p. 296, on appelle Âgonelhe- t* (d'A*7&>vo06T>îÇ, officier qui pré- sidait aux jeux publics des Grecs ) le commandant en chef d'une bataille ; et on lit dans le Waltharius , v. 186 , une expression gui se rapproche encore plus de l'islandais : Fraxinûs et cornus ludum miscebatin unum. Fraxinus et cornus désignent des lances qui étaient ordinairement en frêne ou en cornouiller. Dans le Nibelunge Not , st. 3249 , on trouve aussi Kampfspil. (f) Les Irlandais , ou, suivant Wilde, les chrétiens du Northumberland , qui ont donné leur nom à la province de Deira et à la ville d'Ireby. (2) Alasund a conservé son nom. (3) Ce ne peut pas être Hàrald Har- fag ainsi que l'ont prétendu plusieurs commentateurs, puisqu'il ne mourut qu'après ftagnar , en 934 , et qu'il avait abdiqué en 931. M. Price, Warton'i Hit- tory ofthe english poetry, 1. 1, p. LXX, pense qu'il s^agit d'Aurn , prince d'une des Hébrides ; il l'a certainement con- fondu avec le roi Oern , dont le poëte parle dans la même strophe ; mais peut- être y était -il autorisé par une ponc- tuation différente de celle que nous a— vons cru devoir adopter. (4) Je n'ai pu entendre le texte de Worm ; j'ai traduit en grande partie sur l'allemand. Digitized by Google — 149 — tombât des Rois dans l'Ile d'Onlug(l); l'épée volait comme un dragon , et l'herbe rougissait tout autour. Nous ayons combattu avec l'épée ! Pourquoi la mort n'est- elle pas plus près du guerrier qui se précipite sous le tran- chant des sabres? Celui qu'ils ne frappent point regrette souvent d'avoir trop vécu , et cependant il est difficile d'ex- citer le lâche à la lutte du cimeterre ; le cœur lui bat en vain dans la poitrine. Nous avons combattu avec l'épée ! Je tiens pour juste que dans la rencontre des glaives un homme seul s'oppose à un homme , et que le guerrier ne recule point devant un guer- rier : tel fqt l'usage des héros. Qui mérite l'amour des jeunes filles se jette hardiment dans la mêlée des sabres ; qui mérite l'amour des jeunes filles se jette hardiment dans la mêlée des sabres (2). Nous avons combattu avec l'épée ! Il m'est prouvé main- tenant que c'est le Destin qui nous mène ; nul n'enfreint les décrets desNornes. Je ne pensais pas que ma vie appartînt à Ella (3), quand, à demi mort , % je baignais dans mon sang; quand je poussais mes vaisseaux sur les vagues , et que je laissais derrière moi , dans les mers de Skotland , de la curée pour les poissons. Nous avons combattu avec l'épée ! Cela me réjouit l'âme , que le père de Baldur m'ait préparé un banc dans sa salle de banquet (4) j bientôt nous boirons la bière dans le crâne de (1) Anglesey. (2) Les scaldes répétaient ^assez sou- vent le dernier distique quand il conte- nait une pensée remarquable ; on en a un antre exemple dans la dernière stro- phe. (3) Roi du Northumberland , qu'il avait conquis sur Osbrith ou Osyrith. Ce fut, d après la Chronique saxonne , à l'em- bouchure du Weare qu'eut lieu le sup- plice de Ragnar, et, suivant Simeon Du- nelm, à l'embouchure du Tyne. (4) On trouve également dans le Ro- mans de Rencevax, Bis. duR. n« 254/21, v. 3751 : Eh paradis o sunt 11 aumosnier Sunt li Ut fait o nos devons chocier. Quant à l'expression de banc pour ta- ble , elle était fort répandue pendant le moyen âge; seulement le progrès du eomfort obligea de la modifier par une épithète. On couvrit les bancs de pein- ture et de coussins; de là vient l'expres- sion des ballades suédoises, Sitta pâ bol- strama bla> s'asseoir sur les poutres bleues. Digitized by Google — 150 — nos ennemis (1) ; le héros ne déplore point sa mort dans le palais du Père des Mondes ; il n'arrive point à la porte d'O- din des paroles de désespoir à la bouche. Nous avons combattu avec l'épée ! Bientôt les armes acé- rées des fils d'Aslaug (2) recommenceraient de sanglantes batailles s'ils savaient quels tourments me déchirant quand çe$ mille serpents enfoncent leurs dards empoisonnés flans mes chairs. La mère que j'ai donnée à mes fils leur a trans- mis un noble coeur. Nous avons combattu avec l'épée ! La mort va saisir mes héritiers ; la morsure des vipères a été mortelle , je sens leurs dents au fond de ma poitrine. Bientôt, j'espère, le glaive me vengera dans le sang d'Ella ; mes fils pâliront à la nouvelle de ma mort; la colère leur rougira le visage; d'aussi hardis guerriers ne prendront point de repos avant de m'avoir vengé (3) . Nous avons combattu avec l'épée ! Cinquante et une fois j'ai planté ma bannière sur le champ de bataille ; au sortir de l'enfance , j'appris à rougir ma lance ; jamais je n'ai craint que les guerriers retrouvassent un chef plus vaillant. Mainte- (1) Nous n'ayons pas cru devoir nous écarter d'une tradition trop générale pour être sanrvaleur ; mais nous devons prévenir que notre traduction ne rend .pas l'expression du poëte. II dit mot à mot : Les arbres courbés de la tète ; ce qui nous semble , ainsi qu'à M. Finn Magnussen, ne pouvoir signifier que la corne à boire ; voyez Millier, Sagabib., t. II , p. 479. Les anciens Gallois buvaient amsi dans des cornes. Il y a un poërae d'Owain Kyveiliog intitulé Hirlas ; c'é- tait, comme il le dit lui-même, une corne de bœuf, enrichie de vieil ar- gent ; Hirlas buelin breintuchel benariant. On sait au reste que les peuples septen- trionaux et même celtiques se faisaient une coupe du crâne de leurs ennemis ; Warnefrid , lib. I , c. 27 ; 1. U , c. 28 ; Gotfridus Viterbiensis, p. 508. Silius Italiens dit , lib. 13 : At Geltae vacui capitis circumdare gaudent Ossa (nefas !) auro , et mensis ea pocula servant. Voyez aussi le Vôlundar-qvida,St. XXII, V Alla-mal, st. LXX.VUI, elle Gunnars- stagr, st. XVIII ; peut-être même l'an- glais seuil, crâne, vient-il de l'islandais skal, coupe. Voyez Platon, Eulhydemut, et Aristote, Respubl., I. VII, c. 2. (2) Ragnar avait eu cinq fils d'Aslaug : Yvar , appelé aussi Hingvar; Biaurn; Hvitserk, le même probablement que plusieurs historiens nomment Hubba et Uppe; Rauguvallth et Sigùrth. Huit- felaus, thron. Dan., p. 45, lui en don- ne dix. * (3) Ragnar ne se trompait pas ; ses fils vengèrent-sa mort en 867; Mathaeus Westm. Flor. HiH., p. 314; Siraeon Dunelm, ap. Twysdenj p. 14, et Brom- tom, lbià. } p. 802. Digitized by Google liant les Ases m'invitent à leurs banquets , ma mort n'est pas à plaindre. Il faut finir : voici les Dysir (1), qu'Odin m'envoie pour me conduire à son palais (2); joyeux , je m'en vais avec les Ases boire l'hydromel à la place d'honneur ; les heures de ma vie sont écoulées, et mon sourire brave la mort (3); les heures de ma vie sont écoulées , et mon sourire brave la mort (4), (1) ta mythologie Scandinave appe- lait Disir on Dysir toutes les intelli- gences supérieures aux hommes qui avaient des rapports constants avec eux. Les mêmes idées se trouvent dans nos vieilles poésies : Droit en paradis remportèrent Les Anges qui le couronnèrent, Et a Dieu puis le présentèrent Et mouit grant joye en démenèrent. Passion de saint Etienne, ap. Jubinal, Mys- tères inéditê, 1. 1, p. 360. (2) Nous avons déjà vu, st. IV : Nous envoyâmes au palais d'Odin les habitants de Helsing, pour signifier : Nous les tuâ- mes. Des expressions semblables se trou- vent dans les écrivains chrétiens du moyen Age : Pater itaque ejys defectus senio migra vit ad Christum ; Vincent , Diicovery of errors in Brooke's Nobi- lity, ap. Percy, t. J, p. 88. * (3) On retrouve le raêitfe fait ou la même fiction dans une foule d'histoires et de poésies Scandinaves. On lit dans le Bodvar BUrkataga : Hneig Àgnarr nfdr hlœiandi a jord , oc do sidan ; Agnar tomba en riant, puis mourut ; dans le Hulfsrickcuaga : ]>at manu seggir at sogum giora At Halfr Konungr- hlœiandi do. On lira désormais dans l'histoire que le roi Halfr est mort en riant. Voyez aussi le Greltittaga, c. 71. Saxo, 1. Il, dit de Biark : Hercule nemo fflo visus mihi fortior onquam: SemivigH subsedit enim, cubitoque reclinis, Ridendo excipit lethura, mortem que cachinno Sprevlt, et Elysium gaudens successit in orbem. A' ces idées se rattache la supposition de héros chantant leurs exploits au mi- lieu des supplices ; Hallmund , ap. Gret- tisiaga , c. 49 ; et Asbiorn Prudi, ap. Orm Storolf$o*ariaga; Bartholinus, p. 158-15^, et le Gun»ar$-slogr, à Pappen- dice de VEdda, t. U. Ce mépris de la mort n'était pas au reste particulier aux Scandinaves. On lit dans Quinte Curce, l. VII, c. 10 : Ex captivis Sogdianorum ad regem XXX nobHissimi, corporhm robore eximio, perducti erant; qui, ut per interpretem cognoverunt , jussu régis* ipsos ad supplicium trahi , carmen lae— tantium more canere... coeperunt. M. de Chateaubriand nous a appris aussi que les sauvages de l'Amérique du nord chantaient dans les supplices; voyea Âtaia et les Nalchez. (4) Plusieurs critiques ont cru que Ragnar avait composé lui-même son chant de mort, sans doute parce qu'il y parlait à la première personne. D'au- tres ont reconnu que si le courage pou- vait donner la force de paraître impas- sible il ne rendait pas 1 -intelligence assez indépendante du corps pour lui permettre de versifier au milieu des an- goisses d'un supplice atroce; ils ont senti que, lors même que Ragnar aurait conservé, dans les convulsions de l'ago- nie, une imagination assez active et . assez dégagée pour improviser 290 vers, il n'eût pointlrouvé au neuvième siècle, chez des ennemis qui le faisaient déchi- rer tout vivant par des serpents, un sténographe assez habile et assez atten- tionné pour les recueillir, et n'ont plus réclamé pour son œuvre que les vingt- trois premières strophes, qu'ils lui font composer avant son. expédition en An- gleterre. Mais l'esprit et le style sont les mêmes pendant toute la pièce ; on n'a aucune raison, bonne ou mauvaise, pour supposer deux auteurs différents. w '*^r leurs, dès qu'on admet que la fin doit être d'un autre poète, U est plus naturel Digitized by Google — 1S2 — de Jut en attribuer le commencement serve deux fragments d'un chant de qu'à Ragnar; il faudrait une autorité Bragi sur la mort deRagnar, et ils ne quelconque pour lui faire ainsi sa part , se trouyent pas dans le Kraku-mal. et Jui accorder six strophes , ni plus ni Nous ne pouvons admettre sans preuve moins;. et on n'en peut alléguer aucune, que Bragi ait traité deux fois le môme Saxo, qui a écrit le roman de Vhistoire sujet de la même manière, quand son du Noru, Saxo, qui a recueilli les tradi- premier travail était cité comme mo- tions populaires avec le même soin que . dèle. Si un tel hasard n'est pas impos- tes autres > annaliste» les repoussent, sible, au moins ne doit-on pas supposer, Saxo, lui-même, ne -contient pas un sans qu'aucune raison donne quelque mot dont on puisse induire la colla- vraisemblance à sa conjecture , que le bof ation de Ragnar. Il dit : Om- plus célèbre de ces deux poëmes ait été nem operum suorum cursum animosa perdu , et que l'autre nous ait été Tocë recensait. Recensuit n'indique pas transmis. Deux choses seulement sont un poète, ni animota voce un chan- constantes : c'est que la langue du Ora- teur ; c'est le sauvage qui brave ses ku-mal est ancienne, son enthousiasme ennemis au milieu des tortures , et vrai, sa poésie vivante; c'est qu'on y s'excite II supporter courageusement trouve beaucoup moins de ces images la doqfeur en. se rappelant ses hauts recherchées et de ces phrases contour- faits, f ï 4 plus, le texte de Saxo nées à plaisir, qui chargèrent de plus prouve, que ce n'est pas le Kraku-mal en plus la poésie des scaldes ; c'est que q%é* r récjfta Ragnar ; il ajoute : Supe- l'assonaùce , qui était si commune dès riori rerum contextoi hanc adjiciens le 11* siècle, y manque entièrement; clausulam : si succulae verris supplicium toutes les raisons intrinsèques témoi— scirent, haud dubio, irruptis haris, af- gnenl d'une haute antiquité. D'un autre Sictum absolvere prôperarent ; et rien côté le Scalda ne le cite pas , et si Olaf e pareil ne se trouve dans l'ode qui Thordson l'avait connu , il est probable nous est parvenue. M. Grâter ( Nord, qu'il en eût tiré des exemples comme de Plumeri, 4> v 28) l'attribue à Àslaug ; il toutes les poésies estimées qui nous sont est bien vrai que le Skaldatal la compte parvenues ; il semble certain qu'un hom- parmi les poètes , et que plusieurs de me aussi \ersé dans l'histoire littéraire ses vers nous sont parvenus; ap. Bittr- de son pays n'aurait pu ignorer un ner, Nor^iska K&mpa Dater , p. 41. poëme qui eût joui de quelque célébrité Mais 4° £ e qu'elle pouvait faire des au commencement du 13 e siècle. Si l'on vers il ne résulte pas nécessairement ajoute à ces considérations Tâge du plus qu'elle ait fait le Kraku-mal; son nom ancien manuscrit, qui ne remonte qu'au n'es^pas une preuve plus convaincante : 15 e siècle , on sera forcé de convenir le galç(mar-nial , dont nous allons don- que les présomptions externes ne sont ner 1* traduction > porte bien aussi le pas en faveur d'une antiquité fort ré- nom de JSakon, et cependant il est d'Ey- culée. Il n'est qu'un moyen de concilier vind. Une autre opinion attribue le cette contradiction, c'est de supposer chant de Ragnar à Bragi l'Ancien (Bodd- «qu'un poëme ancien, peut-être celui de sonj^ mais ni Suhm(£Tt«J. af Denmark, Bragi ou de Biark, serait devenu un t.^»r514J,ni Thorlacius(Jn/tg. Borea- thème populaire sur lequel se seraient /tttfcvSpeCita. VII, p. 70) , ni M. van der exercés les rhapsodes, conservant, com- H&en pf%,;»t* ipJltupgQMga , p. 46) , me toujours, ce qu'il y avait de frappant n'ont d'auwî^'eUf^le cjroire que leur dans les leçons antérieures, et recher— cr^ance elïe^mefàtf^ûk ;FmnJfagnus- chant d'autant plus soigneusement l'u- sen v^mêi nj || BB qffi une nité de la langne, du style et de la Éionde TaWus grande vrjlsejttbjance, versiGcation, que c'est Ragnar qui parle. ôu'U ne lui cOim^!|^an^ r uT^e*flîfi- . On comprendrait alors ces versioUs dif- Çfren v^r efter ; Suhnft tôet^^^ férentes du mê.ne sujet, ces dénomina- clfi^Hwut^ar ^en^si qui changent de manuscrit en Kf|5|4 l *lp&-^ manuscrit (on en connaît jusqu'à trois, densrÈlae^ SïofS^ Biarka-mal et LodbrokgBL. Siî^^taX^p.Sm'^ppfS^és qvida), et lihceriitude qui couvà!» les faits, cette opinion ne semble pàs nom de l'auteur. Cette hypothèse seul* probable ; le Kewnîngar nous â con- ble d'autant plus"probable, que,, encore Digitized by Google LE RACHAT DE LA TÊTE (1). Je suis venu à l'Occident dans ma poitrine l'inspiration aujourd'hui , Ragnar est resté un sujet fle chants populaires dans les îles Féroë ; Muller, Sagabibl., t. II, p. 481. La tra- dition de Lodbrok était connue des trouvères Normands ; il semble même assez probable que les compagnons de Rollon l'avaient apportée avec eux , car nous en trouvons le souvenir dans un de nos plus vieux poêles. Cil Lothebroc e ses treiz fiz Furent de tute gent haiz; Kar uthlages f) furent en mer ; Unques ne fuierent de rober. Tuzjurs vesquirent de rapine; Tere ne cuntree veisine N'est près d'els ou il a larun N'ensent feit envasium (•*). De ceo furent si enrichez, Amuntez et amanantez, Su'ils aveient grant année (armée) * © fif en *» et niult ffrant assemble(e) j Qu fls aveient en Tur companye Kant erron(ei)ent oth leur navye* Destrut en aveient meint pais, Meint poeple destrut et occis : Nule contrée lez la mer Ne se put d'els ja garder. Denis Piram ap. Shâron-Thurner, Hittory efthe Anglo-Saxon, 1. 1, p. 476, note 41. Il écrit Denis Pyramis; mair c'est pro- bablement une erreur. IVk de la Rue, Muait historiques sur let bardes, t. III, *>. 101, écrit Piram; on trouve aussi ^ramusc li James ne me burderay plus; Jeo ai noun Denis Piram us. Mais probablement la rime lui aurait fait latiniser son nom. (i) Hofuthlausti , suivant Worm; Hd- fut-Iausn , d'après le manuscrit de I'Ed- da , connu sous le nom de Luxdorphia— nus; Hofod-lausn, dans VEgilssaga. Egilskallagrimsson avait insulté grave- J # ) Pirates, voleurs, ordinairement écrit agues. - Cl Ces deux vers sont certainement cor* rompus. à travers la mer (2); j'apporte dupoëte. Tel fut mon voyage: mont Eirik Blodex, ou Blodaux'et tué Rauguvalith ( Rognvald ) , sou fils , âgé de onze ans; le roi et la reine Gunnhild avaient juré de ne lui accorder ni paix ni trêve. Le hasard l'ayant fait tomber dans leurs mains, il fut condamné à mort , et l'heure avancée de la journée put seule retarder son supplice. Par le conseil de ses amis, Egil employa sa der- nière nuit à composer ce poème , et le récita le lendemain matin à Eirik. La, date du Rachat de la tête est certaine ; les événements qui amenèrent le danger d'Egil la fixent en 936, dans l'année Sui suivit l'expulsion d'Eirik du trône de orvége. Nous avons traduit sur le texte de l'Egilssaga ; p. 427-456; mais nous devons dire que l'islandais est tellement surchargé de figures et de recherches de toute espèce , que nous avons été obli- gé de ne nous attacher qu'au sens, et encore les hommes les plus versés dans la connaissance de la poésie Scandinave ont adopté des interprétations si diffé- rentes , que nous n'osons accorder aux nôtres une confiance absolue. (3) C'est encore là une de ces indica- tions qui jettent tant d'obscurité sur la géographie des Scandinaves. Egil était venu de l'Islande dans le Northumber- land , et par conséquent au sud-est. Son expression ne serait vraie que s'il était , arrivé du Danemark ou de la Norvège , et Isa brot ne peut s'entendre que de l'Islande ou peut-être de la mer {Gla- ciale. On a proposé, Egilssaga, p. 427, note*q ,«ie lire veston , de l'occident , au lieu dfàeitr, à l'occident ; mais les deux derniers vers de la strophe XIII : Frett er austr um mar -Kiriks af far, (.le bruit des exploits d'Eirik a passé en Orient à travers les mers), rendent cette leçon inadmissible. Peut-ôtre pour expli- .quer -ces contradictions faut-il supposer que dans )a poésie des scaldes , si char- gée, comme on le sait, de figures et Digitized by Google — 184 — j'ai poussé mon canot (1) dans les flots près du pays des glaces , et j'ai chargé de poëmesles ailes de ma mémoire. Le Roi m'a comblé de sa clémence (2), il me permet dè lui réciter des' vers. J'apporte le breuvage d'Odin (3) dans le pays des Einglas (4); la louange est le sujet de mes chants , ils s'adressent à un prince digne de louange. Nous lui de- mandons le silence , j'ai trouvé des vers dignes de lui. Ecoute donc , Roi : à présent c'est ton devoir. Si j'obtiens le silence , je pourrai réciter mes vers. Rien des hommes ont entendu quels guerriers le Roi avait tués, mais Odin a vu tomber les cadavres. L'écho des boucliers a redoublé le bruit des épêes ; le combat s'est épaissi autour du Roi ; le Roi s'est jeté au milieu de la bataille; là, on entendait le sifflement des flèches pro- phétiser la mort j la pluie d'acier résonnait au loin comme un torrent impétueux (5). Les rangs étaient pressés sur le pont , bardé dé fer (6); pas un guerrier du Roi ne s'ébranla , et cependant sa flotte rou- d'allusions de tonte espèce, les points car* 3 : Gall y-bogï , tare a chanté. On trou- dinaux. avaient une signification poéti- ve dans le fragment anglo-saxon snr la «me, et étaient devenus de véritables mort.de Byrhtnot : La cuirasse a cfcanté images. Ce qui nous en a donné la pen- un chant de terreur : aée , «'est un pa88 ag e du Chronica Schla- ^ b vtca , ap. Lindenbrog , Scriptoret Sep- £™Til *L a „«T tentriokales, p. 159:Rutia a Danis Os- «*ryre leo&a sum. tragard, id est in oriente posita, affluent Ap. Hearne , Johannis confrairis Glo*- omnibus bonis , vocatur. toniensis Chronicon , à Tapp; Dans son {l)Eik> chêne. Dans ValeriusFlaccus, . Bighlander, Macpherson s'est souvent quercus signifie également navire , mais servi d'expressions semblables : le plus souvent c'est abies; Virgile,»»* — . . . ... _j iim; chez les Anglo-Saxons c'était he4m, v The gleaming Journey of the sword try, note, p. 229. (6) Ce passage est le plus obscur de (2) Le texte dit : m'a fait une abon- tout le poème; il est possible qu'il fasse dance de grâce. allusion à l'usage de décorer les vais-» (3) La poésie , ou plutôt l'inspiration seaux de boucliers ; le Gr-eUissaga dit du poétique ; voyez le Snorra-Edda , Brag- navire des Berserk : Skipit var alskarat arœdur, c. IV; Olafsen, Om garnie Nor- skidldum; le bord était tout couvert (mot dçns Digtkonst, p. 110, et Finn Magnus* à mot, imbriqué ) de boucliers. Tout en sen , Diglerdrikken , en oldnordisk Jfy- cherchant à conserver ce qttfl y a d'am- \e mêd tilhorende Forklaring. phibologique dans l'expression , nous a- (4) Les Anglais. vons préféré croire qu'il s'agissait des (5) On lit aussi dans la st. XVII , t. armes des combattants. Digitized by Google lait sur une mer furieuse, au milieu de* cadavres , et les blessures résonnaient au loin. Le pied des combattants ne bougea que lorsqu'ils tom- baient sous le cboc des épées j Eirik conquit là un immortel renom. Je continuerai si les guerriers font silence j la renommée nous a raconte plusieurs de leurs exploits (1). Sur le passage du Roi les blessures bouillonnaient , les sabres volaient en éclats sur le fer des boucliers (2). Sous la bâche , les cuirasses s'ouvraient en retentissant , et le feu jaillissait des casques; le glaive creusait de larges (1 ) Egil craignait que le Roi ne refu- sât d'écouter ses vers, et que le tumulte des hommes d'armes ne couvrît sa voix. (2) Le texte dit : Brustu brandir VMMarrandir. (Les épées se brisaient sur les boucliers bleus.) Les boucliers forent d'abord d'un bois léger, recouvert de cuir; en islan- dais et en anglo-saxon , lind signifie à la fois bouclier et tilleul. Plus tard , on les borda d'un cercle de fer (Bauy- skilldir); celui d'Ajax , Iliade, 1. VII, T. 245 , avait sept peaux Tune sur l'au- tre , et était recouvert de lames d'acier. De semblables boucliers étaient si com- muns en Scandinavie , qu'on les appelait Suelquefois Jarnrendir , Jarnvardir ïilldir. Blar ne nous semble désigner ici que la couleur bleuâtre du fer ; nous ne connaissons aucune raison qui autorise a penser que les boucliers de toute une armée auraient été peints en bleu ; le métal arec lequel on les faisait générale- ment peut seul expliquer cette unité de couleur. Au reste , c est à tort qu'on a voulu rattacher aux croisades l'origine des armoiries ; elles existaient bien au- paravant. Des vers de Bragi ( 8» ou 9* siècle ) que nous a conservés le SkaHa , p. 145 et 162 , parlent déjà de boucliers peints; dans le Walthariut manu Partis (Fischer le croyait du 6 e siè- cle, mais il n'est que du 9 e ou môme du 10«),on1it, v. 356: . . . . galeeam Haganonis Aspicit et noscens.,.. et v. 1270 : Cujus si faciès latuit, tamen arma vklebas Nota satis. On trouve aussi Parma picta , v. 798 , et dans un poème encore plus ancien , celui d'Abbo , Bella Parisiacae Urbis, paria as pictas, 1. 1, v. 119 ; picta seuls, Idem , v. 266. Une foule d'histoires du Nord font mention des dessins variés 3 ai ornaient les boucliers : c'est un lion ans le Laxdœlasaga , la représentation des exploits de Skallagrim dans VBgili- taga, et on lit dans Saxo Grammat. , 1. VII: Ad eaput amxus dypeus mthi suecicus adstat Quem specular vernans varii caelaminis ornât, Et miris laqueata modis tabulata coroaant. Mis confectos proceres, puçilesque coactos, Bella quoque et nostrae facinus speotabile dextrae Multicolor pictura notât Il semble même, comme cela eut Heu plus tard dans l'épopée chevaleresque^ que les peintures n'avaient aucun rap- port aveç la famille , et qu'on les chan- geait à son gré; Suhm, Norditehe Fa- beheit , t. II, p. 44; W. Grimm, AUda- niiche Heldenlieder, p. 495. Nous hési- terions d'autant moins à croire que les usages du Nord ne restèrent point étran- gers aux armoiries que le reste de l'Eu- rope adopta pendant le moyen âge, qu'en Angleterre le chef des hérauts d'armes s'appelait Roi d'armes de North ; Anstis, Beguter of the Order ofihe Garter, U II, p. 300. Digitized by Google — 1S6 — blessures, c'était une pointe et un tranchant; la tradition m'a redit que , dans ce jeu des épées , le froid de leur acier glaçait le sang des braves. Alors les flèches s'enlaçaient, les armées se mêlaient; Ei- rik conquit là un immortel renom. Le Roi teignit de pourpre son épée , les corbeaux pou- vaient se rassasier tout autour; ses traits volaient dans le sang, chacun frappait à la vie ; l'intrépide vainqueur des Skots (1) donna aux loups leur pâture; la faux de Héla ap- prêta aux aigles leur repas du soir (2). Les dards volèrent comme des oiseaux de proie autour d'une longue rangée de cadavres ; leur bec , altéré de sang , se rassasia de carnage ; quand l'épée étincelait , la mort ou- vrait les blessures , et les corbeaux croassaient sur leur proie. Les vaisseaux s'enfonçaient sous le poids des cadavres ; les cadavres qu'Eirik jeta dans la mer rassasièrent les re- quins (3). Les javelots acérés avaient des ailes ; la mort planait sur tous les rangs ; les arcs restaient bandés, les loups en hur- laient de joie ; les lances frémissaient , leur fer traversait les armures ; la corde des arcs ne cessait point de vibrer sous les flèches. L'Ordonnateur des jeux du glaive rejette son bouclier de son bras gauche , il est prodigue de son sang; sa gloire s'en est accrue. Mes chants sortent du cœur; le bruit des exploits d'Eirik a passé en Orient à travers les mers. Le Roi bandait son arc , la mort volait sur ses flèches (4), les cadavres qu'Eirik jeta à la mer rassasièrent les requins. Il me reste à élever la valeur du Roi au dessus du courage des plus braves , mes vers vont couler plus rapides. Il fati- (1) Les Écossais. (2) J'ai changé deux vers de place* (3) Une traduction littérale était im- possible. (4) Le texte dit : les oiseaux des bles- sures volaient. Digitized by Google — 187 — gua la déesse du carnage sur son vaisseau , et fit craquer sa quille au milieu des rochers. C'est briser la courroie de son bouclier que de prodiguer son or, quoique jamais l'homme qui tend la main ne vante l'esprit d'économie ; un roi doit se réjouir d'amasser des trésors ; l'or qui brille dans la main convient à la pompe royale (1). Le peuple ne s'émeut pas d'amour pour le sang qui coule et les traits qui résonnent quand se heurtent des armées; le roi qui dépose son épée et couvre son royaume de son bouclier, celui-là s'assure une haute renommée. Le Roi a bièn voulu accueillir mes vers , il m'a semblé d'un heureux présage d'obtenir le silence. Odin a fait sortir du plus profond de mon cœur les vers que ma bouche a chantés à sa louange. Pour publier l'éloge du Roi , j'ai rompu le silence ; je n'ai pas craint de parler au milieu du cercle des guerriers. C'est du fond de l'âme que j'offre au Roi un poëme digne de lui : aussi beaucoup y trouveront-ils un modèle (2). Puisse-t-il se réjouir de ses richesses , comme le poëte se réjouit de son inspiration , le marchand de ses navires, et le corbeau des combats (3). (1) Il est probable qu'Eirik aimait l'argent. (2VEgil ne se trompait pas; son poë- me aevint une autorité et an modèle. (3) Quand Eirik eut entendu Egil , il lui permit de se retirer. L'histoire cite Bragi Skalld ( oui semble différent de Bragi binn gamli) , comme ayant aussi racheté sa tête ayec des yers; Egilttaga, E. 418-49; le Hëfud-lausn de Thorarin oftunga indique certainement un évé- nement semblable ; et Ton voit dans le Skaldatal , Heimskringla , t. If, p. 479, éd. de Peringskjold , qu'un poëme de Erpur Lutaudi apaisa également la co- lère de Sor (alias Biôrn) ad Hauge, roi de Suède. Digitized by Google V — 188 — CHANT FUNÈBRE DE HÀKON (1). Le Dieu des Goths envoya Gaundul et Skaugul choisir, parmi les descendants d'Yngvi (2), un toi qui suivit Odin et habitât avec lui le Vadhalla. Elles virent le frère de Biaurn revêtir sa cuirasse ; sur son front royal déjà flottait son étendard. L'ennemi baissait la tète , les lances s'agitèrent , et HUd donna le signal (3). Le chef qui conduit les habitants des îles (i) les excite de la voix; ce destructeur des Jarl marche au combat; les Nor- mands , que sa renommée a réunis , sont nombreux ; terreur des Danois , il s'est déjà couvert de son casque. Le Roi avait quitté son bouclier ; avant la bataille il avait débouclé sa cuirasse $ lui qui avait son trône à défendre , il jouait avec ses soldats ! Alors , le cœur joyeux , il se couvrit de son casque d'or (5)* Dans la main du Roi, l'épée coupait les armures de fer, comme si elle n'eût fendu que 4e l'eau (6) ; les sabres se (•1) Le Hakonar-mal avait déjà été était son cousin, et assistait à la bataille publié en français par Mallet ( Edda , p. où il fut frappé. 305 ) ; mais son système d'arrangement (2) Le poète ne voulait pas désigner ne respectait pas même la pensée. Nous ici un descendant d'Yngvi , mais un Roi ; ayons traduit sur le texte de S choniu g , Yngvi, Ynglingr, figurent parmi les Heim$kringla t 1. 1 , p. 456-64. Il y a noms poétiques d'un roi; Skalda, p. deux passages que nous ne sommes pas 194 ; c'est dans ce sens que Sigurth est sûr d'avoir entendus ; les versions latine appelé Yngvakonr , Sig*rbar-*>ida JT, et danoise sont trop infidèles pour qu'il s % xiy ™«aTJ%™}* m l i 6Ur acco f der . une '(5)UHd, déesse delà guerre, signi- £Si JS?î m ï ' l ? I 6 " f. CS V eUX qtfefqiefoii fe guerîe et même la poètes sont si embarrasses de métaphores bataffle • voit* le» tcm d'Ulf Uffjrason sur leur sens; al. Finn Magnussen lui- VTTr ' r ~ , , ■ V. même leur a souvent donné deux inter- XIJI ' v * 6 : H,,dur F roaz » Ie comb * 1 prétations différentes. 11 a publié en 1817 «'épaississant. Martem est employé dans une traduction du Hakonar-mal que le même sens; ^en., 1. XII, v. 711, ainsi nous n'avons pu parvenir à nous procu- qu'àpnç , lliad., 1. II , v. 58. rer. Hakon était fils de Harald Harfarg ; (4) Le texte dit Haleyg. c'est celui que l'histoire a surnommé (5) Comme, pendant 1 » . , - (5) Comme, pendant le combat, il God et Adalsteins-fostri ; il mourut servait de but aux flèches ennemies, ver* 960, des suites d'une blessure. L'au- Ey vtnd Finoson le couvrit d'un bonnet: teur du poème, Eyvind Skaldaspilldir, (6) Elle s'appelait Kvernbit, et était Digitized by Google — 169 — heurtaient en sifflant , les. boucliers tombaient en pièces , leà bacbes résonnaient sur le crâne des guerriers. Les hacbe§ volaient en éclats (1); sons leur tranchant d'a- cier se brisait aussi le crâne des Normands ; la bataille s'en- gagea dans Une île (2); le bouclier éclatant des rois ruisselait du sang des combattants. Les épées s'échauffaient dans le sang 1 des blessures (3) ; la mort des hommes volait sur les traits ; le glaive s'ouvrait un passage à travers le milieu des boucliers; il tomba une grêle de flèches sur la plage de Stortba (4). Des boucliers aux anneaux d'or étaient ramassés, couverts de sang; le sang roulait à travers la bataille, murmurant comme un torrent ; des rangs entiers tombaient , fauchés par l'épée. Alors les chefs s'assirent , l'épée nue à la main ; leurs bou- cliers étaient fendus , leurs cuirasses percées à jour * il n*y avait {dus dans l'armée de héros qui enviât les combats du Valhalla. * Maintenant , dit Gaundul , appuyée sur sa lance, mainte- nant c'est le tour des Dieux ; ils invitent Hakon à venir danâ leur palais avec de nombreux guerriers (6) . Le Roi entendit l'appel des Valkyries. Montées sur lèurt d'une si bonne trempe que Hakon fendit l'épée est le feu des blessures. Nous ne d'an seul coup le casque et la tète d'Ey- sommes pas sûr que le poëte y ait fait al- vmd Skreya. & lusion ; nous croirions plutôt qu'il a vou- (1) Il y a ici une périphrase que nous lu dire que l'épée s'était si souvent pion- n'avons pas traduite : Fyrir Tys ok Bau- gée dans le sang qu'elle s'y était écnauf- (2) Les combats qu'on livrait dans une (4) C'est dans l'Ile de Stortba ou Stor- fle étaient plus sanglants que les autre», da que la bataille où périt Hakon eut la fuite était impossiblè : aussi s'y bat- Heu. tait-ôn ordinairement ; Bervararsaga , -(5} Ce fot après la bataille qu'en pour- c. 19 ; Olaf Tryggvasonarsaga , c. 18. suivant les fuyards , Hakon fut frappé att Appeler en duel se disait tkora a holm , bras , ou , suivant quelques manuscrits, appeler sur un banc de sable , une petite à la main , par un trait de l'espèce appe- lle. Quand on se battait en terre ferme, lée fleinn. ils ne s'accordent pas davan* on fermait l'arène avec des baguettes de tage sur l'auteur de sa blessure ; les uni bois de coudrier, que Top nommait ha*- Fattribuent à une main inconnue , les to$te*g. autres à un esclave de GunnhiM, nomrnt (5) Une des appellations poétiques de Kisping ou Kilping. ka ; c'est le marïia tela de Virgile. Digitized by Google — 160 — chevaux , elles semblaient îéfléchir, la tète couverte de leur casque , et le bouclier étendu devant elle. . * Pourquoi, SkauguI, dit Hakon, as-tu partagé* ainsi la fortune dû cotpbat? Les Dieux me devaient pourtant bien là* victoire. Nous t'avons , répondit-elle , accordé un champ dé bataille , et tes ennemis fuient. A présent, continua Skaugul l'invincible, nous voulons retourner à la verte demeure des I#eux , et annoncer à Odin que voilà le puissant Roi qui vient lui rendre sa* visite. Hermod et Bragi , commanda le Maître des Dieux , allez au devant du héros ; voici que le roi le plus fameux par son courage s'approche de ce palais. Qu'Odin nous semble sévère ! s'écria le Roi, qui arrivait du combat encore tout couvert de sang! Nous montre-t-îl un esprit irrité (1) ? Tous les Tinheriar te fêteront , Hakon , lui répondit Bra- gi (2); maintenant , Vainqueur des princes , bois de la bière aVec les Ases ; tu retrouveras huit frères ici (3). Nous avons voulu , dit le bon Roi , conserver nous- mêmes nos armes ; c'est un dévoir dé garder son casque et sa cuirasse; il plaît à un guerrier d'ayoir son épée à la main (4). Aîors on connut de quelle piété la religion avait toujours (1) Saus doute à cause de sa conver- comme on va le voir, pénétré dans la sion au christianisme , mais il était mort Scandinavie. m en païen; nous ne savons comment Rask, (5) Huit frères de Hakon avaient été Grammar ofthe Anglo-Saxon longue , tués à la bataille de Stortha. ^ préf. p . XXXII, not. 4 , a pu parler (4) Probablement Hakon avait deman- des reproches qu'Odin lui adresse. dé que Ton ensevelît ses armes avec lui. (2) Les Dieux sont ici compris parmi C'était au reste un usage fort répandu , les Einheriar : einn , unicus, et heri, que les Scandinaves avaient pu apporter héros; Héros d'élite; dans le Helga-çvi- d'Orient; Ezéchiel, XXXII, v. 1 7; le da 11, st. XXXV, le Grimni$-mal, st. Snorra-Bdda dit que le cheval de-Baldur XXXVI , et le Snorra-Edda, p. 72 , les et tous ses harnais forent brûlés avec Ases sont séparés des Einheriar; peut- lui; fahl. XL1X. Voyez aussi Saxo , être, en les réunissant sous une seule et Bisior. Dan., 1. I, p. 8; EgtHtaga, même dénomination , le poëte avait-il p. 300 , 399 ; Fornaldar SOgur, 1. 1 , d. l'intention de ne plus assimiler les Dieux o87, etc. Les Anglo-Saxons avaient la qu'à des héros. Le christianisme avait , même coutume ; Beowulf, y. 899 1 etc. Digitized by Google — 161 — animé Hakon ; les Dieux et toute Je^r cour se levèrent et sa- luèrent sa bienvenue (1). Pour mériter tant d'honneur, il avait dû naître dans une heure fortunée ; Je siècle où il véfcut sera encore envié par ses derniers neveux. Avant qu'un aussi bon prince occupe le trône que sa* mort rendit vacant , le loup Feprir rompra sa chaînç et dévastera la demeure des hommes (2). Les richesses s'évanouissént , les amis les plus chers meu- rent', ïa terre et la mer sont ravagées (3), Hakon habite avec les Dieux du ciel, et de nombreuses nations sont désolées. CHANSON DE HARALD LE VAILLANT (4). Mon navire a fait le tour de la Sicile (5); nos armes étaient brillantes; le navire brun (6), chargé de guerriers, fendait la mer au gré de nos espérances ; avide de combats , je croyais ' (1) Cette strophe est fort remarqua- il ne nous en reste plus que six dont ble ? Hakon était chrétien ; on ne peut BarChoIiuus a publié le texte ; Antiûui- èe 1 expliquer que par une alliance entre tates Danicae^ p'. 154. les deux religions , ou des croyances (5)Harald avait exercé la piraterie dans mystiques qui s'élevaient au dessus, des la mer Méditerranée /et jusqu'en Afri- formes. Dans le chant que Gunnhild fit que ; il fut pris , et retenu pendant quel- faire sur la mort d'Eirik Blodex, son' que temps prisonnier à Constantinople. mari, qui était chrétien comme elle, (6) Lépithètede brun , brown, 'se Odua te reçoit dans le Valhalla ; Mtiller, trou™ souvent dans la vieHle poésie Sagabtbliothek , t. II , p. 74. anglaise , brown brand , brown biU : Ifo (2) Périphrase pour désigner la fin du ro " e with helm and sword browne : ta monde. Voyez le VUlu-spa, st. XL, et Mort Arlhure. Finn Magnussen , Leïicon Mythohgi- With blades both browne and bright. cum , s. to Fennr. Robin HQod ^ ^ o/ > Qi9borH9t (3) Au lieu, de lad ou la} , dont le 6 uy upstertas an eger Lyoune, sens ne semblait pas satisfaisant , on a And drue hys gode sworde browne. cru pouvoir se permettre de lire latr. Romance ofsyr Guy. c (4) Il était roi de Norvège et fils de Brmde , de brand , épée , signifiait mê- Sigurth, que plusieurs historiens ap- me en vieil, anglais bruni. On trouve pellent Sigvard; il fut tué en 1066. Le aussi dans le Romani de Rou, v. 3981 : fto^T. L 0Oi apj ? re ° d ' C * V. 61 K«mteslaiioesbruissier e sachier maint 1 01 y que sa chanson avait seise couplets; pers branc. II Digitized by Google que rieo ne s'opposerait jplus à mes vœux , et cependant une fille de Russie me dédaigne (1). Je nie suis battu ayejc les habitants de Tnfendir (2) j4eurs troupes étaient plus nombreuses que les -nôtres; nous li- vrâmes là un terrible combat. Tout jeune que j'étais , je lais- sai lé cadavre d'un roi dans la vigueur de l'âge, sur le champ de bataille , et cependant upe fiile de Russie me dé- daigne. • * Un jour, nous n'étions que seize sur lé tillac , une tempête gonfla les voiles , le vaisseau .s'enfonçait sous le poids des vaguës; seuls, ncfots les rejetâmes dans la mer ; avides de combats, je croyais que rien ne s'opposerait plus à mes vœux , et cependant une fille de Russie me dédaigne. J'ai appris huit exercices (3) ; j'affronte hardiment tous nsleif (Jari las). Les femmes scandina- Preul ethardizetmo uchevaferous , Tes estimaient plus le courage et la lynches , de tables fu molt bon jueors. gloire miHtaire que la beauté physique; ■ ^ BéUwr , J*n*w# f Saxo Gram., 1. V, p. 69} 1. vil, p. g 425; etc. (2) Drontheim. Voyez aussi le lait âe Aftftm, t. 200; (3yLes talents du héros Scandinave j e / ot - # aVEliduc, v. 485; Froissart , se trouvent plus au complet dans une i, c . 177; Lancelot du Lac, .P. II, fol. strophe de Kaugnvallthr Kolsson , ap. 101 . $ir Trislrem, c. I, st. 29; Stric- Bartholinus, p. 420. « Je suis habile dans t œre t Ruolandes Liet , 15* ; Ruodlieb * neuf exercices : — je joue bien aux é- f ra g. \\ f v . 187-194 ; Riddaren Tynne, checs > je sais tailler des lettres rum- ïl# xi, Svenska Folk Vitor \ t. I , p. Îmes , je suis habitué aux livres et a la . refond , Collectanea , 1. 1 , p. 264; orge; j'ai appris à courir sur la glace e t Wuralon, RerumltalicarumScriplo- èn patins ,je manie également la lance nt f t# xil, p. 783. Un passage do et la rame , je puis tout à la fois jouer ff uon de Bordeaux montre quelle esti- de la harpe et composer des vers. » On me on avait pour les échecs : a Des tables retrouve dans l'épopée chevaleresque el échecs en sais autant et plus que tous ceux de ces talents qui n'appar- homme qui* vive. — Oh ! oh! se dit Y- tehaient pas à la civilisation peu avan- vo i r i ns , ce ne sont mie la les faits de cée ( la rorge ), la vie habituelle ( la Ta i e t de menes^ier , bien duiroient-ils a rame) et le climat ( les patins) des gentil damoiseau. » La passion des échecs Scandinaves. Les échecs faisaient le servait de ressort à rintrigue de deux principal amusement des chevaliers : de nos vieux romans les plus populai- . , „ . „ . A , res , Ogier le Danea , et Floires et Blan- Lord and laojes went ^ play cheflors; et des expressions empruntées Some to tables , and some to ehess. »° * ^ ^ ^ u j^g^^ifo . Romance oflpomydon. échec, tenir en échec. Il est impossi- As eschas joent li plusor , ble de ne pas reconnaître que ce sont les Au geu dêl mot ou au mellor. Scandinaves qui répandirent en France Brut, v. 10949. le goût des échecs : car tous les mots Digitized by Google — 163 — les combats , aucun cheval ne me désarçonné (1); je suis étrangers a notre vocabulaire , que Ton. emploie sont d'origine islandaise : ro- quer ( remuer ) , pat ( obstacle ) , mat (péril extrême) , échec ( butin ). Quant à 1'instructiou et au talent de la poésie et de lamusiaue, l'importance qu'on y attachait pendant le moyen âge est trop connue pour que nous ne nous bornions point à un fort petit nombre de cita- tions : El padre a stete anhos metiole a leer. Alexandro , ilexandro , poème espagnol du ni du XIII e siècle, probablement de < Lorenzo Segura de Astorga. ol du milieu nent de Joan Segura de Astorga. Qui sap ebanso ni fabla enquel la dir. Girar de Roussillon , poème provençal. B. H. Mb. 7991. F Tech him of harpe and of song. Romance ofKyng Hom. Pues como en aquel tiempo era la poé- sie una de las prend as de educacion de los caballeros ; Conde , Historia de la Dominacion de lot Arabe $ en Etpa- »a,t. I, p. 94. He taucb him ich alede Of ich maner ofglewe. Romance ofSir Trittrem. He coude songes make and wel endite. Chaucer , Canterbury Taies, portrait du Squier, Prol. v. 98. Le Gunnart-tlagr montre le cas que les Scandinaves faisaient de la musi- que dans la plus haute antiquité. Go n'est pas au reste un fait qui leur soit Savitculier ; les Homérides disaient d'A- îitte , liiad. , 1. IX , v. m : TOV S'sÛjpOV yOSVOt T6/97rOfASVOV y.ahj , <Souàa\zv} im ô* àpyvpeov t*îv àpir <Ç hapav, no\ï» ligTtwvoç oke(T(ra.ç* T3Q pyg 0v/xov èrepirev , àeeSe (1) Chaucer a dit aussi pour louer un chevalier : . . Wel coude he sit on borse and falr ride. L'amour de la chasse était un plaisir Nous avons déjà vu , dans une note du Kraku-mal , p. 144, que Lodbrok était un très habile fauconnier ; peut-être la passion du moyen âge pour les faucons é- tait-elle venue aussi du Nord. Ils y étaient des oiseaux royaux.( Jontbok, c. et conféraient une espèce de droit de jus- tice ; .voyez Alteserra , De Ducibus et Co- mitibus provincialibut Gailiae , p. 258. Les nobles les portaient sur leurs épau- les, Saga of Hrolfe Konge JTrofta,p. 141 , et juraient souvent par leurs fau- cons. Ceux du «Nord avaient conservé tant de réputation , qu'on lit dans Sir Trittrem , c. I, st. 28 Ther corn a schip of Norway With baukes wbite anjl grey. Charlemagne avait si bien reconnu la noblesse des faucons, qu'il ne permeltait pas de les donner en composition : la composilionem Wirigildi volumus ut ea dentur quae in lege continentur, excep- to accipitre et spatha; ap. Lindenbrog, Codex legum antiquarum , p. 895. Il n'y avait que l'épée qui jouit de la mô- me prérogative. On ne se séparait pas même de son faucon pour aller à l'é- glise. Another on his fist, a Sparbawke or fawcone , On else a cokow , and so wasting bis shone, Before tbe aultars he to and frodoth wander, With even as great dévotion, as a Gander. Barclay, Ship ofFools. Dans la tapisserie de la reine Mathilde, Harold est représenté un faucon sur le poing , et dans Gérard de Viane, Ro- land dit à Olivier, qui lui a pris. son faucdnz Car me rant or mon faucon que j'ai chier, Je te donrai XV livres d'ormier. V. T! , ap. Bekker , Ferabras , p. XIII. Strward. tac thou here My fundling for to 1ère Of thinemestere Of wode and of ryvere, Geste of King Horne ap. Warton, Hit- tory of EngUsh poeWy , t. I , p. ,4* » éd. de Price. Digitized by Google — 164 — fcabile à nager, je sais courir sur des patins; pour lancer un javelot où manier une rame (1), je ne crains personne , et cependant une fille de Russie me dédaigne (2). f II n'est ni veuve ni jeune fille qui ne sache que dans tes ré- gions du midi les premiers «ayons du matin me trouvaient sur Le champ de bataille j je m'y suis servi bravement de mon épie , il y resteMes témoignages de mes exploits , et ce- pendant une fille de Russie me dédaigne. Je suis né dans le haut pays (3), là où retentissent les arcs; mes vaisseaux sont l'effroi des peuples; j'ai fait craquer leurs quilles sur la cime cachée des écueils , loin de la der- nière habitation des hommes; j'ai creusé de larges sillons dans les mers, et cependant une fille de Russie me dé- daigne (4). ai noble , qu'on en faisait un titre d'honneur. 14 rois pristpar la destre main I/amiz Monsegnor Ivain, Qui an roi Unens fa filz St bon chevaliers et hardiz , Qui tant ama chiens et oisianx. Du Court Mantel , Ms. du Roi, n. 7615, fol. 414, recto , col. 3. - (1} Le talent de ramer était devenu aussi populaire chez les autres peuples So rewe the knightes trewe , Tristrem so rewe he ; Ever asthai com newe , He on oghain them thre. Sir Tristrem , c. H , st. 49. (2) Les strophes perdues parlaient sans doute de deux autres exercices , probablement le talent du joueur d'é- cbecs et duscalde, car on n'en trouve énoncés que six. A la fin du onzième siècle ( on, suivant quelques écrivains, dans les premières années du douzième), les qualités d'un gentilhomme accompli étaient a peu près les mêmes en Espa- gne. Probitatates vero haesunt : Equi- tare , natare , sagillare , cestibus cer- tare, aucuparo ,. scacis luuere , versi- ficari; Petrus Atfonsi, Disciplina Cle- ricalis , p. 44 , éd. de Schmidt. On trouve les mêmes idées dans The life of Âlexander , qui fut composé dans les premières années du 14° siècle ; l'au- teur décrit ainsi son éducation : Now con Alisaundre of skvrmyng , And of stedes disrayng , And of sweordis turnyng, Apon stede , apon justyng , And saflyng , of defenayng, In ffrene wode of huntyng And of reveryng and of haukyng. (o) La Norvège. (4) Cette .chanson nous semble fort remarquable par les sentiments tendres qu'un guerrier ose y avouer ; la littéra- ture d'aucun autre peuple ne nous avait encore rien montré de semblable. L'a- mour n'était qu'une faiblesse qu'on per- mettait à peine aux femmes ( Méôee 9 Phèdre , Sapho , Didon ; pas un seul homme, sauf peut-être Hercule, qui n'était qu'un mythe ; l'Amour n'est, pas même mentionné une seule fois dans les Homérides ) ; c'était jusque là une es— Sèce de possession , comme l'a si bien it Racine , Vénus tout entière à su proie attachée , une fuVeur hystérique qui faisait courir presque indifférem- ment après un homme ou après un taureau. Le principe tbéberatique qui dominait la civilisation orientale y a— vait relevé la condition .de la femme , bien plus que dans les États purement politiques des Grecs et des Romanis; la Digitized by Google DES ORIGINES SCANDINAVES DES LANGUES ROMANES. Si quelques monuments de la langue primitive étaient par- venus jusqu'à nous (1), et nous eussent appris quels sont les sons et lés formes grammaticales les plus naturels à l'hom- me (2), l'histoire rationnelle des langues aurait une base ; on pourrait suivre à la trace, de vocabulaire en vocabulaire, les modifications que les différents peuples ont fait subir à la parole. Sans doute, les résultats n'auraient pas encore ce caractère de certitude qui seul constitue une science , les mêmes changements auraient pu se produire spontanément dans plusieurs idiomes ; mais on ne s'éloigne qu'insensible- législation , sinon les mœurs , l'avait affranchie. La* strophe 51 du livre III du Manava-dharma-gattra , défend au père de recevoir aucun présent lors du mariage, parce que ce serait une vente; et on lit dans la strophe 56 du même livre: Partout où les femmes sont hono- rées , les divinités sont satisfaites ; mais lorsqu'on ne les honore pas, tous les actes sont stériles (traduction de M, Loiseleur Delongchamps ). Le législateur n'était certainement préoccupé que de la di- gnité de la famille , il ne songeait pas à celle de la femme , car on lit , liv. II , st. 215 : Il est dans la nature du sexe féminin de chercher ici bas à corrom- pre les hommes , et c'est pour cette rai- son que les sages ne s'abandonnent ja- mais aux séductions des femmes. Cette chanson n'est point l'expression de sen- timents particuliers à Ha raid ; si origi- nale que soit l'intelligence , «lie ne se met jamais en opposition avec son siè- cle sur des points aussi importants , et nous avons des vers encore plus an- ciens, où des sentiments de la môme nature sont exprimés avec toute l'auto- rité de la religion. C'est Odin lui-môme qui dit dans le Hava-mal : St. XCIL Que celui qui jlésire l'a- mour d'une jeune fille lut parle douce- ment et lui offre k ce qu'il possède ; qu'il vante son visage et son éclat : c'est quand on aime qu'on est aimé. St. XCIII. Que jamais an homme ne s'étonne de l'amour d'un autre : souvent le sage est séduit par la beauté d'un visage qui n'avait point séduit un in«- sensé. St. XCIV. Qu'on ne s'étonne point de voir qui que ce soit atteint d'une fai- blesse si commune parmi les fils des hommes; des plus sages cette puissante passion fait des insensés. St. XCVIILJe trouvai reposant sur son lit la fille de Billing; sa figure resplendis- sait comme la lumière du soleil ; je ne croyais plus qu'il y eût d'autres plaisirs dignes aes rois que de vivre avec elle. (1) Le sanscrit est certainement une des plus anciennes , et son nom signifie concret, perfectionné. (2) Nous ne croyons point à l'inven- tion de la langue primitive. Sans la pa- role , l'homme ne serait qu'un animal à deux mains ; il faut des signes à sa pen- sée, une délibération à sa raison; mais cette conviction n'exerce ici aucune in- fluence sur nos idées. Inventée ou révé- lée, la première langue n'en fut pas moins celle qui s'accordait le mieux avec la nature de l'entendement et des orga- nes-, l'intelligence divine et l'instinct de l'Humanité ont abouti au môme résolut. Digitized by Google — 166 — ment de la nature, et si de faibles déviations communes ne donnaient que de la vraisemblance à l'action de la langue d'un peuple sur ùn autre, il serait impossible de ne pas trou- ver une preuve suffisante dans la répétition d'écarts pro- fondément marqués. Malheureusement rien n'indique que tes rapports de deux idiomes ne soient pas les conséquences d'une origine commune ; l'ignorance de la parole naturelle réduit toutes les inductions à ne plus être que des hypo- thèses. La langue primitive devait* être à la fois la plus ex- pressive et la plus simple , et nous n'en connaissons pas une geule où les noms soient restés des onomatopées,- et les mots des monosyllabes (1). Tous les essais pour déterminer la valeur rationnelle des sons manquent donc de base. Les règles étymologiques ne s'appuient que sur les connaissan- ces philologiques de l'auteur; et, si vastes qu'elles puissent nous paraître , elles embrassent une portion si restreinte des langues qui ont été répandues dans le monde , qu'elles n'au- torisent aucune conclusion générale ; on ne sait si une éru- dition plus étendue ne la démentirait pas. D'ailleurs , depuis que la physiologie a démontré que le climat, les habitudes et la civilisation, apportaient des Modifications profondes dans les caractères extérieurs de l'homme , il n'est plus permis de voir un fait sans portée et sans cause dans l'influence qu'ils exercent sur les organes de la voix et de l'ouïe. Chaque peuple attache une valeur par- ticulière aux sons; les plus semblables dans leur principe sont tellement changés par une aspiration et une accentué tion différentes, que l'oreille ne les reconnaît pas. Leur si- gnification ne se rattache plus qu'à un sentiment vague (2) ou à des conventions arbitraires; nous n'attribuons de valeur essentielle qu'aux onomatopées. Pour en donner une à tous Içs mots, il ne suffirait pas de savoir la langue primitive , la (i) M. A bel Rémuiat a prouve que le (2] L'expression d'un sentiment dé- chinois lui-même , malgré son système pend môme beaucoup plus de la succès - d'écriture , n'était pas monosyllabique, sion des sons que de leur nature. Digitized by Google — 167 — connaissance de sa prononciation serait nécessaire. Les sons les plus différents, chez certains peuples, sont confondus par d'autres (1), et il en est d'assez étrangers à leur vocabu" îaire pour qu'il soit impossible de les exprimer avec leurs ca- ractères ; ils sont si variés , nous dirions presque si contrai- res , qu'on n'a pu parvenir à composer un alphabet général qui suffise au petit nombre de langues dont la prononciation nous est connue (.2). Aussi , quelque ingénieux qu'aient été les efforts pour donner àl'étymologie une base systématique, en assignant une valeur naturelle aux sons, on n'y saurait reconnaître que de savants jeux d'esprit, qui ont jeté un grand jour sur la formation de certains idiomes, mais sont demeurés impuissants à expliquer la filiation des langues. Si homogène que soit devenu un peuple par ses intérêts et ses tendances, il reste à ses différentes parties un caractère spécial qu'elles tiennent de leur passé. D'anciennes habitu- des, des diversités d'organes, un esprit plus vif ou plus lent, y modifient les inflexions de la voix , et les mêmes causes y perpétuent ces différences. À côté de chaque langue il se développe nécessairement des patois: les formes de la gram- maire sont les mêmes , rien n'est changé dans le vocabu- laire; la prononciation seule diffère (3). Cette diversité ne tient pas toujours à des causes géographiques ; elle est quel- quefois produite par une éducation qui n'apprend point à y attacher la même importance : le patois n'est plus soumis à des règles , il ne s'explique plus par un système différent ; c'est une corruption incessante qui atteint la langue, sans in- telligence, sans but, et, pour ainsi dire, au hasard (4). Dans (1) Ainsi , par exemple , en sanscrit , (">) Le dialecte diffère aussi de la lan- oT na est une palatale , JH na une lin- gne-mère par la prononciation , mais guale . et cT na une dentale : nous ren- son orthographe et son vocabulaire ne , & , ' , . sont plus les mêmes ; il n a conserve que dons par le même caractère Irois sons Ia 8ynlax( ,, la pïrlio philosophique de essentiellement différents. , langue, et s'en est trop séparé ponr (3) L Académie de. Inscriptions a clo , cor * om ' pre ac ti v0 ,nent. P F obligée de retirer la question du con- 1 cours, et certainement elle ne l'y aurait (4) 11 est fâcheux que le même mot pas mise sansle testament deM.Volney. rende deux idées aussi différentes; la Digitized by Google les idiomes qui expriment ie rapport des idées par la flexion des mots, cette mauvaise prononciation n'altère pas seule- ment la partie extérieure et matérielle Se la lançue*, elle affecte le sens des. phrases (1), et force de recourir àrdes par- ticules et des verbes auxiliaires, qui-rendentàia pensée une clarté que les désinences ne lui donnent plus (2). Dans les rtieilteurs écrivains latins, on trouve déjà des traces de cette corruption (3), et, malgré les débats du Forum, qui devaient donner au peuple des exemples et des habitudes de bonne prononciation, il y avait, dès le temps de Cicéron , un pa- patois populaire serait .mieux exprimé par jargon. ^ (1) Soit qu'une plus grande habitude de prononcer le rtfdical y appelle plus l'attention , ou èjue la voix ait naturelle- ment moins de tenue sur les désinences , la mauvaise prononciation s'attaque de E référence* aux flexions. On en trouve i preuve dans l'histoire de toutes -les langues*; J le patois créole ne conjugue plgs les verbes ; ils restent invariable- ment a Pinfinitif. (2) Dans son imitation du Roman de Brut , Làyamon déclinait encore en 1180 l'article et les noms , comme en anglo- saxon : . Nominatif, TheKiog. Génitif, thas^Kinges. Datif, Than Kinge. Et l'article devéhait Xha au nomioatif féminin, Tbere au génitif, etc.; cinquante ans après, toutes ces flexions «valent dis- paru. Dans les lingues téutoniques ces changements sont encore pins sensibles. Le vieir allemand avait des flexions fort marquées dans la déclinaison dtes noms; celui de nos jours n'a conservé qu'un S au génitif -singulier , et un N au datif Slunel. Dans la langue .populaire, ces eux dernières flexions ont disparu , les cas ne sont plus exprimes que par l'ar- ticle , et le patois du peuple hollandais l'a rendu lui-même indéclinable ; il in- dique tes cas avec lespropositionYiwv et dan. L'article se déclinait aussi aur trefois on- français; mais jl perdit- ses flexions de fort bonne heure. Les exem- ples les plus évidents que nous connais- » se trouvent dans l'Hymne à sainte Eulalie, qne M, Hoffmann voù^aHerste ben vient de découvrir à Valenciennes , dans un manuscrit du 9* siècle , et que M. Willems a publié ap. Elnonensia , p.6: Li, nomin. singul. mascul. : Aezos nosvoldret concreldre li rex pagienz. V.M. Lo au régime : Oued elle fulet lo nom christiien. V.14. La, nomin. singul. fénùn. : La polie sempre non amast lo deo menestier. V.iO. La également an régime : Post la mort et a lui nos laist venir". V.lfc Li , nomin. plur. pour les deux genres : Voldrent l'aveintre li deo mimi. V.3. LeS au régime: Elle noneskoltet les mais conseillers. (5) Ce n'est pas seulement Plante qui dit : Àd carnificem dare et Àerumna me exer v itam habet; on trouve dans Té- rence* : Pars de bonis; dans Lucrèce : Neque fulgorom reverentur ah auro, 1. H] j. 245; dans Virgile : Dulcesque a fôntibns undae>*Georytca , 1. n , v. 50 ; et dans Cicépti % Fama de illo" , Pro Ift- lone, c. 3; Somnium de , Simonide , De Divinations , 1. 1 , c % 27 ; Quae cum ita sint de Caesare*salîs hoç tempore dic- tum habeo, Philippira V; Déporta tu m habeas, In Verni* III; JteUum nescio quod habet susceptum^ DôUge agrar**, etc. Digitized by Google — 169 — toîs (1), que l'extension du titrtfde Gitoyen, les longues guerres en pays étrangers; et l'enrôlement desJJarbares dans les lésons, durent faire de plus en plus différer .de la langue nationale*(2). , Par orgueil*, et peut-être aussi par politique, pour faire mieux sentir leur prépondérance et soumettre les peuples étrangers à leur civilisation , les Romains les obligeaient . tous* à se servir du latin dans leurs relations avec eux (3). Bientôt l'honneur qui s'attachait au titre de Citoyen , l'avantage d'être jugé par la loi romaine , et les colons militaires, qui , \\ ) dpvitem futurum, id utrum ro- mano more locutus sit, bene numma— tum te fotaram; Cicerô , Epistolae ad Familiares t I. VII, let. 16. Ce passage ne nous semble pas cependant aussi significatif qu'on ra prétendu. Gicéron dit ailleurs : De quo tibi homine haec spondeo , non illo vetere 1 verno meo , quod jure lusisti ; sed more romano, quo modo homines non inepti loquuntur ; Epistolae ad Familiares, I. VII , let. 5 ; et la langue latine est appelée romana par Pline, Hisloria Naturalis, 1. XXXI, c. 2. Dès le temps de Polybe , la langue avait subi de bien grandes révolutions, puisqu'il nous apprend, Uittoriae, 1.I1I, p. 177, que te traité fait avec les Cartha- ginois l'année qui suivit l'expulsion de Tarquin n'était plus intelligible de son temps. L'existence» d'un patois formé {>robablement des restes de l'ancienne angue et des corruptions de la nouvelle est attestée par des témoignages incon- testables., Quintilien l'appelle quotidia- mw, Végèce pedeiiris , Sidonins Apol— linaris utualis, et une foule d'écrivains ruslicus; Du C ange, Glossarium , t. I, préf. p. XXIX , XXX et XXXl. Festus avait fait un livre De Significationù Ver- borum , et nous connaissons par Aulu- Gelle le titre d'nn ouvrage de T. Lavi- nius , De .ferbii sordidis. On trouve d'ailleurs de fréquentes mentions d'un patois populaire. Âpiàrfa vulgus dicit loca in quibus siti sunt alvei apum; A. Geltius, Noctet *ticae> I. II , c. 20 ; Ar* boreta ignobiHus verbum est , arbusla celebratius; Zd. , 1. XVtf-, c, 2 \ CaEtel- lam pSrvuai quénj burgun» vocant; Ve- getius, De Re Militari^ 1. IV, c. 10; Crates quae occa vocatur a vulgo \ Idem, De Arte veterinaria, 1. 1, c. 56; étc._ (2) Eço autem mit ifice "capior face- tiis maxime uostralibus, prâesertim Cum eas videam primum oblitas Latio , cum in urbem nostram est infusa peregrini- tas; nunc vero etiamBrachatisetTrans- alpinis nationibus, nt nullum vetèris leporis vestigium appareat ; Cicero , Epistolae ad Familiares, 1. VII, let, 15. Latine loqui a Latio dictutn ; quae locu- tio adeo est versa , ut vix ulla ejus pffrs maneat in notitia; Festus, Qui obsce et volsce fabulabantur , nam latine nes- ciunt; Titinnius, ap. Festus. Quintilien dit, en parlant des mots étrangers qui s'étaient introduits dans la langue : Ta- ceo de tuscis, sabinis, praenestinis quo- Sue; Inslitutio oratpria, I. I, c. 9. naqnaeque çèns facta Romanorum cum auis*ipibus vitia quoque erverborum et morunrRomam transmisit; S. Isidorus, Origines , l. I,c. 51. M. Bèrnhardy a . réuni de curieux documents sur cette corruption du latin, Rdmitehe littera— turische Geschichte , p. 136 ; voyez aussi Schmeller *Baiernches Wtorterbuch. (3) Quo scilicet latinae vocis honos per omnes gentes venerabilior dHTunde- retur ; Valerjus Maximus , Dicta Facta~ que memorakWa? 1. U, c. 2. Opéra da- ta est ut imperiosa civitas non solum jugum, v.erum etiam linguam suam do- mîtis gentibus, per paçem sociatis, im- ponéret ; S. Augustinus , De Cipitate Dei , 1. XIX, c. T. Malgré la faveur dont le grèc jouissait aupfès des lettrés-, il n'était pas même permis aux Grecs do s'en servir dans leurs rapports avec la République. Digitized by Google — 170 — après avoir oublié leur idiome natal dans les armées de la République , allaient fonder des familles jusqu'aux dernières extrémités du inonde , propagèrent partout la connaissance du latin , et en firent presque une langue universelle. Nulle part ces circonstances n'agirent aussi puissamment que dans les Gaules. Devenues, après de longues guerres sur leur sol, provinces de la République, cette réunion ne fiît pas , comme ailleurs , la destruction de leur indépendance ; c'était un fait que leur voisinage de l'Italie rendit de jour en jour plus réel (1). Le latin n'y était pas seulement la langue politique ; la religion , qui défendait d'écrire l'idiome natio- nal (2\ en fit aussi la langue des affaires. Le rôle des Gaulois dans les derniers débats de la République, et la nécessité d'entretenir une armée sur les bords du Rhin, le répan^ dirent si généralement dans les Gaules (3) , ainsi que les mœurs et la civilisation romaines , qu'on ne regardait plus leurs habitants comme des Barbares (4). Dès Je premier siè- cle , les y ers de Martial étaient lus à Vienne par les vieillards, les femmes et les enfants (S), et Pline écrivait avec orgueil que ses œuvres étaient connues de toute la Gaule (6). Les faveurs de Claude (7), le séjour des Empereurs , et les digni- tés auxquelles on parvenait par la culture des lettres (8), y rendirent la connaissance du latin encore plus commune et plus profonde. C'était à Gaulois que Ton confiait l'éduca- tion des Césars (9) , et que la Muse romaine transmettait son (1) Cicero, Epistoîae ad Fûmiliares , T?ta . Strabon, Tewypaf «wv |3iQea L IX, let. 15. | îfTa xat $ sxa , 1. tv. (2) Nonnulh annos vicenos m dise;- Me legit ibi senW juYenisque parque plina permanent , neque fa» esse existi- ^ > ** Et£oram tetrico qasta puella viro. manl ea littens mandate; Caesar, De * i vu a« ©t Bello Gallico, 1. VI , c. 14. Martiaks, Epigtammota. L VII, ép. 87. (3) Il Pétait dès le temps de Cicéron ; (g) Epistôïae, 1. IX , tet. 2. ci»*** p-/» r m / M '<i (7) H accorda rentrée du -Sénat aox Cicero, Pro Fonteto. d& ^ CeHique . À ^ (4) OvSe Bapêccpovç srt o\ira.ç , les, I. XI, c. 24. «tta ^raxsepsvo^ to 7r).eov dç tou 1*) Symmachas , Epistoîae , V. I , let. Twv Pwpacwv 7to\> , xat ttj ylarm , Julc9 Tilfen ^ E * upère> Arbore , y.Ki toiç (3totç, Ttvaç 3s *at tw 7toV- Ausone. Digitized by Google dernier héritage (1). Les premiers missionnaires prêchèrent le christianisme en latin (2); à la fin du 4« siècle, on s'en ser- vait pour écrire aux femmes (3), et on continua pendant le 5 e (4) et le 6 e (5). C'était l'idiome qu'elles-mêmes em- ployaient (6) , et un chant populaire sur la victoire de Clo- taire II montre que, pendant le 7 e siècle, il était aussi la langue du peuple (7). Le vieux français ne fut que sa cor- {i) Ausone, Fortanatus. (2) Eusebius, Ecclesiastica Historia , l.V, c. 1, p. 161, éd. de 1659. (5) S. Hieronymus , Epistolae ad He**- dibiara, ad Algasiam, Opéra, t. IV. On a aussi des lettres latines de saint Hilai- re de Poitiers à Albra , sa fille ; de saint Sévère Sulpice à Claudia, sa sœur, et à Bassnla, sa belle-sœur ; Histoire litté- raire de la France, t. VII, p. xv. Rien ù 'indique qu'elles aient été plus lettrées que d'autres Gauloises. (4) Sidonius Apollinaris, Opéra , 1. II, lettre 9. (5) Venantius Fortunatus , Opéra, p. 184. Une nouvelle preuve de la diffusion du latin se trouve, p. 89, dans ses vers à Bertechramn , évêque de Bordeaux : Per loca , per populos, per compita cuncta videres Currere versiculos, plèbe favente, tuos. Sans un fond de vérité, ou du moins une possibilité bieu reconnue, ce compliment aurait été une impudence que Fortunatus • ne se, fût pas permise. (6) Martène , Thésaurus Âneedotum , t. I, p. 3; Labbe, Nova Bibliolheca ma- nuscriptorum librorum, t. 1. p. 702. (7) Mabillon , Acta Sanclorum Ordi- nis S Benedicti T t. 1 , p. 617. Il était chanté , suivant Sidonius Apollinaris , magna vociferatione. Dans la première moitié du 9° siècle , Godescalc ut en la- tin une chan£on destinée à devenir po- pulaire : Ut quid jubés, pusiole, Quare mandas, filiole , Carmen dulce me cantare , Cum sim longe exul valdo Intra mare ? cur jubés canere ? etc. Ap. Lebeuf , Dissertations sur l'histoire, t. 1, p. 493. Nous ne pouvons, an reste , trouver une grande signification à ces chants ; il est fort probable que l'air eut plus d'in- fluence que les paroles sur leur popula- rité ; les chants d'église et la musique italienne montrent asses qu'il n'est pas nécessaire de comprendre ce que l'on cbaute. On lit dans Thomas Cantipra- tanus , Bonum Universale de Apibus , p. 436 : Cantus turpissimus de beato Martino, plenus luxuriosis plausibus, per diversas terras Galliae et Teutoniae promulgatus. Très probablement cette chanson était en latin ; mais quelle que fût sa langue , elle élait chantée en Gau- le ou en Allemagne par des gens qui ue la comprenaient pas. Béreuger reproche à saint Bernard d'avoir publié Cantiuncu- las inimicas et urbanos modulos, ap. Abaelardi opéra , p. 302 ; et Ton ne sau- rait croire que ces petits chants fussent en roman. Saint Bernard faisait des vers latins, puisqu'il a composé l'hymne : Quura recordor moriturus Quid post mortem sim futurus , Terror terret me venturus, Quém expecto non securus. et s'il avait eu une connaissance aussi parfaite du roman, il n'eût pas constam- ment prêché en latin , malgré les canons des Conciles et les ordonnances des Rois (ap. Labbe, Concilia ,1. VII, col.i256; Caroli Magni Çapilularia, 813, art. XV; Capitularia , t. 1, col. 1289), dans les occasions où il avait le plus besoin d'ê- tre entendu . ( Un de ses contemporains fut même obligé de le traduire en ro- man, ( t la traduction nous est parvenue; plusieurs écrivains la lui attribuent, mais sans aucune preuve. ).Héloïse dit à Abaelard : Cura me ad temporales olim voluptates expeteres, crebns me episto- lis \isilabas, freqneuti carminé luam in ore omnium ileloissam ponebas. Me pla- Digitized by Google — 172 — ruption (1), et il résulte des expressions employées par les conciles et les capitulaires du 9 e siècle , pour prescrire les prédications en langue vulgaire , qu'elle n'en était pas assez séparée pour qu'il fût devenu impossible de l'entendre (2). Les flexions du latin exigeaient une prononciation culti- vée qui les indiquât soigneusement , et le peuple était gros- sier j il était habitué à une prononciation et des formes gram- maticales différentes (3). La langue qui avait été transportée sur son sol était déjà un idiome corrompu, àl'usage de soldats ignorants et de vétérans vieillis au milieu des Barbares. Elle ne fut point imposée par la violence : ce fut insensiblement qu'elle se substitua au gaulois ; long-temps elle subsista à son côté , et dut en prendre une foule d'expressions et de tour- nures (4). Pendant le 2 e siècle , on parlait une langue bar- bare dans la Lyonnaise (5), et , deux cents ans après , le gau- teae omnes , me domus singulae resona- bant ; Epistola 1, p. 53, éd. de 1708. Et les vers d'Abaelard étaient probable- ment en latin , puisque rien n'indique le contraire , et que M. Greith vient de pu- blier, Spicilegium Vaticanum, p. 123, des Planctui mesurés et pour la plupart rimés qu'Abaélard avait certainement composes pour être chantés. Il nous reste ap. Ritson , Ancient Songs and Ballods, t. 1, p. 3, une chanson à boire de Wal- ter Mapes, qui, d'après Caraden, Romai- nes, p. 19, in the tirae ofking Henry the second (mort en 1189), filled England witb his meriments , et cette chanson est en latin. Nous en citerons le premier couplet pour montrer son caractère po- pulaire : Mini est propositum in taberna mori , Yinum sit appositum morientis ori ! Ut dicant cum venerint angelorum cbori : Deus sit propitius huic potatori I Au reste, les Gaulois n'étaient pas le seul peuple qui eût abandonné sa lan- gue pour le latin ; Strabon, liv. III, rap- porte le môme fait des Tourditains : e ç tou Pot^atov fASTafe^vrae too- ttou, ov$er>jç o*ia)isxTov tou cryerepocç èxt uspvqpsvoe. ( i ) Cette origine est évidente dans les deux plus anciennes pièces en langue vulgaire qui nous sont parvenues ; leur longueur a forcé de les rejeter à la fin. (2) Quo faciliut cunctipossintintellige- re quae dicuntur; Sacrotancta Concilia , t. VII, col. 1265.Quod bene vulgaris popu- los intelligere possit ; Capitularia regum Francorum, anno8l5, art. XV, De officio praedicatorum. On trouve un passage semblable sur Bechada , qui vivait dans le 12* siècle , mais dans le midi de la France , où le latin avait dû se mieux conserver; il composa son poème : ma- terna lingua, rhythnio vulgari, ut populos pleniter inlelligeret ; ap. Labbe, JN- bliolh. nova, t. II, p. 296. t (3) Cela résulte nécessairement de la différence des deux langues ; mais on ne peut s'appuyer d'aucun fait positif, peut- être ne connaît-on pas deux cents mots dont l'origine gauloise soit constante. Non magnopere mirandum si lingua na^ tiva in desuetudinem abierit , hodieque qaalis fuerit quaeralur; Du Gange, Glot- tarium , préf. f g 13. (4) Un passage de VMgrieola de Taci- te nous apprend, c. II, que le gaulois était encore usuel de son temps ; il dit Sue la langue que parlaient les habitants e la Grande-Bretagne n'était pas fort différente de celle des Gaulois : Sermo non mnltum di versus. (5) Ovx smçioTrHTStç 5s icpoç îîjaeav Digitized by Google lois s'était conservé à Marseille presque aussi pur qu'à Trêves (1). Au commencement du siècle suivant , on le par- lait encore concurremment avec le latin (2) ; ce ne fut que cinquante ans plus tard que la noblesse d'Auvergne , la par- tie de la société la plus instruite , rejeta les derniers restes de l'ancienne langue nationale (3); et si le peuple ne la parlait plus , au moins en conservait-il encore des expressions à la fin du 9« siècle (4). Peut-être même plusieurs langues bar- t*>v h YLzkrotç 8taTpt6ovTft>v , xai è*j£o>ovjxevtoV , Voyait ts/wjv ; saint Irénée ; Èfoyxpv xat àvarpoTnjf tt?ç ^ eu 5 w vu pou yvo)7S(>iç ;préf., p. 3., éd. de Grabe. Noos ne croyons pas que le pas* sage du Digeste, l. XXXI , tit. I , g XI, mérite l'importance qu'on lui a donnée. L'empereur Sévère autorise les fidéi- commis dans toutes les langues , et au nombre se trouve lingua gallicana; c'était une mesure générale, uu droit accordé à tous les peuples de l'Empire, de tester dans leur langue , et les Gau- lois devaient en profiter comme les au- tres ; le rédacteur n'en savait pas davan- tage. Il ne semble pas possible qu'on ait commencé à écrire une langue quand on cessait de la parler. Mais une foule d'auteurs attestent que le gaulois n'avait pas entièrement disparu. Mulier Druias eunti exclamavit gallico sermone : Va- das, nec victoriam speres, nec militi tuo credas ; Lampridius , Alexander. Salve, urbis Genius, medicabilis baustu, Divona Celtarum lingua, fons addite DiVis ! Ausonius, De clarté Urbibus, v. 186. Voyez aussi AmraianusMarcellinus , Re$ gettae , I. XV ; Glaudianus , Bpigram- ma de Mulier ibu$ Gallicie, etc. (1) S. Hierottymus, Commentarii in Bpittolamad Galatae, 1. II, c. 3. Il fal- lait môme que les Gaulois fussent bien attachés à leur langue, puisque, dans les dernières années d'Auguste , Varron les appelle Trilingues; Id. Opéra, t. IV, p. 254, et que ceux qui s'étaient é- tabhj en Asie 278 ans ayant l'ère vul- gaire la conservaient encore dans le 4« siècle. (3) D'après saint Snlpice Sévère; nous citerons tout a l'heure le . passage, remar- quable à plus d|un titre. (5) Geltici sermonissquamam deposi- tnra nobilitas; Sidonius Apollinaris, Epistolae, 1. III, let. 3. Au reste ce pas- sage ne signifie pas, comme on l'a dit, Sue la langue celtique fût encore parlée; s'agit de ce que Sidonius appelle , 1. IV, let. 10 : Ruoigûiem trlviafium bar- barismorum ; nunc , ajoute-t-il , nune oratorio stylo , nunc etiam camaenali— bus modis imbuebatur. (4) On trouve dans le moine de Saint- Gai, oui écrivait de 884 h 887 : Duas caniculas quas gallica lingua veltreg nuncupant ; ap. Pertz , Monumenta Ger- maniae Hittorico, t. II , p. 739 ; nuncu- pant indique une langue vivante. L'au- teur du Vatthariu$j qui fut composé 100 ans après dans le même monastère, dit d'un héros du 5« siècle : Celtica lingua nrobat te ex illa gente creatum Gui natura dédit reliquas ludendo praeire. V. 76B. M. J. Grimm, Lateinisehe Gediehte de$ X und XI Ih. ; p. 86 , pense que celtica lingua signifie ici langue étrangère; c'était , comme nous l'avons remarqué , dans l'esprit du moyen âge ; mais le se- cond vers ne permet pas de prendre cette expression dans un sent général : il précise sa signification. On lit dans Sihus Italiens, De Bello Punico, 1. VII , v. 17 : Vaniloquum Celtae genus ac mutabue Dans le Carmen Caelitum , dont l'écri- ture est du 10* siècle, ap. Endlicher, Digitized by Google — 174 — bares existaient-elles en mèjne temps que le latin (1); les ha- bitants de la Lyonnaise avaient un nom particulier, ils s'ap- pelaient Celtes (2), et , au commencement du 1î e siècle, le celtique est positivement distingué du gaulois (3) : on les re- connaît comme deux langues à part, restées toutes les deux usuelles. Tant de causes de corruption ne pouvaient rester inac- tives. Les esprits les plus lettrés ne se préservaient pas eux- mêmes de toutes les expressions barbares qui pénétraient chaque jour dans la langue (4) , et une prononciation vi- cieuse l'altérait plus profondément encore. Dès le temps do saint Jérôme , ce n'était que par des efforts commencés de jeune âge que l'on parvenait à conserver quelque pureté de Catalogué Codicum philologtcorum la- tinorum Biblioihecae Palatinae Vindo- bonensis , p. 296-98 , les Gantois sont encore distingués des Franks. Unde g and en s letabatur imperator Karolus cum Francigenis poetis corn Gallis biben- tibus. 11 est difficile de ne pas croire que cette séparation qui se maintenait de- puis 500 ans n'eût pas son explication et sa cause dans la nature du langage ; la différence de législation s'effaçait tous les jours, et n'eût pas été suffisante. (1) Après avoir divisé la Gaule en trois parties , Caesar ajoute : Hi omnes lingua, institutis, legibus, inter se diffé- rant. Virgile dit des populations de la Gaule Belgique : Ouam variae tinguis , habita tam vestis et armist Aenei$ f \.V\U. Strabon, 1. IV, nous apprend que les Aquitains avaient une langue différente des autres Gaulois : tovç psv a'xovi- yWrn? ffcovov. 11 y avait en Aquitaine jusqu'à seize nations différentes ( I0v*î ) , et vingt- cinq dans la Lyonnaise ; Marcianos He— racléotos, TLzpuùxivç , ap. Geogtaphi Minore», i. I,p. 48 et 49. (2) A Scaldi ad Sequanam Belgica, ab eo ad Gantmnam Celtica , eademque Lugdunensis; Plinius, HUloria Tialu- ralis, I. IV, c. 54 ; Caesar; Commentarii de Bello Gallieo, 1. 1, c. 1 ; Mêla, 1. III, c. 2 ; Ammianus Marcellinu» , 1. XV, et le passage de saint Irenée , évêqne de Lyon, que nous avons déjà % cité éy Y^ùxoiç SiccT/uêovTwv. Strabon , 1. IV, c. 4 , donnait le nom de Celtes aux po- pulations qui s'étendaient de l'autre cô- té de la Garonne entre la mer de Mar- seille, la Narbonnaise et les Alpes; mais cela semble une erreur de copiste , puis- qu'il dit suivre la division de César. Au reste , toute la Gaule s'appela long- temps Celtique ; Gosse lin ap. Strabon,, t. II, p. 37, trad. de TAcad. des Inscrip- tions; et d'après Camden, Britcmnia ^ p. 15, Celtae, Galli et Gaflathae, se— raient on même nom dérivé de gualt, chevelure en breton. (3) Sed dum cogito me hominem Gal- lum iuter Aquitanos verba facturum , vereor ne offendat vestras nimium urba- nas aures sermo rusticlor. Tu vero, in- quit Postbumianus , vel celtice , aut , si mavis , gallice loquere , duramodo jam Martinom loquaris; Sulpittus Severus, Opéra , dial. I , p. 440 , éd. de 1709. (4) On trouve testa (tête) dans Auso- ne ; radiatilis dans Fortunatus ; ftru- teteo , populosu» , dans Sidonius ApolH- naris ; retinax dans Symmaqne ; insen- $atu$, tractaiut (traité) , dans l'inter- prète de saint Irénée; birrhus, depu~ Digitized by Google tangage (1). Dans la dernière moitié du 5 e siècle, les savants se plaignaient déjà de l'altération du latin (2) , et on en trouve des traces dans les œuvres littéraires (3) et les or- donnances de Chilpéric , qui affectait cependant de grandes prétentions grammaticales (4). La fin de la domination ro- maine précipita encore cette décadence (5); il se forma une langue nouvelle, que l'on chantait dans les églises (6) , et que tare , grossus , profunditas , dans saint Sulpice Sévère , etc. (1) Sequatur statim et latina eruditio ; quae si non ab initio os tenerum compo- snerit, in peregrinum sonum lingua corrumpitur, et ex ternis vitiis sermo pa- trins sordidatur ; EpUtola VII. (2) Sidonius Apollinaris , Epislolae , 1. ll,lel. 8; I. V, Jet. 10. (5) Nous en avons cité une foule d'exemples dans une note précédente, et l'on en trouve de remarquables dans les versets sur. la destruction d'Aquilée; ap. Endlicher, Catalogué Codicum phù lologicorutn latinorum Bibliothecae Pa- latinae Vindobonensis , p. 298; Bella, tumbis , repperit au parfait , innume- rum eivium, ruslicorum tpeleut , aedes iolitae nobilium turmis impleri, etc. On ne connaît ni le nom ni la pairie de l'auteur ; mais, s'il était Italien , comme cela semble probable, les fautes prou- veraient encore mieux l'altération du latin , puisqu'il se conserva mieux en Italie que partout ailleurs. Quelques expressions ne permettent pas de le croire postérieur de beaucoup aux évé- nements qu'il rapporte : Vindictam ta— men non evasit impius destructor tuus Attila sevissiinus ; nunc fgni simul gehen- nae et vermibus excruciatur. (4) Àimo Monacbus, De regum proce- rutnqua Francorum Origine el Gestis, 1. III, 'c. 10; Gregorins Turouensis, Hisloria Francorum ,1. V , c. 44 et 45. (5) Elle fut le résultat de la défaite de Syagrius à Soissons, en 486. (6) Non licet in ecclesia cboros sae- cularium vel puellarum cantica exrr— cere; Concile d'Auxerre tenu en 57^, ap. Labbe. t. Y, col. 958. Celui de Narbonne défendit en 589 : ut populi qui debent officia divina attendere saltatio- nibus et turpibus invigilent canticis; ap. Labbe, t. V, col. 1015. Valde enim omnibus noscitur esse indecorum quod per dedicationes basilicarum aut festi- vitates martyrum ad ipsa solemnia con- fluentes* chorus femineus turpia quae- dam et obscoena cantica decantare vi- dentur ; ap. Labbe, t. VI, col. 591. Her- bert, archevêque de Torres en Sar- daigne , écrivait en 1178 qu'en Nor- mandie les- femmes chantaient aux pro- cessions nugacet cântilenat , tandis que le clergé reprenait haleiue; Histoire littéraire de la France , t. VIF, p. LI. Ces cantilènes étaient probablement en langue vulgaire ; long- temps après , il y avait des fêtes où les laïques répé- taient en français ce que les prêtres avaient chanté en latin. On chercha a régulariser et à restreindre cet usage; ces gloses ne commentèrent plus que les éfJtres, et Ton en chargea d'autres ecclésiastiques ; il en reste encore quel- ques traces dans le chant du graduel. Plusieurs de ces interprétations en lan- gue vulgaire sont parvenues jusqu'à nous ; Lebeuf, Traité du Chant ecclé- siastique, -p. 422, 138; D. Martène, Dean- liquù Ecclesiae Ritibus, t. I , p. 281 ; Choix des Poésies des Troubadours, t. H, p. 144 ; Jubina), Mystères inédits, 1. 1, p. X et 356. Leur nom seul à'épttres far- cies indique quelle idée on y attachait : Tu n'entens pas a droit de ceste riens la glose * La verge fu David et Salomon la rose. Tais-toi, dist sainte Yglise, que ta langue soit arsei Trop as le cuer farsi et pkin dé fausse farse. Desputoison de la Synagogue et de Sainte i 9 li 9e ' 4$' Jabinal, Jfyftëm inédits, H est au reste fort difficile de détermi- ner la langue des chants populaires dont parlent les anciens historien». Souvent, comme nous l'avons déjà dit, le peuplé Digitized by Google — 176 — propageaient des orateurs populaires (1). Sou action sur le latin était si forte , qu'en 880 on ùe suivait plus les règles des genres et des cas (2). Le peuple l'avait assez oublié en 666 pour que la connaissance dé la langpe romane fût né- cessaire aux évèquês (3), et que les missionnaires qui prê- chaient en latin eussent à leurs côtés desr interprètes qui expliquaient leurs paroles (4). Dans la dernière moitié du 8 e siècle , la langue vulgaire est distinguée de la langue lit- la «hantait dei paroles qu'il ne comprenait pas, ei les poètes composaient* dada la angue qui leur était le moins natu- relle ; ainsi un Frank du 9* siècle avait fait Ludicrum Carme* de convivio Caelitum et ce poëme était en latin ; ap. Endlicher , Catalogué Codieum , p. £96-298. Les mêmes expressions s'ap- pliquaient aux chants latins et en lan- gue vulgaire. L'auteur de la Vie de saint Faron appelle la chanson latine sur la victoire de Clotaire H : Carmen publi- cum juxta rusticitatem per omnia pene volitabat ora ; ap. D. Bouquet, t. III, p. 505, et plusieurs savants ont regardé 3ue ces expressions indiquaient toujours es vers en langue vulgaire. Tout ce que l'on sait de positif, c'est que l'hym- ne à sainte Eulalie , que nous réimpri- mons à la fin de cet essai , est au moins du 9 e siècle, puisque les caractères de Pécriture ne permettent pas de lui sup- poser une date postérieure , et que, dans un autre manuscrit du 12 e , oh a trouvé une glose Sub SUencio Légende (ap. El- nonemia, p. 20-21), dont le roman est si ancien, que presque tous les mots ont déjà disparu des plus vieux monuments qui nous sont parvenus. Il semble aussi résulter de quelques vers du commen- cement de VUnibot que pendant le 11° siècle on racontait k la table des Srands dès histoires dans une langue ifférente du latin : Ad mensam magni prineipis Bst rumor unius bovis; Praesentatùr ut fabula Per verbajoculatoria. Lateinitche Gedichie det X und XlJh., p. 354. 171 fabula indique certainement une manière différente, plus répandue ; mais nous ne savons si cette différence porte sur la langue du récit ou sur sa forme ; peut-être était- il ordinairement en pro- se, comme tant de propoê de tablé que nous avons encore. (1) Le passage de Grégoire de Tours est formel : Philosophantem* rhetorem intelligùnt pauci, loquentem rusticum roulti, (2) Grégoire de Tours le dit positive- ment ; Liber degloria Con/toorum ,jprol . D'après Agathias (De Imperio et Rebuê Juttiniani, 1. 1), il n'y avait aucune au- tre différence entre les Français ei les Romains d'Italie que leurs habits et leur langue, et Latinus Pacatus dit dans le Panegyricut Theodotii : incultum Transalpini sermonis horrorem. (5) Obiit (665) D. Eligius, Tornacen- sis episcopus...^suffectus est episcopus in locum ejus Momolenus, proplerea quod vir esset sanctissimae vitae qui romanam non minus quam teutoniCam calleret linguam ; Meyer, Annal, Flan— driae, p.. 6. Nous citons ce passage d'a- près M. Raynouard, et nous n'oserions pas affirmer que romanam ne signifiât pas simplement latine. (4) Dans, la Rhétie ; Aeta Sanctorum Ordinit S, Çenedicti, Saeculi II (600), p. 246. Plus tard la différence des lan- gues est attestée par les conciles et les synodes. Ut episcopi sermones et homi- lias sanctorum Patrum, prout omnes intelliaere possint, secundum proprie— tatem linguae praedicare studeant; Con- cile de Reims tenu en 813, ap. Lahbe, Concilia, t. VII, col. 1256. Ut nemo a sacro fonte aliqnem suscipiat, nisi ora— tionem dominicain et symbolum juxta' linauam suanrelintellectum teneat; Sy-« node de 858, ajp. Capitularia, t, I, cot Digitized by Google — 177 — téraire (1); la âêparatityt était devenue tellement profonde , que le latin le plus simple et le^pliis familier au peuple, le latin des prières journalières de ÎTÉglise, était lui-même cor- rompu (2); et la corruption ôti* si générale (3), que, pour rétablir son enseignement, Cbarlemagne alla chercher des grammairiens jûsqu'à Rome (4). Cette langue vulgaire (S) tétait pas le franciquè (6)"j elle était si différente , que les (1) Lors de la translation du corps de saint Germain en 754, un jeune sourd - muet recouvra la parole, et l'historien de ce miracle ajoute qu'il apprit non seulement la langue rustique, niais aussi les lettres; Mémoires-de l'Académie des Inscriptions, t. XXIV, p. 661. . (2) Du temps de Charlemagrie, le peu- ple répondait aux litanies ora pro nos, et aux prières pour l'Emperèur, tu lo ju- ra ; Mabiljon , Annales prd. S. Bene— dicti, t. II, p. 682-684; Analecta Vete- ra , p. 170. Êinhard lui-même s'excuse d'écrire, en latin : Non est quod admi- reris, nisi forte quod homo Barbarus, et romana locutione perparumexercitatus, - aliauid me decenter aut commode latine scnbere posse putaverim. Une sembla- ble corruption n'a rien d'étonnant quand on pense qu'avant Charlemagne le latin ne s'enseignait point dans les Gaules. Ante ipsum enim dominum *re— gem Carolum, in Gallia nullum studium fuerat liberalium artium ; Monachus Egolismus, Vita Caroli Magni. (3) Les dignitaires ecclésiastiques ne f avaient plus parler latin ; Charlemagne dit un jour à un de ses évéques: Bene modo cantavit ille clericus noster, et le prélat lui répondit : Sic omnes perri— ' parii possunt bubus agricolantibus ve— trenere; Monachus Sangallensis , ap. Pertz, Mon. Germ. Hist., t. II, p. 739. Les écrivains qui faisaient profession de lit- térature ignoraient eux-mêmes les règles de la grammaire.' On lit à la fin des An- hales de Regino Prumiensis : Haec quae supra expresse junt, in quodam libello reperi, plebero et rusticano sermone eomposita , quae ex parte . ad regulam oorrexi. Au concile dlngelheim en 948, on fut obligé de traduire en francique- des lettres oVArtaldus, archevêque de Beims, que Louis V ne pouvait entendre en latin; ap. Du Chesne, t. H, p. 615, et D. Bouquet, t. VIII, p, 203. Cette ignorance ne lui était pas personnelle ; le latin disparaissait de plus en plus. On lit dans les vers de Paulin, De He- rico Duce, ap. Lebeuf, Dissertations sûr* l'histoire, t. J, p. 447 : Barbara Ungua* Stratiburçol diceris, OUm quod nomen Amisisti célèbre. (4) Latinam ita didicit , ut aeque ajc Eatna lingua orare esset solitus; Ein— ard , Vita Caroli Magni, c. XXIII, e| Thegan, De gestis Imdoviei PU dit également de son fils : latinam vero si- cut naturalem aequaliter loqui poterat. Il fallait que la connaissance du latin fût devenue bien rare pour qu'on rap- portât, comme un mérite digue de mé- moire, que les deux empereurs savaient • la langue de leur religion et de leur gouvernement. (5) Les historiens l'appellent romana rustica, gallica, gallicaoa, simples, ru- ral is /urbana , usualis, plebeia, laica , materna. (6) On en trouve une preuve bien frappante dans l'épitaphe de Bruno, connu sous le nom de Grégoire V , mort en 999 : Ante tamen Bruno, Fraocorum régla proies, Usus francisca , vulçari et voce latina , Instituit populos etoquio triplici. Ap. Fontanini, Délia Eloquenxa ItaHana , p. 15. Igitur primus Adelardut factns abbas hujus loci anno DGGCGXCIX , nativam linguam non habuit teutonicam , sed quam corrupte Dominant romanam , teutonice vralloniam ; Chronicon Abou- ti* sancti Trudonis , ap. Dachery, Spi- eUegium, t. II, p 6W. 12 Digitized by Google — 178 — sujets de Louis le Bébonnaûre ne s'entendaient pas (1); lors- 91' ea 842 ses fils prirent leur armée à témoin de leurs pro- messes , il leur fallut s'adresser dans une langue différente aux Fraaçais et aux AHemands^). Le roman ne fut d'abord qu'un jargon populairë y formé du mélange des autres idio^- mes (3); mais il grandit avec leur corruption , se développa , g^tendit de plus en plu* (4), çt finit par devenir la langue nationale (5), Dès le 9° siècle , les conciles ordonnèrent de s'en servir dans les prédications (6) , et lorsque plus tard les ecclésiastiques, qui étaient presque les seuls lettrés dût temps (7), furent obligés de traduire* en roman les sources [1) Le tudesque était resté la langue propre des rois ; on lit daus frédégaire, c. 105 : Pepinus....genuit filial», voca- vitque nomen ejus ïïngua propria Car- lum ; et dans Einhard , c. XxIX , ap. Pertz , Mon. Germon. Hist. , t. II-, p. 458 : Mensibus etiam juxta propriam lingua m vocabula imposait , cum ante id temporis apud Francos , partim latr- nis , partim barbaris nominibus pronun- ciarentur. (2) Sacramenta qnae subter notata sunt, Lodbuvficus romana , Karolus vero teudisca lmgoa, juraverunt. Ac sic ante circnmfusam plebem, aller teudis- ca, alter romana lingua, alloquuti sunt; Nithard, Historiae, T. m, c. 5, ap. Pertz, Monument* Germaniae Historica, t. II, p. 665; voyez aussi t. III, p. 472, et Acta Sanetorum , janvier, 1. 1, p* 109. (5) Ce caractère vulgaire se trouve bien indiqué dans un passage de la vie de saint Adalhard, né en 750, par saint Gérard : Qui si vulgari , id est romana lingua, loqueretur, omnium aliarum pu- taretur inscius; si vero theutonica, eni- tebat pérfectïus ; si latina, in nulla onx- nino absolutius ; Acta Sanetorum, jan- vier, 1. 1, p. 116. (4) En 940, Adalbéron, évêque de Metz, publia une lettre pastorale en lan- gue romane , dont Borel a imprimé un fragment ; en 972 , t^otger , évéque de Liège, prêcbait en langue vulgaire, leo- diensium Historia, 1. 1, p. 220 ; en 995, l'ouverture du concile de Mouson-sur- Meuse eut lieu par un discours roman : Aimo episcopus.surrexit et gaUice con- cinnatusest; Hafdouin, Concilia, t. IX, p. 747. On y "reprochait à Arnulf d'a- voir fait des pactes avec les ennemis du roi en langue vulgaire. Addebant etiam de partis et cônstitutis in vulgari lingua cum eodem (Charles de Lorraine) habi- tis; Depotitio Arnulfi, ap. DuChesne, t. IV , p. 109. Les lois connues sous le nom de Guillaume le Conquérant paraissent du môme temps ; elles ont été recueillies par Ingulph et par Littleton , et réim- primées par Houard, Anciennes loi t des François conservées dans les Coutumes Angloises. Les Assises de Jérusalem sont un peu plus modernes , et Pépita pBe de Frodoard , mort en 966, ap. Mabillon , Acta Sanetorum Ordinis S. Benedicti, saeculi V , p. 329 , a certainement été composée quelque temps après sa mort. (5; Sacramentum autem quod utro- rumque populus quique propria lingqa testatus est; Nithard, 1. c. En 957, la langue vulgaire était assez développée 4>our être générale en France, er étu- diée par les nations étrangères. Ex nos- tris (les soldats d'Othon I) etiam fuere Sli gallica lingua loqui sciebant, qui amore in altum çallice levato , exhor*- tati sunt adversanos ad fugam ; Ckroni» con Abbatis Urspergensis, p. 156. Trom- pée par ce stratagème,, toute l'armée françaisè prit la fuite. (6) Les conciles de Tours et de Reims en 812, de Strasbourg en 842, etc. ; ap. Labbe, Concilia, t. TU, col. 1249, 1256s, 1263; t.VHI,col. 42; etc. (7) Voilà sans doute une des raisons qui les rendirent si opposés aux langues Digitized by Google du christianisme (1), il se dégrossit et se perfectionna si rapi- dement, que l'on corrigea dans le 11 e siècle des ouvrages rédigés cent cinquante ans auparavant (2). Il se substitua si complètement au latin , que , pendant le 13« siècle , les no- taires expliquaient leurs actes en langue vulgaire, et que , pour rendre la règle de l'Ordre de saint Augustin intelligible aux moines , on fut forcé , dans le siècle suivant , de la tra- duire en français (3), vulgaires, et leur fit défendre de si hon- ne heure les traductions des Livres Saints ; voyei Martène, Thésaurus Anec- dolum, t. IV, col. 12Ô4 et 1683. Dans le prologue du Chastel d'Amour , poëine français attribué à Robert Grosseteste , évêqne de Lincoln, qui vivait dans le 12* siècle, on lit encore : Et quamvis lingua romana cbram clericis saporem suavitatis non habeat, tamen pro lai— cis qui minus intelligent , Ulud aptujn est. " (1) La traduction des quatre livres des Rois et des deux premiers des Ma- chabées, dont quelques fragments ont été publiés par Lebeuf , Mémoiret de V Académie des Inscriptions, t. XVII, 5. 720; une traduction des Psaumes, ont on connaît quatre exemplaires en Angleterre , et un èr la Bibliothèque du Roi , Ms. 8177 , in-8<>. Le Cantique de saint Athanase , conservé dans la biblio- thèque de l'Arsenal ; différents ouvrages de saint Grégoire. L'Histoire littéraire de la France , t. XÏÏI , p. 6, en a publié quelques fragments ; mais nous les croyons plus récents. Nous avons déjà parlé de> l'hymne à sainte Eulalie , qui est du.9 e siècle. Saint Israël, un Limou- sin qui mourut en 1014, avait fait en vers vulgaires une vie de Jésus-Christ ; Histoire littéraire, t. VII, p. xtvm; malheureusement il ne nous en reste rien , et, en admettant la vérité de ce rensei- gnement, qui n est pas appuyé de témoi- gnages aussi authentiques qu'on pourrait le désirer, la langue serait fort incertai- ne* Mais on sait à rfen pouvoir douter qu'avant 1053 Thetbauld de Vernon composa des cantiques en langue vnl- Saire sur saint Wulfran et sajnt Wan- rille ; Acto Sanctorum Ordinis 5, B+~ «éd., t. m, p. 379 ; et Lebeuf, Disser- tations sur l'histoire, t. II, p. 38 et suiv* On connaît les chants de Taillefer à la bataille de Hastings (1065), et les chan- sons populaires des jongleurs en 1071 1 Leodiensium Bistâria, t. U, p. 561. Or- derie Vital rapporte qu'en 1072 un poèV te fut puni pour avoir chansonné Guil- laume n ; ap. Lebeuf, Dissertation sut l'état des Sciences sous Robert, append. L'on, sait par Villelmus Pictavensis que les exploits de Guillaume le Conquérant serraient de sujet aux trouvères : Ipsum Villelmum laetis plausibus et dulcibug canticis efferebant, p. 193; et Raymond d'Agiles nous apprend que pendant la première croisade (1096) on fit des vers vulgaires ( vulgares cantus ) contre le chapelain du duc de Normandie; Get- ta Dei , p. 180. La littérature commen* ça à être cultivée pour elle-même ; un- moine du Mont Cassin traduisit l'histoi- re de Geoffroy de Malaterra , et la dé- dia à Didier, son abbé , qui fut élevé an pontificat en 1086 ; ap. Roquefort, Glo$r> saire deJa Langue Romane, dise, pré- lim., p. 1*5. 11 serait bien à désirer que Ton publiât ce travail , qui est à la Bi- bliothèque du Roi. (2) Les actes de saint Étienne, entre autres ; Lebeuf, Mémoires de l'Acadé- mie des Inscriptions , t. XVII , p. 716. Le roman ne devait pourtant pas être encore très répandu à la fin du 10 e siè- cle , puisque l'histoire dit que Robert H aimait beaucoup la langue romane , et que Thierry, duc de Lorraine, se servait, dans ses relations diplomatiques aveç lui , de Nanterre , qui devint abbé de Saint - Michel , parce qu'il l'entendait fort bien. (3) Voyet la citation du frère Thomas Benoit, ap. ChempelLion-Fige**, Jgsjfc* Digitized by Google — 180 — Toutes ces causes de corruption existaient en Espagne plus puissantes encore ; plus de langues différentes s'y étaient mêlées (1), et quoiqu'en adoptant le latin les Visigoths eus- sent sanctionné sa suprématie , cette prééminence politique ne pouvait conserver sa pureté. Aucun texte classique ne la maintenait par l'autorité de l'exemple; c'était une langue vulgaire , soumise à toutes les dégénérescences d'un idiome qui ne vit que dans la bouche du peuple , et doit chaque jour exprimer des idées nouvelles (2). Aussi j quoique la conversion des Visigolhs ait répandu la connaissance des textes chrétiens , et rendu indispensables des études litté- raires, on trouve déjà au commencement du 7 e siècle, dans l'ouvrage d'un philologue que la nature de ses travaux de- vait en préserver plus que tout autre , une foule d'expres- sions étrangères au latin (3), et , cent ans après , la corrup- tion avait attaqué jusqu'aux premières règles de la langue , les noms ne se déclinaient plus (4). L'invasion des Arabes , les longues guerres qui la suivirent , et la supériorité de leur culture littéraire , empêchèrent long-temps l'espagnol de se former; peut-être même, pendant le 9 e siècle, où leur lan- gue devint usuelle dans toute la péninsule (5), ses éléments velles Recherches sur les patois , p. 43- madera ; S. Isidorus, Origines, passim, 44. (4)Nonrina lalina casus habentia eos (1) Une foule de peuples différents s'y amittebant ; Mayans, Epistola ad Fro— étaient établis : les Ibères, les Celtes, les benium. Phéniciens , les Carthaginois , les Ko- (5) Saint Euloge s'en plaignait avec mains, les Alains , les Suèves , les Van- amertume ; Benito de Sau-Pedro , Arte dales, les Visigoths,, les Bysantins , les del Romance Castellano, t. I,p. 10. C'est Scandinaves, et quelques uns de ces dans ce sens qu'Une vieille romancé^* Seuples avaient sans doute plusieurs sait : ialectes. D'après une histoire des Goths „ „ , attribuée à tort a Luitprand on aurait ^îScfeSs of Espana, parle en Espagne , en 728 , dix laDgues y ofrecieron a Mahomo différentes; Chronicon, p. 572, éd. de Las priraicias de sus gracias. Les Goths avaient conservé leur TanSa Zavda y religion et leurs codes ; ils avaient mê- L'arabe était devenu si familier aux Es- me prononcé une amende de 30 livres pagnols, qu'ils se servaient de son alpha- contre ceux qui citaient des lois romai- bel pour écrire leur propre langue. Le nés; FueroJuzgo, 1. II, tit. 1. témoignage d'Alvar de Cordoue montre (3) Ala , ama , astrosus , baselus , ca- encore mieux quelle prééminence Para- ma , camisa , caravella , gatus , huron , be s'était acquise ; il dit daus son Iudi- Digitized by Google — 181 - étaient-ils plus éloignés de se coordonner dans un idiome animé d'un seul esprit et régi par les mêmes règles. La lan- gue nationale ne fut constituée que trois cents ans après, lors de la prise de Tolède ; l'orgueil du vainqueur dédaigna la langue des vaincus , et le fanatisme religieux , réveillé par la prédication des croisades, celle des mécréants. Le plus ancien monument qui nous soit parvenu, le poëme du Cid, remonte à la moitié du 12 e siècle (1), et la langue est déjà trop régulière pour ne pas s'être perfectionnée dans de nom- breux essais (2). Pendant long-temps l'orgueil jaloux de Rome interdit l'u- sage du latin aux Italiens (3) ; mais le titre de Citoyens , qu'ils conquirent les armes à la main , les investit de tous les droits des Romains, et, sous les premiers Empereurs, malgré quel- ques différences de dialecte (4), toute l'Italie parlait la même langue. Elle s'y préserva mieux de la corruption que dans le reste de l'Empire ; des habitudes de syntaxe et de pronon- ciation différentes ne l'altéraient point tous les jours , et des souvenirs d'orgueil national veillaient sur sa pureté avec plus de vigilance. Mais, du temps de la République , il y avait déjà un patois populaire, qui de plus en plus se sépara de l'idiome littéraire , et finit par devenir une nouvelle langue. culus luminozus , ap. Florcz , Espana Aldretc, Del Origen y Principio de la Sagrada , t, XI : Gcnliiia eruditioue Lengua Castellana; Pelliccr, Poblaciony praeclari, arabico eloquio sublimati Lengua primitiva de Esparia, et May ans, linguam propriam non advertebant La- Origenes de la Lengua Espanola. liai , îta ut ex o nni Christ» collegîo vïx (5) ïite - Livc , 1. XL, c. 43. M. de La iuvenirctur unus in milleno hominum Rue s'autorise à tort de ce passage poi génère, qui salutalorias fratri posset ra- soutenir que le latin ne fut pas très r tionabiliter reddero litteras. pandu dans les Gaules. Lors de la con (1) Il a été publié par Sanchez, Co- quête, le temps où la République crai- leocionde Poesias Castellana» anteriores gnait de prodiguer le titre do Citoyen al siglo XV, t. I. romain et tous les avantages qui s'y rat- (2) Le Fuero de Cuença , qui fut écrit tachaient était bien passé ; elle cherchait vers 1090, est en latin assez pur; celui au contraire à s'associer les peuples vain- d'Ucles , qui le fut au commencement eus, pour conjurer ensemble les dangers du 12* siècle , est mêlé de mots espa- qui la menaçaient. gnols (mas, boda , morabelinos) ; dans (4) Il est fort probable que la distinc- celui de Caceres, qui fut rédigé eu 1250, tiondcsltalicnsen Socii latininominis et il y a des phrases entières espagnoles. Socii italici nominis se rattachait & des L'histoire de la langue est encore à faire; différences de langage , qui durent in *u latin. ré' m-" ai- ^n mais on a de précieux matériaux dans iluer sur la corruption du latin. Digitized by Google Dès le 8 e siècle , oo reconnaît des formes de mots italien- nes (1) ; un écrivain du siècle suivant cite une expression vulgaire (2), et moins de cinquante ans après, saint Isidore parle de la langue italienne (3). Quoique ses progrès fussent bien lents, puisqu'en 871 on rédigeait en latin un chant des- tiné à exciter l'intérêt public en faveur de Louis II , retenu prisonnier par trahison , et qu'en 924 des soldats assiégés à Modène chantaient, pendant leurs veillées, une chanson latine que l'histoire nous a conservée (4) , l'existence d'une langue vulgaire n'en est pas moins positive. L'Italien Gonzon avouait, en 960, que, malgré son peu d'éloignement du latin, elle avait retardé ses progrès dans les belles-lettres (5). Mais les fragments antérieurs au 13 e siècle qui nous sont parvenus (6) ne sont que du latin corrompu ; quand l'ita (1) Lanzi, Saggio di Lingua Etrutca, t. 1, p. 435 ; Cittadini , Dell» vera Ori-s. gine e del proceao e nome délia noitra Lingua; Ci a m pi, De Utu Linguae Itali- eae $aUem a saeeulo V , dont nous ne connaissons que le titre, et la dissertation deMuratori, De Origine Lingnae ltalicae; ap. Antiguitates ltalicae, t. II, col. 939. (2) Duo lignea vascula quae yulgo Qaseones vocantur ; Gregorius Magnus , Dialogi, 1. II , c. 18; il écrivait en 593. (3) Gapus itala lingua dicitur a c api en- do. Hune nostri falconem vocant eo quod incurvis digitis sit ; S. ïsidorus, Origi- nes, 1. XII, e. 7 ;i mourut en 635; Ca- pus n'est pas latin , au moins dans ce sens : ainsi Ton ne peut voir dans «ce pas- sage une de ces inexactitudes de langa- Se qui induisent' si souvent en erreur ans les auteurs du moyen âge. Lydga- te, par exemple , dit, Boehas , prol. , st. III, que , dans Troilut and Cretteid* , Chaueer made a translation Of a boke wich called is Trophe In lombarde tongue. Chaueer reconnaît ,1. I , t. 395 , qu'il imite un ouvrage de Lollins ; il dit, 1. II, v. 13: But eut of latin in my tongue it ynïe. Et dans l'Index Auclorum de son glos- saire latin , Da Gange nomme Lollius parmi les ailleurs front il s'est servi. "Lydgate appelle ainsi le latin lumbarde longue. Hauteur du Reinardus Vulpet semble même n'avoir pas distingué les différentes langues vulgaires; il appelle, I. II , v. 407 , la langue des Lombards galla vox. (4) M. de Sismondi a réimprimé ces deux chants d'après Muratori ; Hittoi- re de la Littérature du midi de l'Eu- rope , 1. 1 , p. 23 et 27. . (5) Falso putavit Sancti-Galli Mona- chus me remotum a scientia gramma- cae artis , licet aliquando retarder usu nostrae vulgaris linguae , quae latinitatî vicina est; ' ap. Martène , Velerum Scriptorum amptis$ima Collectio, 1. 1 , CoL 298. Un passage fort curieux mon- tre qu'en 1189 le latin n'était plus en- tendu par le peuple. Cum praedictus Patriarcha litteraliter ( en latin ) sa- pienter praedicasset , et per eum ( pro eo ) praedictus Gherardus Paduanus Episcopus maternaliter ejus praedica- tionem explanasset «et populum ibi stantem amonuisset ; ap. Muratori , An- tiguitalet Bitenset, P. I , p.35Ç. (6) On trouve , en 753 , una torre de aorô fabrita ; én 884 , fossatum de la vite ; en 900 , ' in loco ubi dicHur lo ca— . vo, tutto lo sùo circulo; voyez' Muratori* Digitized by Google — 183 — apparaît pour la première fois dans les poésies siciliennes(l), c'est une langue déjà formée (2), qui diffère à peine de celle de Dante. Un usage journalier avait dû le polir long-temps avant que l'exemple des Provençaux ait engagé à l'écrire. Dans toutes les contrées de l'Europe où le latin de- vint également usuel, en Provence (3), en Portugal (4), Italicae, t. II, col. 1047 (1) Quidquid praedecessores vulgari- ter protulerunt , sicilianum yocatur ; quod quidem retinemus , et dos , nec posteri nostri permutare valebunt ; î)ante, De vulgari Eloquio. (2) Dans les poésies de Ciullo d'AÎ- camo, san Fraucesco d'Àssisi , Guid« Guiniceïli , Piero délie Vigne , Ranieri da Palermo . Stefano da Messina , etc. Recueillies d'abord par Allaei et Sal- viati , elles ont été réimprimées en 4816 à Florence, sous le titre de Poeti del primo iecolo delta Lingua 1 1. allaita. (5) L'èpitaphe de Bernard , comte de Barcelone et de Toulouse , que rappor- te V Histoire générale du Languedoc , t. I , anno 844 , a certainement été composée beaucoup plus tard. Les piè- ces authentiques ne remontent qu'à 960, ap. Rayuouard , Ckoim des Poésies des Troubadours , t. II , p. 40 ; et ce n'est encore que du latin mêlé d'expressions qui devinrent cinquante ans après du provençal. Nous ne le reconnaissons comme langue que dans les 257 vers qui nous restent du poëme sur Boèce. Les vers de Guillaume IX , duc d'Aqui- taine, appartiennent au 12* siècle, puis- qu'il ne revint de Jérusalem qu'en 1 10 1 ; lUiserias captivitalis suae retulit rhvthmicis versibus eu m facetis inodu- lationibus; Ordericus Vitalis , Hist, EccL , 1. X, p. 793. Les sources ont été publiées par M. de Rocbegude , Parnasse Occitanien, et M. Raynouard , Choix des Poésies des Troubadours , t. 11,111, IV et V , et Nouveau Choix, t. 1. Malheureusement les manuscrits n'ont pas été publiés en entier , et au lieu de textes systématiques , où l'édi- teur n'insère que les leçons conformes à ses vues , il serait bien à désirer qu'on imprimât une édition variorum , collationuée sur les manuscrits qui sont en Provence et en Italie. Le Roman do Ferabras , publié à Berlin par M. Bek- ker , est complet ; mais il est évidem- ment traduit du français, et en a conser- vé trop de formes et d'expressions pour avoir la moindre valeur grammaticale. Quant à la Chronique rimée de Guillem de Tudela, dont M. Fauriel a donné une édition dans les Documents relatifs à l'histoire de France, nous croyons qu'on ne doit s'en servir qu'avec dé- fiance ; c'est de l'esprit et du dialecte vaudois. 11 re^te à publier le Roman de Jîlandin de Cornvaîl , Las Rasos de Trobar de Raymond Vidal , dout par- le Bar bien , Dell' Origine delta Poesia rimata , p. 28; la grammaire de Dona- tus Provincialis et les autres ouvrages lexicographiques nui se trouvent dans les bibliothèques de France et d'Italie ; Bandini , Catatogus Codicum Mst. Bi- bliolhecae Laurentianae , t. V, p. 166. (4) Daus une ordonnance qu'Ai Boa- cen , qui régnait à Coimbre , rendit en 754, on trouve des mots latins corrom- pus qui sont devenusdu portugais (Algua- zils, juzgo, matabunt , moslrabunt ; , ap. Rosseeuw Sain l-Hîla ire, Histoire d'Espa- gne^. II, p. 506; mais les premiers monu- ments vraiment portugais ne remontent qu'aux dix dernières années du 12* siè- cle ( 1228-1238 de l'ère portugaise) , Europa Portuguexa , t. III, p. 579 el Ribeiro ,Observacôes hitloricas e criti— cas para servirem de memorias ao syt~ tema da Diplomatica Porlugueza , p. 91. L'ouvrage le plus important a été imprimé à Paris en 1825 ( à 25 exem- plaires ) par lord Charles Stuart , sous le titre de Fragmenlos de hum Cancio— neiro inedito que se acha na livraria do Real Collegio dos Nobres de Lisboa ; une grande partie des poésies qu'il con- tient a été composée vers le milieu du 15 e siècle. On a de précieux matériaux pour l'histoire de la langue dans Leao , Digitized by Goo en Vaittbfe (1) et en Rhétie (2) , il s'imprelgnit des lan- gues avec lesquelles il se trouvait en contact ; et lors- qu'une corruption qui s'accroissait tous les jours l'eut dé- naturé , lorsqu'il fut assez grossier pour ne plus suffire à des intelligences que les progrès de la civilisation rendaient plus exigeantes, il se reforma en idiomes nouveaux (3), Les règles de la syntaxe , l'ordre dans lequel la pensée avait l'habitude d'arranger les mots, ne subirent que peu de modifications {4); elles portèrent presque toutes sur le vocabulaire. Des ex-; pressions tombèrent en désuétude j d'autres furent altérées pàr une prononciation vicieuse ; pour rendre les idées nou- velles, un grand nombre fut emprunté aux idiomes étran- Origem da Lingoa Portuguexa , et sur- tout Santa Rosa , Elucidario dat pa- lavrat que em Portugal antiguamen- U te usarâo e que ho je regularmenle te ignorâo. (1) Le premier livre valaque ne fut imprimé qu'en 1580 ( la Bible est de 1688 ) ; mais il existait des chants na- tionaux beaucoup plus anciens, qui n'ont - Î>ag encore été recueillis- L'histoire de a langue manque aussi des premiers ' matériaux , quoiqu'on ait un assez grand nombre de documents et d'ou- vrages lexicographiques. Nous citerons entre autres eaux de Klein de Szad , ftfaeresis , Kolosy , Major , Rosha , Sin- . kay , Toppeltini , le Dictionnaire publié par l'Académie de Pesth, le Wiener Jahrbuch , t. XL VI, et surtout la Gram- maire d'Alexi. (2) D'après Adelung, Mithridatét, t. Il, p. 602, on possédait en rheto-ro- man le testament de Tello, évêque de Chur, qui mourut en 720, et uue an- cienne traduction des quatre Evangiles, qni aurait remonté jusqu'au commen- cement du 7 e siècle ; mais ils ont péri dans un incendie, en 1799. Le plus an- cien monument que nous connaissions est le Promluario di voci volgari ( du patois Engadin) e latine, imprimé en 1565 ; le Catéchisme de Stephanus Mi- chel est de 1611, et Ilg tiief-Tettament da Niett Senger Jesu , traduit dn grec par Luzi Gabriel, de 1648. Nous n'a- vons pu nous procurer l'histoire de la langue rumonsche par Planta (Chur, 1776 , in-8°) ; ma is la substance s'en trouve probablement dans son Account ofthe Romanish Language, inséré dans le tome premier des Philotophical Trantac- iions, 1776. De précieux renseignements ont été publiés par Hormayr, Geschichte der gefursteten Graftchaft Tyrol, et Ton possède dés grammaires par Flami- nis de Sale etConradi. Adelung n'a point placé le valaque parmi les langues ro- manes ; mais M. Raynouard a reconnu son origine, quoiqu'elle fût tout à fait contraire à sou système : il ne parait pas avoir connu le rumonsche. Le plus profond philologue de notre temps, t M. W. von Bumboldt, a déclaré for- mellement qu'ils dérivaient tous les deux du latin; Ueber die Vertchiedenheit det mentchlichen Sprachbauet, p. 291. (3) Ce travail de composition et de. recomposition est presque toujours im- possible à suivre. Pendant la grande corruption des langues et leur première eufance, il est bien rare qu'une littéra- ture soit possible, et que ses monuments échappent à la destruction du temps. Cela se trouve cependant dans le pas- sage de l'anglo-saxon à l'anglais: aussi a-t-on été obligé d'appeler semi- saxon la langue que Ton parlait de 1150 à 1250; voyez Thorpe, Analecla Anglo-Saxonica, préf. (4) Auf den Wiederaufbau der zer- triimmerten romischen Sprache, wenn man allein das grammalische For maie Digitized by Google geïs(l) , et chacune des populations qui se superposaient sur le même sol en introduisit de différentes. L'Europe latine avait été réunie à la République ; tous ses habitants avaient été Romains , et , après la conquête des Barbares , ils gardè- rent long-temps encore leur ancien nom, par vanité et par ha- bitude (2). Dans une société où chacun avait conservé ses lois, il était d'ailleurs naturel de distinguer les populations par- leur différence la plus essentielle , et d'appeler romaines cel- les qui étaient régies par la législation des Romains (3). Lors de la formation des langues vulgaires, elles prirent le nom des habitants qui les parlaient (4), et parce que, dans la desselben ins Ange fast ; keïn fremder Stoff irgend wesentlicb eingewirkt hat. Die Ursprachen der Landcr, in welchen die neueu Mundarlen aufbluthen , scheî- nen durchaus keinen Antheil daran gehabt zu haben ; W. Ton Humboldt , Ceber die Verschiedenkeit des mensehli- ehen Sprachbauet , p. 286. Ou aurait cependant tort d'en faire une règle ab- solue; l'anglais, qui est dérivé des lan- gues germaniques , et leur doit la plus grande partie de ses radicaux , en diffère singulièrement par la simplicité et la pauvreté de sa grammaire. Le pehlvi , qui appartient par son vocabulaire aux langues sémitiques, se rapproche beau- coup des formes du persan , et le russe a plus de rapports avec la grammaire latine que n'en a l'italien, (11 Voilà pourquoi les patois populai- res du^moyen âge absorbèrent la langue littéraire; elle était morte, et ne pouvait se plier aux nouveaux besoins. Chaque progrès était une cause iuévitable de corruption. (~) Si Romanus Francum ligaverit si- ne caussa , MCC denarios, qui faciunt solidos XXX, culpabilis judicetur. Si vero Francus Romanum ligaverit sine caussa, DC denarios, qui faciunt solidos XV, culpabilis judicetur. Lex Salica , tit. XXXVH. Le second concile de Tours défend : Ne quis Britannum aut Romanum , in Ar- morico sine metropolitanorum coropro- Tincialînm volontate, aut lilleris episco- pormn , ordinare praesumat. Reginon Romanae, Chronicon, I. II, p. 438, et l'on trouve dans la chronique attribuée à Luitprand , 1. 1 , c. 6 ; Franciam quam Romanam vocant. Voyez aussi Mabillon , Àctus Sanclorum Ordinis S. Benedicti, t. I , p. Ifi5 , 180 , et Du Cange, Glossa- rtum mediae Latinitatis , t. V , col . 1486. Il en était de même en Espagne ; Fuero Juzgo t passim. Legero sua m nesciebant et linguam propriam non advertebanl Latini (les Espagnols); Alvar, Indiculus lumtnosus, ap. Du Cange, 1. 1, p.xxxu. Orderic Vital appelle même latin ilas tous les pays où l'on parlait roman : Fama sa- pientiao hujus didascali per totam latini- tatem divulgata est ; ap. Du Chesne , ffistoriae Normannorum Scriptores an- tiqui, p. 550. (3) Une autre cause put y concourir ; on appelait Romani tous les chrétiens : Romanos enim vocilant homines noslrae religionis ; Gregorius Turonensis , De Miraculit, 1. 1, ch. 5. (4| Quelques écrivains latins ont ap- pelé leur langue romana lingua ; Pliniu^ Hist. Xaturalit, i. XXXI, c. 2; S. Au- gustinus, De Civitate Dei, 1. XVII, c .7 et encore dans le 9» siècle Einhard la* nomme romana etoeutio; voyez ci-dessus Ï>. 177, n. i ; mais on ne peut douter que* e romau n'ait signifié depuis , an moins en France, une langue entièrement dif- férente : Multos libros et maxime vitas Sanctorum et actus Apostolorurn de la- tino vertit in romanum ; Albericus , Chronicon, anno 1177. In romanica sen Ordonnança des Rois de 12* Digitized by Google / France du Midi(l) comme dans celle du Nord (2), en Espa- gne (3) comme en Italie (4), ils a¥aifcat to»s gardé les codes La verte de l'estoire , si corne li roix la fist, Un clers de Chateauduo , Lambert li Cors Yesorit, Qui de latin la trest et en romans la mist. Bornons £ Alexandre. Pur ceo commençai a penser D'antenne bone estoire faire , Et de latin en romaunz traire. Marie de France, Prologue des Lais,r.98. > Mais ge sai ausi bien conter Et en roumanz et en latin. les deux Bordeors ribaus, v. 88. (1) La langue des troubadoursm'est appelée lengua proensal que pgr. excep- tion : c'est presque toujours lengua ro- mana , ou simplement romans. (2) Aux passages déjà cités daus la note S , p. 1 85 , nous ajouterons le témoignage de Robert Mannyng (de Brunne) , Chro- nical History, p. 9S, éd. de Hearne : Frankis spech is cald romance ; So sais clerkes and men of France.; v Voyez aussi Philippe de Clairvaux , De Miraculis S. Bernardi, c. IV, § 15 , et La Ravalliére, Poésies du Roi de Navar- re , t. II , p. 115 Snromaneer signifiait même mettre en français : Por s'onnor encomencerai ; Ceste estoire enromancerai. Herberz, Dolopathos, v. SI. C'est là certainement Fétymologie de roman , un récit en langue vulgaire ; on l'employait en ce sens dés le commen- cement du 15* siècle : Ici commence un escrit Ke seint Robert de Nichole fist , Romanze de Romanze (sic) est apele ; Tel num a dreit li est assigne i Kar de ceo livre la materie Est estret de haute dérègle Et pur ceo ke il pasco altre romans Apele est romanz de romans. 4 Ap.Warton, t.I, p.8a,note. Romans aves oi adies , Les uns boins, les autres mal vais, De chiaus ki sont atrait de songes, De losengeaet de mencoignes. Romans des Sept Sages . v. d. Les expressions du Dolopathos sont en- core plus claires : Et Herbers qui le romans fist De latin en romans le traist; et celles de la Vie de saint Thomas , par Guernes , sont positives : L'an secund queli sainz lu en jglise ocis, Gomenchai oest romanz e moJt m'en entremis; Deo privez saint ThomasJa vérité aprisv 11 semble cependant qu'une idée d'in- vention , de fausseté , s attacha de bonne heure aux romans, ; Chaucer parle Of romaunces that ben féales. Canterbury Taies, v. VSTTt. et on lit dans le poëae anglais heain and Gawain : The maiden red . that thaï might here , * A real romance in that place. On a voulu expliquer ce real par royal; mais Tien ne nous semble autoriser cette interprétation : nous croyons que l'ou- vrage italien I Reali di Franza signifie' aussi lès histoires réelles de France, quoique le litre du livre de Gui art, Bran- ches desroyaux Lignages, puisse favoriser un autre sentiment. (5) Dans un édit (an. Du Cange) rendu en 1213 par Jacques I , roi d'Aragon, on lit : Staluimus ne aliquis libros Veteris et Novi Testamenli in romancio babeat. La même défense se trouve dans la Con- stitution de Catalogne : Statuim que al- guus no hajah libres dell Vell o Novell Testament en romane, 1. 1 , tit. i, c. 2; et dans l'édition imprimée à Sévilte eu 1516 , le Dictionnaire d'Antonio de Le- brixa ( Nebrisscnsis) est intitulé Vocabu- lariQ de romance en latin, Romanzar signifiait aussi traduire , en espagnol : De esta santa Virgen romanzar su dictado^ Berceo , rida de Santa Oria , st. S. Quiero fer une prosa en roman paladmo , dit Berceo, Vida de Santo Domingo de Silos, st. 2, et il entend par là une langue usuelle, intelligible à tous. E las palabras délias (leyes) que sean buenas è llanas è Îialadinas ; de manera que todo nombre es puede entender è retener ; Partidas, 1. 1, lit. i, loi 8. (4) Romana lingua tclavonicaque lo- «ii sciebat (Othon I); Witichind , ap. Meibom , Res Germanicae , 1. 1 , p. 650. La v,ie d'Othon ne permet pas de sup- poser une autre signification au roman. Scholastice ( Jaline) disputans , quasi descripta libri^erba percurrit ; vulga- Digitized by Google — 187 — de leurs pères , on nomma également romanes des langues qui n'avaient rien dé commun que leur base (1) . L'origine des mots qui se sont mêlés au latin présente à l'historien une grande importance ; mais pour le philologue elle est à peu près nulle ; leur signification a reçu tant de modifications par le changement des idées qu'ils exprimaient d'abord , qu'il est impossible de la préciser par l'étymologie. Ce qu'on lui doit demander, c'est de montrer, non par des faits isolés qui pourraient n'être que des hasards sans cause, et, eussent-Us une raison positive, n'en resteraient pas moins d'insignifiantes rencontres, «mais par de nombreux rapprochements , l'influence que les peuples ont exercée les uns sur les autres (2). Malheureusement des vues philoso- phiques n'ont presque jamais dirigé les travaux sur l'histoire des langues ; on a fractionné les faits au lieu de les grouper avec intelligence pour en tirer des conclusions générales , riter loquens romanae urbanitatis régu- lant non offendit: Damianus, Oputcula XLV, c. 7, ap. Muratori , Antiquitates Italicae, t. II , col. 1037. Dans un avis en tête de la traduction des lettres de Senèque (Toledo, 1502) , Perez de Guzroan dit qu'elles avaient été traduites en langue florentine par Riccardo Pe- dro , et qu'il les a mises en romance de nucstra Espaha; elles étaient déjà en laugue romance. Ce dernier témoignage ne nous semble pas positif : l'espagnol est souvent appelé romance cattdlano, et nous devons dire qu'on ne trouve que très peu d'exemples du nom de roman donne à l'italien. (1) Il semble même qn'on appelait rémanes toutes les langues vulgaires ; au moins ce nom est-il donné à l'anglais. Ab aqua illa optima quae scottice (erse) vocataesl frotb ; britannice (gaël) weird; romane vero ( anglais ) scolte-wattre j Giraldus Caifebrensis, ap. Walter Scott ,